Bab 873 Menuju Kursi Kekuasaan

Aku mendengarkan semua yang dia katakan tanpa menyela. Setelah dia selesai, aku terdiam selama beberapa detik, memikirkan implikasinya.

“Baiklah,” kataku akhirnya, sambil menatapnya. “Mari kita bahas satu per satu.”

Primus mengangguk kecil, menunggu.

“Pertama, soal menciptakan kota-kota khusus untuk penduduk Vaythos… Aku tidak menginginkan itu,” kataku.

Dia sedikit mengerutkan kening, jelas tidak mengharapkan jawaban itu.

“Saya tidak menginginkan perpecahan berdasarkan asal usul,” lanjut saya. “Jika kita mulai memisahkan orang ke dalam ‘dunia ini’ dan ‘dunia itu,’ itu akan menciptakan masalah di kemudian hari. Saya tidak ingin Abor berubah menjadi tempat di mana identitas lebih penting daripada kemampuan.”

Dia sedikit melipat tangannya.

“Lalu apa yang Anda sarankan sebagai gantinya?” tanyanya.

“Menurutku kita harus membangun sesuatu yang lebih terstruktur,” jawabku. “Bukan kota untuk orang-orang tertentu, tetapi sebuah sistem yang secara alami menyatukan orang-orang yang tepat.”

Dia tetap diam, mendengarkan.

“Kita akan menciptakan sesuatu seperti akademi,” lanjutku. “Ordo Akademi Mutlak. Ini bukan untuk pemula. Hanya untuk Para Guru Besar, Guru Agung, dan Para Transenden.”

Hal itu menarik perhatiannya.

“Kami membangun kota di sekitarnya,” tambahku, “tetapi kota itu ada karena akademi tersebut. Semua orang di sana sedang berlatih, mengajar, atau mempersiapkan misi. Tidak ada populasi yang tidak perlu.”

Primus mengangguk perlahan, ekspresinya berubah saat ide itu mulai terbentuk.

“Lalu bagaimana orang-orang bisa masuk ke akademi ini?” tanyanya.

“Kami tidak membukanya untuk semua orang,” kataku. “Kami menyeleksi. Orang-orang yang membuktikan diri di Vaythos, Peanu, Sukra… di mana pun. Mereka yang memiliki potensi dipanggil ke sini. Mereka berlatih, mereka meningkatkan kemampuan, dan begitu mereka siap, mereka lulus dan bergabung dengan Ordo secara resmi.”

“Lalu setelah itu?”

“Mereka bekerja,” kataku. “Retakan, kekuatan Abadi, kelompok dunia bawah, eksplorasi. Misi nyata. Bukan eksistensi pasif.”

Primus menghembuskan napas pelan.

“Itu sebenarnya menyelesaikan banyak masalah sekaligus,” katanya. “Pelatihan terpusat, pertumbuhan terkontrol, dan loyalitas melalui struktur.”

“Memang itu idenya,” jawabku.

Dia mengangguk, lalu melanjutkan perjalanannya.

“Poin kedua—transportasi dan teleportasi melintasi Abor.”

Aku menggelengkan kepala sedikit.

“Saya tidak punya waktu untuk duduk dan membangun seluruh sistem itu sendiri,” kata saya. “Tapi saya bisa menangani node-node utamanya. Titik-titik jangkar yang penting.”

“Dan jaringan lainnya?” tanyanya.

“Anda harus mencari orang untuk itu,” jawab saya. “Para spesialis. Orang-orang yang memahami struktur spasial, formasi rune, atau teknik. Jika perlu, saya dapat memberikan sebagian pengetahuan saya kepada mereka, tetapi saya tidak akan mengelola seluruh sistem secara pribadi.”

Primus mempertimbangkan hal itu dan mengangguk.

“Itu masuk akal.”

Dia melanjutkan.

“Ketiga—pusat teleportasi jarak jauh yang menghubungkan ke ras lain.”

“Tunda dulu itu,” kataku. “Nantinya aku akan membangun koneksi langsung ke ibu kota-ibu kota besar sendiri. Tapi aku tidak akan melakukannya sekarang. Aku masih punya prioritas lain.”

Dia tidak mendesak lebih jauh mengenai hal itu.

“Lalu muncul masalah sumber daya,” katanya.

Aku menghela napas pelan.

“Sumber daya… saya bisa menyediakannya sekali,” kataku. “Tapi itu tidak berkelanjutan. Kita butuh sesuatu yang terus menghasilkan nilai dari waktu ke waktu. Kita harus mengendalikan situasi,” kataku. “Baik dengan membangun bisnis sendiri atau mengambil alih bisnis yang sudah ada. Perdagangan, transportasi, kerajinan… atau bahkan hanya komisi.”

Primus menatapku sejenak, lalu mengangkat alisnya.

“Apakah Anda mencoba membangun sebuah organisasi atau kerajaan kriminal?” tanyanya dengan nada datar.

Aku terkekeh.

“Saya tidak punya waktu luang untuk mengkhawatirkan bagaimana kedengarannya,” jawab saya. “Yang penting adalah efisiensi. Kita butuh hasil.”

Dia menggelengkan kepalanya sedikit, meskipun tidak ada ketidaksetujuan yang nyata dalam ekspresinya.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan segera?” tanyanya.

“Kami mengincar perpecahan dan organisasi-organisasi yang bermusuhan,” kataku. “Kami membersihkan mereka, dan kami mengambil apa yang mereka miliki. Itu memberi kami sumber daya dan pengaruh.”

Dia menghela napas pelan.

“Itu… sangat lugas.”

“Berhasil,” jawabku.

Lalu saya menambahkan, “Meskipun begitu, jika Anda bisa membangun bisnis yang layak, lakukanlah. Saya tidak menentangnya. Katakan saja apa yang Anda butuhkan, dan saya akan mendukungnya. Saya atau orang-orang yang saya panggil, kami akan membantu di mana pun diperlukan.”

Primus mengangguk, sudah berpikir ke depan.

“Saya perlu menganalisis sektor, jalur perdagangan, dan kekuatan yang ada,” katanya.

“Kau membuatnya lebih rumit dari yang seharusnya,” kataku.

Dia menatapku.

“Titik awal terbaik ada tepat di depan Anda.”

“Bagaimana?” tanyanya.

“Ras lain,” kataku. “Mereka sudah berurusan dengan perpecahan. Berjuang mengatasinya. Kehilangan sumber daya.”

Pemahaman mulai terbentuk di matanya.

“Kau hubungi mereka,” lanjutku. “Katakan pada mereka bahwa Ordo Absolut dapat membantu menjernihkan keretakan itu.”

“Dan kami mengenakan biaya untuk itu,” katanya.

“Ya,” jawabku. “Kami tidak menjelaskan mengapa kami melakukannya. Kami tidak menyebutkan poin penghargaan. Kami hanya menetapkan harga. Jika mereka setuju, kami pergi dan menutup celah tersebut.”

Dia mengangguk perlahan.

“Itu sebenarnya sangat masuk akal,” akunya. “Itu memberi kita uang, reputasi, dan pengaruh sekaligus.”

“Tepat.”

Senyum tipis muncul di wajahnya.

“Baiklah,” katanya. “Kita mulai dari situ.”

“Bagaimana dengan pangkalan-pangkalan itu?” tanyaku setelah jeda singkat. “Bagaimana perkembangannya di sana?”

“Sejauh ini, belum ada masalah,” jawab Primus. “Semuanya stabil, dan jaringan relai berfungsi seperti yang diharapkan. Namun, kita perlu memikirkan tujuan jangka panjangnya. Jika mereka hanya berfungsi sebagai jangkar teleportasi, personel yang ditempatkan di sana tidak akan banyak pekerjaan. Stagnasi semacam itu bisa menjadi masalah seiring waktu.”

Aku mengangguk, mempertimbangkan hal itu.

“Itu masuk akal,” kataku. “Aku akan memikirkan sesuatu. Kita bisa memperluas peran mereka setelah struktur inti Ordo terbentuk.”

Kami berbincang selama beberapa menit lagi, menyempurnakan detail dan prioritas yang lebih kecil, sebelum akhirnya saya meninggalkan ruangan utama.

Tanpa membuang waktu, aku bergerak menuju salah satu pusat teleportasi yang terhubung ke jaringan relai kami. Pusat ini terhubung langsung ke pangkalan yang terletak paling dekat dengan wilayah Naga.

Aku melangkah ke dalam lingkaran itu.

Rune tersebut langsung aktif.

Sesaat kemudian, ruang terlipat dan aku menghilang dari Abor.

Aku tiba di pangkalan relai. Para prajurit yang ditempatkan di sana bereaksi begitu mereka merasakan kehadiranku. Salah seorang dari mereka melangkah maju secara naluriah, menegakkan postur tubuhnya sebelum memberi hormat dengan tegas.

Aku membalasnya dengan anggukan kecil, tanpa berhenti.

Tubuhku terangkat.

Dalam sekejap, aku melesat ke atas dari pangkalan asteroid, meninggalkannya tanpa ragu-ragu. Saat aku bergerak ke ruang angkasa terbuka, aku melepaskan pengekangan yang telah kupasang pada diriku sendiri.

Cahaya keperakan itu kembali.

Kali ini, gelombangnya mengalir dengan bebas.

Tubuhku berubah menjadi seberkas cahaya saat aku berakselerasi, melesat menembus ruang angkasa itu sendiri. Kekosongan itu retak samar di sepanjang jalurku, tidak mampu sepenuhnya menampung kecepatan yang kucapai. Apa yang dulunya membutuhkan teleportasi kini terasa… tidak perlu.

Saya lebih cepat.

Jauh lebih cepat.

Jarak itu lenyap di hadapanku saat aku bergerak langsung menuju jantung wilayah Naga—

Menuju markas mereka. Pusat kekuasaan di Galaksi Spiral Biru.

Planet itu—Kaalseris.