167: Aku Terbangun di Kandang Mewah: 0/10, Tidak Ada Layanan Kamar 167: Aku Terbangun di Kandang Mewah: 0/10, Tidak Ada Layanan Kamar Tiba-tiba, kepalaku terasa berkabut, dan pandanganku kabur.

Aku berusaha menenangkan diri, menempelkan tanganku di tanah dan mendorong ke atas, tetapi rasa pusing itu malah menghantamku lebih keras.

Lenganku tak kuasa menahannya, dan aku terjatuh lagi.

Di suatu tempat di balik kabut, aku mendengar Grey terkekeh.

Dia mengatakan sesuatu, tetapi kata-katanya jauh, seperti diucapkan di bawah air.

Aku berguling telentang dan menutup mataku.

Seluruh tubuhku terasa berat.

Lemah.

Saya bahkan tidak bisa berpikir jernih.

Aku mencoba meraih Essence, meski hanya seutas benang, namun rasanya seperti berusaha menggenggam udara dengan jari yang patah.

Tidak fokus.

Tidak ada kendali.

Dan kemudian…tidak ada apa-apa.

Dunia runtuh, dan aku kehilangan kesadaran.

***** Jari-jariku berkedut, dan pikiranku tiba-tiba terbangun.

Aku membuka mataku dan menarik napas dalam-dalam, tetapi yang kulihat hanyalah kegelapan.

Lalu kenangan itu datang kembali dengan cepat.

Kelemahan yang kurasakan sebelumnya… membuatku pingsan.

Aku duduk dan memaksakan diri untuk berdiri.

Kelemahannya kini telah hilang, tetapi ada sesuatu yang masih terasa aneh.

Saya tidak dapat menjelaskannya dengan jelas—itu hanya tekanan aneh di benak saya.

Tanganku masih diborgol, dan kerah bajunya masih melingkari leherku.

Tidak ada yang berubah sejak aku pingsan.

Aku mencoba menjangkau persepsiku, memasuki Esensi di sekelilingku dan rasa sakit meledak di tengkorakku.

Aku tersentak dan memegang kepalaku saat sentakan tajam menembus pikiranku.

Rasa sakitnya mereda setelah beberapa detik, tetapi meninggalkan denyutan tumpul, dan sesuatu yang bahkan lebih buruk.

Persepsi saya yang biasanya menjangkau lebih dari dua ratus meter, kini hanya mencakup tiga puluh hingga empat puluh meter saja.

Kepalaku berdenyut karena tekanan yang sama.

Denyut yang terus-menerus dan mengganggu di belakang mataku.

‘Apakah itu kerahnya?’ Aku mengalihkan fokusku dan mulai mengamati ruang di sekelilingku.

Steve masih pingsan, terbaring di sel sebelah kiriku.

Sel di sebelah kananku kosong.

Di seberangku, di barisan seberang, dua lelaki setengah baya duduk dengan tenang di sel mereka, punggung bersandar ke dinding.

Saya mengamatinya karena kebiasaan, tetapi yang saya dapatkan hanya tanda tanya.

Itu mulai mengganggu saya.

Saya benci tidak bisa membaca level seseorang.

Aku melangkah maju dan meraih jeruji besi.

Mereka halus dan dingin, hampir terlalu sempurna.

Tidak ada celah di antaranya, tidak ada engsel atau kunci yang terlihat.

Aku menurunkan pandanganku ke dua lingkaran kecil terukir di tempatku berdiri sebelumnya, mungkin yang telah memindahkanku ke dalam.

Aku bergerak mengelilingi sel, memeriksa segala sesuatu: dinding, lantai, bahkan langit-langit.

Namun tidak ada peluang.

Tidak ada retakan sedikitpun.

Siapa pun yang membangun tempat ini inginnya ditutup rapat.

Aku menghela napas pelan dan melangkah mundur menuju jeruji.

Saya perlu mengumpulkan informasi.

Lebih dari itu, saya perlu mencari tahu mengapa persepsi saya sangat terbatas.

Saya membuka halaman status saya.

Tidak ada perubahan.

Statistik Psynapse saya masih terbaca 268.

Jadi apa pun yang menekan saya, itu bukan masalah internal.

Itu berarti kalung itu telah menyuntikkan sesuatu ke dalam diriku… atau tempat ini secara langsung mengganggu Essence.

Aku berteriak, berpura-pura tidak melihat apa pun di sekelilingku dalam kegelapan.

“Halo?

“Apakah ada orang di sana?” Suaraku bergema kembali padaku, membentang melalui lorong.

Aku menggerakkan kepalaku perlahan-lahan seperti sedang berusaha mencari seseorang, tetapi kenyataannya, persepsiku tetap tertuju pada dua pria paruh baya itu.

Tak satu pun dari mereka menanggapi.

Saya menelepon lagi.

“Hei, ada yang bisa mendengarku?

Saya hanya punya beberapa pertanyaan.

Apa pun akan membantu.” Tetap tidak ada.

Aku berjalan ke arah jeruji dan mulai memukul mereka dengan borgol di pergelangan tanganku.

Dentingan logam yang beradu dengan logam terdengar di seluruh koridor.

Saya mencoba mengubah irama, membuat suara acak hanya untuk memancing respons.

Tidak ada apa-apa.

Tidak ada reaksi dari kedua pria itu.

Aku mendesah dan berhenti.

Kakiku mengetuk lantai.

Saya mulai gelisah.

Keheningan.

Kegelapan.

Fakta bahwa sel kecil ini adalah satu-satunya ruang di mana saya dapat bergerak.

Hal itu sudah mulai memengaruhi saya.

Sebagian kecil diriku ingin menimbulkan kekacauan hanya untuk menghilangkan kebosanan.

Namun, saya menahan diri.

Ini adalah sebuah misi.

Saya harus tetap tajam.

Saya duduk di dekat jeruji, menutup mata, dan menunggu Steve bangun.

Bahkan dengan mata tertutup, aku menjaga persepsiku tetap aktif, terfokus pada Steve dan dua pria di seberangku.

Pikiran saya berputar saat saya mencoba memahami apa yang sebenarnya dilakukan keluarga Holt di sini.

Ada para Abomination—yang ditawan dan dikekang dengan selang-selang aneh yang mencuat keluar dari tubuh mereka.

Aku tahu Kekaisaran menggunakan Abominations untuk pelatihan, tapi aku tidak pernah menyukainya.

Jiwa di dalamnya pernah hidup.

Manusia, bahkan.

Saya selalu percaya bahwa jika Anda melihat suatu Kekejian, Anda harus membunuhnya.

Bebaskan dia.

Namun kemudian ada manusia—setengah mati, kelaparan, dan dibuang seperti sampah.

Dan suku Naga.

Berkuasa, sombong, dan ditakuti di seluruh galaksi, namun mereka juga menjadi tawanan.

Lingkaran teleportasi.

Sel penjara berteknologi tinggi.

Saat saya menjalankan misi ini, saya pikir ini akan cepat.

Menyelinap masuk.

Serbu tempat itu.

Keluar.

Namun ini bukan lagi operasi sederhana.

Saya harus siap untuk apa pun sekarang.

Aku mulai menelaah pilihan-pilihanku, menuliskannya dalam pikiranku.

Pertama, bakat saya.

Kontrol Essence saya adalah satu-satunya.

Kedua, peningkatan terbaru bakatku.

Saya belum mengujinya, tetapi saya menyimpannya sebagai cadangan.

Ketiga, statistik saya.

Mereka sudah tinggi, tetapi saya bisa mendorongnya lebih tinggi lagi jika diperlukan.

Levelku tidak mencerminkan kekuatanku yang sebenarnya.

Itu akan menguntungkan saya.

Keempat, kemampuan tubuh pasif saya.

Itu memberi saya keunggulan alami.

Dan akhirnya, kelasku.

Yang legendaris.

Dengannya, saya memperoleh kendali yang belum pernah ada sebelumnya atas Esensi mentah dan Esensi yang dihasilkan.

Saya punya alat.

Saya punya kekuatan.

Saya hanya perlu bermain cerdas mulai sekarang.

Satu gerakan pada satu waktu.

Saya memikirkan cincin penyimpanan mini dan bertanya-tanya apakah saya harus menggunakan perangkat yang diberikan Edgar kepada saya untuk dihubungi, untuk memberi tahu dia apa yang terjadi di sini.

Namun saya menepis gagasan itu segera setelah gagasan itu muncul.

Saya tidak yakin seberapa dalam fasilitas ini atau metode deteksi apa yang dimiliki Holts.

Tidak ada pengawasan yang jelas di ruangan itu, tidak ada perangkat yang berkedip, tidak ada konstruksi rahasia di sudut-sudut, tidak ada pola Esensi yang menunjukkan bahwa kami tengah diawasi.

Namun itu tidak berarti mereka tidak memperhatikan kita.

Saya tidak ingin mengambil risiko mengekspos satu-satunya jalur langsung saya ke luar.

Aku bergeser sedikit dan menggerakkan persepsiku ke borgol yang mengikat pergelangan tanganku.

Mereka terbuat dari logam yang tidak saya kenali, berwarna abu-abu kusam dengan tekstur agak kasar, hampir seperti batu dan baja yang telah menyatu.

Tidak berkilau, dan lebih berat daripada yang terlihat.

Jelas bukan sesuatu yang umum.

Setiap borgol memiliki tiga lingkaran yang terukir di sepanjang permukaan luarnya, dan di dalam lingkaran tersebut terdapat pola-pola yang rapat dan rumit, yaitu rune.

Ukirannya tajam dan bersih, tidak ada tanda-tanda keausan atau pemudaran.

Siapa pun yang membuat ini telah meluangkan waktu mereka.

Aku tersadar dari lamunanku saat melihat Steve bergeser dan bergerak.

Dia mengerang pelan lalu duduk perlahan sambil menggosok matanya.

Lalu, tanpa sepatah kata pun, dia menampar pipinya sendiri dan bergumam, “Aduh.” Aku menahan tawa.

Baginya, seluruh tempat itu gelap gulita.

Satu-satunya sumber cahaya adalah garis putus-putus yang redup di luar sel, hampir tidak cukup untuk memberi petunjuk arah.

Steve berdiri dengan goyah dan berjalan menuju jeruji.

Dia berdiri di sana selama beberapa detik dalam diam, lalu mengulurkan tangan dan menyentuh mereka.

Dengan menggunakan jeruji sebagai pemandu, ia perlahan berjalan sepanjang dinding kiri, sambil hati-hati meraba sekelilingnya dengan kedua tangannya.

Dia bergerak dengan fokus yang tenang, telapak tangannya menyentuh setiap permukaan seperti orang buta yang memetakan dunia baru.

Aku tetap diam dan hanya memperhatikan dia berjalan mengelilingi sel.

Ada sesuatu yang anehnya menghibur, mungkin seberapa serius dia menanggapinya atau seberapa berhati-hati dia melakukannya.

Bagaimana pun, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak menikmati pertunjukan itu.

PIKIRAN PARA PENCIPTA Billion_Generator Hadiah Anda adalah motivasi bagi kreasi saya.

Beri saya lebih banyak motivasi!