Konsep yang disebut “tether” oleh para Master dan Saint merupakan hal yang misterius, tetapi sederhana. Itu adalah semacam Jejak yang dapat ditinggalkan seseorang di dunia dengan menggunakan esensi mereka. Titik yang ditandai oleh jejak itu adalah tempat jiwa seseorang berlabuh ke dunia. Para Master hanya dapat menanamkan jejak mereka sendiri di dunia nyata, tetapi para Saint juga dapat menanamkan jejak mereka sendiri di Alam Mimpi.

Selain itu, ikatan yang dipasang oleh para Saint jauh lebih luas dan mengakar kuat dalam jalinan alam daripada yang dipasang oleh para Master. Bahkan, Sunny cukup yakin bahwa keduanya adalah hal yang sama sekali berbeda – hanya saja keduanya memiliki tujuan yang sama, jadi manusia hanya menggunakan kata yang sama untuk keduanya.

Alasan mengapa ikatan Transenden jauh lebih kuat daripada ikatan Ascended adalah karena sifat Saint. Jiwa Saint terhubung dengan dunia, dan karenanya, berinteraksi dengan dunia jauh lebih dekat.

Misalnya, Orang Suci dapat menyerap saripati roh dari lingkungannya.

Dalam kasus yang langka, mereka juga dapat menuangkan esensi jiwanya ke dunia.

Tidak perlu disebutkan betapa pentingnya yang pertama, tetapi yang terakhir kurang lebih tidak berguna. Esensi jiwa akan cepat menghilang jika tidak dituangkan ke dalam wadah khusus – seperti Memori, misalnya.

Namun, ada satu waktu ketika mendorong esensi seseorang ke dunia menjadi hal yang penting, yaitu proses menciptakan ikatan.

Jika dimanipulasi dengan cara khusus, esensinya akan meninggalkan Jejak di area tempat ia dilepaskan sebelum menghilang. Jejak itu adalah tali pengikat, dan karena ia mempertahankan hubungan samar dengan jiwa Orang Suci, maka adalah mungkin untuk menarik hubungan tersebut untuk melangkah di antara alam dan kembali ke tempat di mana jiwa seseorang tercetak.

Hanya dua ikatan yang bisa ada pada satu waktu, satu di setiap dunia. Koneksi dengan ikatan lama harus diputus sebelum menciptakan ikatan baru… yah, dalam kasus Sunny, setiap inkarnasinya bisa menempatkan dua ikatan mereka sendiri.

Bagaimanapun, itulah yang sedang dilakukan Sunny sekarang, ia mendorong esensinya ke dunia dan mengendalikan alirannya untuk menciptakan jejak. Prosesnya memakan waktu, dan cukup sulit.

Akan tetapi, dia tidak melakukannya secara membabi buta.

Alih-alih membiarkan esensinya menutupi area itu dengan bebas, ia mencoba memusatkan semuanya di satu tempat yang terisolasi. Yaitu… Gerbang kuil kuno.

Tak lama kemudian, ikatannya mulai terbentuk.

Dan kemudian, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Tampaknya ada reaksi aneh antara Gateway dan ikatan yang terbentuk. Seolah-olah keduanya telah diciptakan untuk hidup bersama selama ini – tidak hanya ketegangan pada Sunny berkurang secara signifikan, seolah-olah proses itu telah berjalan sendiri, tetapi ia juga merasa seolah-olah jejak itu menjadi lebih dalam, dan juga berbeda dalam beberapa hal.

Pada saat yang sama, Sunny merasakan sesuatu berubah dalam jiwanya.

Seolah-olah suatu ikatan mistis tengah terjalin, menghubungkannya dengan kuil kuno.

Dia… dia merasa sangat aneh.

Menyelam ke dalam Laut Jiwa, Sunny melihat bahwa hamparan air tenang yang luas itu masih kosong. Sebaliknya, air itu bergelombang, hampir mendidih, dengan ombak besar bergulung-gulung di permukaan yang gelap.

Seolah-olah seseorang telah melemparkan batu besar ke dalam air hitam, mengirimkan riak-riak yang menyebar ke seluruh hamparan jiwanya yang sunyi.

‘Apa…’

Saat Sunny menyaksikan dengan takjub, air di jantung Laut Jiwa tiba-tiba berbusa.

Dan kemudian, sebuah bangunan hitam yang familiar muncul dari bawah ombak.

Sebuah replika sempurna dari kuil yang tak bernama itu – seperti keadaannya sebelum atapnya runtuh dan gerbangnya rusak – perlahan bangkit dari kedalaman jiwanya yang tanpa cahaya, bermandikan cahaya gelap dari enam inti jiwanya.

Tak lama kemudian, air yang bergolak itu pun tenang, dan Laut Jiwa pun kembali tenang dan sunyi. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Hanya saja… sekarang ada sebuah kuil besar dari batu hitam yang berdiri di atas air yang tenang.

Sunny menatapnya dengan mata terbelalak.

‘…Aku akan dikutuk.’

Itu… cukup keren.

Ia menyesal tidak terhubung dengan Mantra itu sekali lagi. Sunny bisa merasakan hubungan yang dalam dengan Benteng yang baru saja direbutnya, tetapi tidak tahu apa yang bisa ia lakukan dengan hubungan itu, dan untuk apa hubungan itu dimaksudkan. Jika ia masih menjadi pembawa Mantra itu, pasti akan ada rune yang dapat membimbingnya ke pemahaman yang diperlukan.

Namun, Mantra itu bahkan tidak menjelaskan pesona Kenangan yang diciptakannya kepada sebagian besar Orang yang Terbangun. Siapa yang tahu betapa bermanfaatnya itu jika terjadi di Benteng?

Sunny tahu bahwa dia harus menyelidiki dan menyelidiki masalah ini secara pribadi.

Namun, hingga saat itu…

‘Apa yang harus aku lakukan sekarang?’

Dia tidak berencana untuk menguasai Benteng yang tidak dikenal. Memerintahnya tidak ada dalam rencananya – saat ini, dia sedang dalam perjalanan ke Godgrave.

Setelah ragu sejenak, Sunny mendesah.

“Baiklah, terserahlah. Aku bisa menghabiskan beberapa hari di sini. Lagipula, memiliki tempat persembunyian rahasia untuk kembali juga tidak ada salahnya.”

Tubuh aslinya kini berlabuh di Kuil Tanpa Nama. Jadi, ia tidak punya pilihan selain mempertimbangkannya dalam rencana masa depannya.

Meskipun begitu, ada satu hikmah di balik situasi tak terduga itu.

Setidaknya Sunny tidak lagi menjadi tuna wisma.

***

Beberapa hari kemudian, Sunny sedang duduk di tangga Kuil Tanpa Nama. Matahari bersinar di langit biru yang cerah, dan salju yang menutupi puncak gunung bersinar dengan cahayanya.

Ada ekspresi terkejut di wajahnya.

Lima inkarnasi lainnya sedang beristirahat di anak tangga bawah, terengah-engah. Satu dengan lelah mengusap bahunya. Yang lain bersandar pada sapu yang dibuat dengan memanifestasikan bayangan. Yang ketiga tergeletak di batu hitam, dengan malas menatap langit. light\nоvel\world~c`о/m. Ada satu yang sedang menuangkan air kotor dari ember, dan yang lain yang memandang mereka dengan jijik.

Mereka telah sibuk membersihkan kuil selama beberapa hari terakhir.

Pembersihan hampir selesai, tetapi pembangunan kembali bahkan belum dimulai. Sunny tahu bahwa ia akan membutuhkan batu khusus untuk membangun kembali atap yang rusak… ia dapat mengambil beberapa dari katedral Dark City yang hancur, Kayu yang kuat untuk balok, Apakah ia harus mengunjungi Hutan Terbakar lagi untuk memanennya?

Untungnya, ia ahli dalam segala hal yang berhubungan dengan kerajinan, bukan hanya karena pengalaman dan latihan, tetapi juga karena Bone Weave. Jari-jarinya cekatan dan responsif, seperti tangan seorang perajin ulung. Sementara itu, alat apa pun yang ia butuhkan dapat terlihat dari balik bayangan.

Akan tetapi, besarnya pekerjaan yang harus dilakukan untuk memulihkan Kuil Tanpa Nama ke keadaan yang layak bukanlah alasan mengapa Sunny melamun saat ini.

Sebaliknya, alasannya adalah penemuan yang dilakukan oleh tubuh aslinya.

Sementara para avatar sibuk membersihkan, dia menjelajahi Benteng barunya. Tentu saja, dia menemukan lingkaran mistis di kuil bawah tanah itu segera.

Akan tetapi, butuh beberapa waktu baginya untuk mengetahui apa fungsi Komponen itu.

Pemahaman naluriah mengenai tujuannya tersembunyi dalam hubungan yang dimiliki Sunny dengan Benteng.

‘Jadi… itu bisa bergerak.’

Dia mengangkat pandangannya dan mengamati puncak gunung yang tandus itu.

Sunny berasumsi bahwa Kuil Tanpa Nama telah dibangun di sini, dan bertanya-tanya kegilaan apa yang memaksa para pembangun untuk membawa beban berat marmer hitam ke puncak gunung yang menjulang tinggi.

Tetapi sekarang, dia tahu bahwa kuil kuno itu telah dibangun di tempat lain, dan telah berdiri di tempat lain, sebelum muncul di puncak gunung ini suatu hari.

Dia juga tahu bahwa benda itu dapat bergerak lagi, karena sekarang benda itu sudah punya pemilik lagi.

Perlahan-lahan, sebuah ide berani terbentuk dalam pikirannya.

Sunny terdiam sejenak, lalu menatap avatar-avatarnya dan mempelajarinya satu per satu selama beberapa saat.

Akhirnya, pandangannya tertuju pada wujud yang suram itu.

Dia tersenyum.

‘…Kalau begitu, mari kita lakukan dengan cara ini.’

***

Beberapa saat kemudian, keributan tiba-tiba mengganggu kedamaian Godgrave yang mematikan. Sosok gelap dalam baju besi onyx mencapai tepi tulang dada dewa yang telah mati, berlumuran abu dan darah. Di belakangnya ada jejak daging yang terpotong dan tubuh yang hancur.

Wajah lelaki itu tersembunyi di balik topeng ganas yang diukir dari kayu hitam.

Berdiri di tepi jurang yang dalam, dia menatap ke bawah dengan diam, tidak menghiraukan gelombang makhluk keji yang menyerbu ke arahnya dari belakang.

Kemudian, sebuah kuil besar yang dibangun dari marmer hitam tiba-tiba berdiri di dataran tulang.

Saat pria bertopeng iblis itu berbalik, tiga prajurit yang mengenakan baju besi onyx yang sama berjalan keluar dari kegelapan di bawah atap kuil hitam. Seorang ksatria batu yang anggun mengikuti, menghunus pedang hitam dan perisai bundar. Kemudian, iblis keperakan yang ditempa dalam api neraka, seekor kuda hitam yang diselimuti jubah mimpi buruk, dan seekor ular besar bersisik onyx.

Penghuni kuil hitam menghadapi gelombang kekejian dengan tenang, dan beberapa saat kemudian, lebih banyak darah mengalir di permukaan putih tulang kuno itu. Kegelapan yang hebat menyebar, menyembunyikan medan perang dari langit yang mendung.

Pada saat yang sama, jauh di sana…

Seorang gadis muda yang biasa-biasa saja diajari cara membunuh Makhluk Mimpi Buruk oleh bayangan eksentrik. Dan lebih jauh lagi…

Sebuah karavan dagang mendekati Bastion. Puluhan kereta bermuatan berat meluncur di jalan, didorong oleh Echoes yang mengerikan. Pasukan Awakened yang cukup besar mengapit karavan tersebut, melindunginya dari bahaya Alam Mimpi.

Ekspresi mereka menjadi jelas sekarang karena kota danau sudah terlihat.

Seorang pemuda tampan berkulit porselen dan bermata onyx sedang duduk di bak salah satu kereta, menyandarkan punggungnya pada peti kayu dan menatap ke depan dengan senyum menawan di bibirnya. Dia tampak tidak begitu kuat, dan mengenakan mantel hitam yang elegan alih-alih baju besi yang kuat.

Jauh di sana, siluet menakjubkan sebuah kastil besar perlahan-lahan menampakkan diri dari air danau yang jernih dan berkilauan.

Pemuda itu memandanginya sejenak, lalu melirik ke bawah, ke bayangannya sendiri.

“Sepertinya kita sudah sampai.”

Bayangan itu balas menatapnya, lalu mengangkat bahu acuh tak acuh.

Dia tersenyum.

“…Ya, aku juga berpikir begitu.”

Sambil berkata demikian, pemuda itu mendongak ke arah siluet menara putih yang melayang di udara di atas kastil.

Wajahnya berubah sedih sejenak, lalu dia mengalihkan pandangan dengan pandangan tenang.

“Ah, cantik sekali… sialan!”