Bab 575: Soal Penggelapan, Akulah yang Pertama dalam Antrean
“Sekretaris-Utusan!”
“Sekretaris-Utusan!”
Suara Zhou Qing’ang tidak keras, tetapi bagi He Zhenghao dan Gao Yuan, suara itu terdengar seperti petir.
He Zhenghao terdiam sejenak, lalu wajahnya pucat pasi. “Sekretaris-Utusan telah keluar dari pengasingan? Bagaimana mungkin aku tidak tahu?”
Ekspresi Gao Yuan menunjukkan keterkejutan yang murni dan tanpa kepura-puraan.
Kata-kata Zhou Qing’ang selanjutnya memberi mereka berdua sedikit kelegaan.
“Sekretaris-Utusan belum keluar dari pengasingannya,” kata Zhou Qing’ang dengan tenang. “Tetapi jika orang-orang tertentu percaya bahwa rencana-rencana kecil mereka dapat lolos dari perhatiannya sementara dia sedang mengasingkan diri, itu sungguh menggelikan.”
Tatapannya menyapu kedua pria itu, maknanya tak terbantahkan.
He Zhenghao yang merasa bersalah memaksakan senyum canggung. “Kita semua tahu jangkauan Sekretaris-Utusan sangat luas. Kita tidak akan pernah berani menipunya!”
Gao Yuan pun kehilangan ketenangannya sebelumnya. Pikirannya sudah mulai memikirkan implikasinya; perilaku Zhou Qing’ang sejak keluar dari pengasingannya tidak biasa, dan kemungkinan-kemungkinan yang muncul sangat meresahkan.
Keringat dingin mengucur di sekujur tubuhnya. Jantungnya berdebar kencang.
Dia dengan panik mencari-cari cara untuk menangkal tindakan tersebut, bahkan ketika mulutnya secara mekanis mengulangi kata-kata He Zhenghao.
Li Fan, yang menyaksikan kedua pria itu dengan keras kepala berpegang teguh pada penyangkalan mereka, mencibir dalam hati.
Dia meninggikan suaranya dengan tajam. “Kalian berdua, menggelapkan dana penggalangan dana di belakang Sekretaris-Utusan; bertindak sembrono saat beliau tidak ada; memperlakukan hukum Aliansi Myriad Immortals seolah-olah tidak ada; menjual jabatan dan gelar resmi untuk keuntungan yang tidak senonoh…”
“Dengan kemampuan surgawi Sekretaris-Utusan, apakah kau benar-benar percaya kau bisa menyembunyikan semua ini darinya?”
“Bagaimana mungkin kau sebodoh itu?”
He Zhenghao tampak seperti disambar petir. Seluruh tubuhnya gemetar, bergetar seperti saringan.
Gao Yuan pun ikut pucat pasi. Dia membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata yang keluar.
“Hmph. Sekretaris-Utusan mungkin tampak hanya berada di alam Inti Emas, tetapi kalian berdua harus mengetahui sifat aslinya yang menakutkan.”
“Orang tidak bisa mengatakan dia mengetahui semua urusan dunia tanpa meninggalkan rumahnya, tetapi bagaimana mungkin urusan kotor di dalam Laut Congyun yang kecil ini luput dari pengamatan tajamnya?” Li Fan membual tentang dirinya sendiri.
“Saudara Taois He, sejak Anda diam-diam mengantongi modal penggalangan dana yang tidak diklaim itu, Sekretaris-Utusan telah mengawasi Anda.”
Kaki He Zhenghao lemas. Dia jatuh tersungkur ke lantai.
“Aku…” Dia membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi hanya kepahitan yang terdengar di sana, tanpa kata-kata.
“Zhou Qing’ang” menghela napas pelan. “Namun, dia tidak keberatan denganmu atas poin kontribusi kecil ini. Kau adalah kultivator pertama yang mengikutinya setelah kebangkitannya, dan karena itu Sekretaris-Utusan memilih untuk menutup mata. Dia menganggapnya sebagai hadiah atas kerja kerasmu.”
“Namun, apa yang telah Anda lakukan selama dua tahun terakhir ini sangat mengecewakannya.”
Nada bicara Zhou Qing’ang berubah tegas. “Apakah menjual jabatan resmi itu salah? Banyak orang di dalam Aliansi Seribu Dewa melakukannya. Sekretaris-Utusan memahami bagaimana dunia bekerja; dia tidak akan menghentikanmu.”
“Seandainya kau bersikap terbuka dan jujur, seandainya kau meminta izinnya untuk menggunakan metode seperti itu untuk mengumpulkan kekayaan, dia mungkin saja akan membantumu.”
“Kesalahan terbesarmu adalah bertindak sepenuhnya atas wewenangmu sendiri, dalam setiap hal. Keuntungan yang kau peroleh dari penjualan posisi-posisi itu pasti berjumlah tidak kurang dari satu juta poin kontribusi.”
“Apakah kau pernah melaporkannya kepada Sekretaris-Utusan? Ini adalah pelanggaran hukum Aliansi Abadi. Jika ada yang terungkap, para petinggi akan meminta pertanggungjawaban pejabat tertinggi di Kota Congyun. Dengan kata lain, mereka akan meminta pertanggungjawaban Sekretaris-Utusan.”
“Penggelapan dana adalah satu hal. Tapi kau benar-benar berniat menjadikan Sekretaris-Utusan sebagai kambing hitammu? Kau benar-benar pantas dihukum mati!” kata Zhou Qing’ang.
Tergeletak lemas di lantai, He Zhenghao merasa sangat diperlakukan tidak adil.
Dia ingin membalas: Sebelum pergi, bukankah Sekretaris-Utusan sendiri telah berulang kali menginstruksikan dia untuk tidak mengganggunya kecuali jika benar-benar penting?
Lagipula, apa gunanya melaporkan korupsi dan pelanggaran hukum kepada atasan? Bukankah itu sama saja dengan meminta kematian lebih cepat?
Namun, meskipun ia memiliki banyak keluhan, menyuarakannya sekarang tidak akan menghasilkan apa pun.
Mengenang dua tahun terakhir, He Zhenghao merasa seolah-olah ia telah menjalani mimpi.
Poin kontribusi yang pernah ia perjuangkan dan jaga dengan sangat hati-hati secara bertahap telah menjadi sekadar angka. Poin-poin itu telah kehilangan nilai sebenarnya. Ia bisa saja menghabiskan lebih dari seratus ribu poin kontribusi dalam sekejap tanpa sedikit pun penyesalan.
Dengan kekayaan yang begitu melimpah, pola pikirnya telah berubah tanpa ia sadari.
Awalnya, ia bersumpah untuk mengikuti Sekretaris-Utusan, yang mungkin saja adalah Yang Mulia Surgawi Abadi yang jatuh ke alam yang lebih rendah, dan mengukir karier yang gemilang. Kemudian, suatu hari nanti, ia akan kembali ke Provinsi Tianyu dengan penuh kejayaan dan berdamai dengan Heng Ruoshui.
Namun seiring waktu berlalu, di tengah sanjungan orang lain dan aliran poin kontribusi yang tampaknya tak berujung, dia telah kehilangan jati dirinya.
Dia melupakan ambisinya. Dia hanya memikirkan cara mendapatkan lebih banyak poin kontribusi melalui cara-cara yang semakin curang, dan menghabiskannya untuk kesenangan pribadinya.
Ada begitu banyak kultivator wanita di dunia ini. Mengapa harus Heng Ruoshui?
Dengan poin kontribusi yang cukup, wanita seperti apa yang tidak bisa saya dapatkan?
Pikiran seperti itu bahkan pernah terlintas di benaknya saat itu.
Jika dilihat kembali sekarang, itu sungguh menggelikan. Tetapi pada saat itu, dia terjebak di dalamnya, sama sekali tidak mampu melepaskan diri.
Adegan demi adegan muncul di benaknya. He Zhenghao merasa seolah-olah baru saja diselamatkan dari air, basah kuyup hingga ke tulang.
Bagaimana aku bisa menjadi seperti ini?
Hatinya dipenuhi kebingungan dan penyesalan.
Sekretaris-Utusan tidak akan mengampuni saya sekarang. Dia tidak bisa.
Rasa dingin menjalari tubuhnya. Ia seolah melihat bayangan Li Fan menghakiminya, tubuhnya hancur, Dao-nya padam.
Namun, dia masih berpegang teguh pada secercah harapan.
Alasannya sederhana. Jika masalah itu sudah terungkap dan Sekretaris-Utusan telah memutuskan untuk menghukumnya, mengetahui metode biasanya, dia tidak akan mengirim Zhou Qing’ang untuk berbicara dengannya terlebih dahulu. Dan kata-kata tulus Rekan Taois Zhou barusan, bahkan menyebutkan angka spesifik seratus enam puluh ribu poin kontribusi…
He Zhenghao mendongak menatap Zhou Qing’ang.
Sepanjang waktu, He Zhenghao tetap diam dan tampak hampa oleh kesedihan. Sekarang, melihatnya mengangkat kepalanya, Li Fan tersenyum dalam hati dan berbicara lagi. “Meskipun kejahatanmu berat, kau tetap termasuk yang pertama mengikuti Sekretaris-Utusan.”
“Oleh karena itu, dia telah memutuskan untuk memberi Anda satu kesempatan lagi untuk menebus kesalahan melalui pengabdian yang berjasa.”
Mata He Zhenghao dan Gao Yuan tiba-tiba berbinar dengan intensitas yang mengejutkan.
“Mohon berikan pencerahan kepada kami, Saudara Taois!” Gao Yuan membungkuk dengan cepat.
“Seperti yang saya katakan, perang di Provinsi Tianling akan segera berakhir.”
“Jadi maksud Sekretaris-Utusan adalah…” Li Fan berhenti sejenak. “Untuk memanfaatkan kesempatan terakhir ini.”
“Satu tangkapan terakhir. Pastikan hasilnya maksimal.”
Kata-katanya menggema di Aula Administrasi.
Kedua pria itu saling melirik. Kemudian keduanya menoleh ke arah Zhou Qing’ang, secercah kecurigaan terlintas di wajah mereka.
<!–
–><!––><!–
–>
