Lava itu bukan sekadar api cair. Lava itu padat, dipenuhi partikel energi dahsyat, yang terus-menerus bertabrakan dan melepaskan panas.
Aku mengatupkan rahangku dan fokus.
Pikiranku terfokus pada inti diriku.
Saya mengaktifkan [Psynapse Boost], dan kemauan saya meluas, terhubung dengan energi di sekitar saya.
Aku bisa merasakannya sekarang. Panasnya bukan berasal dari batuan cair itu sendiri… melainkan dari partikel-partikel lava yang bergetar. Gerakan-gerakan mikroskopis kecil yang melepaskan energi setiap kali mereka bertabrakan.
Aku mengunci partikel-partikel itu dan menuntun mereka dengan kemauanku.
Perlahan… Aku menariknya ke dalam tubuhku.
Partikel-partikel itu awalnya melawan, liar dan kacau, tetapi peningkatan Psynapse saya sangat membantu.
Begitu partikel-partikel itu memasuki tubuhku, aku mengaktifkan [Manipulasi Esensi] dan membungkus Esensiku di sekitar mereka, memaksa mereka untuk tunduk, dan menyeret mereka melalui tubuhku menuju hatiku.
Saat energi itu memasuki inti diriku, aku merasakannya.
Inti generator bekerja untuk mengubah energi menjadi Esensi.
Energi murni dan tak tersaring mengalir ke inti saya, berubah menjadi Esensi.
Satu unit.
Namun saya juga merasakan sakit karena panasnya.
Lenganku terbakar, kulitku memerah karena lava mencoba menggerogotinya. Inti tubuhku bekerja keras menyerap energinya, dan aku bisa merasakan panas di sekitar tanganku perlahan mereda, tetapi tetap saja tak tertahankan.
Aku menggertakkan gigiku dan menahannya.
Dua unit.
Toko Essence saya mulai terisi.
Tiga unit.
Empat unit.
Aku menarik lenganku keluar.
Aku megap-megap, napasku tersengal-sengal saat menatap lenganku. Lenganku memerah seluruhnya, dan beberapa bagian sudah melepuh. Rasa sakitnya luar biasa, menjalar ke saraf dan menusuk tulang.
Namun, saya memaksa diri untuk fokus.
Saya mentransfer hampir semua Esensi yang baru diperoleh ke dalam Konstitusi.
Sensasi terbakar sedikit mereda, dan kemerahan mulai sembuh dengan kecepatan yang terlihat.
Otot-ototku rileks, tetapi aku tidak membiarkan diriku beristirahat.
Sambil menggertakkan gigi, aku melangkah maju dan mencelupkan tanganku yang lain ke dalam lahar.
Rasa sakit itu menyerang lagi, membakar syarafku.
Sedikit berkurang dari sebelumnya, tetapi masih tak tertahankan.
Aku mengaktifkan [Psynapse Boost], memacu indraku hingga batas maksimal dan fokus pada partikel di dalam lava.
Dalam penglihatanku, mereka berputar-putar dalam warna merah tua, memancarkan cahaya dan panas yang intens.
Aku memaksakan kehendakku pada mereka, lalu menyeret mereka ke arahku.
Partikel-partikel itu memasuki tubuhku, dan aku segera menyalurkan Esensi untuk membimbingnya langsung ke Inti Generator di dalam hatiku.
Lagi.
Dan lagi.
Aku mengulang proses itu, menyerap sebanyak yang kubisa sementara tubuhku menjerit kesakitan.
Ketika simpanan Essence-ku mencapai 5 unit, aku menarik tanganku dan jatuh ke tanah, sambil bernapas berat.
Secara naluriah aku meniup tanganku untuk mendinginkannya, meskipun tahu betul itu tak akan membantu. Kulitku merah padam, hampir hangus.
“Sialan. Sakit banget.”
Itu benar.
Namun saya nyengir.
Dalam waktu sesingkat itu, aku telah menghasilkan begitu banyak Essence.
Teoriku berhasil.
Sudah waktunya untuk berusaha sekuat tenaga.
Pertama, saya perlu mendorong Konstitusi saya ke titik di mana panas tidak terlalu menyakiti saya, sehingga memungkinkan saya menyerap energi secara terus-menerus.
Saya juga tahu inti tubuh saya tidak sanggup menyerapnya terus-menerus. Semakin lama saya menggunakannya, semakin terasa jantung saya akan meledak.
Untuk mempersiapkan maraton penyerapan yang hendak saya mulai, saya membuang kelima poin statistik saya yang tidak terpakai ke dalam Konstitusi.
Kemudian saya menyalurkan Esensi yang baru dihasilkan ke dalam Konstitusi juga.
Aku mengepalkan tanganku saat sensasi familiar dari tubuhku yang menguat membanjiri diriku.
Kulitku menegang. Otot-ototku mengeras. Tulang-tulangku terasa lebih padat.
Dan rasa sakit yang membakar…
Itu menjadi tumpul.
Tidak hilang. Tapi masih bisa diatasi.
“Baiklah…” bisikku dalam hati sambil meretakkan leherku dan berdiri menghadap kolam renang sekali lagi.
“Mari kita hancurkan gunung berapi sialan ini.”
Saya membuka panel bakat saya untuk memeriksa kemajuannya.
[Bakat]
———————————————–
Nama Bakat: Generator
Fungsi: Menghasilkan Esensi dari energi yang diserap
Tingkat: 2
Esensi: 1/10 unit
Persyaratan Naik Level: 200 unit Essence dihasilkan
Kemajuan: 145/200
Persyaratan Peningkatan Bakat: Level Bakat 5
Perintah Aktivasi Generator: Nyalakan!
Sumber Pengisian Ulang: Segala bentuk energi
Kemampuan:-
Transfer Esensi – Dapat mentransfer Esensi yang tersimpan ke suatu atribut. Setelah digunakan, 20% dari unit Esensi yang ditransfer akan tetap menjadi peningkatan permanen.
Infus Esensi – Dapat memasukkan Esensi yang tersimpan.
———————————————–
145/200.
Di situlah kemajuan saya berada.
Aku mengangguk pada diriku sendiri.
Jika saya terus menyerap energi dan beristirahat di sela-selanya untuk mengistirahatkan inti, saya seharusnya dapat mendorongnya hingga 200 dalam satu atau dua hari.
Aku melangkah mundur dari kolam lava dan duduk di tanah berbatu, membiarkan tubuhku pulih.
Panas dari gunung berapi menekan kulitku, tetapi Konstitusiku yang meningkat sudah bekerja untuk menyembuhkan luka bakar dan kelelahan.
Saya bertahan dalam posisi itu selama satu jam, membiarkan otot-otot saya rileks dan inti saya stabil.
Begitu saya merasa siap, saya berdiri dan berjalan menuju kolam renang lagi.
Kali ini, aku tidak menggunakan tanganku.
Sebaliknya, aku duduk di tepian dan mencelupkan kedua kakiku ke dalam lava yang menggelegak.
Lumpur cair itu menelan kakiku hingga ke lutut, dan seketika, rasa sakit yang membakar itu kambuh lagi. Kulitku terasa seperti meleleh dari tulangku, tetapi aku menggertakkan gigi dan tetap fokus.
Aku menutup mataku dan mengaktifkan bakatku.
Fokus.
Rasakan energi dalam lahar.
Tarik partikelnya.
Pandu mereka ke inti menggunakan Essence.
Dan biarkan Generator melakukan tugasnya.
Saya mengulangi proses itu berulang-ulang, menyerap energi panas dan mengubahnya menjadi Esensi murni.
Inti diriku bekerja tanpa lelah, menghasilkan unit demi unit Esensi sementara aku menahan rasa sakit yang membakar.
Tiga jam berlalu seperti ini.
Namun kali ini, saya tidak mencabut kaki saya setelah beberapa unit.
Saya menunggu hingga penyimpanan Essence saya mencapai kapasitas penuh, lalu saya akan bergerak keluar dan menyalurkan semua unit ke Constitution.
Setelah beristirahat beberapa saat saya akan segera mulai menyerap lagi.
Dan lagi.
Dan lagi.
Saat akhirnya aku berhasil menarik kakiku keluar dari lava, Konstitusiku telah melewati angka 50 poin untuk sementara waktu sebanyak tiga kali.
Tetapi…
Tidak ada yang berubah.
Tidak seperti ketika saya mencapai angka 50 di Psynapse dan itu merestrukturisasi otak saya, kali ini, tidak ada hal seperti itu.
Tebakan saya?
Itu hanya berfungsi saat saya melewati ambang batas secara permanen, tidak saat saya meningkatkan statistik saya secara sementara dengan infusi Essence.
Saya memeriksa status saya.
Konstitusi: 49.
Satu hal lagi.
Satu lagi saja.
Menonaktifkan bakatku, aku melangkah menjauh dari kolam dan membuka tasku.
Saya mengeluarkan beberapa daging kering dan roti, duduk di atas batu, dan makan dengan tenang.
Kakiku masih terasa terbakar, kulitku melepuh dan merah, tetapi aku mengabaikan rasa sakit itu.
Itu bukan apa-apa.
Aku minum air, menghabiskan makananku, lalu menutup mataku.
Aku butuh tubuhku pulih sebelum ronde berikutnya.
Jadi saya bermeditasi.
Selama dua jam penuh, aku fokus menenangkan pikiranku dan fokus pada partikel-partikel merah menyala di sekelilingku.
Setelah memeriksa kondisi tubuhku dan memastikannya dalam kondisi cukup baik, aku berdiri dan berbisik,
“Nyalakan.”
Bakat saya diaktifkan.
Aku merasakan Inti Generator di dalam hatiku mulai memanas saat ia fokus menyerap energi sekali lagi.
Namun kali ini saya tidak melangkah ke kolam lava.
Aku menutup mataku dan mengarahkan indraku keluar, mengaktifkan [Psynapse Boost] untuk meningkatkan persepsiku.
Dunia di sekitarku melambat, dan dalam persepsiku, aku bisa melihat mereka.
Partikel-partikel kecil berwarna merah tua.
Energi panas.
Mereka melayang di udara, melayang malas di sekitarku, memancarkan cahaya intens yang hanya bisa aku rasakan melalui indraku.
Aku mengulurkan tanganku dengan kemauanku dan membimbing mereka ke tubuhku.
Pelan-pelan. Hati-hati.
Partikel-partikel itu awalnya menolak, tetapi aku terus menariknya, menggunakan Esensiku untuk mengarahkannya ke arah hatiku.
Saat mereka menyentuh Inti Generator, mereka terhisap ke dalam dan inti tersebut bekerja mengubah energi menjadi Esensi.
Satu unit.
Butuh waktu sekitar tiga hingga empat menit bagi saya untuk menghasilkan yang pertama.
Saya terus melakukannya.
Memfokuskan. Menyerap. Mengonversi.
Satuan demi satuan.
Saat setengah jam berlalu, saya telah memenuhi toko Essence saya dengan 5 unit.
Tanpa ragu, saya mendorong kelima unit itu ke dalam Konstitusi.
Aku merasakan tubuhku mengeras dari dalam, otot-ototku menegang, kulitku menjadi lebih kenyal, dan sel-selku beradaptasi dengan panas yang menyengat di sekelilingku.
Konstitusi saya sementara melonjak ke 54.
Dan akhirnya…
Konstitusi saya meningkat secara permanen sebesar 1.
Senyum mengembang di wajahku saat aku memeriksa statusku.
Konstitusi: 50.
