“Apa yang kau lakukan padanya?!”

Suara seseorang yang disayanginya bergema di benak Emery saat penglihatannya perlahan kabur dan ia perlahan kehilangan pegangan pada kenyataan. Ia merasa sangat berat dan lelah sehingga ia hanya ingin mengesampingkan semuanya dan memejamkan mata untuk beristirahat.

Jelaslah bahwa Emery telah memaksakan dirinya terlalu jauh, jauh melampaui batas yang dapat ia dan tubuhnya tangani. Meningkatkan dan mempertahankan mantra yang dapat mendistorsi struktur ruang sedemikian rupa bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan siapa pun, bahkan mereka yang berada di antara para magus dari Aliansi Magus.

“T-tidak..! …tidak… sekali lagi… sedikit saja lagi!!”

Emery berteriak dalam hati mengungkapkan perasaannya saat ia memohon mantra itu untuk diucapkan sekali lagi. Sayangnya bagi Emery, dalam situasi yang dialaminya ini, tekad yang kuat dan penuh tekad saja tidak akan cukup.

Alih-alih mendapatkan semburan energi yang diharapkannya, Emery malah dihadiahi dampak dahsyat yang menguras semua energi roh yang tersisa di tubuhnya. Ia langsung merasa seolah-olah tubuhnya adalah sekam kosong, sementara banjir rasa sakit yang menyiksa melanda saat inti gelap dan inti alamnya berputar secara kacau.

“Arrghh.. Satu… lagi…”

Emery sudah hampir kehilangan kesadarannya. Sedikit dorongan lagi, dia akan jatuh ke jurang abadi. Kegelapan mulai merayap dan menelan semua yang ada di sekitarnya, ketika tiba-tiba sebuah cahaya kecil – percikan muncul di tengah kegelapan – merasukinya.

<Kamu tidak bisa melakukannya>

Dalam sekejap, Emery sedikit tersadar saat mengenali suara itu. Suara keturunan Primordial Wisp – makhluk roh. Ia berusaha keras untuk mengumpulkan semua fokusnya, dan akhirnya mampu membalas pihak lain.

“Tolong aku.. tolong.. orang-orangmu.”

<manusia… manusia, bukan orang-orangku… mereka, kamu… sama>

Sedikit kebingungan dan pertanyaan muncul di benak Emery saat mendengar itu. Ia mencoba memahami mengapa makhluk halus itu mengucapkan kata-kata seperti itu, ketika tiba-tiba makhluk itu memberinya penglihatan lain.

Sekali lagi, Emery mendapati penglihatannya menjadi gelap sebelum ia menemukan dirinya di tempat yang dikenalnya. Di depannya berdiri pohon besar yang pernah dilihatnya sebelumnya.

<lihat dengan ama>

Sebelumnya, Emery hanya melihat ratusan orang bersujud di depan pohon putih itu. Namun kali ini, saat mengamati dengan saksama, ia melihat ada sekitar seribu makhluk kecil yang merangkak di pohon itu. Segudang serangga.

Ia bahkan mengenali salah satu dari mereka, khususnya. Ia merangkak di salah satu cabang pohon putih. Seekor kelabang berwarna gelap.

Selain serangga, Emery juga dapat memahami bahwa roh yang dimaksud adalah seluruh makhluk hidup di planet ini; hewan lain, pohon, dan bahkan semak belukar. Semua, kecuali satu.

<mereka adalah penduduk asli planet ini, manusia datang jauh kemudian>

Seolah mencoba menjelaskan apa arti kata-katanya, penglihatan itu berubah lagi dan Emery melihat banyak bagian dari lusinan penglihatan mengenai bagaimana manusia mulai membangun rumah mereka, menghuni banyak area di planet ini, dan menghancurkan banyak sekali kehidupan. Kehidupan mereka sendiri, dan kehidupan orang lain di sekitar mereka.

Apa yang ditunjukkan oleh roh itu merupakan wahyu yang sangat mengejutkan sehingga Emery tidak dapat menahan diri untuk tidak berkata-kata. Ia akhirnya mengerti mengapa roh itu tampak sangat tidak menyukai manusia, meskipun mereka adalah penduduk asli planet itu.

Meski begitu, Emery tetap berani membuka mulutnya, demi para penyintas yang dikumpulkan peletonnya. “Jadi, kau akan membiarkan mereka semua mati begitu saja?”

Beberapa saat berlalu, tetapi tetap tidak ada jawaban. Sebaliknya, roh itu mengajukan pertanyaan yang mengejutkan Emery.

<kamu, kenapa kamu peduli? mereka bukan kamu>

Emery sepenuhnya mengerti apa yang dimaksud makhluk itu. Penduduk asli itu sama sekali tidak memiliki hubungan dengannya, selain fakta bahwa salah satu tujuan ujian yang diberikan adalah untuk menyelamatkan mereka. Karena itu, Emery terdiam sambil berpikir keras tentang apa yang harus dijawabnya.

<beri tahu aku jawabanmu, mengapa?>

Emery tengah berpikir keras ketika tiba-tiba, pikirannya tertuju pada Twik dan saudara-saudara Chizpur, tentang bagaimana kehidupan dapat tumbuh dan berkembang. Sambil menata pikirannya, Emery mengungkapkan jawabannya.

“Karena… karena semua kehidupan itu penting”

Emery tidak benar-benar tahu apa yang telah dilakukan 3 juta orang yang selamat terhadap planet mereka, Andora; tetapi apa pun itu, tidak ada yang pantas mengalami pembantaian seperti ini. Mereka seharusnya diberi kesempatan untuk memahami kesalahan mereka, agar mereka dapat tumbuh dan berkembang.

“Tolong bantu kami…”

Setelah pikirannya disampaikan kepada makhluk roh, Emery dapat merasakan reaksi tiba-tiba dan melihat cahaya kecil – percikan itu – menjadi terang; dan pada saat yang sama, ia merasakan energi hangat memasuki tubuhnya dan perlahan kesadarannya kembali ke kenyataan.

Ia terbangun karena terkejut karena tanaman kayu di lengannya tumbuh dengan cepat, dan akarnya mulai muncul dan menutupi seluruh lengannya. Akarnya terus tumbuh hingga ke bahunya hingga separuh dadanya tertutupi olehnya.

Tiba-tiba, Emery menjerit kesakitan, membuat semua orang di sekitarnya terkejut. Ternyata akar tanaman itu menembus ke dalam tubuhnya, hingga masuk ke organ-organnya.

“EMERY!!” Klea mencoba meraih tubuh Emery, namun didorong oleh kekuatan tak terlihat.

Melihat situasi tersebut, yang lain pun mencoba melakukan hal yang sama, tetapi nasib mereka tetap sama. Tidak seorang pun dapat mencapai Emery karena mereka terhalang oleh penghalang tak terlihat.

Mereka semua, terutama Klea, menatap Emery dengan khawatir, ketika tiba-tiba, permata emas yang sebelumnya terlihat di Twik muncul di dadanya dan gelombang energi yang dahsyat meledak darinya.

[Anda dibanjiri oleh energi primordial yang tidak diketahui]

[Kekuatan roh meningkat secara eksponensial]

[1401 (2000)]

Pada saat ini, mata Emery bersinar terang dan kedua inti rohnya terisi penuh. Energi roh yang tampaknya tak terbatas mengalir melalui tubuhnya, dan mengetahui bahwa hal seperti itu tidak akan berlangsung lama, ia dengan cepat menyalurkannya dengan merapal mantranya [Spatial Gate].

“Aaargghh!! Hanya satu mantra!”

Getaran ringan menghantam tanah, diikuti oleh lingkaran besar rune yang menyilaukan muncul di tanah tempat mereka berdiri. Sesuatu yang tampak seperti gerbang teleportasi terwujud dalam jangkauan yang begitu luas, meliputi semua makhluk hidup yang berdiri di atasnya.

Dilihat dari jangkauannya dan bagaimana penampakannya, sepertinya itu bukan mantra [Gerbang Spasial] lagi.

Itu adalah kombinasi yang kuat antara inti gelapnya dan inti alamnya.

Yang satu memberinya kekuatan untuk membuka jalinan ruang angkasa yang luas, sementara yang lain membantunya merasakan bagian planet yang jauh, tempat yang berjarak 1000 mil. Satu peningkatan baru yang mengejutkan adalah kemampuan untuk menangkap makhluk hidup apa pun dalam jangkauan mantra.

Emery mengeluarkan semua energi yang membanjiri kedua intinya dan meledak dengan dahsyat.

Seketika, cahaya terang benderang melingkupi semuanya dan mereka mulai menghilang secara massal.

Seluruh 3 juta penduduk asli Andora dan para pengikut Magus Academy, termasuk Emery, tiba dengan selamat di tempat terbuka tepat di luar markas Platoon 1. Semua orang tanpa kecuali terkejut dengan apa yang baru saja terjadi, dan mereka segera menoleh ke arah orang yang membuat ini mungkin terjadi.

Akan tetapi, meski menghadapi banyak pasang mata, Emery hanya berdiri diam, tidak bergerak.

Klea yang berdiri paling dekat dengannya tiba-tiba berteriak histeris, mengejutkan yang lain.

“Tidak!!.. Emery!”

Semua orang dengan cepat menemukan alasannya dan ekspresi wajah mereka berubah drastis.

Emery berdiri tak bernyawa, seperti mayat karena mereka tidak dapat merasakan energi roh atau kekuatan hidup apa pun dari tubuhnya. Tidak ada apa pun sama sekali.

Dalam situasi seperti ini, tubuh Emery seharusnya diteleportasi keluar, tetapi permata emas di dada Emery malah mengeluarkan benang-benang tipis berwarna putih seperti benang yang berasal dari makhluk Abyss tingkat 5 Chrysalis. Di bawah tatapan mata semua orang yang terkejut, benang-benang itu dengan cepat menutupi seluruh tubuh Emery dan membentuk kepompong.