“Ya… mulai,” aku sudah memutuskan.

Sistem tersebut merespons dengan instan.

[Memulai Deteksi Bakat…]

[Memindai Host…]

Suasana di sekitarku berubah.

Awalnya, rasanya samar, kehangatan lembut menyentuh kulitku, tetapi dalam hitungan detik intensitasnya meningkat, cahaya keemasan terbentuk di sekitar tubuhku, muncul dari tanah seperti nyala api yang membara perlahan.

Cahaya itu semakin pekat, menyelimuti tubuhku, lalu meluas lebih jauh. Aku merasakannya menjangkau ke dalam, ke arah jiwaku.

Untuk sesaat, segala sesuatu yang lain memudar, digantikan oleh kejernihan yang aneh, seolah-olah sesuatu sedang mengamati setiap bagian dari diriku sekaligus. Itu tidak sakit. Tapi juga tidak nyaman.

Ia merasukiku seperti arus listrik, memindai, mengukur, menilai.

[Mengidentifikasi Bakat…]

Cahaya itu berkedip sekali lalu menghilang.

Notifikasi baru muncul.

[Talenta yang Diperoleh]

[Nama: Overdrive]

[Deskripsi: Melalui pertempuran, sang host mengumpulkan energi, yang disimpan sebagai Overdrive Bar yang dapat diisi ulang.]

Energi dihasilkan melalui:

→ Menerima kerusakan

→ Memberikan dampak

→ Keterlibatan tempur yang berkelanjutan

Energi yang tersimpan dapat dilepaskan untuk meningkatkan kemampuan fisik dan kognitif secara sementara.

[Penskalaan Overdrive:]

Pengisian Daya 50% → Peningkatan Statistik +10%

Pengisian Daya 100% → Peningkatan Statistik +20%

Pengisian Daya 150% → Peningkatan Statistik +30%

Pengisian Daya 200% → Peningkatan Stat +50% (Kapasitas Maksimum) ]

[Pemilihan Mode: Hanya satu mode yang dapat aktif pada satu waktu. Setiap mode meningkatkan dua atribut.]

[Mode Mengamuk]

→ Kekuatan ↑

→ Ketangkasan ↑

[Mode Benteng]

→ Vitalitas ↑

→ Daya Tahan ↑

[Mode Fokus]

→ Kecerdasan ↑

→ Ketangkasan ↑

[Catatan:]

→ Beban yang lebih tinggi mengakibatkan tekanan yang lebih besar pada tubuh.

→ Penggunaan yang tidak tepat dapat mengakibatkan ketidakstabilan

“Wow… apakah aku baru saja menerima versi lain dari Generator Core?” pikiran itu muncul hampir seketika, meskipun kali ini tidak seyakin sebelumnya, melainkan berlama-lama saat aku berdiri diam dan dengan hati-hati memeriksa detailnya lagi.

Kemiripannya memang ada, tetapi hanya di permukaan, karena semakin saya perhatikan, semakin jelas perbedaannya, dan perbedaannya cukup signifikan. Generator Core selalu tentang permanensi, menggunakan esensi untuk menggerakkan beberapa statistik secara permanen, sedangkan sistem ini terasa jauh lebih membatasi jika dibandingkan, membatasi semuanya pada saat itu juga daripada membiarkannya berlanjut.

Semua yang diperoleh akan digunakan lalu hilang, peningkatan tersebut terkait erat dengan durasi Overdrive itu sendiri, yang berarti tidak ada keuntungan jangka panjang yang terkandung dalam kemampuan tersebut selain seberapa baik saya dapat menggunakannya dalam pertarungan.

Meskipun begitu, aku tidak mengabaikannya, karena angka-angka mentahnya saja sudah cukup untuk membuat hal itu mustahil, dan saat aku melihat skalanya lagi, aku sudah bisa melihat betapa besar dampaknya dalam pertempuran sebenarnya. Peningkatan dua puluh persen pada ambang batas dasar sudah signifikan pada tahap ini, tetapi mendorongnya lebih jauh menjadi tiga puluh persen, dan kemudian hingga lima puluh persen pada kapasitas maksimum, berarti bahwa bahkan dalam keadaan yang melemah ini, aku akan mampu menciptakan kesenjangan yang nyata antara diriku dan siapa pun yang beroperasi pada level yang serupa.

Melawan seseorang dengan level yang sama, itu akan sangat menguntungkan saya, dan melawan seseorang yang lebih kuat, itu menciptakan peluang, momen singkat namun kritis di mana perbedaan kekuatan dapat diimbangi melalui pengaturan waktu daripada kekuatan mentah.

Perhatianku kemudian beralih ke pemilihan mode, dan kali ini aku memperlambat langkahku, membaca setiap opsi satu per satu.

Mode Berserk adalah yang paling mudah dipahami dari ketiganya, meningkatkan kekuatan dan ketangkasan dengan cara yang secara langsung menghasilkan serangan yang lebih cepat dan dampak yang lebih besar, membuat setiap serangan menjadi sesuatu yang lebih sulit untuk diblokir dan lebih sulit untuk dipulihkan, yang menjadikannya ideal untuk mengakhiri pertarungan dengan cepat atau mengalahkan lawan sebelum mereka dapat menstabilkan diri.

Di sisi lain, Mode Benteng menggeser segalanya ke arah yang berlawanan, memperkuat vitalitas dan daya tahan sedemikian rupa sehingga memungkinkan saya untuk menyerap kerusakan, tetap stabil di bawah tekanan, dan terus bertarung bahkan ketika situasi menjadi tidak menguntungkan, sehingga pertarungan tidak lagi berfokus pada mengakhirinya dengan cepat, melainkan lebih pada menolak untuk kalah.

Lalu ada Mode Fokus. Kecerdasan dan ketangkasan bersama-sama tidak hanya berarti reaksi yang lebih cepat atau gerakan yang lebih baik, tetapi juga eksekusi yang lebih bersih, pengambilan keputusan yang lebih tajam, dan kemampuan untuk mengurangi upaya yang sia-sia dalam setiap tindakan, yang dalam pertarungan berkepanjangan bisa lebih penting daripada kekuatan mentah.

Kekuatan yang saya butuhkan untuk menerobos.

Ketahanan saat aku perlu bertahan hidup.

Ketelitian saat saya membutuhkan kendali.

Batasan hanya dapat meningkatkan dua atribut sekaligus memang ada, tetapi hal itu tidak terasa terlalu membatasi melainkan lebih terasa disengaja, memaksa adanya pilihan daripada mengizinkan semuanya sekaligus, yang pada gilirannya berarti bahwa penggunaannya dengan benar akan sepenuhnya bergantung pada waktu dan kesadaran daripada hanya aktivasi.

Senyum tipis terbentuk tanpa kusadari.

“Saatnya mengujinya.”

Aku bergerak lebih dalam ke dalam hutan ke arah yang acak.

Lalu aku merasakan sesuatu bergerak di belakangku. Tidak ada peringatan selain insting. Saat aku menoleh, sudah terlambat.

Sebuah akar tebal mencuat dari tanah dan menembus perut bagian sampingku dari belakang, kekuatannya menjalar ke seluruh tubuhku sebelum berhenti di tengah jalan, membuatku tergantung sesaat ketika benturan itu merobek otot dan daging. Napasku langsung terhenti, dunia terasa menyempit di sekitar rasa sakit yang tiba-tiba itu saat darah hangat menyebar di kulitku.

Tanganku secara naluriah bergerak ke belakang, mencengkeram akar saat aku memutar tubuhku menjauhinya, melepaskan diri dengan gerakan tajam yang membuatku berlutut begitu mendarat. Darah langsung mengalir, lebih deras kali ini, menetes ke lantai hutan saat aku memaksakan diri untuk berdiri tegak.

Aku berbalik.

Sekilas pohon itu tampak tak bergerak, tetapi begitu saya memfokuskan pandangan, saya melihatnya. Di tengah batangnya, sebagian terlihat melalui kulit kayu yang retak, inti berwarna cokelat berdenyut samar, seperti sesuatu yang hidup terkubur di dalam kayu.

[Monster Bilboa – Level 5]

Sebelum saya sempat menyesuaikan diri sepenuhnya, tanah bergeser lagi.

Pohon lain, hanya beberapa langkah di dekatnya, bereaksi pada saat yang sama, akarnya mencuat dari tanah dan melesat ke arahku dalam lengkungan yang lebar. Aku segera mendorong tubuhku dari tanah, melangkah ke samping saat akar itu menghantam tempatku tadi, benturan itu membuat tanah di bawahnya retak.

[Monster Bilboa – Level 5]

Ada dua. Akar pertama muncul lagi, lebih cepat kali ini, mengarah lebih rendah, mencoba menjepit kakiku. Aku melangkahinya, mengayunkan pedang ke bawah dalam gerakan yang sama, mata pedang memotong akar dengan bersih saat akar itu terpental, ujung yang terputus menggelepar sebentar sebelum diam.

Satu lagi menyusul dengan segera.

Lalu satu lagi.