Bab 677: Ritual
Orobas berdiri tegak di tengah panggung yang ditinggikan, stadion di sekitarnya sunyi. Seribu iblis duduk bersila dalam keheningan sempurna, napas mereka perlahan, aura mereka terkendali. Di atas mereka, langit cerah, udara terasa berat dengan antisipasi.
Orobas mengangkat tongkat kayu merah itu sedikit dan membiarkan rune-rune di atasnya menangkap cahaya.
“Aku tak akan membuang waktu kalian dengan cerita atau janji,” katanya, suaranya terdengar jelas di seluruh stadion yang luas. “Ritual ini akan melakukan dua hal.
Pertama, hal itu akan sangat meningkatkan Hukum Api di zona yang dicakup oleh kubah. Kedua, gelombang darah akan dilepaskan dari inti dunia itu sendiri. Apakah Anda mendapat manfaat atau tidak sepenuhnya bergantung pada tubuh Anda, darah Anda, pemahaman Anda, dan kemauan Anda.”
“Ritual ini tidak akan memberi kesempatan pada kelemahan,” lanjut Orobas. “Dan ritual ini tidak akan menunggu keraguan. Persiapkan diri kalian.”
Dia menoleh ke arah tengah platform.
Di jantungnya terdapat lubang melingkar yang diukir langsung ke batu. Rune-rune di sekitarnya berdenyut samar, seolah merasakan apa yang akan terjadi.
Orobas melangkah maju dan menurunkan tongkatnya.
Saat ujungnya masuk ke dalam lubang, proses pun dimulai.
*****
Di dalam ruang saku tersembunyi itu, aku langsung merasakannya.
Seluruh ruang bergetar hebat, seolah-olah sesuatu yang kuno telah terganggu. Sebuah riak menyebar keluar dari inti dunia, mendistorsi udara itu sendiri. Ruang terlipat dan terbentang berlapis-lapis, dan dari distorsi tersebut, rune mulai muncul.
Itu diberlakukan.
Simbol-simbol berwarna perak-putih muncul dari ruang angkasa itu sendiri dan mengalir seperti aliran cahaya menuju inti dunia. Aku langsung mengenalinya.
Rune sistem.
Mataku menyipit.
Rune-rune itu menghantam inti satu demi satu, tenggelam ke permukaannya lalu menyatu ke dalam, langsung menuju tetesan darah yang tergantung di tengahnya.
Saat bersentuhan, tetesan darah itu berdenyut.
Sekali.
Reaksi itu terjadi seketika.
Fluktuasi dahsyat meletus dari inti dunia, dan melalui koneksi saya, saya merasakannya menyebar ke Armus. Dari stadion di bawah, sebuah kubah merah muncul, mengembang dalam sekejap dan menutup seluruh area ritual di bawahnya.
Kubah itu berkilauan samar, transparan dan berfluktuasi dengan rune. Ruang di dalamnya menebal, mengisolasi segala sesuatu di dalamnya.
Sebelum gaung reaksi itu mereda, gelombang kedua pun menyusul.
Yang ini sangat besar.
Ia menyebar seperti tsunami kekuatan hukum, bergulir di dalam kubah dan menghancurkan segala sesuatu di jalannya. Aku mengamati dengan saksama bagaimana struktur hukum di dalam zona itu bergeser.
Petir melemah, ketajamannya berkurang.
Bumi kehilangan berat dan kestabilannya.
Angin mereda, menjadi lambat dan lemah.
Semua hukum kecuali satu direndahkan hingga ke tingkat minimum yang diperlukan untuk bertahan hidup.
Api berkobar.
Api menggantikan petir. Api menggantikan bumi. Api meresap ke setiap celah yang tertinggal. Intensitasnya meningkat pesat, bukan dalam hal suhu, tetapi dalam hal otoritas. Di dalam kubah, api menjadi kebenaran yang dominan.
Lalu tanah bergetar.
Retakan menyebar di lantai stadion, membentuk pola seperti urat. Retakan itu berpijar merah tua, berdenyut perlahan, dan dari dalamnya mengepul asap tebal berwarna merah tua.
Itu tidak naik seperti uap biasa.
Itu mengalir.
Asap itu bergerak dengan tujuan tertentu, melingkar dan melayang ke arah iblis-iblis yang duduk, meresap ke dalam tubuh mereka melalui kulit, napas, dan darah.
Mata mereka tetap tertutup, tetapi tubuh mereka bereaksi.
Sebagian mengepalkan tinju. Sebagian lainnya gemetar. Beberapa membungkuk ke depan seolah-olah terkena tekanan tiba-tiba.
Saya mengikuti sumbernya.
Di dalam inti dunia, tetesan darah itu telah berubah lagi.
Sebagian kecil terpisah darinya, bahkan bukan setetes pun, lebih seperti fragmen dan menghilang. Aku langsung melacaknya saat ia bergerak menembus inti, menembus ruang angkasa, dan masuk ke dalam tanah di bawah stadion.
Saat menyatu dengan batu, pembuluh darah menjadi lebih terang.
Jadi, begitulah.
Setetes darah itu tidak dikonsumsi. Ia meminjamkan dirinya sendiri. Persentase yang sangat kecil sehingga tidak akan disadari kecuali jika seseorang mengamati dengan saksama seperti saya.
Semakin jauh asap itu menyebar dari platform, semakin lemah kekuatannya. Para iblis yang paling dekat dengan pusat hampir sepenuhnya tertelan, tubuh mereka diselimuti kabut merah pekat. Mereka yang berada lebih jauh menerima aliran asap yang lebih tipis, encer tetapi masih efektif.
Jarak menjadi faktor penting.
Posisi itu penting.
Aku mengalihkan fokusku dan mencari ke dalam diri North.
Tubuhnya duduk diam sempurna, postur tegak, napas perlahan. Asap darah menyelimutinya seperti kulit kedua.
Aku mengamati reaksi darahnya.
Asap itu mengaduk, bersirkulasi lebih cepat, memperkuat jalur yang telah disempurnakan melalui latihan tanpa henti. Asap itu tidak mencoba memaksakan perubahan. Sebaliknya, ia memperkuat apa yang sudah ada, mendorong evolusi fisiknya ke depan dengan cara yang halus namun bermakna.
Di tempat lain, reaksinya beragam.
Beberapa iblis tampak mengerang, tubuh mereka menolak proses tersebut. Beberapa di antaranya batuk mengeluarkan residu gelap saat kotoran terbakar habis. Yang lain bersinar samar-samar, garis keturunan mereka merespons dengan penuh semangat.
Namun setelah lonjakan awal, sesuatu menjadi jelas.
Sistem berhenti.
Tidak ada rune lain yang muncul.
Tidak ada perintah baru yang diberlakukan.
Inti dunia terus melepaskan fluktuasi hukum api secara stabil, mempertahankan wilayahnya, tetapi tetesan darah tetap diam, perannya telah selesai untuk saat ini.
‘Menarik.’
Entah sistem tersebut tidak dapat campur tangan lebih lanjut… atau memang sudah selesai.
Aku memejamkan mata.
Melalui hubunganku dengan inti dunia, aku menjangkau keluar.
Dengan hati-hati dan perlahan, saya mulai menarik asap darah ke atas, memisahkan aliran tipis dari massa yang beredar di dalam stadion. Asap itu sempat menolak sesaat, lalu akhirnya menyerah.
Asap itu mengalir ke arahku, menembus ruang angkasa, memasuki alam saku.
Aku menarik napas perlahan.
Asap darah itu menyentuhku, dan indraku dibanjiri informasi.
Hal itu tidak mengguncang tubuhku. Bahkan tidak ada riak yang terasa di dalam darahku. Dagingku telah dimurnikan jauh melampaui apa yang seharusnya dipengaruhi oleh ritual ini. Asap itu tidak menemukan kelemahan untuk dieksploitasi, tidak ada ketidakstabilan untuk ditekan.
Sebaliknya, itu menjadi pengetahuan.
Saat kabut merah tua mengalir melalui diriku, pola-pola terungkap. Aku memahami darah bukan sebagai zat tunggal, tetapi sebagai sebuah sistem, pembentukannya, komposisinya, cara ia membawa niat sekaligus kehidupan. Aku merasakan bagaimana ia bereaksi terhadap air, bagaimana ia menolak ruang, bagaimana ia mengikat jiwa pada tubuh.
Semakin dalam aku menarik napas, aku menghirup lebih banyak asap darah itu.
Aku membiarkannya menyelimutiku sepenuhnya.
Waktu kehilangan maknanya saat aku tenggelam dalam pemahaman, membiarkan pemahaman bertumpuk di atas pemahaman, dan dengan demikian aku mulai menarik semakin banyak asap darah ke arahku.
