Anehnya, Nephis menikmati pertunjukan itu.

Aktris utama itu sangat piawai dalam perannya. Peran yang diperankannya bersifat pendiam dan mencuri, tetapi menunjukkan tekad yang kuat untuk melawan gelombang Nightmare Creatures dengan segala cara… seorang pejuang sejati. Malaikat Pelindung Antartika tidak menunjukkan banyak emosi, yang mungkin membuat sebagian orang menganggapnya sebagai karakter yang datar.

Namun secara pribadi, Nephis menganggap yang terjadi adalah sebaliknya. Aktris tersebut berhasil menunjukkan kehalusan seseorang yang tidak terbiasa mengekspresikan emosinya secara terbuka, dan merasa bahwa hal-hal seperti itu tidak memiliki tempat di medan perang. Itu benar-benar patut dipuji, meskipun Angel tampak sedikit kesepian karenanya.

Tokoh utamanya adalah kebalikannya. Dia sangat emosional dan tidak malu menyuarakan pendapatnya, meskipun pendapat tersebut biasanya bukan sesuatu yang ingin didengar orang. Kecerdasannya yang datar dan sikap acuh tak acuhnya yang santai sangat memikat, dan kepribadiannya yang sedikit lucu anehnya menawan. Hatinya juga berada di tempat yang tepat…

Namun, Nephis merasa tidak mampu sepenuhnya membenamkan dirinya dalam karakternya. Aktor yang memerankan Iblis menangani perannya dengan baik, jadi tidak ada yang perlu dikeluhkan. Hanya saja… bagaimana dia bisa mengatakannya? Pria itu agak terlalu… kekar. Dia tidak pernah benar-benar mempertimbangkan masalah itu, tetapi sekarang, Nephis tiba-tiba menyadari bahwa pria kasar seperti itu tidak terlalu cocok dengan seleranya.

Dia cenderung lebih menghargai pria seperti Master Sunless

Merasakan beban kepala lelaki itu yang menenangkan di bahunya, dia tersenyum tipis dalam kegelapan.

‘Bagaimana saya bisa berakhir dalam situasi ini?’

Si penyihir menawan itu bersandar padanya dengan nyaman. Lengannya melingkarinya, seolah-olah mereka benar-benar menjalin hubungan seperti itu. Memang benar ada seseorang di teater yang mengamati mereka, tetapi apakah benar-benar perlu untuk menunjukkan keintiman?

Dia melakukannya sebagian besar karena dorongan hati, mungkin karena permintaan Cassie yang tak terduga masih tertanam dalam pikirannya.

Tapi, yah… Nephis tidak mempermasalahkan hasilnya. Rasanya cukup menyenangkan.

Menikmati perasaan kedekatan yang baru itu, dia terus menonton drama itu.

Di atas panggung, kisah cinta yang mengharukan antara Iblis dan Malaikat telah berlanjut, dan kini mendekati puncak yang tragis. Setelah dipertemukan kembali di Antartika Timur dan mengakui perasaan mereka, para pahlawan menghadapi krisis yang mematikan.

Dia memiringkan kepalanya dan tanpa sengaja menempelkan pipinya di atas kepala penyihir menawan itu, merasakan tekstur halus rambutnya yang hitam legam. Nephis membeku sejenak, bingung, lalu membuat keputusan yang sulit… berpura-pura bahwa dia melakukannya dengan sengaja, dan bahwa semuanya berjalan sesuai rencana.

Begitu saja, ada sesuatu yang mengalihkan perhatiannya dari penggambaran yang sepenuhnya fiktif tentang Pertempuran Tengkorak Hitam yang terjadi di panggung…

Tentu saja, tidak disebutkan bahwa Klan-Klan Besar saling bertarung. Sebaliknya, mereka ditampilkan sebagai pejuang kemanusiaan yang rela berkorban dan telah menjelajah ke alam liar untuk memberi Raja Anvil dan kelompoknya cukup waktu untuk menaklukkan Mimpi Buruk Keempat.

Sang Malaikat telah mengungkapkan dirinya sebagai pengikut Klan Valor yang dipermalukan, dan kini, para pahlawan mencoba menghentikan gelombang kekejian yang mengerikan dalam perlawanan terakhir yang putus asa.

Drama itu tampaknya mengambil beberapa kebebasan dari alur cerita film aslinya, mengadaptasinya dengan kepekaan orang-orang yang tinggal di Sword Domain.

Di atas panggung, Sang Malaikat mendukung Sang Iblis, keduanya babak belur dan berlumuran darah palsu.

“Bertahanlah! Kita harus bertahan, Kapten! Raja Keberanian akan segera tiba!”

Rahang persegi sang tokoh utama bergetar, dan dia memaksakan senyum jahatnya yang sudah dikenalnya.

“Aku takut… Aku takut aku akan mengingkari janjiku, bidadari. Maafkan aku, tapi… sungguh, tak ada yang bisa kau salahkan selain dirimu sendiri. Kau… seharusnya tak jatuh cinta pada lelaki tak jujur ​​sepertiku.”

Masih tersenyum tanpa rasa takut, dia mendorong Malaikat yang terluka itu kembali ke tangan prajuritnya, dan memerintahkan mereka untuk mundur.

Ditinggal sendirian, Iblis menghadapi bayangan yang mendekat – yang diciptakan oleh efek khusus, ia mewakili kekejian Besar yang telah lolos dari Gerbang Kategori Empat.

Sebuah ejekan sarkastis keluar dari bibirnya.

“Aku benar-benar berpikir aku akan berhasil. Baiklah, tidak apa-apa. Waktu iblis menjauh dari neraka akan segera berakhir… ah, sungguh mimpi yang indah! Terima kasih, sayangku.”

Nephis dapat mendengar isak tangis pelan di antara hadirin. Ia juga dapat merasakan Master Sunless sedikit gemetar.

Apakah dia… cukup terpengaruh oleh drama itu? Reaksinya tampak cukup intens sejak awal. Si penyihir menawan itu ternyata emosional…

Dia bertanya-tanya apakah dia tahu kebenaran tentang Pertempuran Tengkorak Hitam. Dia tidak ada di sana, dan kebanyakan orang percaya pada catatan palsu tentang apa yang terjadi pada hari itu.

Kenyataannya tidak seromantis itu.

Mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya, Nephis mendesah dan tiba-tiba ingin jatuh ke tanah.

Apakah masih ada kemungkinan untuk membakar teater? Itu pasti akan mengganggu pertunjukan…

Master Sunless merasakan ketegangannya dan bergerak sedikit, sambil mendongak.

Wajahnya yang amat tampan tiba-tiba menjadi terlalu dekat.

“Ada apa?”

Dia berusaha keras menyembunyikan rasa malunya, mengalihkan pandangannya, dan berkata dengan nada datar:

“Tidak apa-apa.”

Tapi saat itu…

Panggung tiba-tiba tenggelam dalam cahaya terang, yang mengusir kegelapan yang merayap.

Seorang wanita muda cantik dengan pakaian putih yang sedikit kebesaran untuk bentuk tubuhnya yang besar diturunkan dari atas dengan tali tak terlihat, entah bagaimana tetap mempertahankan citra anggunnya meskipun dua sayap berat terikat di punggungnya dengan tali kekang tersembunyi.

Dia memegang pedang cemerlang di tangannya, wajahnya merupakan gambaran sempurna dari keberanian yang tercerahkan.

Pandangan Nephis dan menutupi wajahnya dengan telapak tangannya.

Terdengar beberapa teriakan kegirangan dari para penonton.

“Ini Lady Changing Star!”

“Sang Raja telah kembali dari Mimpi Buruk!”

“Tolong selamatkan dia, Lady Nephis! Cepat!”

…Memang.

Aktris yang diturunkan dari atas adalah gadis lugu yang sama yang memerankan Nephis dalam versi lokal dari film terkutuk itu… dia memerankan Changing Star.

Nephis dapat merasakan tubuh penyihir itu bergetar sekali lagi.

Sambil meliriknya di antara jari-jarinya, dia terkejut melihat bahwa dia tengah berusaha menahan tawa.

Ekspresinya sedikit menurun.

“Apa yang lucu?”

Master Sunless menatapnya sambil tersenyum, mata onyx-nya berkilau karena kegembiraan. Kemudian, dia menggelengkan kepalanya dengan nada meminta maaf.

“Tidak, tidak… maafkan aku, Lady Nephis. Ini hanya sedikit schadenfreude…”

Mendengar itu, dia tiba-tiba ingin melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukannya.

Nephis ingin cemberut.

Memalingkan muka darinya, dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada datar:

“Saya senang penderitaan saya menghibur Anda.”

Master Sunless tersentak dan menatapnya dengan sedikit kepanikan di matanya yang bagaikan permata.

Nephis berusaha mempertahankan sikap tenangnya, tetapi sudut mulutnya melengkung ke atas bertentangan dengan keinginannya.

Dia mendesah dan menutup matanya.

‘Imut-imut!’

Di atas panggung, Changing Star menyelamatkan hari itu. Sang Iblis diselamatkan dan dipertemukan kembali dengan Sang Malaikat, yang telah memimpin bala bantuan Valor ke posisinya. Sang Raja Pedang turun ke Antartika, membasmi Makhluk Mimpi Buruk dan memimpin warga sipil ke Sword Domain

Berkat keberanian dan sikap tidak mementingkan diri sendiri yang ditunjukkan Malaikat selama Kampanye Selatan, kesalahan masa lalunya diampuni oleh Putri Nephis, dan ia diangkat kembali sebagai Ksatria Keberanian. Sang Iblis juga diberi gelar kebangsawanan oleh sang putri yang cemerlang, dan mereka berdua menjadi pendukung setia keluarga kerajaan.

Itu adalah akhir yang bahagia.

Tirai diturunkan, dan lampu pun menyala. Para aktor kembali ke panggung untuk membungkuk dan disambut dengan tepuk tangan meriah.

Tentu saja mereka semua tidak dapat menahan diri untuk tidak melirik sekilas ke kotak pribadi itu.

Nephis mendesah, lalu berdiri dengan senyum yang ramah dan bertepuk tangan beberapa kali.

Melihat itu, mata para aktor berbinar dan penonton pun bersorak dengan tepuk tangan yang lebih riuh.

Master Sunless menatapnya sambil tersenyum geli, lalu bertanya dengan tenang:

“Saya kira Anda menyukai drama itu, Lady Nephis?”

Nephis bertahan sebentar.

Apa yang seharusnya dia katakan? Bahwa dramanya bagus, tetapi dia benar-benar menikmati pengalaman saat dia menyandarkan kepalanya di bahunya saat dia memeluknya dalam kegelapan?

Dia berdeham.

“Itu adalah penampilan yang bagus. Namun… Saya tidak yakin Anda akan mengerti, tetapi sungguh tidak mengenakkan melihat seseorang mempermainkan Anda di atas panggung.”

Master Sunless menatapnya diam-diam selama beberapa saat.

Kemudian, dia melihat ke bawah dengan ekspresi aneh dan berkata dengan nada netral:

“Ya… Kurasa hal seperti itu akan sulit dipahami…”

Nephis tersenyum tipis.

‘Setidaknya Cassie masih cukup tenang sehingga tidak mengirim kami menonton Lagu Cahaya dan Kegelapan.’

Bagaimana perasaan kekasih palsunya saat menonton drama tentang hubungan fiktif antara dirinya dan seorang pria lain?

Itu pasti akan menjadi bencana!