Aku berputar di sepanjang tepi jaringnya alih-alih mundur, langkahku membelah dedaunan dan akar saat makhluk itu menyesuaikan diri untuk melacakku, kakinya menusuk ke bawah secara berkala, memaksaku untuk terus bergerak tanpa henti.
Aku bisa saja lari.
Hutan di belakangku cukup terbuka, dan jika aku memilih untuk menjauh daripada melawan, laba-laba itu tidak akan mudah menangkapku. Tapi aku tidak mengambil pilihan itu. Sebaliknya, aku terus bergerak mengelilinginya dalam lingkaran lebar, menyesuaikan langkahku setiap kali kakinya menendang, membiarkannya mengikutiku sementara aku tetap berada di luar jangkauannya.
Mataku terus melirik ke arah web.
Ada pergerakan di dalamnya. Makhluk-makhluk yang ditangkap itu meronta lemah melawan ikatan, tubuh mereka berkedut sedikit saja, menunjukkan bahwa mereka belum sepenuhnya mati. Apa pun yang dilakukan benda ini, ia tidak membunuh mereka seketika. Ia menahan mereka hidup-hidup.
Itu mengubah segalanya. Jika saya menangani laba-laba terlebih dahulu, semua yang terperangkap di jaringnya akan bebas untuk dihabisi.
Yang lebih penting, mereka akan mudah dikalahkan dan naik level. Jadi, alih-alih berlari, saya terus berputar-putar, menjaga perhatiannya tetap tertuju pada saya sambil mencari celah untuk mengakhiri pertarungan.
Laba-laba itu bergeser lagi, salah satu kakinya mengarah lurus ke arahku, dan kali ini aku tidak mundur sepenuhnya. Aku melangkah maju dengan sudut tertentu, membiarkan serangan itu lewat cukup dekat untuk merasakan kekuatannya sebelum berbalik mengikuti gerakan tersebut, tanganku menekan kaki laba-laba saat menancap ke tanah.
Aku pun mulai bergerak.
Kakiku menyentuh batang pohon di dekatnya, kulit kayunya bergesekan dengan telapak kakiku saat aku menggunakannya sebagai pijakan, mendorong diriku ke atas tanpa melambat. Ketinggian datang dengan cepat, tubuhku bergerak sebelum laba-laba itu sempat menyesuaikan diri sepenuhnya, dan aku menjejakkan kaki lagi, kali ini lebih tinggi, memanjat di sepanjang permukaan yang kasar.
Di bawahku, makhluk itu berputar, kakinya bergerak cepat, mencoba melacak posisiku, tetapi jarak yang lebih rapat antar pohon memaksa gerakannya menyempit, memperlambat jangkauan serangannya.
Aku tidak menunggu.
Setelah meraih dahan rendah, aku memindahkan berat badanku ke dahan itu dan langsung melompat ke depan. Jarak pun tertutup dalam sekejap, dan aku mendarat di punggungnya, ia bereaksi seketika, seluruh tubuhnya tersentak ke atas.
Dunia seakan bergeser karenanya. Kakinya mengayun-ayun di sekitar kami, merobek pepohonan di sekitarnya, mematahkan ranting-ranting saat ia mencoba melepaskan saya, tetapi saya merunduk lebih rendah ke tubuhnya, mencengkeram erat, menyesuaikan posisi saya dengan setiap gerakan keras sambil perlahan-lahan bergerak maju menuju kepalanya.
Begitu mencapai pangkal kepalanya, aku mengepalkan tinju dan melayangkannya ke depan dengan pukulan lurus. Dampaknya terasa di lenganku begitu mengenai sasaran, permukaan kepalanya menahan sesaat sebelum akhirnya menyerah secukupnya untuk menghantarkan kekuatan tersebut. Seluruh tubuhnya tersentak keras, momentumnya membuatnya kehilangan keseimbangan saat menabrak pepohonan dari samping, ranting-ranting patah karena beratnya.
Aku bergerak bersamanya, tidak memberinya kesempatan untuk pulih, menyesuaikan pijakanku terhadap tubuhnya yang bergeser sambil menstabilkan diri. Sebelum ia sempat bereaksi lagi, aku menarik lenganku ke belakang dan memukul sekali lagi, melayangkan pukulan berikutnya tepat di tempat yang sama, memberikan dampak yang lebih dalam sementara gerakannya masih tak terkendali.
Laba-laba itu meronta lebih keras sekarang, gerakannya semakin tak terkendali, kakinya menyerang secara membabi buta dalam lengkungan lebar yang merobek hutan di sekitar kami, tetapi tidak satu pun yang mencapai tempat saya berada.
Aku terus melanjutkan.
Setiap pukulan mengikuti pukulan sebelumnya, ritme saya semakin ketat saat saya menyesuaikan keseimbangan terhadap permukaan yang bergeser di bawah saya, tubuh saya semakin rendah untuk menjaga stabilitas sementara tinju saya terus menerus menghantam titik yang sama. Hambatan mulai berubah, permukaan perlahan-lahan mulai retak, retakan terbentuk di bawah benturan berulang.
Aku bergeser sekali lagi, menyesuaikan sudutku, lalu meninju titik lemah itu dengan sekuat tenaga.
Kali ini, benda itu pecah dan darah menyembur keluar.
Tubuh makhluk itu tersentak tajam di bawahku, gerakan keras terakhir melintas di tubuhnya sebelum kakinya lemas, roboh ke depan dan menyeretku bersamanya saat kerangka besarnya menghantam tanah.
Aku tetap di tempatku sejenak, saat gerakan terakhirnya memudar, ketegangan di tubuhnya menghilang hingga akhirnya ia terbaring benar-benar diam.
Barulah kemudian aku mendorong diriku dan menjatuhkan diri kembali ke tanah, mendarat dengan ringan saat hutan di sekitarku sekali lagi diselimuti keheningan yang mencekam.
[Naik Level]
[Level 4 → 5]
[Poin Tempur +20]
[Poin Pengaruh +0]
Pedangku masih di sana, tersangkut di tempat jaring laba-laba melilitnya sebelumnya.
Aku melangkah lebih dekat, menyingkirkan untaian yang lebih tipis saat meraihnya, tetapi begitu tanganku menyentuh jaring laba-laba itu, jaring itu menempel pada kulitku, menolak tarikan. Aku mengencangkan cengkeramanku di gagangnya dan menarik sekali. Jaring itu tidak bergerak.
Aku menyesuaikan posisiku, menancapkan kakiku ke batang pohon di sampingnya, dan menarik lebih keras kali ini, memutar bilah pedang sedikit untuk melepaskan cengkeramannya. Jaring itu meregang, menipis di bawah tekanan sebelum putus menjadi beberapa helai, hambatan itu runtuh sekaligus saat pedang terlepas. Aku mundur selangkah, mengayunkan bilah pedang sekali untuk membersihkan sisa benang sebelum mengalihkan perhatianku ke bagian jaring yang lain.
Secara total ada 7 monster yang terperangkap di jaring tersebut.
Seekor serigala, lebih kecil dari yang kuhadapi sebelumnya, napasnya tidak teratur. Seekor rusa, kakinya terikat dengan canggung, matanya lebar dan tidak fokus. Dua makhluk lain yang tidak langsung kukenali, keduanya hampir tidak bergerak, tubuh mereka lemas tetapi belum mati.
Aku bergerak menuju yang terdekat terlebih dahulu, memotong jalinan-jalinan itu dengan tebasan pedang, jaring itu putus di bawah ujung bilah pedang. Serigala itu jatuh ke tanah begitu ia terbebas, tubuhnya berusaha bereaksi, bergerak, tetapi ia tidak memiliki kekuatan.
Aku tak memberinya waktu. Pedang itu menebas dengan cepat, memotong lehernya sebelum ia sempat mencoba berdiri.
Beralih ke yang berikutnya, saya memotong jaring yang melilit rusa itu, untaiannya cepat terpisah sekarang karena saya tahu cara menanganinya. Rusa itu roboh begitu terbebas, kakinya lemas, dan sekali lagi, saya melangkah masuk dan mengakhirinya dalam satu gerakan.
Yang ketiga dan keempat mengikuti pola yang sama.
Memotong.
Menjatuhkan.
Menyelesaikan.
Aku mendengar dentingan lain di benakku. Tiga lainnya sudah mati. Aku menghela napas perlahan, sedikit menurunkan pedang sambil melihat sekeliling jaring yang kini kosong dan membuka notifikasi.
[Naik Level]
[Level 5→ 6]
[Poin Tempur +10]
[Poin Pengaruh +0]
[Pendeteksian bakat sedang berlangsung]
[Memulai?]
Aku berkedip kaget dan kemudian menyadari bahwa bakat seharusnya terbuka di level 5.
Fokusku langsung meningkat, dan tanpa ragu, aku memberikan perintah itu dalam hati.
“Ya. Mulai.”
