Sunny melewati ambang pintu dan memasuki aula besar kuil kuno.

Persis seperti yang diingatnya.

Aula yang luas itu sunyi dan kosong. Atapnya sebagian runtuh, membiarkan unsur-unsur alam masuk. Ada tumpukan puing di lantai, tertutup salju dan es. Cahaya bulan jatuh melalui lubang-lubang di atap, memenuhi aula yang gelap dengan kemegahan yang indah dan tak terduga… bayangan gelap mengelilingi cahaya perak itu, tidak berani menyentuhnya.

Segalanya sunyi.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

Dia hampir menduga akan menemukan tulang-tulang Raja Gunung di lantai, tempat tulang-tulang itu terkoyak oleh bayangan, tetapi tidak ada satu pun. Aula yang sunyi itu kosong.

Menyelimuti kuil dengan indra bayangan untuk memastikan tidak ada bahaya, Sunny melangkah maju. Es pecah dengan suara getas di bawah sol sepatu bot lapis bajanya, dan bayangan kuno bergerak, mengulurkan tangan kepadanya dengan gembira.

Dikelilingi oleh mereka, seolah mengenakan jubah kegelapan, dia berjalan menuju altar.

Dulunya itu merupakan lempengan marmer hitam tunggal, panjang dan lebar yang cukup untuk manusia berbaring di atasnya dengan nyaman…

Atau mungkin tidak begitu nyaman, jika itu adalah altar pengorbanan.

Benarkah itu?

Sekarang itu tidak menjadi masalah, karena altarnya telah rusak.

Lempengan batu hitam besar itu telah hancur berkeping-keping dan tergeletak di lantai. Itulah satu-satunya hal di kuil yang telah berubah.

Sunny mengamati altar yang rusak itu sejenak, wajahnya perlahan memucat.

Terlalu banyak misteri yang menyelimuti ini

tempat. Dia berkonsentrasi, mencoba mengingat

semua yang dia tahu tentang Mimpi Buruk Pertama,

dewa-dewa yang telah mati, dan rahasia dari dewa-dewa yang jatuh.

Dan kemudian, matanya melebar.

Dari semua pengetahuan yang Sunny pelajari dalam hidupnya, dari semua informasi yang terkumpul dalam ingatannya, satu hal tiba-tiba menonjol. Sebuah ingatan yang tidak pernah dianggap penting oleh Sunny, dan tidak ada alasan untuk menganggapnya penting.

Itu adalah evaluasi yang diberikan Mantra kepadanya setelah Mimpi Buruk Pertama. Bukan bagian penting yang berkaitan dengan penilaian, melainkan ringkasan yang sedikit puitis yang tampaknya ada di sana karena keinginan sesaat, untuk menambah sedikit rasa,

Berdiri di atas altar yang rusak, Sunny berbisik:

“Seorang budak tanpa nama mendaki Gunung Hitam. Baik pahlawan maupun monster tumbang di tangannya. Tanpa perlawanan, ia memasuki kuil yang hancur milik dewa yang telah lama terlupakan dan menumpahkan darahnya di altar suci. Para dewa telah mati, namun mereka tetap mendengarkan.”

Kuil dewa yang telah lama terlupakan…

Dia menarik napas dalam-dalam.

Saat itu, Sunny adalah anak yang bodoh dari pinggiran. Dia hanya tahu sedikit tentang dunia, apalagi tentang rahasia terbesarnya.

Dia tidak tahu siapa Dewa yang Terlupakan itu, dan karena itu, dia tidak memperhatikan kata-kata ini. Mantra itu tidak pernah mengucapkannya lagi setelah itu, dan tidak menggunakan atau menerjemahkan rune yang menggambarkan dewa yang hilang itu.

‘…Tentu saja.’

Sunny memandang sekeliling kuil yang hancur.

Mengapa pengorbanannya dilakukan untuk semua dewa?

Mungkin karena kuil ini dibangun sebelum ingatan tentang dewa ketujuh terhapus dari dunia. Kuil ini ditahbiskan untuk memuja Dewa Mimpi… dan karena itu, ketika Dewa Mimpi dilupakan, kuil ini pun terlupakan.

Karena menyembah Dewa yang Terlupakan itu dilarang. Sama seperti menyembah para daemon, anak-anaknya.

Tetap saja… Sunny yakin bahwa ada beberapa orang yang mengabaikan kehendak para dewa dan menaruh kepercayaan mereka pada Forgotten God meskipun itu terjadi. Kalau tidak, Scholar tidak akan pernah mendengar cerita tentang para peziarah yang mendaki Black Mountain di zaman kuno.

‘Kuil Dewa yang Terlupakan…’

Sunny memandang sekeliling aula besar dengan ekspresi rumit.

Dia sendiri dilupakan oleh dunia, jadi tidak sulit untuk merasakan rasa kekeluargaan dengan reruntuhan yang menyedihkan ini.

Dia mendesah dan menatap altar untuk terakhir kalinya.

Ada bayangan gelap yang bersarang jauh di bawahnya, jadi Sunny tahu bahwa kuil itu berada di bawah tanah. Dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk menjelajahinya selama Mimpi Buruk Pertama, jadi senang rasanya memiliki kesempatan sekarang. light\nоvel\world~c`о/m. Dia penasaran untuk melihat apa yang akan dia temukan.

Namun, ia akan segera meninggalkan tempat ini dan melanjutkan perjalanan menuju Godgrave. Tidak ada waktu yang terbuang.

Namun, sebelum itu…

Sunny membeku.

Itu karena ia merasakan sesuatu yang familiar ketika melihat altar yang rusak itu.

“Tunggu. Tidak mungkin. Mungkinkah?”

Lempengan marmer hitam yang pecah memberikan kesan halus, tetapi sangat familiar.

Sunny menatap dalam diam.

…Itu adalah Gerbang.

Awalnya dia tidak menyadari fakta itu, tetapi sekarang setelah dia mengamati altar yang rusak itu lebih dekat, tidak ada keraguan lagi. Rasanya persis seperti yang ada di Sanctuary of Noctis, lingkaran rantai di Ivory Tower, dan lingkaran rahasia di Crimson Spire.

Dan jika altar itu telah dijadikan Gerbang… Sunny memandang sekelilingnya sekali lagi.

Kemudian kuil tanpa nama itu sekarang menjadi Benteng.

Tiba-tiba dia ingin tertawa.

‘Sangat cocok.’

Dia adalah seorang Transenden, dan seorang tuna wisma. Namun, kebanyakan Orang Suci biasanya mengendalikan Benteng, memerintahnya atas perintah Penguasa mereka.

Tentu saja ada pengecualian, seperti Saint Tyris, yang telah kehilangan Sanctuary of Noctis dan diasingkan ke Antartika bersama seluruh klannya. Untungnya, White Feather kini dalam kondisi yang jauh lebih baik.

Sunny sendiri tidak melayani Penguasa, dan dia bahkan tidak yakin apakah dia bisa menguasai Benteng. Benteng diciptakan oleh Mantra, jadi, dia tidak tahu apakah mengendalikannya adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh pembawa Mantra.

Meski begitu, hal itu patut dicoba.

Dia ragu-ragu sejenak.

Kemudian, dia ragu-ragu lagi.

‘Benar. Tapi bagaimana cara saya mengklaim Benteng?’

Kalau ada buku petunjuk untuk menjadi seorang Suci, Sunny tidak pernah menerimanya.

Setelah berpikir sejenak, dia menarik kembali Mantel Onyx, memperlihatkan lengan bawahnya, dan memerintahkan Cangkang Onyx untuk mengurangi kekenyalan kulitnya di sana. Kemudian, dia memotong lengan bawahnya dengan kuku jarinya. Tidak terjadi apa-apa.

Sambil mendesah frustrasi, Sunny pun memerintahkan Blood Weave untuk meneteskan beberapa tetes darah.

Mengapa begitu sulit untuk berdarah sedikit?!

Beberapa tetes darah merah jatuh ke altar yang pecah dan menggelinding ke permukaan salah satu pecahan hitam.

Tidak ada reaksi.

Sekali lagi, tidak terjadi apa-apa.

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya. Luka kecil di lengannya sudah mulai sembuh, dan tak lama kemudian, luka itu sudah hilang sepenuhnya.

Saat itu juga ia mencetuskan ide lain.

‘Tidak sesederhana itu, bukan?’

Merasa tidak yakin, Sunny menarik napas dalam-dalam… dan diam-diam melepaskan tali yang menghubungkannya ke Menara Gading.

Kemudian, ia berkonsentrasi pada jiwanya dan memulai proses penempatan jiwa yang baru.

Dia menduga bahwa sangat mudah untuk mengklaim Benteng. Yang harus dilakukan oleh pembawa Mantra Mimpi Buruk adalah menjadi Transenden dan menggunakan Gerbang untuk kembali ke dunia nyata. Kemudian, mereka akan berlabuh di Gerbang itu, dan dengan demikian, menguasai Benteng.

Kecuali jika sudah diklaim, tentu saja, dalam hal ini Saint yang lebih kuat akan mengambil alih kendali.

Namun, Sunny bukanlah pembawa Mantra Mimpi Buruk, jadi ia harus menjalani proses itu secara manual. Alih-alih membiarkan Mantra itu mengikatnya ke Gerbang, ia harus menciptakan ikatan itu sendiri.

Jadi… dia memasang tambatan.