Bab 295: Kangen Aku Sayang?

Aku mendorong pintu Jona’s Diner dan melangkah masuk. Aroma hangat daging panggang, mentega, dan rempah-rempah langsung tercium.

Suasananya sungguh berbeda dari udara gurun yang kering dan berdebu. Tempat itu ternyata jauh lebih luas dari yang saya bayangkan. Lobinya sendiri berlantai kayu mengilap, pencahayaan redup keemasan, dan tangga lebar yang melengkung ke atas menuju lantai atas.

Mataku menyapu seluruh ruangan. Keluarga-keluarga berkumpul mengelilingi meja, pasangan-pasangan berbisik satu sama lain di bilik-bilik, dan para pelancong yang sendirian duduk di bar menikmati minuman. Semua orang tampak santai—seolah-olah mereka tidak takut apa pun.

Seorang pelayan mendekat, dan saya langsung memperhatikannya.

Ia cantik, dengan rambut merah tua sebahu yang diikat sanggul longgar dan mata sewarna amber. Seragamnya disetrika rapi, dan ia bergerak dengan percaya diri yang tenang, sesuatu yang hanya muncul setelah melakukan sesuatu ribuan kali.

“Selamat malam, Pak,” sapanya sambil tersenyum sopan. “Meja untuk satu orang?”

“Ya,” jawabku, membalas senyumnya. “Juga… kalau ada cara untuk mengetahui kabar terbaru, itu akan sangat membantu. Aku agak ketinggalan informasi.”

Dia memiringkan kepalanya, penasaran tapi tidak mengganggu. “Tentu saja. Aku akan siapkan meja pribadi dan sesuatu untuk menonton berita.”

Dia berbalik dan menuntunku menaiki tangga ke lantai dua. Aku mengikutinya melewati deretan meja sampai kami tiba di sebuah bilik kecil setengah tertutup di dekat sudut. Bilik itu menawarkan pemandangan lantai bawah yang sempurna, namun tetap memberiku privasi.

Aku duduk di kursi. “Tempat yang bagus.”

“Kukira kau akan suka,” katanya, senyumnya sedikit melebar. “Aku akan segera kembali untuk membayar tagihannya.”

Saat dia berjalan pergi, aku bersandar dan mengaktifkan persepsiku.

Serangkaian suara datang dari mana-mana—obrolan santai, dentingan peralatan makan, tawa, sesekali pertengkaran antarteman. Aku menyaringnya dengan cepat, mencoba menangkap sesuatu yang penting.

Tak lama kemudian, pelayan itu kembali dengan sebuah tablet perak yang ramping. Ia meletakkannya di hadapan saya, mengetuk layarnya, dan tablet itu pun terbuka dan menampilkan siaran berita langsung.

“Beritahu aku kalau kamu sudah siap memesan,” katanya, lalu meninggalkanku.

Aku mengangguk dan fokus ke layar.

Judul berita pertama benar-benar menyentuh saya.

“FERANS TIBA DI BUMI UNTUK PERTEMUAN BERSEJARAH DENGAN KEKAISARAN”

Aku berkedip. “Apa-apaan ini?”

Bangsa Feran datang ke Vaythos.

Berita itu memang mengejutkan saya. Dan dengan asumsi Steve sudah memberi tahu mereka apa yang perlu diberitahukan, seharusnya ini dibatalkan.

‘Mungkin mereka punya rencana.’ Saya bertanya-tanya.

“Kapan ini terjadi?” gumamku dalam hati, sambil membolak-balik saluran yang berbeda. Setiap jaringan besar meliput peristiwa yang sama. Beberapa memiliki sudut pandang atau panel pakar yang berbeda, tetapi pesannya sama: orang-orang Fera datang untuk menemui Kaisar.

Saya menggali lebih dalam, menelusuri berita-berita lainnya. Beberapa berita muncul tentang serangan Abomination, mata-mata Peanu, dll., tetapi berita terhangat tetaplah kedatangan Feran.

Aku menggeleng pelan, mencoba mencernanya. “Permainan apa yang mereka mainkan?”

Tepat saat itu, pelayan itu kembali. “Sudah memutuskan mau pesan apa?”

Aku meliriknya. “Ya. Bawakan aku campuran—apa pun daging terbaikmu. Semuanya. Dipanggang, dibakar, apa pun yang kau punya. Dan sedikit alkohol kental untuk menemaninya.”

Dia terkekeh pelan, lalu mencatatnya. “Ada lagi?”

“Sebenarnya, ya. Bisakah kamu membawa daging ekstra untuk dibawa pulang? Porsinya cukup banyak. Aku akan membutuhkannya nanti.”

“Tentu saja,” katanya sambil membungkuk kecil sebelum berjalan pergi.

Aku bersandar dan membiarkan mataku menjelajahi ruangan. Keluarga-keluarga tertawa, sepasang kekasih mendekat, anak-anak mengemis makanan penutup.

Aroma rempah panggang dan daging yang mendesis menyadarkanku dari lamunan. Pelayan itu kembali, kali ini dengan nampan besar yang tertata rapi di satu tangan.

Dia meletakkan steak tebal dan juicy dengan pinggiran cabai, dan piring-piring lain berisi berbagai jenis daging.

Perutku keroncongan.

Alkohol itu disajikan dalam gelas tinggi—berwarna kuning tua dan cukup kuat sehingga saya dapat mencium aroma gigitannya sebelum menyentuh bibir saya.

“Selamat menikmati,” katanya sambil tersenyum, lalu berjalan pergi lagi.

Tanpa ragu, aku melahap makanan itu. Aku melahapnya seperti binatang kelaparan.

Di tengah perjalanan, saya berhenti sejenak dan melambaikan tangan lagi. Dia tiba beberapa saat kemudian.

“Bolehkah aku pinjam ponselmu sebentar? Aku perlu menelepon, dan aku sedang tidak aktif beberapa lama.”

Dia ragu sejenak, lalu mengangguk dan menyerahkan sebuah telepon hitam ramping.

“Terima kasih,” kataku sambil menekan salah satu dari dua nomor yang kuingat.

Saluran itu berdering dua kali sebelum suara Steve terdengar, santai dan penuh rasa ingin tahu.

“Halo?”

Aku tak bisa menahan senyum sambil bersandar di kursiku. “Hai sayang, kangen aku?”

Hening sejenak. Dua detik penuh hening sebelum jawabannya yang datar muncul.

“Aku nggak ingat pernah kasih nomorku ke kamu, Samantha. Kok kamu bisa dapatnya?”

Aku hampir menyemburkan minumanku. “Persetan denganmu.”

Dia tertawa terbahak-bahak di ujung sana, jelas-jelas menikmatinya. “Sial, ternyata kamu. Kamu di mana?”

“Benua Barat. Caltech,” jawabku sambil melirik ke luar jendela restoran.

Ada jeda sejenak sebelum dia kembali dan berkata, “Mengerti. Coba tebak aku di mana?”

Aku mengangkat alis. “Katakan padaku.”

“Ibukota. Istana Kerajaan.”

Aku bersiul pelan. “Baiklah, apakah Kaisar mengadopsimu atau semacamnya?”

Dia terkekeh. “Belum. Masih berusaha membuatnya terkesan. Kau tahu, pesona dan bakat alaminya.”

Aku mengangguk sambil menyeringai. “Bangga padamu, Sobat. Sayang sekali Kaisar tidak punya anak perempuan. Kalau dia punya, kita bisa mencoba menikah dengan pewaris takhta.”

Kami berdua terdiam beberapa detik.

Lalu suara Steve berubah sedikit lebih serius, tapi tidak tegang. “Jadi… kabar baik atau kabar buruk?”

Saya tidak ragu. “Hanya kabar baik.”

“Bagus,” kata Steve sambil mendesah lega. “Aku suka itu.”

Aku mencondongkan tubuh ke depan, ekspresiku berubah serius saat aku menanyakan hal yang telah menggangguku sejak aku melangkah keluar dari alam ini.

“Ada apa dengan berita kedatangan bangsa Feran di planet ini? Kukira kau sudah menjelaskan kepada para petinggi bahwa - itu adalah musuh.”

Steve menghela napas panjang di ujung sana. “Memang. Percayalah, memang. Tapi saat aku keluar dari sini, pertemuan ini sudah dimulai. Sudah disepakati beberapa minggu yang lalu.”

Aku mengerutkan kening, jari-jariku mengetuk-ngetuk meja. “Bagus.”

“Ya,” gumamnya. “Pokoknya, aku akan ceritakan semuanya begitu kau di sini. Kau mau aku kirim siapa untuk mengawalmu?”

“Arkas,” kataku segera.

“Oke. Nanti aku kabari dia. Sampai jumpa, Bung.”

“Ya. Sampai jumpa.”

Saya mengakhiri panggilan dan meletakkan telepon, pikiran saya sudah dipenuhi pertanyaan dan kemungkinan.

Tanpa membuang waktu sedetik pun, aku kembali melahap makananku, kali ini jauh lebih cepat daripada sebelumnya. Tak ada lagi mengunyah santai atau menikmati rasanya. Aku sudah mendapatkan apa yang kubutuhkan, dan pikiran untuk akhirnya kembali beraksi membuat makanku memuncak.

Aku membersihkan mulutku, lalu meneguk sisa minumanku dalam satu tegukan halus.

Dengan desahan puas, saya berdiri, mengambil bungkusan daging yang saya pesan untuk Silver, dan meminta mereka untuk menagihkan tagihannya ke kartu identitas masa percobaan saya.

Setelah itu, aku keluar dari restoran, udara malam yang hangat menerpa wajahku. Jalanan masih ramai dengan obrolan dan gerakan, tapi aku sudah tak lagi membaur.

Senyum mengembang di bibirku saat aku meninggalkan kota itu dan menuju ke tempat Silver menunggu.

Arkas sedang dalam perjalanan.

Dan itu berarti segala sesuatunya akhirnya akan bergerak.