Tengah hari, Kota Camelot.

Sekelompok besar kuda berbaju besi berpacu memasuki kota yang dikenal sebagai kota terbesar di seluruh Britania. Begitu para penunggang kuda tiba, sorak-sorai yang meriah terdengar dari seluruh penjuru kota.

Itu adalah sorak sorai yang disambut baik oleh warga ibu kota, wajah mereka dipenuhi senyum saat mereka menantikan berita menggembirakan itu.

Mereka semua tahu bahwa Raja Arthur dan para kesatria telah kembali sebagai pemenang dari pertempuran pertamanya melawan penjajah Norgales.

“Booorrr!!!” Salah satu kesatria dengan antusias meneriakkan namanya sendiri. Kedengarannya aneh bagi mereka, tetapi pada saat yang sama, itu semakin meyakinkan penonton yang menyaksikan kemenangan mereka, meningkatkan semangat mereka ke tingkat yang lebih tinggi.

“Itu adalah kemenangan yang hebat!” teriak ksatria berpenampilan sama yang berkuda di sebelahnya, menyadari kesibukan semua orang di kota itu.

Keduanya adalah ksatria emas terkenal dari Kerajaan Gangani, dua bersaudara: Bors dan Dagonet. Keduanya adalah ksatria hebat dari negeri kuda.

Kedua bersaudara itu membuat tontonan yang hebat, tetapi pada akhirnya, yang dilihat orang-orang adalah raja kerajaan mereka, orang yang memimpin pertempuran yang penuh kemenangan, Arthur Pendragon. Setelah bersorak selama satu menit, mereka akhirnya melihat raja mereka berkuda di antara setengah lusin ksatria emas lainnya.

“Raja Arthur!!” Ketika orang-orang yang memenuhi jalan melihatnya, mereka tidak dapat menahan diri untuk meneriakkan namanya dengan gembira.

Raja berusaha sekuat tenaga agar rakyatnya tetap bersemangat, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia masih merasa cemas. Belum lagi, melihat betapa padatnya kota itu, ia menjadi semakin khawatir.

Dengan bantuan pasukan gabungan yang terdiri dari 2.000 penunggang kuda dari Logress dan Gangani, mereka berhasil menyergap dan membunuh hampir semua penunggang kuda Norgales. Itu jelas merupakan kemenangan yang layak dirayakan, tetapi Arthur tidak dapat melupakan betapa padatnya Kota Camelot saat itu.

Dari pakaian dan wajah mereka, ia dapat mengetahui bahwa lebih dari separuh dari mereka adalah pengungsi yang datang mencari keselamatan, berharap raja mereka akan memenangkan perang, sehingga mereka dapat kembali ke tanah mereka.

Melihat wajah-wajah rakyatnya yang dipenuhi harapan membuatnya semakin kuat, tetapi di saat yang sama, hal itu membuatnya semakin khawatir akan pertempuran yang akan datang. Bagaimanapun, ia tahu musuh sudah berada di gerbang.

Empat hari telah berlalu sejak pembantaian para Ksatria Emas. Arthur berusaha sekuat tenaga untuk menggunakan pengetahuan yang dimilikinya tentang tanahnya untuk menyergap para ksatria Norgales, tetapi sekarang, dengan semakin banyaknya musuh yang mendekat dengan cepat, ia tidak dapat lagi melakukan serangan-serangan kecil seperti itu dan terpaksa kembali untuk mempertahankan kota.

Dengan sedikit tergesa-gesa, ia bergerak menuju aula istana, yang telah dijadikan ruang perang. Ia gembira karena banyak bangsawan datang untuk memenuhi panggilannya.

“Tuan Jols! Anda di sini!” seru Arthur saat melihat wajah yang dikenalnya.

“Tentu saja! Bagaimana mungkin aku bisa melewatkan pertempuran penting seperti ini!” kata Sir Jols dengan riang.

Keduanya bertukar sapa singkat sebelum Arthur beralih ke yang lain.

“Tuan Marius!”

“Ya, Raja. Aku datang untuk menjawab panggilan itu. Aku membawa semua 50 orang anak buahku.”

“Terima kasih! Semua orang, terima kasih sudah datang.”

Arthur senang semua bangsawan itu datang, tetapi jantungnya tak kuasa menahan diri untuk tidak berdetak lebih cepat karena kekhawatiran itu, saat ia mendekati meja utama tempat Sir Gwain dan ratunya, Gwen, berada.

Sang ratu cantik dengan anggun membungkuk kepadanya, “Selamat atas kemenanganmu.”

Arthur mengangguk dan, tanpa membuang waktu, dia menanyakan pertanyaan yang telah dikhawatirkannya sejak dia mulai berkuda kembali ke Camelot.

“Berapa… berapa banyak yang datang?”

Gwen tersenyum kecil sebelum menjawab, “Tidak cukup.”

Saat Arthur pergi berperang, Gwen menyambut semua bangsawan dan kesatria mereka di Kota Camelot. Kombinasi Logress, Gangani, dan Demeate seharusnya bisa menghasilkan setidaknya 15.000, kemungkinan besar lebih. Dia berharap setidaknya 12.000 akan datang.

Sayangnya, dari apa yang dilihatnya saja, yang keluar hanya sekitar setengah dari jumlah yang diharapkan dari gabungan ketiganya.

“Jika menghitung para kesatria Logress, jumlah prajurit kita hanya sekitar 8.000 orang,” lapor Gwen.

Arthur mengambil catatan yang dipegang Gwen dan melihat jumlahnya. Tidak semua bangsawan menjawab panggilan, bahkan dari 5.000 Logress yang diharapkan, hanya 4.000 orang yang berkumpul. Sedangkan untuk dua kerajaan lainnya, Gangani mengirim seribu penunggang kuda lapis baja terbaik dan 1.500 infanteri, sementara Demeate mengirim 1.500 pemanah dan ksatria terkuat mereka.

Walaupun jumlah ini tidak tampak terlalu buruk, mengingat mereka akan berperang melawan hampir 30.000 pasukan penjajah gabungan secara total, jumlah mereka masih jauh dari cukup.

“Jangan khawatir, masih banyak lagi yang akan datang. Berapa lama lagi sampai mereka tiba?” tanya Gwen, sambil memikirkan apakah sisanya akan bisa tiba sebelum pasukan musuh.

“Suatu hari nanti. Orang-orang itu kemungkinan besar akan sampai ke kita besok siang.”

Sore harinya, lebih banyak lagi yang datang. Namun, tidak ada satu pun bangsawan dan prajurit yang hadir yang merasa senang. Sebaliknya, kedatangan orang-orang ini dengan cepat membuat situasi menjadi kacau.

Kelompok yang baru tiba adalah kelompok ksatria Iceni.

“Mereka adalah musuh!!” teriak banyak orang yang hadir. Mereka tidak percaya para kesatria Iceni ini benar-benar datang untuk membantu dan, jauh di lubuk hati, Arthur pun tidak percaya.

Arthur mendekat dan mengamati 500 orang Iceni dari kerajaan timur. Sekilas, ia dapat melihat bahwa para kesatria Iceni ini dipimpin oleh Sir Percival, salah satu anggota termuda dari Golden Knights.

“Raja Arthur! Kami datang untuk mempertahankan tanah air kami! Aku dan teman-temanku di sini, kami tidak akan pernah bertempur bersama orang-orang barbar dari seberang laut!” seru Sir Percival, mengetahui apa yang ada dalam pikiran orang-orang yang hadir.

Namun melihat hal itu, para bangsawan dan ksatria dari kerajaan lain semakin tidak yakin.

“Kita tidak boleh mempercayai mereka,” kata beberapa ksatria yang berkumpul. Beberapa ksatria yang mengelilingi mereka terlihat menganggukkan kepala, menunjukkan persetujuan mereka.

Namun bertentangan dengan harapan mereka, Arthur mendekati Percival dan bertanya dengan nada serius,

“Maukah Anda, Sir Percival, bersumpah demi kehormatan Anda bahwa Anda akan mengikuti perintah saya dengan berani?”

Tanpa ragu, Sir Percival menjawab, “Ya, Raja Arthur, saya akan melakukannya!”

Meskipun itu adalah keputusan raja, banyak orang yang hadir masih menyatakan ketidaksetujuan mereka dengan keputusan itu. Mereka hampir terjerumus ke dalam kekacauan lebih lanjut ketika, untungnya, kelompok lain datang dan mencerahkan suasana. Mereka adalah para kesatria dari Kerajaan Singa Betina.

Melihat jumlah mereka, tampaknya ada sekitar seribu orang. Meskipun seribu tidak bisa dikatakan banyak dibandingkan dengan jumlah yang dikirim kerajaan lain, itu adalah jumlah yang sangat besar bagi mereka karena mengetahui setengah dari Lioness sekarang diambil alih oleh Cantiaci. Para prajurit yang datang ini dipimpin oleh Abe dan para kesatria Lioness lainnya.

Arthur tentu saja gembira melihat lebih banyak orang datang, tetapi kelompok yang datang di belakang para kesatria Singa Betina ini bahkan lebih mengejutkannya daripada para kesatria Singa Betina. Bahkan, bukan hanya dia, tetapi semua orang yang berkumpul di Kastil Camelot pun terkejut.

Di belakang para ksatria Singa Betina, mereka dapat melihat 300 pejuang berwajah garang dalam pakaian unik yang terbuat dari kulit binatang.

Mereka adalah orang-orang gaib.

Saat para prajurit ini tiba di Kastil Camelot, bisikan-bisikan terdengar dari sekeliling mereka. Melihat situasi ini, Arthur segera menyambut kelompok itu bersama Gwen.

“Nona Quintin, terima kasih sudah datang.”

“Saya datang atas permintaan ratu,” kata Luna sambil tersenyum. Tak lama kemudian, ia memeluk Gwen dan mengucapkan selamat atas pernikahannya baru-baru ini.

Keduanya berbisik beberapa kata, yang kemudian membuat Gwen tersipu.

Mengetahui mereka tidak punya banyak waktu, Arthur segera bertanya, “Bagaimana dengan Merlin?”

“Jangan khawatir, dia pasti akan datang. Dia masih punya sesuatu yang harus dipersiapkan untuk saat ini.”

Saat nama Emery disebut, Gwen langsung berpikir keras, dan Luna segera menyadarinya. “Tidak, tidak, kamu sudah punya pacar dan tidak akan ikut bermain lagi,” bisiknya kepada Gwen sambil terkekeh.

“Dengan ini, kita memiliki lebih dari 10.000 orang,” Sir Gawain melaporkan setelah menghitung perkiraan jumlah semua orang yang datang.

Mendengar jumlah totalnya, Arthur sekali lagi mencoba bersikap optimis dan berkata, “Kita harus puas dengan apa yang kita miliki! Kita harus segera mengadakan rapat strategi.”

Dia lalu menoleh ke Luna, “Aku sungguh berharap Merlin bisa bergabung dalam diskusi ini.”

Tepat setelah dia mengucapkan kata-kata itu, seolah-olah mendengarkannya, distorsi di angkasa tiba-tiba muncul di dekat mereka. Segera setelah itu, lingkaran cahaya gelap terbentuk dan sebuah gerbang terbuka.

Berjalan keluar dari lingkaran itu adalah Emery bersama keempat gadis peri.

“Kamu mencari aku?”

Ditulis oleh Avans, Diterbitkan secara eksklusif oleh ,