Bab 676: Gangguan atau Bukan?

Aku menggelengkan kepala perlahan, merasa geli, lalu mengalihkan perhatianku kembali ke North.

“Jadi,” tanyaku, “apa rencana kalian untuk ritual ini? Apakah kalian akan fokus pada Hukum Api?”

Kelasnya sangat berbeda dari kelas kami, lebih berfokus pada kemampuan menyelinap, angin, dan ruang angkasa. Teknik yang diberikan Dante padanya sudah cukup kuat sehingga dia tidak perlu menyimpang jauh dari teknik tersebut.

“Tidak ada api,” katanya. “Hanya Hukum Darah. Kurasa Tebasan Tersembunyi bisa berkembang jika aku mengintegrasikannya dengan benar.” Dia berhenti sejenak. “Dan aku telah menguji kemampuan pedangku dengan Lyrate setiap hari. Aku telah banyak meningkat.”

“Itu juga bisa,” kataku. “Apakah kamu sudah menerima misimu?”

Steve, North, dan Primus sudah hampir mencapai level di mana Sistem biasanya memberikan misi. Namun sejauh ini, belum ada yang muncul.

North menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

Aku menatap Steve dan Primus.

Mereka berdua juga menggelengkan kepala.

Keheningan itu mengganggu saya lebih dari yang saya duga.

Ruangan itu tiba-tiba menjadi sunyi.

Tak seorang pun berbicara, tetapi pikiran yang sama terlintas di benak kami semua secara bersamaan. Ketiadaan misi bukanlah suatu kebetulan. Rasanya itu disengaja.

Aku hampir yakin ini adalah ulah Sistem. Sebenarnya, aku sudah menduga hal seperti ini akan terjadi. Sejak Chained Fallen bergerak, Sistem menjadi diam. Terlalu diam. Aku tahu itu tidak akan bertahan selamanya. Yang mengejutkanku bukanlah bahwa Sistem bertindak, tetapi kali ini Sistem tidak bertindak melalui diriku.

Itu dilakukan melalui mereka.

Saya memikirkan berbagai kemungkinan satu per satu. Ada tiga titik jelas di mana Sistem dapat ikut campur.

Ritual tersebut.

Celah yang rencananya akan kami kunjungi.

Dragos.

Peristiwa-peristiwa ini akan terjadi secara beruntun. Salah satu dari peristiwa tersebut dapat digunakan sebagai pemicu, ujian, atau jebakan. Tentu saja, mengingat Sistem tersebut, ia juga dapat melakukan sesuatu yang sama sekali tidak terduga. Sistem tersebut memiliki terlalu banyak bidak di papan catur dan terlalu banyak cara untuk menggerakkannya.

“Mari kita tunggu,” kataku akhirnya, memecah keheningan sambil berdiri. “Apa pun itu, akan segera terlihat. Kita terus bergerak maju.”

Aku melirik mereka. “Orobas sudah siap. Dia sudah di atas panggung. Kalian sebaiknya pergi.”

Mereka mengangguk tanpa membantah. Sesaat kemudian, ketiganya menghilang dari ruangan, langsung menuju ke bangunan besar mirip stadion di sisi timur ibu kota. Tempat ritual. Tempat yang sama di mana Ritual Darah dan Api selalu diadakan.

Begitu mereka pergi, aku mengangkat tanganku dan memanggil Knight.

Lingkaran pemanggilan berwarna merah menyala di sampingku. Knight melangkah keluar, posturnya tegak, ekspresinya serius seperti biasa. Kami bertukar pandang. Tak perlu kata-kata. Dia mengangguk sekali dan menghilang, mengikuti trio itu dari balik bayangan.

Saat sendirian, pikiranku menjadi semakin berat.

Sekarang aku bisa merasakannya. Ini bukan lagi sekadar tentang pertumbuhan atau persiapan. Di suatu tempat di depan terbentang konflikku yang sebenarnya—dengan Sistem, dengan Para Jatuh, atau dengan keduanya. Tak satu pun dari mereka bisa dipercaya. Keduanya jauh lebih kuat dariku saat ini. Menerjang secara membabi buta sama saja dengan bunuh diri.

Saya belum tahu jalan mana yang akan saya tempuh.

Namun, tidak ada salahnya untuk mempersiapkan diri lebih awal.

Aku menghela napas perlahan dan meninggalkan ruangan. Dengan satu langkah, aku menyelinap ke ruang saku tersembunyi tempat inti dunia Armus berada.

Saat aku tiba, inti itu melayang mendekatiku, hampir dengan penuh semangat, seperti makhluk setia yang menanggapi tuannya.

Aku tersenyum tipis.

Aku mengulurkan tanganku dan menyalurkan aliran Esensi ungu ke dalamnya. Inti dunia bereaksi seketika, melahap Esensi itu dengan rakus. Melalui hubungan kami, aku membuka indraku dan melihat ke luar, mengamati perkumpulan itu.

Ritual itu akan segera dimulai.

Orobas berdiri di tengah stadion, sendirian di atas panggung batu yang ditinggikan.

Di tangannya ada sebuah tongkat yang terbuat dari kayu merah tua, permukaannya diukir dari ujung ke ujung dengan rune kuno yang padat. Itu bukan sekadar tanda sederhana. Bahkan sekilas, aku bisa tahu bahwa itu berlapis-lapis, hukum-hukum yang terjalin di dalam hukum-hukum lain, simbol-simbol yang tumpang tindih sedemikian rupa sehingga membuat udara di sekitarnya terasa misterius. Di tengah-tengah platform terdapat lubang melingkar, yang bentuknya sempurna untuk menerima tongkat itu. Itulah kuncinya. Setelah diletakkan di sana, ritual akan dimulai.

Aku memusatkan pandanganku pada tongkat itu dan membiarkannya meresap ke dalam rune-rune tersebut.

Hukum api. Hukum darah. Jejak sesuatu yang lebih dalam.

Terdapat jejak samar energi jiwa yang terjalin di dalam struktur tersebut, tua dan usang, seperti sidik jari yang tertinggal sejak lama.

Aku sudah menanyakan hal itu pada Orobas. Bahkan dia pun tidak tahu apakah tongkat itu diciptakan oleh Sistem itu sendiri atau oleh leluhur iblis yang hampir mencapai peringkat Saint. Bagaimanapun juga, itu bukanlah sesuatu yang dibuat dengan sembarangan.

Di sekeliling panggung, stadion itu penuh sesak.

Tepat seribu iblis duduk bersila di tanah, tersusun dalam lingkaran konsentris lebar yang menyebar seperti riak di air. Setiap iblis itu milik Bloodreavers. Baik Master maupun Grandmaster, aura mereka terkendali namun padat, fokus mereka tajam. Tidak ada yang berbicara. Tidak ada yang bergerak lebih dari yang diperlukan.

Ini bukanlah sebuah tontonan.

Itu adalah sebuah tes.

Primus, Steve, dan North tiba dengan tenang dan duduk di barisan pertama. Kehadiran mereka tidak luput dari perhatian. Beberapa iblis melirik ke arah mereka, tatapan mereka lebih lama dari sekadar basa-basi, terutama ketika mereka menyadari bahwa manusia telah diizinkan masuk ke lingkaran dalam.

Namun, tidak ada yang mengatakan apa pun.

Keduanya kini sudah dikenal. Tindakan mereka di Lembah Para Pejuang telah memastikan hal itu. Melawan Phantom. Menghancurkan makhluk-makhluk mengerikan. Mempertahankan posisi mereka ketika Horus diserang. Bahkan mereka yang tidak menyukai mereka, terutama para pendukung Del Rey yang tersisa, tidak dapat menyangkal bahwa mereka sangat kuat.

Para Bloodreavers sudah tahu.

Mereka telah melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Orobas melangkah lebih dekat ke tengah platform.

“Kalian semua yang duduk di sini,” katanya, “adalah iblis pertama yang mendapat keuntungan dari hasil perang yang baru saja kita menangkan.”

Tatapannya menyapu seribu sosok yang duduk itu.

“Pastikan kalian memanfaatkan kesempatan ini dengan sebaik-baiknya,” lanjutnya. “Kalian mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan seperti ini lagi.” Nada suaranya sedikit mengeras. “Beberapa dari kalian bahkan tidak akan berada di sini jika kami mengizinkan Ronics atau faksi lain untuk berpartisipasi.”

Perubahan halus terjadi di antara kerumunan. Postur tubuh tegak. Napas menjadi lebih teratur.

“Jadi, anggap ini serius,” kata Orobas. “Berikan semua yang kamu miliki.”

Dia berhenti tepat di tengah platform, berdiri tepat di atas lubang yang предназначен untuk tongkat. Rune di bawah kakinya berdenyut samar, seolah merespons kehadirannya.

“Sekarang saya akan menjelaskan bagaimana ritual ini akan berlangsung,” katanya.

Inilah momennya.

Entah Sistem ikut campur di sini atau tidak, aku akan segera melihat seberapa dalam campur tangannya tertanam di dalam Ritual Darah dan Api.