Bab 874 Tiba di Kaalseris
Hamparan kehampaan membentang tak berujung di hadapanku. Penglihatanku menjadi begitu luas sehingga aku bisa melihat detail yang jauh melampaui tata surya tempatku berada. Persepsiku meluas begitu jauh sehingga dengan mudah dapat mencakup seluruh planet.
Tubuhku melesat ke depan, cahaya perak di sekitarku semakin pekat saat aku melepaskan semua kendali. Ini adalah kecepatan mentah, kekuatan fisik murni yang dibawa hingga batasnya. Ruang angkasa retak samar-samar di sepanjang jalanku, retakan tipis terbentuk dan menghilang di belakangku saat aku menerobos kehampaan seperti komet hidup.
Asteroid melayang di depan, benda-benda batuan besar yang dulunya memerlukan navigasi atau penghindaran.
Saya tidak melakukan keduanya.
Saya melewatinya.
Yang pertama hancur berkeping-keping saat benturan, langsung luluh lantak ketika tubuhku menembus intinya. Puing-puingnya berhamburan ke luar, berubah menjadi debu dan serpihan sebelum aku sempat melewatinya. Yang lain menyusul, mengalami nasib yang sama saat aku terus maju tanpa menyimpang, meninggalkan jejak kehancuran yang lenyap dalam keheningan di belakangku.
Jarak telah kehilangan maknanya.
Bintang-bintang bergeser dalam pandanganku saat aku melengkung mengikuti tarikan gravitasi mereka, tidak melawannya, tetapi menggunakannya untuk mempercepat lebih jauh. Aku melewatinya cukup dekat untuk merasakan panas mereka, tekanan luar biasa mereka melengkung di sekitarku saat aku dengan mudah mengubah arah lintasanku.
Pada suatu titik, sebuah raksasa gas tampak di depan, bentuknya yang masif berputar-putar dengan badai dahsyat dan lapisan atmosfer yang padat.
Senyum terukir di wajahku dan aku tidak menyembunyikannya.
Saya berhasil melewatinya.
Tubuhku terjun ke atmosfer yang bergejolak, tekanan dan turbulensi runtuh di sekitarku sebelum terkoyak oleh kekuatan perjalananku. Lapisan-lapisan gas terbelah dengan keras, sebuah jalur sementara terukir di planet itu sendiri saat aku melintasinya dalam sekejap, muncul di sisi lain tanpa kehilangan kecepatan.
Aku terus melangkah maju menembus kehampaan.
Dan akhirnya sistem itu muncul di tempat planet asal Naga, Kaalseris, berada. Bahkan dari kejauhan, sistem itu tampak berbeda. Ini bukanlah sistem bintang biasa.
Di pusat sistem tersebut, sebuah bintang tunggal bersinar terang.
Di sekitarnya, hanya ada empat planet.
Di pusat sistem tersebut, sebuah bintang tunggal bersinar terang.
Di sekitarnya, hanya ada empat planet.
Mereka tidak tersebar di orbit yang jauh seperti kebanyakan sistem. Sebaliknya, keempatnya bergerak dalam jarak yang sangat dekat, jalur mereka sejajar dengan presisi yang hampir sempurna, seolah-olah mereka telah diposisikan secara sengaja daripada terbentuk secara alami. Dari kejauhan, mereka tampak hampir dalam garis lurus relatif terhadap bintang, gerakan mereka tersinkronisasi sedemikian rupa sehingga terasa seperti buatan manusia daripada kebetulan alami.
Di luar mereka, mengelilingi seluruh sistem bagian dalam, terbentang sabuk asteroid yang luas.
Namun, ini bukanlah formasi alami.
Aku bisa merasakannya.
Sebuah perisai.
Ia membentang di sepanjang sabuk asteroid, halus namun sangat luas, terjalin ke dalam struktur asteroid itu sendiri. Rune pertahanan tertanam di mana-mana, senjata tersembunyi di dalam massa batuan yang melayang. Di antara mereka, saya dapat merasakan pangkalan-pangkalan yang dibangun dan ditambatkan di tempatnya, dijaga dan aktif, masing-masing merupakan bagian dari jaringan pertahanan yang lebih besar yang memantau segala sesuatu yang memasuki sistem tersebut.
Semakin dekat aku, semakin jelas semuanya. Seluruh sistem ini adalah sebuah benteng.
Lapisan pertama bereaksi seketika.
Rune pendeteksi mengunci target padaku, medan pemindaian mereka meluas saat mereka mencoba mengidentifikasi anomali yang melesat menembus ruang angkasa ke arah mereka. Rune menyala di berbagai platform, formasi pertahanan bergeser sebagai respons.
Aku tidak memperlambat laju. Aku melewati perimeter pertama.
Penghalang diaktifkan, lapisan penyegelan yang rapat dan distorsi spasial dimaksudkan untuk mengalihkan atau menjebak apa pun yang mencoba menerobos sistem.
Namun, penghalang itu hancur berkeping-keping karena kecepatan saya. Tubuh saya menerobos penghalang, struktur itu runtuh di sekitar titik kontak sebelum stabil di belakang saya, terlambat untuk menghentikan apa yang telah terjadi.
Kekhawatiran mulai menyebar.
Di seluruh sistem, struktur-struktur menyala satu demi satu. Susunan pertahanan besar berputar ke posisinya, saluran-saluran Esensi berkumpul saat senjata bersiap untuk diaktifkan.
Lapisan kedua diaktifkan.
Struktur energi terbentuk di jalanku, berbentuk seperti ular raksasa dari Esensi murni, bentuknya melingkar di angkasa saat mereka mencoba mencegatku.
Saya tidak mengubah arah dan bertabrakan dengan yang pertama.
Ia langsung hancur berkeping-keping, tak mampu menahan kekuatan tersebut. Yang lain menyusul, bentuk mereka hancur di bawah tekanan luar biasa yang sama saat aku terus maju tanpa henti.
Sistem tersebut bereaksi lebih cepat sekarang.
Semuanya berubah.
Formasi semakin rapat. Jalur tertutup. Ruang itu sendiri mulai terdistorsi, berusaha memperlambatku, mengalihkanku dari inti.
Tapi aku sudah melewati mereka.
Di tengah—
Planet itu menampakkan dirinya.
Kaalseris.
Ukurannya sangat besar. Jauh lebih besar dari Vaythos. Warna hijau, biru, dan cokelat menghiasi lanskapnya.
Cahaya keperakan menyelimutinya, bukan sebagai penghalang sederhana, tetapi sebagai perisai berlapis dengan kompleksitas yang luar biasa. Rune sebesar benua bergerak perlahan di permukaannya, membentuk pola yang bersifat defensif sekaligus hidup. Seluruh planet memancarkan kekuatan.
Itu adalah sebuah singgasana.
Saat aku mendekat, ruang di depan planet itu bergeser. Dari dalam cahaya perak itu, sesuatu mulai terbentuk.
Awalnya, hanya cahaya. Kemudian bentuk. Lalu kehadiran.
Seekor ular raksasa muncul.
Tubuhnya sebesar planet itu sendiri, melingkar perlahan di kehampaan saat ia sepenuhnya terwujud. Ia bukan terbuat dari daging, melainkan dari Esensi yang terkondensasi, bentuknya bersinar dengan pancaran perak yang sama seperti perisai planet di belakangnya.
Mata ular itu terbuka dan menatapku tajam.
Akhirnya aku memperlambat laju, berhenti tepat di luar jangkauannya dan menghadapinya secara langsung.
Wujudnya yang masif menjulang di atasku, cukup luas untuk menutupi seluruh wilayah ruang angkasa, sementara aku berdiri di hadapannya tak lebih besar dari partikel yang melayang. Namun terlepas dari perbedaan skala yang sangat besar, ada satu kesamaan yang tak terbantahkan di antara kami, pancaran perak yang sama mengalir di seluruh tubuh kami, mantap dan mutlak.
Mata ular itu tetap tertuju padaku saat rahangnya yang besar sedikit terbuka. Ketika ia berbicara, suaranya tidak merambat melalui udara, tetapi beresonansi langsung melalui kehampaan itu sendiri, dalam dan berwibawa.
“Siapakah Penguasa Dunia yang terhormat yang telah memilih untuk mengunjungi Kaalseris?”
Seorang Penguasa Dunia.
Gelar yang diperuntukkan bagi mereka yang telah melampaui batas kefanaan dan menjadi Santo.
“Miliaran Ironhart,” jawabku dengan tenang, menatap matanya tanpa ragu. “Dari Ordo Absolut.”
Untuk sesaat, keheningan menyelimuti.
Kemudian kehadiran itu berubah.
“Ironhart…” suara itu bergema lagi, kali ini dengan nada yang berbeda. “Tuan Ironhart. Kami mohon maaf karena tidak langsung mengenali Anda.”
Ular raksasa itu mulai larut, bentuknya yang kolosal terpecah menjadi aliran Esensi perak yang mengalir kembali ke arah planet. Perisai berlapis yang mengelilingi Kaalseris meredup dan kemudian menghilang, rune-rune memudar saat keadaan pertahanan dinonaktifkan.
Sebagai gantinya—
Tiga sosok berdiri di ruang terbuka.
Xeron dan dua Naga lainnya di sampingnya.
Pembangkit Miliaran
