Aku memejamkan mata dan fokus pada panas yang membara di sekelilingku. Aku bisa merasakannya, api begitu kuat di sini, terpancar dari Esensi yang mengalir di ruangan itu. Semakin dalam aku menjangkau, semakin dalam pula elemen api itu menampakkan dirinya, menunggu untuk dibentuk.
Pertama, saya mengaktifkan [Psynapse Boost], lalu [Essence Shaping].
Aku fokus dan memanggil Esensi ke tanganku. Cahaya hijau berputar di telapak tanganku saat ia mulai membentuk bola.
Lalu saya mengaktifkan [Essence Shift].
Api langsung bereaksi. Esensi yang berputar-putar itu berubah, warnanya semakin pekat seiring api menyebar. Dalam hitungan detik, massa yang berputar itu berubah menjadi bola api yang berkobar.
Api itu berputar dan melengkung, merespons keinginanku dengan mudah. Aku memampatkannya, menstabilkan putarannya, lalu membiarkan bola api itu menyebar ke udara.
‘Terlalu mudah.’
Saya membentuk lagi, kali ini sedikit lebih cepat. Bentuknya pun sama mulusnya.
Lagi. Lebih cepat.
Api berputar lebih kencang, gerakannya lebih tajam, kendalinya lebih halus. Aku memacu lebih cepat lagi. Bola itu sedikit bergetar dalam genggamanku, tetapi tetap kokoh.
Lagi.
Yang berikutnya terbentuk, berputar dua kali lebih cepat. Ia bergoyang. Aku fokus, memperkuat kendaliku. Rotasinya stabil, energinya tertahan hingga gelombang berderak mengalir melaluinya.
Ledakan!
Bola itu meledak di telapak tanganku dengan semburan panas dan tekanan yang tajam. Aku tersentak saat rasa sakit yang membakar menjalar ke tanganku. Asap mengepul dari jari-jariku. Luka bakar merah menghanguskan kulitku, dan sengatannya berdenyut setiap kali jantungku berdetak.
Aku menggertakkan gigiku dan menyingkirkan rasa sakit itu.
Lebih cepat.
Begitu yang berikutnya stabil, aku memaksakan yang lain untuk muncul. Gerakanku kini lebih kencang, lebih hati-hati, rasa terbakarnya masih segar dalam ingatanku. Esensi itu berputar kencang, semakin sulit dikendalikan. Ia melawan, berputar-putar dalam lengkungan liar.
Ledakan!
Ledakan kedua menghantam lenganku ke belakang. Aku mendesis kesakitan, mengibaskan asap dari kulitku, tetapi tanganku yang lain sudah terangkat.
Lagi.
Ledakan lainnya.
Lalu satu lagi.
Ruangan itu terbakar lebih panas, kepadatan unsur api membuat udara terasa seperti besi cair.
Keringat menetes di punggungku, tetapi aku mengabaikannya.
Setiap kali, kendali goyah. Setiap kali, ledakan datang lebih cepat.
Aku mengembuskan napas, sambil menggerakkan jari-jariku.
Hampir empat jam berlalu saat saya terus memaksakan diri, membentuk bola yang berputar berulang-ulang, mencoba meningkatkan kecepatan saya.
Tanganku perih, terbakar, melepuh, dan sakit, tapi aku tak berhenti. Rasa sakit itu kini tak tertahankan, berdenyut tumpul di setiap gerakan.
Setiap kali, partikel api itu melawan. Sifatnya yang kacau membuat mereka semakin sulit dikendalikan semakin cepat kudorong. Genggamanku gemetar, ujung jariku terbakar, tetapi aku terus maju, menahan rasa sakit di setiap putaran.
Pada kecepatan rendah, membentuk bola itu mudah, bentuknya terbentuk di telapak tangan saya, stabil dan terkendali. Namun, saat saya mencoba melampaui batas, memaksa partikel berputar lebih cepat, semuanya hancur berantakan.
Bola itu runtuh, awalnya menyebar tanpa membahayakan, tetapi saat saya menambah kecepatan, kegagalan berubah menjadi kekerasan.
Ledakan mengguncang tanganku, mengirimkan semburan panas ke kulitku.
Masalahnya bukan hanya kecepatan, melainkan kendali. Semakin cepat aku membentuk bola, semakin sulit menjaga partikel-partikelnya tetap sinkron. Mereka melawan rotasi paksa, terlepas dari genggamanku bagai api liar yang tak terkendali.
Aku mengerutkan kening dan menggerakkan bahuku.
Kecepatan dan kendali, keduanya harus berjalan beriringan. Memaksa kecepatan tanpa kendali justru menyebabkan ledakan. Terlalu fokus pada kendali justru memperlambat saya. Keseimbangan antara keduanya adalah tantangan sesungguhnya.
Aku membuka statusku untuk memeriksa kemajuan yang telah kubuat setelah terus-menerus menyalurkan Essence ke atributku.
Setiap kali penyimpananku penuh, aku mengarahkannya ke dua atribut terlemahku: Kekuatan dan Ketangkasan. Sedikit demi sedikit, keduanya meningkat. Setelah selesai, aku telah memperoleh total 36 poin.
Kekuatan meningkat menjadi 86. Ketangkasan meningkat menjadi 82.
Puas, pandangan saya beralih ke Psynapse. Skornya 96, hanya empat poin lagi dari 100.
Tanpa ragu, saya menyalurkan semua Essence yang baru dihasilkan ke dalamnya, merasakan perubahan saat ia melonjak melewati ambang batas dan meningkat hingga 102.
Denyut tajam mengalir di kepalaku, memaksaku untuk berhenti.
Sesuatu telah berubah.
Semua indraku berkembang sekaligus, melampaui batasnya.
Aliran api di dalam Essence tidak lagi hanya sekedar titik-titik panas yang tersebar, aku bisa merasakannya.
Setiap bara api yang melayang di udara, setiap kilatan kehangatan, setiap perubahan suhu menekan kesadaranku.
Itu luar biasa, namun jelas di saat yang sama, seperti melihat gambar yang kabur tiba-tiba menjadi fokus.
Lalu, tanpa peringatan, sesuatu yang lain menimpaku.
Suatu gelombang pemahaman, bukan lewat pikiran, tetapi lewat penglihatan.
Sebuah visi.
Dunia di sekitarku kabur, dan sebagai gantinya, aku melihat kobaran api yang luas menjulang tinggi ke angkasa. Awalnya, api itu nyaris tak bergerak, berkedip-kedip malas seperti binatang buas yang tertidur lelap. Lalu, ada yang bergeser. Sebuah tarikan. Sebuah putaran. Api itu berputar, perlahan pada awalnya, hanya pusaran bara api yang lembut tertiup angin.
Lalu, kecepatannya bertambah.
Rotasinya semakin erat, lapisan demi lapisan saling mengisi. Api tak lagi berkobar liar ke segala arah, ia memiliki jalur, aliran.
Api yang berputar-putar itu membubung tinggi, membentuk pusaran yang menjulang tinggi. Ia bergerak mengikuti suatu pola, dan kekuatan geraknya sendirilah yang menyatukannya. Semakin berputar, semakin terkendali jadinya.
Lebih cepat.
Lebih kencang.
Ia membangun momentum, namun tidak gegabah, ia mengikuti irama, peningkatan kecepatan yang alami, bukan ledakan yang tiba-tiba.
Setiap pergeseran rotasi menambah kekuatan, yang memungkinkan tornado tersebut bertahan tanpa runtuh karena kekuatannya sendiri.
‘Ini… ini yang aku lewatkan.’
Bola berputar yang telah kubentuk dalam telapak tanganku, telah kupaksakan, memacu kecepatannya alih-alih membiarkannya terbentuk secara alami.
Saya berusaha mencapai kecepatan puncak secara instan. Saya pikir kontrol penuh sudah cukup, tetapi kontrol tanpa pemahaman itu sia-sia.
Visinya memperjelas hal ini. Jika saya menginginkan stabilitas, saya harus membiarkan gerakan memandu dirinya sendiri. Mulailah perlahan, lalu tingkatkan secara bertahap dan terkendali, perketat rotasinya, alih-alih memaksakannya sekaligus.
Api mematuhi gerakan, bukan hanya kemauan.
Pandangan itu memudar, ruangan kembali fokus di sekelilingku.
Aku menghela napas, menenangkan pikiranku.
Panas yang menekan kulitku tak lagi terasa menyesakkan. Partikel-partikel di udara bukan sekadar semburan api liar, melainkan memiliki pola, ritme yang bisa kuikuti.
Tak ada lagi kekerasan. Tak ada lagi kecepatan yang gegabah.
Kali ini, saya akan membiarkan api mengalir.
Aku angkat tanganku, fokus pada Esensi di sekelilingku.
Daripada membentuk bola Essence terlebih dahulu dan kemudian menerapkan [Essence Shift], saya memutuskan untuk mencoba sesuatu yang baru, yaitu menggeser Essence saat saya menariknya.
Aku memejamkan mata dan fokus. Aliran Essence di sekitarku stabil, dipenuhi elemen api. Namun kali ini, saat aku mulai menariknya ke tanganku, aku langsung mengaktifkan [Essence Shift].
Perubahannya terjadi seketika.
Esensi hijau itu bahkan belum selesai membentuk bentuk aslinya. Malah, ia mulai bersinar merah dan jingga, berkelap-kelip karena panas. Api. Aku langsung membentuk elemen itu saat ia berkumpul di telapak tanganku.
Awalnya tidak mulus. Aliran air bergoyang, panasnya melonjak tak terkendali, dan bola yang terbentuk berdenyut hebat di telapak tanganku. Namun, aku mengertakkan gigi dan tetap fokus, memaksa api berputar stabil.
Perlahan, massa itu terbentuk, kali ini tanpa cahaya hijau. Hanya api.
Lebih sulit dikendalikan, tetapi lebih cepat. Lebih bersih.
Aku menyeringai, meski telapak tanganku terasa perih karena panas yang menyengat.
Lagi.
Kali ini, saya menarik Essence lebih cepat dan menekan tuas transmisi lebih keras. Api langsung bereaksi, terbentuk di tangan saya di tengah tarikan, melewati seluruh tahap netral.
Aku telah menemukan ritme baru. Dan aku tak akan berhenti sampai aku menguasainya.
Bola itu terbentuk, berputar lembut di telapak tanganku.
