Langit cerah dan biru. Angin sepoi-sepoi yang menyegarkan membawa aroma tanah yang samar bercampur dengan gemerisik dedaunan. Di puncak bukit berbatu, Raja Arthur sedang duduk di atas kudanya, mengawasi situasi yang terjadi di Dataran Utara di bawah, ditemani oleh sekutu-sekutunya yang setia.

Di sampingnya berdiri beberapa kesatria emas: Gawain, Yvain, Percival, Bors, dan Dagonat, yang mengenakan baju zirah emas cemerlang. Sementara itu, Ratu Logress Gwen dan Gaious, penyihir Logress, berdiri dekat dengan Raja Logress.

Kekuatan utama yang berhasil mereka kerahkan berjumlah total 9000 orang, terdiri dari 2000 penunggang kuda, 1000 pemanah, dan 6000 infanteri.

Beberapa menit sebelumnya, para pengintai telah kembali, melaporkan bahwa musuh memiliki sekitar 13.000 orang dalam pasukan utama mereka. Namun, dari jumlah tersebut, mereka hanya memiliki paling banyak dua atau tiga ratus kavaleri dan seribu pemanah, sedangkan sisanya adalah unit infanteri.

Meskipun lawan mereka sebagian besar hanya infanteri ringan dengan perlengkapan minim, Arthur tahu pertempuran akan menjadi bencana jika dia meremehkan mereka.

Faktanya, suku-suku di utara dikenal karena kekuatan fisik mereka yang luar biasa. Mereka telah hidup di tanah yang liar selama sebagian besar hidup mereka, di mana bahaya mengintai di setiap sudut. Cara hidup yang luar biasa yang mereka jalani telah membentuk mereka menjadi individu yang tangguh dalam pertempuran.

Namun di sisi lain, mereka tidak memiliki strategi yang diperlukan dan kemampuan untuk mengoordinasikan serangan mereka. Oleh karena itu, mereka terus-menerus gagal dalam menginvasi wilayah Britannia selama ratusan tahun.

Namun kali ini, kurangnya strategi itu sebagian besar telah menjadi usang berkat kemitraan mereka dengan Norgales. Keadaan bisa menjadi sangat sulit bagi pasukan sekutu.

Setelah memastikan informasi tentang musuh benar, Arthur mulai mempersiapkan formasi secepat dan seefektif mungkin.

3000 unit infanteri akan ditempatkan sebagai unit pelopor, 2000 lainnya akan membentuk garis barikade di belakang unit pertama dan bertindak sebagai unit kedua. Kemudian, 1000 unit akan diperintahkan untuk bersiaga sebagai unit cadangan. Semua unit pemanah dan kavaleri akan diperintahkan untuk tetap waspada dan mempersiapkan diri, karena mereka harus siap menyerang ketika saatnya tiba.

Arthur mengamati garis yang dibuat pasukannya dari puncak bukit tempat ia berdiri, memastikan formasi mereka serapat mungkin, untuk meminimalkan risiko musuh menghancurkan formasi mereka. Mereka dapat bertindak sebagai perisai, tembok, dan senjata, bergerak sebagai satu kesatuan.

Waktu berlalu dengan campuran nyata antara antisipasi dan ketakutan, saat pasukan sekutu menunggu serangan suku utara. Bahkan dari atas, Arthur dapat merasakan ketegangan di antara barisan yang perlahan meningkat.

Beberapa menit penantian itu terasa seperti selamanya, sebelum akhirnya Arthur dan pasukannya mendengar suara terompet yang tidak salah lagi. Setelah sepuluh kali tiupan terompet itu bergema di seluruh dataran, suara langkah kaki yang cepat dapat terdengar dari kejauhan.

Kerajaan Norgales adalah pasukan veteran di medan perang dan tidak berlebihan jika dikatakan bahwa prajurit mereka telah menghabiskan setidaknya separuh hidup mereka dalam kekacauan pertempuran. Dengan mengingat hal itu, Arthur mengharapkan formasi yang aneh, atau taktik klasik namun efektif yang dapat digunakan pihak lain dengan aman karena jumlah mereka yang banyak.

Tanpa diduga, saat musuh membanjiri medan perang dari jauh, Arthur tak dapat menahan diri untuk memperhatikan bahwa tidak ada tanda-tanda formasi sama sekali dari mereka.

Setiap kesatria dan prajurit yang berbaris di tengah dataran membawa warna khas panji Norgale. Namun, selain jumlah standar kesatria dan prajurit di setiap baris, mereka tidak tampak tegang atau berupaya mempertahankan formasi yang tepat.

Sementara itu, suku-suku utara berhamburan ke medan perang, memenuhi sayap kiri dan kanan saat mereka mengikuti pasukan Norgales segera setelahnya. Dan seperti sebelumnya, mereka bahkan tidak repot-repot menjaga formasi. Setiap prajurit yang berpakaian bulu dan kulit hanya berlari sambil mengacungkan senjata, disertai dengan teriakan perang yang dahsyat.

Arthur mengamati musuhnya lama-lama sekali lagi untuk memastikan tidak ada rencana yang dapat mengejutkannya, sebelum memberitahukannya kepada para kesatria yang berkumpul di sekitarnya.

“Pada klakson pertama, Yvain dan Percival akan memimpin pasukan utama dan menghadapi mereka secara langsung. Pada klakson kedua, kalian akan berpura-pura mundur. Klakson ketiga akan bertindak sebagai sinyal bagi Sir Bors dan Sir Dagonat untuk memimpin pasukan berkuda yang mengelilingi mereka, bersama dengan Gawain untuk memperkuat barisan.” Arthur memberi perintah dengan cepat, sambil melihat sekeliling untuk memastikan semua orang mengerti. “Apakah semuanya jelas?”

Fokus utama taktik ini adalah mengelabui musuh agar berpikir akan menang sebelum akhirnya menerobos formasi mereka. Kemunduran pura-pura juga akan memancing musuh ke zona pembantaian, di mana pasukan lain akan melanjutkan untuk melenyapkan mereka.

Taktiknya sederhana dan mudah dipahami, namun tidak diragukan lagi efektif ketika keyakinan tentang kaum barbar diperhitungkan.

Di sisi lain, taktik itu akan hancur jika salah waktu sedikit saja. Selain itu, diperlukan pemimpin yang baik untuk memastikan tidak ada prajurit yang menyimpang dari formasi dan menghancurkan unsur kejutan. Di sinilah para ksatria emas akan berperan.

Semua ksatria emas mengangguk, sebelum mereka berlari turun dari bukit dan kembali ke barisan masing-masing.

Garis pertahanan musuh kini terlihat jelas, bagaikan segerombolan titik warna-warni yang menyerbu untuk menutupi hijaunya padang rumput yang indah dengan keberadaan mereka. Saat para ksatria emas tiba di kelompok mereka, mereka memerintahkan orang-orang untuk mengeluarkan kantong yang diberikan kepada mereka sebelumnya.

Kantong itu berisi bubuk kebiruan yang berkilau putih di bawah sinar matahari. Segera setelah itu, masing-masing pria diperintahkan untuk menaburkan bubuk itu di lengan dan kaki mereka. Bubuk itu menghilang tepat saat otot-otot mereka menegang; setiap orang merasakan anggota tubuh mereka dipenuhi kekuatan.

Bubuk biru ini adalah [Pasta Kekuatan] yang dibuat dengan susah payah oleh penyihir Gaious selama 4 hari terakhir. Sungguh beruntung pria itu berhasil membuatnya cukup untuk menyediakan seluruh unit infanteri dalam waktu yang terbatas.

Terlaluuuuuuuuuuuu

Klakson pertama berbunyi dari dekat posisi Arthur. Dalam beberapa detik, suara-suara bentrokan yang jelas terdengar antara unit pertama yang terdiri dari 3000 orang yang dipimpin oleh Yvain dan Percival.

Terdengar teriakan dari kedua belah pihak. Banjir darah merah terbentuk dengan cepat di bawah kaki mereka.

Sekalipun mereka sudah siap untuk pertempuran, pertempuran pembuka sangatlah brutal, sebab unit pertama melawan kekuatan yang jumlahnya tiga kali lebih besar dari mereka.

Kalau bukan karena [pasta kekuatan], mereka pasti tidak akan bisa bertahan lama.

Para lawan terus maju. Mereka menginjak-injak tubuh mantan rekan mereka saat mereka tewas. Setiap kali pasukan Yvain atau Percival membunuh satu musuh, musuh lain akan menggantikan mereka dalam hitungan detik.

Beberapa menit berlalu, klakson kedua akhirnya berbunyi. Itu adalah isyarat bagi mereka untuk mundur, karena Sir Yvain dan Percival segera memerintahkan pasukan mereka untuk mundur.

Seperti dugaan kami, musuh langsung mengejar dan tak lupa meneriakkan makian dan kata-kata makian yang tak terhitung jumlahnya.

Ketika musuh akhirnya memasuki zona pembantaian, suara klakson terdengar dari sekitar mereka. Indikasi untuk eksekusi mereka.

Sir Gawain mengangkat senjatanya tinggi-tinggi dan berteriak, yang kemudian diikuti oleh pasukan kavaleri yang dipimpin oleh dua bersaudara Sir Bors dan Dagonat yang menyerang musuh yang terjebak. Karena lengah, banyak dari mereka yang tertusuk hingga tewas dan hanya tersisa noda merah di bawah kuku kuda.

Keadaan tiba-tiba berpihak pada pasukan sekutu. Melihat musuh mereka yang tewas langsung membangkitkan semangat mereka.

Yvain dan Percival bekerja sebagai satu kesatuan, memberi perintah kepada prajurit lain, sambil membantai beberapa musuh yang berhasil melewati unit kavaleri.

Dentang! Dentang!

Desir! Desir!

Kapak besar milik Percival menembus tiga prajurit suku seakan-akan baju kulit mereka hanya terbuat dari kertas. Ketiga lelaki malang itu hanya punya waktu setengah detik untuk ternganga kaget sebelum mereka jatuh ke tanah berumput.

Sementara itu, Yvain mengambil pendekatan yang lebih aktif, saat ia mendekati musuh, menebas dan membunuh mereka dengan pedangnya. Ia bahkan terkadang mengambil salah satu tombak musuh yang jatuh untuk dilemparkan ke target yang jauh.

Gawain, Bors dan Dagonat juga bertempur dengan gagah berani di pihak mereka masing-masing di medan perang.

Namun, pada akhirnya, pasukan sekutu mulai kelelahan, menyusul fakta bahwa unsur kejutan tidak lagi berada di pihak mereka. Musuh mulai menguasai mereka, garis depan mulai runtuh di bawah serangan gencar dari para prajurit Norgales dan suku utara.

Arthur berada dalam posisi yang mampu mengamati segala sesuatu di bawah. Ia menyadari bahwa pasukan aliansi Norgales tetap kuat meskipun para kesatrianya berusaha keras.

Memang, beberapa yang lengah itu tewas, tetapi sejumlah besar prajurit masih dapat menghindarinya. Tanpa unsur kejutan, pasukan kavaleri mulai mengalami kemunduran, beberapa bahkan jatuh dari kuda mereka.

Arthur mengamati situasi itu dan mencengkeram pedangnya, sementara Gwen menatapnya dengan khawatir. Ia menarik napas dalam-dalam, mengalihkan pandangan dari medan perang dan berkata.

“Mereka benar-benar prajurit yang kuat…!”

Dia menguatkan tekadnya dan memberikan Gwen senyuman terbaiknya yang meyakinkan, sebelum dia membawa setengah dari pasukan cadangan dan dengan berani menuruni bukit.

Pandangan Gwen terfokus pada Arthur, saat ia menyerbu ke arah musuh.

Dia berharap dia akan selamat, tetapi pikirannya segera melayang ke kelompok lain yang mencoba bertahan di timur.

Tampaknya pertempuran di utara akan memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.

Akan tetapi, terlepas dari apa yang diketahuinya, dia tidak dapat berbuat apa-apa selain menunggu dan berharap mereka dapat bertahan hingga Arthur dan pasukan yang ditempatkan di sini berhasil memenangkan pertempuran di sisi ini.