Bab 270: Aktivasi Node 3

“Baiklah, terima kasih atas apresiasinya,” kataku sambil tersenyum kecil. “Tapi ke mana kita selanjutnya? Pegunungan… atau Dahlia?”

Ekspresi Azalea sedikit berubah. Cahaya di matanya semakin terfokus saat ia menjawab, “Pegunungan ini harus ditangani terakhir. Biarkan aku mengambil pecahan yang dijaga Dahlia. Aku harus menjadi lebih kuat sebelum menghadapi yang terakhir.”

Aku mengangguk tegas, memahami bobot kata-katanya. Lalu, dengan pikiran, aku mengusir Silver, mengirimnya kembali ke inti. Esensiku hampir tak cukup untuk membuatnya tetap terwujud lebih lama lagi.

Dia mengangkat tangannya, dan dengan denyut kekuatan yang tenang, ruang kosong di sekeliling kami terlipat dengan sendirinya.

Dalam sekejap, kami kembali ke pulau itu—reruntuhan yang hancur bersemayam tenang di bawah langit yang tenang. Tak ada lagi Kabut Maut, tak ada lagi bahaya yang berputar-putar. Hanya keheningan, seolah daratan telah menahan napas selama ini.

Azalea melihat sekeliling sebentar, lalu berkata, “Kita akan kembali ke sini. Tapi pertama-tama, kita harus menangani situasi Dahlia.”

Lambaian tangannya lagi, dan dalam sekejap mata, dunia berubah.

Aku berdiri sekali lagi di depan kuil yang familier itu, undakan batu mengarah ke kedalamannya. Aku mengerjap kaget dan menoleh padanya.

“Bagaimana kau melakukannya?” tanyaku, rasa penasaranku terlalu kuat untuk ditahan.

Azalea terkekeh pelan, mata birunya berbinar.

“Semua ruang saku itu ada di lapisan dalam jaring spasial alam ini. Kalau kau tahu caranya, kau bisa melewatinya seperti berjalan melewati tirai.”

Aku sedikit mengernyit. “Jadi… apakah kau mengendalikan wilayah kerajaan?”

Dia menggelengkan kepalanya, rambut panjangnya tergerai di belakangnya.

“TIDAK.”

Itu malah membuatku semakin bingung. Aku memiringkan kepala, tak yakin apa maksudnya.

Namun, ia hanya tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir. Aku akan menjelaskannya nanti. Lagipula, aku sudah berjanji untuk menyerahkan kerajaan ini kepadamu, kan?”

Aku mengangguk perlahan.

Dan bersama-sama, kami melangkah ke kuil.

Di dalam kuil, sosok Dahlia yang sangat besar terbaring melingkar dalam tidur nyenyak. Tubuh ularnya yang besar beristirahat dalam diam, terbungkus dalam ketenangan yang mencekam.

Aku melangkah perlahan. Azalea melayang di depanku, cahayanya memantulkan pantulan lembut di sisik Dahlia.

Tanpa sepatah kata pun, dia mengulurkan tangan dan dengan lembut meletakkan telapak tangannya di sisi Dahlia.

Ia terdiam beberapa saat, memejamkan mata, seolah mendengarkan. Lalu, dengan suara pelan, ia berbicara.

“Dia menyerahkan sebagian pecahan jiwanya untuk mengikat Deathmist menggunakan konstruksi hukum.

Begitulah cara ia terperangkap di dalam pegunungan selama ini. Ia bahkan menciptakan siklus agar ia tetap lemah. Setiap malam, hutan ini memasuki pertempuran antara kerusakan dan kehidupan… perang yang berulang untuk mencegahnya tumbuh lebih kuat.

Jari-jari Azalea sedikit melengkung saat ia menarik tangannya kembali. Sebuah pecahan biru bercahaya ikut bersamanya, melayang seperti gumpalan sebelum perlahan menyatu dengan dadanya. Cahayanya sedikit lebih terang, tetapi ekspresinya tetap lembut, hampir muram.

“Dia sudah memberi begitu banyak,” bisiknya, lalu menatapku dengan senyum kecil penuh tekad. “Mari kita selesaikan apa yang sudah dia mulai.”

Aku melirik ke sekeliling ruangan, menduga akan ada pintu atau portal seperti sebelumnya—tetapi tidak ada apa pun.

“Di mana jalan masuknya?” tanyaku.

Tanpa menjawab, Azalea mengangkat tangannya dan membuat gestur sederhana. Setitik air mata berkilauan muncul di udara—bukan di dinding, melainkan tepat di dalam tubuh Dahlia yang besar.

Sebuah jahitan bergerigi terbuka, bersinar samar dari dalam.

Dia menoleh ke arahku dan mengangguk sekali, lalu melangkah masuk ke dalam air mata itu.

Saya ragu sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam dan mengikutinya masuk.

Di dalam, ruang baru itu terasa sangat familier—hampir identik dengan yang dilindungi Lily. Pepohonannya meliuk dan menghitam. Dinding kabut kematian yang tebal bergolak di depan kami, tebal dan hampir hidup, seolah-olah bernapas.

Azalea melirik ke sekeliling dan berbicara sambil melayang ke depan.

“Saya tidak punya banyak waktu untuk merencanakan setelah cedera, jadi saya membentuk keempat ruang saku agar serupa. Lebih mudah seperti itu.”

Aku mengangguk kecil, mataku sudah terpaku pada kabut di depan. Pepohonan yang rusak menjulang di sekitar kami seperti penjaga yang diam, cabang-cabangnya meregang dan berkelok-kelok. Dinding Kabut Maut di depan kami beriak—lalu terbelah.

Sesosok tubuh berjalan keluar.

Hantu.

Yang ini lebih kecil dari yang sebelumnya, tingginya sekitar empat meter, tetapi memancarkan bahaya yang terkonsentrasi. Tidak seperti wujud sebelumnya, yang ini tidak memiliki lengan normal.

Sebaliknya, rantai tebal Deathmist memanjang dari bahunya, menyeret tanah di belakangnya dengan gesekan logam rendah.

Azalea menoleh ke arahku, tenang namun serius.

“Tahan dulu. Aku akan mengambil pecahannya.”

Aku mengangguk, menggenggam tongkatku lebih erat.

Aku menarik napas dalam-dalam dan memaksa saluran Esensiku terbuka lebih lebar, meningkatkan laju penyerapan secepat mungkin. Energi membanjiri diriku, dan dengan kepakan sayap, aku melesat maju.

“[Domain Absolut].”

Wilayah kekuasaanku meledak keluar, mengunci Phantom dalam jangkauannya. Ruang berputar perlahan di sekitar kami, kehadiranku kini sepenuhnya tertambat dalam pertarungan ini.

Aku berputar di udara dan mengayunkan tongkatku dengan keras ke kepala Phantom yang memakai helm.

RETAKAN!

Ia menjerit—suara mengerikan yang menggema, mengirimkan getaran melalui kabut. Rantai-rantai yang menggantung di belakangnya tiba-tiba melonjak, melesat di udara ke arahku.

Aku mengangkat tongkatku dan menangkisnya di tengah ayunan.

LEDAKAN!

Benturan itu menggema di seluruh tempat terbuka. Rantai-rantai itu retak saat bersentuhan, dan aku pun membalas, menghantamkan tongkat itu ke kepala Phantom lagi. Pukulan itu membuatnya berlutut, kabut hitam mendesis keluar dari tubuhnya.

Aku mendarat dengan lembut di belakangnya dan tanpa ragu-ragu, aku mencengkeram pinggangnya dari belakang, memegangnya erat.

“Sekarang, Azalea!” teriakku.

Dia mengangguk dan bergegas masuk ke dalam dinding Deathmist.

Lalu aku mengepakkan sayap dan melesat ke atas, menyeret Phantom bersamaku. Ia meronta-ronta dalam genggamanku, Deathmist menyambar dengan ganas. Gerakannya liar dan putus asa, tetapi aku menggertakkan gigi dan bertahan, menahan serangan-serangan itu.

Rasa sakit yang samar menyambarku saat kabut menyelimuti kulitku, mencoba menyusup ke dalam Esensiku dan merusaknya. Nadiku sedikit menyala saat Esensi batinku melawan invasi itu.

Saya tertawa meski kesakitan.

“Hanya itu saja yang kamu punya?”

Hantu itu menjerit marah, meronta-ronta dalam genggamanku, berusaha sekuat tenaga melepaskanku.

Rantainya berputar dan melecut di udara, mengirisku saat aku melayang lebih tinggi, tetapi aku tetap memegangnya erat-erat.

“Aku akan mengakhiri ini dengan cepat,” gumamku, lebih pada diriku sendiri daripada pada benda itu.

Aku baru saja mendapatkan sekitar tiga puluh unit Essence—tidak banyak, tapi mungkin cukup. Aku tidak mau menunggu lama-lama.

Aku berbisik, “Node 3, aktifkan.”

Ba-dump.

Jantungku berdebar sekali, lalu rune ketiga di sepanjang tulang belakangku menyala bagai bara api. Banjir kekuatan mentah mengalir deras ke seluruh tubuhku—setiap statistik melonjak empat belas persen. Otot-ototku menegang, menegang, dan menguat seketika. Aku bisa merasakannya di setiap tarikan napas, setiap detak jantungku.

Gelombang tekanan lain melesat keluar dariku, mengguncang kabut di sekitar kami. Darahku terpompa tiga kali lipat kecepatan normal, membawa Essence lebih dalam ke anggota tubuhku. Aku merasa seperti terbakar—terkendali, tapi nyaris tak terkendali.

Uap ungu mendesis dari kulitku, mengepul bagai asap dari logam panas. Rambutku berkibar liar di udara, terperangkap dalam badai kekuatan yang tiba-tiba berputar di sekitarku.

Aku tak dapat menahannya. Aku menyeringai.

Inilah batasnya. Inilah jenis kekuatan yang dapat membalikkan keadaan dalam pertempuran.

Phantom pasti merasakan perubahan itu, karena ia berhenti meronta sesaat. Tapi detik itu saja yang kubutuhkan. Kueratkan genggamanku, kubiarkan sayapku melebar, dan kusemburkan Essence ke seluruh tubuhku.

Menciptakan sesuatu itu sulit, semangatlah!

Suka? Tambahkan ke perpustakaan!