Sebuah meja besar diletakkan di tengah ruangan, di mana miniatur lanskap Kerajaan Logress yang dibuat dengan sangat detail dapat terlihat. Di sampingnya, terdapat banyak batu penanda yang disiapkan, siap ditempatkan untuk menentukan jumlah pasukan yang dikerahkan.

Satu batu mewakili satu kesatuan, yang terdiri dari sekitar tiga ratus hingga lima ratus orang. Dan saat ini, Kerajaan Logress memiliki tiga puluh batu seperti itu.

Tiga batu berwarna hijau dengan tanda busur di atasnya, mewakili unit Pemanah Demeate. Lima batu biru mewakili unit pemanah gabungan, sedangkan lima batu cokelat di sampingnya merupakan unit kavaleri gabungan. Sisa batu, yang berjumlah tujuh belas, adalah infanteri atau unit campuran. Mereka masing-masing dipimpin oleh seorang bangsawan, dalam kelompok yang terdiri dari lima ratus orang.

Yang perlu dicatat secara khusus, terdapat pula dua batu prajurit Kerajaan Singa Betina, sebuah batu yang melambangkan pasukan Kerajaan Iceni yang dipimpin oleh Percival, dan sebuah batu khusus yang melambangkan prajurit Peri yang memutuskan untuk ikut serta dalam pertempuran.

“Jumlah kita hanya sebelas ribu lebih sedikit,” kata salah seorang ksatria yang bertugas dalam intelijen militer dengan nada pasrah.

Memang, jumlah pasukan ini adalah pasukan besar yang mampu dengan mudah menahan invasi dari suku-suku utara atau bangsa Denmark yang mengintai di seberang lautan. Masalahnya adalah Kerajaan Logress akan melawan kedua belah pihak pada saat yang bersamaan.

“Menurut pengintai kita, sepuluh ribu orang dari suku utara dan tiga puluh lima ratus orang dari Norgales akan memasuki dan menyerbu wilayah kita dari utara.” kata sang ksatria sambil memindahkan total tiga puluh lima batu ke lanskap miniatur itu.

Beberapa saat kemudian, dataran yang terletak di utara Kerajaan Logress ditutupi oleh berbagai batu yang mewakili kekuatan suku utara, yang ditempatkan sesuai dengan lokasi terakhir mereka yang diketahui.

Pemandangan wilayah utara Kerajaan Logress yang diserbu oleh suku-suku utara membuat wajah semua orang di ruangan itu menjadi muram. Sayangnya, masih ada lagi.

“Sementara itu, dikabarkan bahwa sepuluh ribu prajurit Denmark akan datang dari timur, ditemani oleh dua ribu orang dari Kerajaan Iceni.”

Petugas kemudian menambahkan sekitar tiga puluh di wilayah hutan timur Kerajaan Logress, lokasi di mana mereka terakhir terlihat.

Puluhan ksatria dan bangsawan yang berkumpul di ruang perang sudah tahu perbedaan jumlah mereka sebelum mereka bergabung dalam pertemuan ini. Mereka bahkan sudah menenangkan mental mereka dan mengantisipasi yang terburuk. Namun, mereka tidak bisa menahan rasa cemas sekali lagi ketika melihat 65 batu yang melambangkan musuh.

Tanpa sadar, mereka menoleh ke arah orang yang memimpin pertemuan ini.

“Apa rencanamu, Yang Mulia Raja Arthur? Haruskah kita tetap tinggal dan fokus mempertahankan kota?”

Bertempur di balik perlindungan tembok selalu menjadi strategi yang baik untuk diterapkan saat jumlah pasukan lebih sedikit. Namun sayangnya, Arthur tidak setuju dengan ide tersebut.

Sambil menggelengkan kepalanya, Arthur berkata, “Saat ini, ada terlalu banyak pengungsi di kota ini. Selain itu, kastil ini juga tidak cukup besar untuk menampung sepuluh ribu orang.” Ia mengalihkan pandangannya ke miniatur itu. “Jadi, tidak. Bertahan bukanlah pilihan. Kita harus menghadapi mereka… di lokasi-lokasi ini.”

Arthur menandai dua titik sambil berbicara. Satu di utara dan satu di timur, keduanya berada di posisi dataran tinggi yang bagus – ideal untuk pihak mereka.

“Kita akan membagi pasukan kita menjadi dua?” komentar salah satu bangsawan dengan nada terkejut. Yang lain juga bingung dengan ide Arthur untuk membagi pasukan menjadi dua. Lagipula, mereka sudah kalah telak bahkan sebelum perpecahan.

“Itulah rencana yang paling aman,” kata Arthur sembari memindahkan batu-batu yang melambangkan pasukan sekutu sesuai dengan pikirannya.

Situasi di kedua medan perang akan berkisar antara lima ribu orang melawan dua belas hingga tiga belas ribu orang. Saat Arthur memindahkan batu-batu ke posisi mereka, semua orang dapat melihat dengan jelas bahwa pemisahan kekuatan telah membuat musuh tampak lebih mengancam daripada sebelumnya.

Akan tetapi, para kesatria di ruangan itu tampaknya setuju dengan gagasan itu, karena tidak ada solusi yang lebih baik daripada ini untuk menghadapi lawan mereka saat ini, yang menyerang dari dua arah yang berbeda. Bahkan, tidak seorang pun di ruangan itu yang dapat menyuarakan ketidaksetujuan mereka dengan gagasan Arthur setelah mereka melihat bagaimana ia memposisikan pasukan sekutu.

Penataan lokasinya sempurna, sementara komposisi dan keseimbangan pasukan yang terpisah sangat efisien. Jelaslah bahwa Arthur memiliki pemahaman mendalam tentang kekuatan pasukannya, serta pertempuran yang akan datang.

Namun, tampaknya sang raja muda tidak puas dengan hal ini. Ia menoleh ke orang di sebelahnya dan bertanya, “Apakah kau punya ide, Merlin?”

Orang yang Arthur panggil Merlin, Emery, terdiam sesaat. Dia bukan Julian atau Thrax, tetapi dia pernah mendapat pelatihan strategi dasar di Magus Academy. Oleh karena itu, dia tentu saja punya sedikit wawasan mengenai situasi tersebut.

Sebenarnya, dia tidak berpikir rencana Arthur akan berhasil.

“Menurutku, kita harus lebih mempertimbangkan rencana itu. Bagaimana kalau memfokuskan kekuatan pada satu pihak terlebih dahulu? Tempatkan orang-orang terbaik dan paling banyak jumlahnya untuk mengalahkan satu pihak… Itu berisiko, tapi-“

Emery bahkan belum menyelesaikan kata-katanya ketika seorang kesatria lain menyela. “Ya! Benar! Kita dapat dengan cepat mengalahkan satu pihak, lalu melawan pihak lainnya.” Kata kesatria itu dengan penuh semangat. “Sebenarnya, ini adalah strategi yang sangat bagus untuk kondisi kita saat ini!”

Semua orang di ruangan itu mulai berbisik-bisik satu sama lain, dan dari hal-hal yang dapat ditangkapnya, tampaknya mayoritas setuju dengan gagasan itu.

Namun yang mengejutkan semua orang, ratu baru Kerajaan Logress adalah orang yang menanggapi gagasan tersebut.

“Kelompok yang lebih kecil akan menghadapi risiko yang sangat besar. Selain itu, jika kita tidak berhati-hati, musuh bahkan mungkin telah menerobos masuk ke Camelot sebelum kelompok utama memenangkan pertempuran mereka,” kata Gwen sambil melirik ke arah Emery, seolah-olah dia tahu dia sedang merencanakan sesuatu.

Emery menanggapi tatapannya dengan senyum tipis sebelum berbicara. “Apa yang dikhawatirkan Ratu itu benar. Oleh karena itu, kelompok kecil itu harus fokus menipu musuh dan menunda pertempuran mereka selama mungkin… Tujuannya bukan untuk menang, tetapi untuk tidak kalah.”

“Hmm, aku setuju bahwa ini adalah rencana yang sangat bagus. Tapi..” Arthur menunda perkataannya. “..Itu terlalu berisiko. Kurasa..”

Raja Logress ragu-ragu. Dilemanya adalah karena dia tampaknya tidak tega menempatkan orang-orang ke dalam kelompok yang lebih kecil. Bagaimanapun, dia dan semua orang tahu bahwa ini adalah tugas yang sangat berbahaya.

Seolah Emery dapat membaca keraguan Arthur, dia berkata, “Saya akan memimpin kelompok yang lebih kecil dan memilih siapa yang akan saya bawa.”

Dia kemudian mendekati pertempuran dan mulai memilih unit yang dia inginkan.

Pertama-tama, ia mengambil batu yang melambangkan Prajurit Peri karena sudah jelas ia harus membawa batu-batu itu. Selanjutnya, ia mengambil tiga batu dari unit Pemanah Demeate. Ia kemudian menggeser setiap batu yang ditempatkan di medan perang timur, dan meletakkan pilihannya. Selesai.

Secara keseluruhan, kelompok yang dipimpin Emery bahkan tidak mencapai dua ribu orang.

“Itu saja,” katanya sambil kembali ke tempatnya.

Arthur mengucek matanya untuk memastikan apa yang dilihatnya benar karena ia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya saat ini. Sesaat kemudian, ia langsung menoleh ke arah Emery dengan raut wajah tidak percaya.

“Merlin, apa kau gila?! Jumlahmu terlalu sedikit!”

Gwen segera berkata, “Seribu ksatria Logress akan ditambahkan ke kelompok yang lebih kecil.” Tawarannya ini datang terlalu cepat, seolah-olah dia sudah mengetahui rencananya sejak awal.

Namun, Emery menggelengkan kepala dan dengan tegas menolak.

“Tidak, kalian akan membutuhkan semua orang yang kalian bisa untuk melawan tiga belas ribu tentara utara yang kuat.” Katanya. “Lagipula, kita hanya akan menipu musuh, jadi mungkin pekerjaan kita di sini adalah yang termudah.”

Emery kemudian menatap Sir Galahad dari Kerajaan Demeate, yang wajahnya tampak muram saat itu, dan berkata, “Jangan khawatir, pemanahmu hanya dibutuhkan untuk menakut-nakuti musuh. Bahkan, aku akan memerintahkan mereka untuk segera mundur ke istana jika musuh berhasil maju ke garis mereka.”

Mendengar perkataan Emery, Galahad akhirnya tenang dan menganggukkan kepalanya, menerima peran tersebut.

Namun, Raja Logress dan terutama Ratu tidak merasa nyaman dengan pengaturan tersebut. Emery jelas menyadari kekhawatiran mereka dan karenanya ia meyakinkan mereka.

“Jangan khawatir. Ingat aku bisa menggunakan sihir.” Katanya. “Pastikan kalian berkonsentrasi dan memenangkan pertempuran, sehingga kalian bisa membantu kami lebih cepat.”

Karena Arthur tidak punya rencana lain yang lebih baik, akhirnya ia memutuskan untuk menaruh kepercayaannya pada Emery. Namun, Gwen masih tampak kesal karena Emery tidak menerima tawarannya untuk membiarkan para kesatria Lioness bergabung dengannya. Melihat ekspresi cemberutnya yang sedikit tersembunyi, Emery hanya bisa memberinya satu kepastian lagi bahwa ia akan baik-baik saja.

Kini setelah rencana ditetapkan dan pasukan telah disiapkan, Arthur mulai menjelaskan formasi yang akan digunakan oleh sembilan ribu orang di medan pertempuran utara sementara Emery menjelaskan rencananya kepada Sir Galahad serta Luna dan Cavvi dari prajurit Akavi.

Setelah itu, Emery meluangkan waktu untuk mempersiapkan saudara perempuan Fey untuk pertempuran besok.

Keesokan paginya, sebelum pasukan sekutu meninggalkan Camelot, Arthur terlihat berdiri di depan sepuluh ribu orang. Otoritas kerajaan terpancar dari tubuhnya saat ia melihat orang-orang yang akan mempertaruhkan nyawa mereka demi kerajaan.

Keheningan terjadi saat semua orang menunggu kata-katanya.

Beberapa saat kemudian, Arthur yang mengenakan baju perangnya akhirnya berbicara sebagai penguasa Kerajaan Logress.

“Ksatria Brittania!! Angkat pedangmu dan lindungi tanah kami! Rakyat kami! Demi Keadilan! Kehormatan! Dan Kemenangan!”

Kata-kata yang sederhana, namun mampu mengobarkan semangat dan moral setiap orang.

Mereka bersorak keras, siap berperang, saat mereka berbaris.

Akhirnya, datangnya pertempuran yang akan tercatat dalam sejarah 7 kerajaan.