Setelah upacara pengadukan, Emery kembali ke Aula 120, penuh tekad untuk memulai perannya dalam membina para pengikutnya bersama Klea dan Ashaka. Saat ia melangkah kembali ke lingkungan aula yang sudah dikenalnya, pikirannya dipenuhi dengan rencana dan aspirasi.

Tujuan Emery masih jelas di benaknya. Mata Air Kehidupan yang Tak Terhingga, sumber daya yang didambakan yang menjanjikan manfaat yang sangat besar baginya. Selain itu, ia telah berjanji kepada para pengikutnya, untuk membawa mereka ke jajaran tertinggi di aula akademi.

Targetnya adalah, paling tidak, meraih posisi di aula utama. Namun, jika keadaan memungkinkan, ia menargetkan lebih tinggi lagi — mengamankan tempat di antara sepuluh aula teratas yang bergengsi di akademi.

Namun, ia memahami bahwa jalan di depannya tidak akan mudah. ​​Aturan yang mengatur kemajuan aula sudah jelas: untuk menantang aula yang lebih tinggi, ia perlu membuktikan kehebatannya dalam pertandingan akademi mendatang yang melibatkan tim beranggotakan 20 orang, diikuti oleh duel 5 lawan 5, dan akhirnya, pertarungan instruktur.

Berkaca pada pengamatannya terhadap para instruktur selama upacara, Emery yakin ia dapat berjuang keras untuk masuk ke 30 besar atau bahkan 20 aula teratas dengan kemampuannya saat ini.

Namun, prospek menghadapi tim elit akademi, 10 besar, membuatnya berpikir ulang. Emery menyadari perlunya persiapan yang matang sebelum ia dapat dengan yakin bersaing untuk mendapatkan tempat di jajaran eselon tertinggi hierarki akademi.

Di tengah pertimbangannya tentang kekuatan dan strategi, fokus utama Emery tetap pada kesejahteraan dan kemajuan para pengikutnya. Dengan waktu lima bulan hingga dimulainya pertandingan pertama mereka dan kesempatan untuk promosi awal mereka ke aula tengah, waktu menjadi hal yang sangat penting.

Berdiri di samping Klea dan Ashaka, Emery mengamati kelompok yang terdiri dari 21 orang akolit yang berkumpul di halaman Aula 120. Di antara mereka, ia melihat beragam latar belakang dan tingkat pengalaman.

Ada Dillion, Damo, Kat, dan enam orang lainnya, semuanya adalah akolit tahun ketiga, kehadiran mereka yang berpengalaman terlihat jelas dari sikap mereka. Tidak ada akolit tahun kedua di antara kelompok itu, sehingga sebagian besar kelompok terdiri dari akolit tahun pertama.

Di antara siswa tahun pertama ada empat pengikut bumi: Kingrig, Ha Ron, Titus, dan Armenius, masing-masing dengan kekuatan dan kelemahan mereka sendiri. Saudara kandung serangga Blain dan Bellana menambahkan dinamika yang menarik pada kelompok tersebut.

Hardy, yang mewakili faksi Kaleos, tampil menonjol dengan sikap dan warisannya yang khas, sementara empat pengikut alam bawah lainnya melengkapi kelompok tersebut, masing-masing membawa aspirasi dan tantangan mereka sendiri.

Pada tambahan terakhir, seorang pendatang baru bergabung dengan kelompok itu—seorang blasteran Mythical tahun pertama. Awalnya dikira sebagai gadis berambut perak Shura, pendatang baru ini ternyata adalah seorang pria muda dengan tubuh gemuk dan kulit berwarna merah muda, berasal dari garis keturunan Babi Hutan.

“Halo, semuanya! Saya Ullong, dan saya senang menjadi bagian dari aula ini,” pendatang baru itu mengumumkan dengan senyum antusias, mengarahkan pandangannya ke arah Emery dengan sedikit kejahilan. Emery tidak dapat menahan diri untuk tidak merasakan ketidaktulusan di balik kata-kata Ullong, mengetahui sepenuhnya bahwa pembantu muda itu mungkin memalsukan kekagumannya pada Emery hanya untuk membuat kesan yang baik.

Sebelumnya pada pagi itu, Urix memberitahunya bahwa Ullong, yang awalnya ditugaskan di Lucius Corvin Hall 7, tiba-tiba dikeluarkan pada jam-jam terakhir. Rumor mengatakan bahwa ia digantikan oleh seorang acolyte lain yang bergabung pada hari terakhir. Karena aula-aula blasteran lainnya sudah penuh, Ullong tidak punya pilihan selain memasuki Hall 120.

Emery tak kuasa menahan desahan atas pengungkapan itu, tetapi ia tetap bersyukur atas tambahan acolyte di aulanya, khususnya yang memiliki garis keturunan mistis. Meskipun penampilan Ullong dipertanyakan, kurangnya motivasi, dan karakternya meragukan, Emery mengira babi hutan muda itu memiliki kekuatan atau kemampuan tersembunyi yang dapat terbukti berharga bagi aula mereka.

Atau begitulah yang dipikirkannya…

“Baiklah, sekarang sudah resmi. Selamat datang, semuanya, di Hall 120!”

Emery mengawali dengan pidato yang menyentuh hati yang menguraikan tujuannya untuk tahun mendatang. Ia mengungkapkan ambisinya untuk maju ke aula tengah pada pertengahan tahun dan akhirnya ke aula atas pada akhir tahun. Sementara beberapa orang dalam kelompok itu menyatakan keraguan, banyak yang menyambut antusiasme Emery. Akan tetapi, ia menegaskan bahwa tujuan pribadinya adalah hal sekunder dari pertumbuhan mereka sebagai individu.

“Prioritas saya adalah mengeluarkan potensi Anda sepenuhnya.”

Saat menoleh ke Klea untuk menjelaskan modul pelatihan, Emery terkejut karena mendapati Klea tampak menjauh sesaat. Butuh beberapa saat bagi Klea untuk menenangkan diri sebelum ia menyelami detail modul pelatihan yang telah mereka rencanakan, yang telah mereka buat dengan cermat.

Setiap instruktur akan mengadakan sesi satu hari per minggu. Ashaka akan mendedikasikan satu hari untuk mengajar meditasi dan latihan tangan-ke-tangan.

teknik pertarungan tangan. Klea akan fokus pada merapal mantra dan memberikan pengetahuan umum tentang Magus. Terakhir, Emery akan mendedikasikan satu hari untuk mengajarkan teknik pertarungan, menekankan langkah Dao dan ilmu pedangnya yang unik.

Emery menjabarkan rencana mereka untuk pelatihan khusus yang dipersonalisasi bagi beberapa orang terpilih, dengan menugaskan pembantu khusus untuk setiap instruktur. Pilihan Emery jatuh kepada Dillion, karena menyadari potensi dalam diri pemuda itu dan menyimpan beberapa ide untuk peningkatannya. Klea memilih Damo, yang bertujuan untuk menyempurnakan kemampuan merapal mantranya, sementara Ashaka memilih Kat, dengan harapan dapat membantunya menguasai seni bela diri dan, yang terpenting, mengendalikan emosinya.

Ketiga pemain ini merupakan kandidat terkuat dan utama untuk dipersiapkan menghadapi duel 5 lawan 5, karenanya Emery perlu melakukan latihan serius dengan mereka.

Saat kecemburuan mulai muncul di antara beberapa acolyte, Emery meyakinkan mereka bahwa ia akan memilih dua acolyte lagi bulan depan dan mungkin lebih banyak lagi di masa mendatang, tergantung pada evaluasi bulanan mereka. Pengaturan ini akan memberi para acolyte kebebasan yang lebih besar untuk mengejar studi masing-masing sambil memungkinkan Emery mendedikasikan lebih banyak waktu untuk pelatihannya sendiri dan urusan faksi Bumi, dengan hanya dua atau tiga hari per minggu yang dikhususkan untuk tugas akademi.

Dengan para pengikutnya yang berkumpul di hadapannya, Emery harus membuat keputusan penting lainnya.

Pagi itu, dia baru saja menerima paket khusus dari akademi: 2.100.000 batu roh dan 210.000 poin kontribusi. Ini adalah tunjangan triwulanan yang dialokasikan untuk aula mereka, yang dimaksudkan untuk dibagikan di antara para pengikutnya.

Emery perlu menemukan sistem yang adil untuk mendistribusikan sumber daya ini, meskipun pada akhirnya, para instruktur memegang otoritas penuh atas alokasi tersebut. Bahkan, Emery mungkin memilih untuk menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri.

Dengan rencana di benaknya, Emery melangkah maju ke halaman dan berbicara kepada para pengikutnya yang bersemangat.

“Mari kita mulai dengan permainan. Jika salah satu dari kalian dapat menyentuhku, kalian semua akan menerima 10.000 poin kontribusi.”

Pengumuman itu dengan cepat memicu kegembiraan di antara para pengikutnya, dan dengan senyum percaya diri, Emery menyatakan, “Mari kita mulai.”