Bab 785 Terlambat

[Sudut Pandang Eternals Bersenjata]

Saya sudah terlanjur berkomitmen untuk mogok ketika saya menyadari ada sesuatu yang salah.

Pedangku telah membelah wilayah-wilayah dengan bersih sebelumnya. Aku telah membelah dunia-dunia di mana medan penyaringan seperti ini dianggap absolut. Busur horizontal kabut maut yang kulepaskan bukanlah tindakan gegabah, melainkan terukur, berlapis, dan disempurnakan melalui berabad-abad pertempuran. Seharusnya itu mengikis kubah itu sedikit demi sedikit, memaksa keruntuhan melalui gesekan.

Sebaliknya, itu berhenti.

Aku menyaksikan semuanya terjadi, namun aku tetap tidak bisa memahaminya.

Ini adalah manusia, menurut setiap definisi yang kuketahui, namun dia menghentikan serangan kami seolah-olah itu hanyalah gangguan kecil. Esensi melekat padanya, terjalin melalui setiap saluran, setiap napas, setiap gerakan, dan pada saat yang sama dia menggunakan kabut kematian dalam jumlah dan kemurnian yang seharusnya mustahil. Kedua kekuatan itu tidak berbenturan di dalam dirinya. Mereka tidak saling tolak. Mereka hidup berdampingan.

Hal itu saja sudah cukup meresahkan.

Aku memperhatikan peningkatan mendadak dalam kemampuan fisiknya ketika dia mengaktifkan mekanisme internal apa pun yang diandalkannya. Kekuatannya melonjak tajam dan bersih, seolah-olah pembatas telah dihilangkan, bukan peningkatan yang diterapkan. Setidaknya bagian itu, bisa kuanalisis. Lonjakan kekuatan bukanlah hal asing bagiku.

Namun kabut kematian…

Itulah bagian yang tidak bisa saya sentuh.

Seberapa pun aku memperluas pengaruhku, seberapa pun aku mencoba ikut campur di tingkat konseptual, kabut kematian yang ia perintahkan tidak merespons. Ia tidak mengakui keberadaanku. Ia berperilaku seolah-olah termasuk dalam sistem tertutup.

Dan kesadaran itu membuatku jauh lebih gelisah daripada serangan yang berhasil dihalau.

Karena jika saya tidak bisa memengaruhinya, maka domain tersebut pun tidak bisa.

Dan jika wilayah ini tidak mampu menundukkannya, maka medan perang ini tidak lagi berada di bawah kendali kita.

Aku menyipitkan mata.

Aku segera menyesuaikan diri, memutar pergelangan tanganku dan melepaskan serangan kedua, kali ini lebih luas, diperkuat dengan osilasi sekunder yang dimaksudkan untuk mengacaukan pertahanan berlapis. Manusia itu membalas dengan menumpuk perisai, bentuknya kasar, desainnya tidak efisien, tetapi efeknya menakutkan. Setiap lapisan membentuk jawaban atas lapisan sebelumnya, bukan dipersiapkan sebelumnya, tetapi lahir secara langsung.

Dia sedang belajar.

Kesadaran itu membuat saya sedikit merasa tidak nyaman.

Kemudian, rekan saya bergerak, melangkah maju dan melayangkan pukulannya. Saya merasakan alam bergetar saat kilat kabut kematian hitam mengembun di sekitar tinjunya, kepadatannya meningkat hingga ruang angkasa itu sendiri mulai menjerit. Pukulan itu telah menghancurkan banyak orang sebelumnya.

Manusia itu bertemu dengannya.

Dengan pukulan balasan darinya sendiri.

Kabut maut menyembur keluar dari kubahnya, menyatu menjadi kepalan tangan raksasa yang bertabrakan langsung dengan serangan rekan saya. Gelombang kejut merobek markas, mencabuti pelat dari tanah. Saya merasakan getarannya mengguncang tulang-tulang saya, merasakan stasiun relai bekerja keras untuk mengimbanginya.

Dan tetap saja, kubah itu bertahan.

Aku menatapnya.

Ini bukan lagi sebuah anomali. Ini adalah sebuah masalah.

Cadangan kabut kematiannya tidak berkurang secara signifikan. Aku bisa merasakannya sekarang, mengalir di seluruh wilayah seperti aliran darah kedua.

Aku melihat momen itu berubah sebelum manusia tersebut bereaksi.

Udara di sekitarnya menegang seolah realitas itu sendiri telah menegang, dan itu saja sudah membuat instingku menjerit. Aku menyesuaikan posisiku, menurunkan pusat gravitasiku, memiringkan pedangku secukupnya untuk menarik setiap helai kabut kematian ke arahnya. Di sampingku, rekanku berdiri tegak sepenuhnya, jarak santai yang tadi ada di posturnya telah hilang. Kami bergerak bersama tanpa perlu berbicara.

Deathmist langsung menurut, melonjak lebih tebal, lebih berat, menekan hingga wilayah sekitarnya melengkung di bawah bebannya. Aku merasakan tekanan familiar dari serangan khas yang sedang terbentuk, jenis serangan yang dimaksudkan untuk mengakhiri pertempuran, bukan memperpanjangnya.

Aku mengangkat pedangku, membiarkan kabut kematian berputar di sepanjang sisinya, melilit semakin erat hingga ruang itu sendiri melengkung di dekat ujungnya.

“Pemutus Kelupaan.”

Sinar itu melesat ke depan, sangat luas dan padat, merobek garis di ruang angkasa saat menstabilkan diri. Saat itu aku merasa puas. Ini adalah serangan mematikan.

Pada saat yang bersamaan, rekan saya melangkah maju dan mengangkat telapak tangannya. Kabut maut dan kilat hitam menyatu, membentuk wujud tangan raksasa di atasnya.

“Putusan Batal.”

Kedua serangan itu bergerak serempak.

Saya memperkirakan akan ada perlawanan dan perjuangan.

Yang tidak saya duga adalah lonjakan tersebut.

Kehadiran manusia itu melonjak dengan dahsyat, seolah-olah sesuatu di dalam dirinya telah terbebaskan. Aku merasakannya di seluruh wilayah, peningkatan tekanan yang tiba-tiba yang membuat kabut kematian di sekitar kami terhenti sejenak.

Dua telapak tangan raksasa terbentuk di depan kubahnya, berlapis dan diperkuat, kabut maut menuruti kehendaknya dengan kepatuhan yang menakutkan.

Sinar itu mengenai sasaran.

Lalu tangan itu turun.

Tabrakan itu berakibat fatal.

Gelombang kejut itu menerjang planet yang mati tersebut.

Dan ketika cahaya memudar, kubah itu masih ada di sana.

Tak Terkalahkan.

Aku menatap, tak mampu menyembunyikan ketidakpercayaanku. Serangan itu seharusnya telah mengalahkannya. Seharusnya telah menghancurkan pertahanannya, menggoyahkan kendalinya, memaksanya mundur. Namun, kabut kematiannya tidak hanya menolak kabut kematian kami. Kabut itu sama sekali menolak untuk tunduk pada pengaruhku

Saat itulah manusia berbicara tentang waktu. Tiga puluh detik.

Saat itulah aku mengerti apa yang sedang dia lakukan.

Mendekode.

Genggamanku mengencang pada senjataku.

“Kita tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut,” kataku tajam

Dia melirikku. “Kau bereaksi berlebihan.”

“Tidak,” jawabku. “Kau meremehkanku.”

Aku merasakannya sekarang, tekadnya mendesak keluar, dengan gigih. Menguji aturan ranah tersebut. Memetakannya. Jika dia menemukan kelemahannya, seluruh konstruksi ini akan menjadi tidak berarti.

“Mundurlah,” perintahku.

“Apa?” bentaknya. “Kenapa kita—”

“Karena jika dia berhasil memecahkan kodenya, pangkalan ini akan menjadi ruang kelasnya,” kataku. “Dan kita akan menjadi contoh.”

Hal itu membuatnya terdiam.

Aku berbalik dan bergerak, mundur beberapa kilometer dalam satu langkah. Yang lain mengikuti. Di sekitar kami, stasiun relai mulai merespons, sistem-sistemnya yang lebih dalam terbangun saat aku mengotorisasinya.

Ini bukan lagi upaya penahanan.

Ini adalah pemusnahan.

Aku mengangkat tanganku dan mengukir rune itu sendiri. Bukan rune perintah dangkal yang digunakan pangkalan secara otomatis, tetapi rune kuno. Rune yang terukir di mesin perang yang dirancang untuk membunuh para Santo.

Kapal besar di belakang kami berderit.

Lempeng-lempeng bergeser. Segel-segel pecah. Mesin-mesin kuno meraung saat terbangun dari keadaan tidak aktif. Di atas pangkalan, tiga bola kabut kematian mulai bergetar, rotasinya goyah saat gravitasi berbalik di sekitarnya.

Rune-rune konsentris terbentuk di udara di depan kapal, masing-masing saling terhubung dengan kepastian yang brutal.

Bola-bola itu merespons.

Kabut maut terhempas dari mereka dalam volume yang dahsyat, aliran-aliran tersebut menyatu menjadi satu titik di atas susunan senjata. Ruang angkasa terbelah saat pancaran itu terbentuk, sebuah garis pemusnahan yang cukup padat untuk menembus inti planet dan terus berlanjut.

Saya merilisnya.

Sinar itu melesat melintasi kehampaan, melesat menuju kubah manusia itu dengan kepastian mutlak. Aku ingin dia segera pergi.

Saya mengamati dengan saksama.

Di saat-saat terakhir, sesuatu berubah.

Di balik kubah, sebuah siluet muncul.

Sebuah tablet.

Kuno. Luas. Keberadaannya saja sudah membingungkan persepsi, garis luarnya saja sudah cukup membuat naluriku berteriak. Manusia itu mengangkat tangannya.

Dan sinar itu menghilang.

Dilahap.

Sebuah pusaran terbentuk, tenang dan tanpa ampun, menelan serangan itu seluruhnya seolah-olah tidak pernah ada. Kabut maut yang seharusnya memusnahkan benua-benua mengalir ke dalamnya seperti anak sungai ke lautan tak berujung

Konstruksi itu… otoritas itu…

Ini bukan lagi sebuah eksperimen.

Ini adalah sebuah kesalahan.

Kami bukan lagi para pemburu.

Kami terlambat.