“Bandit, jangan berani bergerak!”
Ketegangan di udara terasa nyata saat para penjaga kota Utopia berdiri tegak, senjata mereka terangkat, dan ekspresi mereka tak berubah. Klea tak bisa menghilangkan rasa terkejut karena dituduh sebagai bandit, terutama karena tuduhan yang tiba-tiba itu.
Saat dia melirik ke arah Annara, dia bisa melihat keterkejutan yang terpancar dari ekspresinya. Jelas bahwa tak satu pun dari mereka menduga kejadian ini akan terjadi. Namun, Klea tidak bisa menghilangkan kecurigaan bahwa Annara mungkin terlibat dalam hal ini, meskipun dia tidak bisa mengerti mengapa dia menggunakan taktik seperti itu.
Tetap tenang meskipun kekacauan terjadi di sekelilingnya, Klea berbicara kepada para penjaga dengan nada tenang namun tegas. “Tuan, pasti ada kesalahan. Saya bukan bandit,”
Namun, kata-katanya tampaknya tidak didengar saat salah satu magus di antara para penjaga melangkah maju, sikapnya tegas. “Kami akan menjadi hakimnya,” katanya, suaranya tidak menerima bantahan.
Saat rasa frustrasi dan kebingungan membuncah dalam dirinya, Klea tak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening, tatapannya beralih antara para penjaga dan Annara. Ironi situasi itu tidak luput dari perhatiannya. Beberapa saat yang lalu, dialah yang mengancam Annara dengan pihak berwenang, dan sekarang dia mendapati dirinya menjadi sasaran tuduhan.
Suasana menjadi semakin tegang saat para penjaga memanggil seseorang di belakang mereka, “Apakah ini bandit?” untuk meminta konfirmasi. Yang mengejutkan Klea, seorang gadis muda muncul dari balik bayangan, ketakutannya terlihat jelas di balik rambutnya yang berwarna keperakan.
Dengan suara bergetar gadis itu menjawab kepada pengawal, “Benar tuan… dialah orangnya… dia tiba-tiba menyerang aku dan tanteku…”
“….”
Klea merasakan gelombang keterkejutan menerpa dirinya. Dia datang ke sini karena khawatir pada gadis itu, tetapi sekarang, melihat gadis itu berdiri di sana menuduhnya, dia menjadi terdiam. Gadis itu menoleh ke arah Klea, air mata mengalir di pipinya saat dia memohon,
“Tolong… Lepaskan bibiku. Kenapa kau begitu membenci kami, para blasteran?”
Klea kehilangan kata-kata, pikirannya kacau karena kejadian yang tak terduga. Dia tidak bisa tidak mengagumi kemampuan akting gadis itu; dia berhasil memanipulasi para penjaga agar mempercayai cerita yang dibuat-buatnya, yang secara efektif memaksa Klea untuk menonaktifkan formasi.
Pada saat itu, sosok lain muncul di tempat kejadian – seorang magus yang kuat, yang mereka semua kenal. Para penjaga segera menunjukkan rasa hormat kepadanya, mengakui dia sebagai salah satu otoritas di Kota Utopia. Bagi Klea, dia lebih dari sekadar figur otoritas; dia adalah Senior Emery, Magus Heorgar sang Serigala Iblis.
Heorgar bertukar beberapa patah kata dengan para penjaga, kehadirannya yang berwibawa dengan cepat mengambil alih situasi. Para penjaga tunduk pada otoritasnya, membiarkannya mengambil alih kendali dan menyelesaikan masalah. Klea menyaksikan dengan bingung saat situasi terungkap di hadapannya.
“Senior Heorgar… Apa yang terjadi? Apa kau tahu tentang ini?” tanya Klea, tatapannya penuh ketidakpastian saat ia mencari jawaban mengenai situasi yang melibatkan Annara dan Shinta. Demon Wolf mengangguk dengan sungguh-sungguh sebagai jawaban. “Ya, saat ini aku sedang menanganinya,” tegasnya, nadanya tidak menyisakan ruang untuk keraguan.
Serigala Iblis itu menjelaskan kepada Klea tentang situasi yang rumit ini, dan mendesaknya untuk merahasiakannya untuk sementara waktu. Dengan rasa hormat yang mendalam kepada Senior Heorgar, Klea hanya bisa mengangguk setuju.
Sementara itu, sikap Shinta berubah total, ekspresinya kini mencerminkan penyesalan saat ia menjelaskan perlunya menunda para penjaga hingga kedatangan Magus Heorgar, untuk mencegah masalah dari ‘bibi’ tersayangnya. “Saya benar-benar minta maaf, instruktur,” ungkapnya.
Klea tak kuasa menghilangkan rasa skeptisnya terhadap ketulusan Shinta, namun ia tetap diam, agak terkesan dengan kepiawaian gadis itu dalam menangani situasi.
Pada saat yang sama, Annara menyeringai, kata-katanya dipenuhi dengan rasa geli. “Aku sudah mengatakan yang sebenarnya… Tapi kau tidak percaya padaku,” katanya, nadanya mengandung sedikit rasa pasrah.
Dengan ketiga orang itu kini menyelaraskan pernyataan mereka, Klea mendapati dirinya tidak punya pertanyaan lebih lanjut. Ia meminta maaf atas ketidaknyamanan yang ditimbulkan, meminta maaf dan meninggalkan tempat kejadian, pikirannya dipenuhi dengan pertanyaan-pertanyaan yang tidak terjawab.
Setelah Klea pergi, Annara langsung memarahi gadis itu. “Sudah kubilang jangan kembali!!” Meski kata-katanya terdengar kasar mengingat situasinya, Heorgar bisa melihat hubungan mendalam antara keduanya.
Begitu Shinta pergi untuk kembali ke akademi, Heorgar dan Annara terlibat dalam percakapan pribadi. “Kau sebaiknya tetap di pos terdepan,” usulnya, menawarinya peran dalam menangani masalah Zodiak. Ia yakin bahwa Annara tidak perlu lagi bersembunyi. Namun, tanggapannya mengejutkannya.
“Senior, saat saya berusaha mengumpulkan informasi tentang akademi, saya menemukan sesuatu yang mengganggu,” Annara memulai, nadanya serius.
Dia menjelaskan keakrabannya dengan seluk-beluk politik antara faksi-faksi, dan dia menemukan jejak organisasi lamanya di dalam akademi saat ini. Meskipun itu masih kecurigaan kecil, dia merasa perlu untuk menyelidiki lebih dalam masalah ini. Karena itu, dia percaya akan lebih bijaksana untuk menjaga jarak dari Zodiac Outpost untuk sementara waktu.
Heorgar merasa tidak nyaman dengan informasi ini. Ia siap menginterogasi Annara untuk mendapatkan keterangan lebih lanjut, tetapi terlepas dari keraguannya, hubungan Heorgar yang sudah lama dengan faksi Ouroboros sangat erat. Mereka telah menjadi pendukung utamanya dalam memajukan peningkatan genetikanya selama beberapa dekade, dan ia memiliki tingkat kepercayaan tertentu pada ratu Ouroboros.
Namun, sebagai orang yang bertanggung jawab atas keamanan Zodiac, dia memahami pentingnya menangani informasi apa pun dengan hati-hati. Selama Annara bersedia memberikan laporan berkelanjutan tentang masalah tersebut, dia bersedia membiarkannya melanjutkan, dan dia bahkan menawarkan bantuan apa pun yang mungkin dibutuhkannya.
Saat Heorgar bersiap untuk pergi, pikirannya terbebani oleh masalah lain. “Bukankah sebaiknya kau katakan yang sebenarnya pada Emery?… tentang gadis itu?”
Annara menghela napas dalam-dalam, “Aku punya sumpah, dan Senior, kau punya sumpahmu,” jawabnya. “Kita tidak bisa mengatakan apa-apa… dan sejujurnya, aku benci terjebak di tengah-tengah ayah yang canggung ini-
hubungan dengan anak perempuannya.” Dia terdiam sejenak lalu menambahkan, “Lagipula, aku yakin dia akan segera mengetahuinya…”
####
Catatan Penulis
Saya telah membaca komentar Anda dan memahami kekhawatiran Anda, tetapi harap bersabar sedikit lebih lama. Saya tidak pernah bermaksud untuk memperpanjang cerita atau memisahkan hubungan ayah-anak perempuan. Sebagai seorang ayah dengan dua anak perempuan, saya merasa tertekan. Namun, saya merasa bahwa Emery dan Shinta membutuhkan sedikit ruang untuk berkembang di antara mereka dan tugas-tugas baru mereka; satu sebagai siswa dan satu sebagai guru. Bab-bab selanjutnya akan segera hadir, Terima kasih atas kesabaran Anda.
