Selama beberapa saat, tidak ada yang bergerak.

Tempat di mana Sang Abadi menghilang tetap kosong sepenuhnya, jejak terakhir api putih keemasan perlahan memudar ke dalam kehampaan di sekitarnya. Aku mengamati ruang itu dengan cermat, memastikan tidak ada yang tersisa, tetapi tepat ketika aku hendak mengalihkan perhatianku ke arah Penguasa Kegelapan Jurang, sesuatu tiba-tiba berubah.

Fluktuasi aneh muncul tepat dari titik di mana Sang Abadi menghilang.

Aku menyipitkan mata.

Kekosongan itu mulai berputar, dan dari dalam distorsi itu, sesuatu perlahan terbentuk. Itu bukanlah tubuh, juga bukan proyeksi jiwa. Sebuah karakter aneh yang seluruhnya terbuat dari es muncul di dalam kekosongan, bentuknya tertutupi pola-pola rumit yang tampaknya secara alami mengandung esensi Es itu sendiri. Saat itu muncul, fluktuasi yang sangat samar mencapai persepsi saya.

Sebuah jiwa.

Mataku langsung membelalak.

Fluktuasi itu sangat lemah, tetapi aku langsung mengenalinya. Fluktuasi itu membawa aura yang sama dengan Eternal yang baru saja kubunuh.

“Dia selamat?”

Pikiran itu bahkan belum sempat terlintas di benakku ketika sosok es itu tiba-tiba bergetar.

Sebuah retakan muncul di sepanjang kekosongan di sekitarnya.

Lalu satu lagi.

Sesaat kemudian, karakter es itu merobek ruang hampa dan melesat ke lorong spasial yang baru tercipta dengan kecepatan yang mengerikan.

Saya bereaksi tanpa ragu-ragu.

Tubuhku bergerak hampir pada saat yang bersamaan, mengikuti tepat di belakangnya. Ruang terdistorsi dengan hebat saat aku mempercepat laju, dan fluktuasi mengerikan meletus di belakangku ketika Penguasa Kegelapan Jurang juga mulai mengejar kami. Aku mengabaikannya sepenuhnya. Seluruh persepsiku telah tertuju pada Sang Abadi yang melarikan diri, dan tidak ada hal lain yang penting.

Karakter es itu sangat cepat.

Bahkan setelah menjadi tak lebih dari sekadar fragmen jiwa yang tersembunyi di dalam Asal Mula Es, kecepatan pelariannya sungguh luar biasa. Aku meningkatkan kecepatanku sendiri, mendorong tubuhku menembus kehampaan hingga jarak antara kami mulai menyusut.

Akhirnya, aku mencapai jarak serang.

Aku mengepalkan tinju.

Api yang berasal dari sumbernya menjalar ke seluruh lenganku.

Kobaran api berkobar di sekitar kepalan tanganku saat aku menarik lenganku ke belakang, dan di saat berikutnya, aku meninju ke depan.

Sebuah meteor yang menyala-nyala menerobos kehampaan.

Ruang di sekitarnya terdistorsi akibat kekuatan serangan yang dahsyat saat tinju yang diselimuti api melintasi jarak yang tersisa dan menghantam langsung karakter es tersebut.

BOOOOOOM!

Sebuah ledakan dahsyat terjadi.

Benturan itu mengirimkan gelombang energi dahsyat melalui ruang hampa di sekitarnya, meretakkan lorong spasial dan memaksa pecahan es yang tak terhitung jumlahnya untuk berhamburan ke segala arah.

Saya menduga karakter itu akan hangus terbakar sepenuhnya. Namun, ketika api akhirnya padam, karakter es itu masih ada di sana.

Permukaannya sedikit meredup.

Itu saja.

“Apa?”

Aku menatapnya dengan tak percaya.

Bagaimana mungkin benda ini lebih kuat daripada Sang Abadi sendiri?

Sang Abadi sudah terluka parah sebelum aku menghabisinya, namun pukulanku yang bertenaga penuh hampir tidak melukai konstruksi es aneh ini.

Lalu saya melihat sesuatu bocor dari retakan yang menutupi permukaannya. Serpihan kecil cahaya biru pucat keluar dari dalam es yang rusak.

Ekspresi wajahku berubah.

Itu bukanlah Hukum Es biasa.

Itu adalah Otoritas.

Saat aku merasakannya dengan jelas, kesadaran lain menghantamku.

Mataku membelalak. Ini bukan konstruksi es yang diciptakan oleh Sang Abadi.

Inilah asal mula es itu sendiri.

Jiwa Sang Abadi telah lolos ke dalam Asal yang telah dipahaminya, menggunakannya sebagai wadah untuk melarikan diri setelah tubuhnya hancur. Keberadaannya bersembunyi di dalam Asal tersebut, dan sosok es di hadapanku hanyalah manifestasi dari Asal itu.

Senyum perlahan terukir di wajahku.

Jika memang demikian, maka aku baru saja diberi sesuatu yang jauh lebih berharga daripada nyawa Sang Kekal.

Aku melangkah maju tanpa ragu-ragu.

Ruang bergetar di bawah kakiku.

Tubuhku menempuh jarak di antara kami dalam satu langkah, dan aku muncul tepat di depan sosok es itu. Sebelum ia sempat bereaksi, aku mengangkat telapak tanganku dan menurunkannya.

Ruang di sekitarnya langsung menyempit.

Karakter es itu terkunci di tempatnya.

“Terima kasih atas hadiah yang murah hati ini,” gumamku.

Jauh di dalam Inti surgawi-ku, lubang hitam itu tiba-tiba bergetar.

Otoritas Ekstraksi Jurang telah bangkit.

Struktur lubang hitam yang telah stabil mulai berputar, dan kekuatan penghancur yang sangat besar muncul dari dalamnya. Saat kekuatan itu muncul, ruang hampa di sekitarnya tampak melengkung ke arahnya seolah-olah jurang tak terlihat tiba-tiba terbuka.

Bentuk es itu mulai bergetar hebat. Pecahan Asal Es terlepas dari permukaannya dan terseret menuju lubang hitam.

Prosesnya sama sekali berbeda dari penghancuran biasa.

Saya tidak membakar Origin.

Aku melahapnya.

Otoritas Ekstraksi Jurang menelan fragmen-fragmen itu satu demi satu, menghancurkannya dan memurnikannya sebelum menarik esensi yang dihasilkan lebih dalam ke Inti surgawi saya.

Sosok es itu dengan cepat mulai meredup. Di dalamnya, Sang Abadi akhirnya menyadari apa yang sedang kulakukan.

Raungan amarahnya menggema di kehampaan.

“BERHENTI!”

Aku mengabaikannya.

Semakin banyak fragmen Asal Es yang terlepas dari karakter tersebut dan ditelan oleh lubang hitam. Setiap fragmen yang menghilang menyebabkan wujud di hadapanku menjadi lebih lemah, pancaran esnya yang dulu cemerlang dengan cepat memudar.

Lalu aku merasakan sesuatu yang lain. Kegelapan Jurang Berdaulat semakin mendekat.

Kehadirannya semakin mendekat dengan cepat dari belakang.

Aku mengerutkan kening.

Aku tidak bisa membiarkan dia melihat ini.

Dia tidak mungkin tahu bahwa aku memiliki kemampuan yang mampu melahap langsung fragmen Origin. Jika dia memahami apa yang dapat dilakukan lubang hitam di dalam Inti surgawi-ku, dia akan segera menyadari betapa berbahayanya aku jika terus memperoleh Origin dengan cara ini.

Tatapanku mengeras.

Aku mengangkat satu tangan dan langsung menggunakan Hakku untuk Mengisolasi Diri. Otoritas Ruang bergejolak dalam diriku.

“Memisahkan.”

Saat kata itu keluar dari mulutku, ruang angkasa bergetar.

Ruang hampa di sekitarnya melipat ke dalam, dan seluruh area di sekitarku dan karakter es itu terpisah dari medan pertempuran.

Ini bukan sekadar penyembunyian sederhana.

Aku telah sepenuhnya mengisolasi keberadaan kita dari ruang asalnya.

Sosok es itu dan aku kini tersembunyi di dalam lapisan Ruang dan Waktu yang terpisah, terlepas dari lokasi yang kami tempati beberapa saat yang lalu. Dari luar, tidak ada yang terlihat. Tidak ada sosok es. Tidak ada fragmen Asal. Tidak ada jejakku.

Sovereign Abyssal Darkness tiba beberapa saat kemudian.

Dia berhenti di kehampaan dan melihat sekeliling.

Persepsinya menyebar ke luar.

Namun, tidak ada apa pun.

Aku tetap diam sepenuhnya di dalam ruang terisolasi itu, mengawasinya melalui penghalang sementara Otoritas Ekstraksi Abyssal terus melahap pecahan Asal Es.

Kecuali kekuatannya lebih besar dari kekuatanku, atau pemahamannya tentang Asal Usul Waktu melebihi pemahamanku sehingga ia dapat merasakan aliran Ruang dan Waktu yang terisolasi, Kegelapan Jurang Berdaulat tidak akan mampu menemukan kita.

Dan dilihat dari kebingungan yang menyebar di kegelapan di sekitarnya, dia sama sekali tidak tahu ke mana kami pergi.