Saat periode 30 hari itu berakhir, setiap akolit di akademi telah membuat pilihan penting mereka, menyelaraskan diri dengan aula yang mereka yakini akan membentuk masa depan mereka. Dengan keputusan yang dibuat dan takdir yang ditempa, akademi dipenuhi dengan rasa finalitas dan antisipasi.

Pada hari yang penting ini, semua akolit dipanggil untuk berkumpul di Aula Pertemuan Besar Akademi yang megah, sebuah bukti kolosal akan prestise dan tradisi lembaga tersebut. Dibuat dari batu yang tahan lama dan dirancang untuk menjadi tuan rumah pertemuan berskala monumental, aula tersebut tampak megah, kapasitasnya jauh melebihi jumlah jiwa yang bersemangat yang kini memenuhi aula sucinya.

Di dalam ruang dalam aula pertemuan, hampir 4.000 akolit aula dalam berdiri dalam formasi, lautan seragam beriak karena antisipasi. Di seberangnya, lebih dari 7.000 akolit aula luar menempati area yang telah ditentukan dan menunggu dimulainya upacara pembukaan akademi.

Di tengah aula, panggung tinggi menjadi titik fokus upacara. Di sana, sepuluh instruktur teratas berdiri, kehadiran mereka yang berwibawa menarik perhatian semua yang hadir. Di samping mereka adalah instruktur atas dan tengah, yang ditempatkan di sisi barat panggung, sementara Emery dan rekan-rekan instruktur aula bawah menempati sayap terpisah di sebelah timur.

Jauh dari sorotan, para asisten instruktur, bersama dengan rekan-rekan mereka dari aula luar dan staf akademi, tetap berada dalam posisi yang tersembunyi di bagian belakang aula pertemuan, kontribusi mereka sangat penting namun sering tidak terlihat oleh mata para pembantunya yang bersemangat.

Upacara pembukaan Aula Pertemuan Agung Akademi bukan sekadar formalitas; upacara tersebut merupakan perwujudan hierarki dan prestise yang diatur dengan cermat.

Saat Emery mengamati susunan acara, dia tidak bisa tidak memperhatikan hierarki yang tergambar dalam posisi para akolit dan instruktur. Akolit dengan pangkat lebih tinggi berdiri dengan bangga di garis depan, sikap mereka mencerminkan rasa keistimewaan dan keistimewaan. Sementara itu, mereka yang pangkatnya lebih rendah menempati posisi lebih jauh ke belakang, antisipasi mereka diredam oleh rasa hormat yang nyata terhadap upacara yang akan segera berlangsung.

Mengalihkan perhatiannya kepada para instruktur, Emery menggunakan VIA, makhluk buatan untuk mendapatkan wawasan tentang latar belakang dan kekuatan mereka. Wajah-wajah yang dipenuhi dengan lapisan data digital, mengungkap latar belakang dan keahlian masing-masing instruktur.

Dari 120 instruktur yang seharusnya, VIA hanya mengalokasikan informasi untuk 101 dari mereka, dengan ketidakhadiran yang mencolok di antara instruktur aula atas dan atas. Perbedaan ini sudah bisa diduga; banyak magus agung memegang posisi bergengsi dalam faksi masing-masing atau sangat tenggelam dalam pengejaran kultivasi mereka sendiri. Akibatnya, upacara seperti ini sering kali dikesampingkan demi tanggung jawab mereka yang lain, yang menyebabkan ketidakhadiran mereka yang mencolok dalam acara tersebut.

Pandangan Emery menyapu seluruh hadirin, akhirnya tertuju pada sekelompok enam instruktur aula teratas yang berdiri mencolok di tengah aula. Di antara mereka berdiri Lucius Corvin, pengawas Aula 7 berdarah campuran, ditemani oleh dua wanita dan tiga pria. Kehadiran mereka mengundang rasa hormat dan kekaguman dari orang-orang di sekitar mereka.

Sosok pertama yang paling menarik perhatian Emery tak lain adalah instruktur aula pertama. Dengan aura yang mengingatkan pada Delbrand sendiri, pria paruh baya ini dikenal sebagai Star Tower Lord, seorang magus agung tiga kosmos yang terkenal karena statusnya yang legendaris. Setelah membimbing lebih dari seratus murid magus terkenal, keputusannya untuk melayani sebagai instruktur di akademi sungguh luar biasa, meninggalkan kesan mendalam pada semua orang yang melihatnya.

Instruktur aula lainnya, mulai dari aula kedua hingga keempat, juga merupakan tiga Magus Agung kosmos yang tangguh, meskipun hanya satu yang hadir di upacara tersebut. Instruktur Aula 4, seorang ahli seni misterius yang berasal dari faksi Arcanum yang terhormat, berdiri sebagai bukti perjalanan waktu, usianya melampaui 5000 tahun yang mencengangkan.

Aula 5 dan 6 ditempati oleh magus agung wanita, masing-masing memiliki latar belakang unik yang menarik minat Emery. Meskipun keduanya adalah magus dari satu alam semesta, kisah mereka yang berbeda membuat mereka berbeda.

Aula 5 diawasi oleh Neytiri, seorang wanita cantik dengan fitur-fitur yang sangat halus—kulit pucat yang dihiasi rambut biru muda. Meskipun identitasnya tampak misterius, sebuah catatan di VIA mengungkapkan garis keturunannya sebagai putri seorang magus agung yang berkuasa atas planet tempat akademi itu dibangun.

Sementara itu, Aula 6 dikuasai oleh seorang bangsawan yang berasal dari faksi Nephilim yang bergengsi. Mengenakan gaun emas berkilau yang dihiasi perhiasan indah, magus agung yang cantik bernama Isthar ini memancarkan aura kewibawaan yang mengundang perhatian.

Saat mata Emery menatapnya, firasat buruk muncul dalam dirinya, yang menunjukkan bahwa jalan mereka akan lebih sering bertemu daripada yang mungkin diharapkannya.

Peringkat 10 ditempati oleh seorang magus agung yang dikenal baik oleh Emery. Master Roh terkenal dari faksi Alabaster, yang dikenal sebagai Pangeran Pedang Jiwa. Dilatih oleh Duke Damian Alabaster sendiri, Coliins Alabaster memiliki reputasi yang mendahuluinya.

Ada selusin magus agung alam kosmos lainnya yang tersebar di aula-aula atas, mata Emery tertuju pada wajah-wajah yang dikenal dan nama-nama terkenal. Magus Agung Api, instruktur api kawakan dari akademi lama, sekarang memimpin Aula 14. Selain itu, seorang pendekar pedang terkenal dari faksi Proxima memegang kekuasaan di Aula 18. Menyaksikan orang-orang tangguh ini berdiri di hadapannya, Emery tidak dapat menghilangkan keinginan yang menggebu-gebu untuk menguji keberaniannya melawan mereka.

Beberapa saat berlalu, dan sosok yang ditunggu-tunggu semua orang akhirnya melangkah ke panggung. Grand Magus Aurora, sang Oracle dan Wakil Kepala Sekolah akademi, masuk lebih dulu, kehadirannya mengundang perhatian saat ia menyapa para pengikut yang berkumpul. Dengan aura khas kebijaksanaan dan pandangan jauh ke depan, ia mengatur suasana upacara, mempersiapkan hadirin untuk apa yang akan datang.

Setelah perkenalannya, Kepala Sekolah Goldstein muncul. Meskipun tidak memiliki aura karismatik seperti Supreme Magus Altus Dresden atau aura pertempuran yang mengesankan seperti Delbrand, kedua magus agung kosmos berkacamata itu memancarkan aura otoritas yang sesuai dengan perannya tidak hanya sebagai kepala akademi tetapi juga sebagai Menteri Aliansi Magus. Tingkah lakunya seperti seorang administrator, tetapi kata-katanya berbobot, bergema di hati hadirin saat ia menyampaikan pidato yang kuat.

“Para Acolyte!! Ini menandai dimulainya awal baru kalian,” serunya, suaranya menggema di aula pertemuan yang luas. “Kalian adalah segelintir orang terpilih dari antara dunia yang tak terhitung jumlahnya. Raihlah kesempatan ini untuk menunjukkan bakat kalian dan raih kejayaan!”

Kata-katanya menggugah semangat semua yang hadir, memenuhi mereka dengan rasa tekad dan tujuan. Bahkan Emery, yang terhanyut dalam semangat saat itu, merasakan gelombang kegembiraan.

“Ini akan menjadi tiga tahun yang menarik,”