Bab 272: Ketika Bunga Mekar Menuju Kematian

Saat aku duduk di sana, pikiranku melayang kembali ke pertarungan melawan Phantom.

Begitu aku mengaktifkan Node 3, tubuhku melonjak penuh kekuatan—lebih dari 500 poin ditambahkan ke statistikku. Itu luar biasa. Sejujurnya, jika Phantom terbuat dari daging dan tulang, bukan kabut, aku pasti sudah mencabik-cabiknya, bagian demi bagian, tanpa berpikir dua kali.

Namun saat saya memutar ulang pertarungan itu di kepala saya, ada sesuatu yang menonjol—suatu masalah yang tidak saya sadari di tengah panasnya pertempuran.

Masalah sebenarnya dalam melawan jiwa Phantom bukan hanya kekuatannya. Melainkan apa yang terjadi setelah tubuhnya terurai. Setelah ia terpecah menjadi kabut, ia menjadi lebih sulit dirusak dan dilumpuhkan. Aku tidak bisa menghabisinya dengan sempurna kecuali aku menghentikannya melarikan diri atau membentuk kembali dirinya.

Kelemahan itu melekat pada diriku. Tapi aku sudah punya ide.

Aku ingat bagaimana Azalea bertarung. Lebih tepatnya, cara dia menggunakan serbuk sarinya yang bercahaya. Dia menyebarkannya ke udara, dan ketika Phantom bergerak, serbuk sari itu meledak di sekitarnya. Sungguh cerdik—cepat, efisien, dan sulit dihindari.

Meski begitu, saya tidak membutuhkan serbuk sari.

Saya punya sesuatu yang lebih baik—Essence.

Dan saya sudah memiliki dasar teknik yang saya butuhkan: [Space Lock].

Skill itu bisa menyegel ruang terbatas di sekitar target. Jika aku mengembangkannya—jika aku memodifikasinya menjadi sesuatu yang lebih destruktif—aku bisa menjebak Phantom di zona tertutup, lalu membombardirnya dengan Essence murni dari segala arah.

Tak ada kabut yang akan lolos. Tak ada reformasi. Hanya kehancuran, total dan tuntas.

Itu akan menjadi brutal. Final.

Cara yang sempurna untuk mengakhiri sesuatu.

Dan saya akan mewujudkannya.

Aku membuka mata perlahan, duduk bersila di atap kayu. Tubuhku masih pulih, tetapi pikiranku tajam. Pertarungan dengan Phantom telah mengungkap kelemahan kritis. Jika aku ingin menghancurkan pecahan-pecahan jiwa ini dengan benar, aku butuh sesuatu yang baru.

Aku menarik napas dalam-dalam dan berbisik, “[Fraktur Psinaps].”

Sensasi dingin menjalar di tengkorakku saat pikiranku terbagi menjadi dua lapisan—masing-masing lapisan berfokus pada aspek kendali yang berbeda. Satu untuk ruang. Satu untuk Esensi.

“Mari kita mulai.”

Aku mengangkat telapak tanganku dan mengumpulkan Essence ke dalamnya—mantap, tenang, dan terfokus. Lalu, aku mengarahkannya ke depan.

“[Kunci Luar Angkasa].”

Di depanku, sebuah zona tertutup berbentuk kubus terbentuk—hampir seukuran kotak besar. Esensi hijau alami berkilauan di tepinya, membentuk cahaya lembut. Ruang di dalamnya benar-benar terisolasi dari dunia luar.

Di dalam kubus terkunci itu, aku menyulap prototipe pertama bunga itu.

Aku membentuk Esensi dengan sangat halus, berfokus pada stabilitas dan kompresi. Lima kelopak—masing-masing melengkung seperti bilah—terbentuk di sekitar pusat yang berdenyut. Esensi itu melayang di udara seperti bunga yang terbuat dari cahaya cair. Indah sekaligus menakutkan.

Lalu saya picu ledakannya.

Kelopak bunganya terlipat ke dalam, dan dengan kilatan cahaya hijau, seluruh bunga pun meledak.

LEDAKAN.

Gelombang kejut itu mengguncang kubus yang tersegel, tetapi tetap tertahan. Persis seperti yang kubutuhkan—serangan internal di dalam zona tetap.

Aku tersenyum.

“Satu bunga tidak cukup.”

Saya mengatur ulang ruang dan kali ini menciptakan tiga bunga, menempatkannya secara merata di sudut-sudut kotak. Lalu meledak.

Ledakan itu jauh lebih efektif. Kabut, jika ada, pasti sudah menguap sebelum sempat terbentuk kembali.

Tapi saya belum selesai.

Saya memperluas kunci ruang, menggandakan volume.

Lalu lagi.

Dan lagi.

Setiap kali, saya menambahkan lebih banyak bunga, memberi jarak yang hati-hati. Saat ruang tertutup itu mencapai ukuran ruangan kecil, saya menyadari saya butuh puluhan bunga untuk memenuhi ruangan itu dengan kerusakan.

Aku mengembuskan napas dan mengembangkannya lebih jauh—mendorong batasnya hingga hampir menutupi setengah ukuran Domain Absolutku. Skalanya memang intens, tetapi aku harus mengujinya.

Saya mengamati kubus besar yang tersegel itu.

Butuh hampir seribu bunga Essence untuk benar-benar menutupi seluruh ruang ini dengan gelombang kejut yang tumpang tindih. Jika satu titik pun tidak tersentuh, kabut Phantom bisa saja kabur atau berkumpul kembali.

Aku butuh kehancuran total.

Saya memfokuskan pikiran saya lagi. Psynapse saya terpecah dan terestrukturisasi, memungkinkan pola konstruksi yang lebih cepat.

Dan saya memutuskan untuk menciptakan seratus bunga per detak jantung.

Denyut pertama terasa—ba-dump—dan seratus bunga ungu kehijauan bermekaran di dalam ruang terkunci itu bagaikan ladang cahaya.

Saya segera meledakkannya.

LEDAKAN-LEDAKAN-LEDAKAN!

Ruang terkunci itu bergetar hebat, badai Esensi yang cemerlang menerjang masuk.

Saya tidak berhenti.

Detak jantung berikutnya—ba-dump—terbentuk seratus lagi.

LEDAKAN!

Suaranya memekakkan telinga bahkan di dalam wilayah yang tersegel, meski tak ada satu pun yang keluar.

Aku tersenyum muram.

Itu dia. Jawaban saya.

Ruang tertutup berisi bunga-bunga Esensi yang terkompresi, semuanya tercipta dan meledak dengan cepat. Tak ada waktu untuk berubah. Tak ada waktu untuk bernapas. Kabut tak akan mampu bertahan.

Saya mengulang prosesnya, detak demi detak.

100 per ketukan. Meledak. Ulangi.

Setiap gelombang membuatku lebih cepat. Lebih presisi. Waktu antara penciptaan dan ledakan menyusut hingga terasa seperti satu gerakan halus.

Saya tidak tahu berapa lama saya melakukannya—mungkin satu jam penuh—tetapi ketika saya akhirnya berhenti, tubuh saya basah oleh keringat, dan Psynapse saya berdengung karena tegang.

Tapi aku memilikinya.

Kerangka kerja. Logika. Struktur.

Suatu keterampilan yang dibangun untuk satu tujuan—pemusnahan di dalam sangkar ruang angkasa.

Aku berdiri dan meregangkan bahuku sembari menatap kubus luar angkasa hangus yang mengambang di udara.

Aku mendengar bunyi lonceng itu dalam pikiranku, jelas dan memuaskan.

[Keterampilan yang Diperoleh]

[Taman Kematian – Level 1]

Senyum mengembang di wajahku.

“Bahkan sistemnya pun menyetujuinya, ya?”

Saya memeriksa cadangan Essence saya—sudah pulih sepenuhnya. Mesin Essence telah menjalankan tugasnya dengan baik.

Sambil meregangkan punggung, kubentangkan sayapku dan mengepakkannya dengan kuat. Aku melesat menuju kuil dalam seberkas cahaya, mendarat mulus tepat di luar pintu masuknya.

Aku melangkah masuk.

Azalea ada di sana, melayang tanpa suara di samping tubuh Dahlia yang tak bergerak. Cahaya di sekelilingnya berkilauan, dan ekspresinya… berbeda. Tenang, tetapi dengan sedikit kesedihan di matanya.

Saat dia memperhatikanku, dia tersenyum lembut.

“Itu keahlian yang sangat berbahaya, Billion,” katanya. “Dulu waktu aku masih Master Rank, kurasa aku bahkan tidak bisa menghasilkan setengah dari kekuatan penghancur yang baru saja kau tunjukkan.”

Aku melangkah mendekat, keheningan kuil menyelimuti kami.

“Saya bekerja keras,” kataku, sederhana.

Azalea terkekeh ringan dan mengangguk.

“Ya, aku bisa melihatnya. Itu terukir di sekujur tubuhmu.” Matanya mengamatiku—bukan dengan menghakimi, melainkan dengan sesuatu yang lebih seperti kekaguman. “Pengendalian Esensimu, kecepatan konstruksimu, presisinya… semuanya di luar kemampuanmu.”

Aku tak langsung menjawab. Pandanganku teralih ke Dahlia yang masih diam, lalu kembali ke Azalea.

“Jadi, pegunungannya,” kataku pelan. “Kapan kita berangkat?”

Dia memiringkan kepalanya, mengamatiku.

“Kenapa terburu-buru?”

Aku menatapnya tanpa ragu.

“Karena aku ingin keluarga Holt pergi dari dunia ini—dan juga dari duniaku—secepat mungkin. Terutama sebelum keluarga Feran tiba.”

Ekspresinya berubah. Sebuah pemahaman pelan terjalin di antara kami, dan ia mengangguk pelan.

“Kalau begitu,” katanya, nadanya lebih serius sekarang, “sebelum kita menuju ke sana, kau perlu tahu persis bahaya apa yang akan kita hadapi.”

Aku mengangguk tegas padanya sebagai balasan.

“Saya siap.”

Menciptakan sesuatu itu sulit, semangatlah!