Apa pun yang mereka lakukan, kelompok itu dilarang masuk. Hanya Chumo sendiri, orang yang memiliki undangan, yang diizinkan masuk. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk tidak memasuki tempat itu dulu.

Emery memperhatikan saat ketiga temannya mencoba mencari cara untuk masuk. Julian bercerita tentang bagaimana ia datang dari jauh di Roma untuk berada di sini, Thrax mencoba mengintimidasi biarawan itu dengan memamerkan kekuatannya, sementara Klea membuktikan bahwa ia adalah ratu Mesir itu sendiri.

Namun, pendeta itu tidak bergeming dan terus mengulang hal yang sama. Sambil tersenyum dan membungkuk, pendeta itu menolak permintaan mereka.

Saat mereka hendak mencobanya lagi, mereka merasakan ada kelompok lain yang mendekati gerbang untuk masuk, sehingga mereka memutuskan untuk menjauh.

Sekelompok orang mengenakan pakaian yang terbuat dari bulu kambing yang dilapisi kain sutra yang lembut. Mereka semua membawa senjata yang terbuat dari batu, tetapi satu-satunya yang masuk adalah seorang wanita tua dengan jubah warna-warni. Mata Julian berbinar karena mengenali mereka. “Oh, itu dukun Balkan.”

Chumo menatapnya dengan saksama sebelum menambahkan. “Dia peringkat 5. Cukup bagus.”

Tak lama setelah itu, sekelompok besar orang berjalan berdekatan. Mereka mengenakan gaun sutra dan jubah serba putih. Kali ini, Chumo yang mengenali mereka.

“Mereka adalah cendekiawan Han,” gumam Chumo.

Alasan Chumo mengenal mereka dengan baik bukan hanya karena Han merupakan kekuatan terbesar di seluruh Asia, tetapi juga karena kerajaannya terus-menerus diserang dan diserbu oleh Han.

Meskipun mereka semua mengenakan jubah sutra yang halus, sebilah pedang tipis dan panjang tersampir di sisi pinggang mereka, tanda pasti bahwa mereka adalah sekelompok pendekar pedang. Pemimpin kelompok itu berbicara kepada biksu itu, sebelum berpisah dan memperlihatkan dua orang.

Seorang laki-laki dan seorang perempuan mengenakan jubah sutra putih memasuki tempat itu, namun tidak seorang pun dapat melihat wajah mereka karena mereka mengenakan cadar yang tidak tembus pandang.

“Mereka sangat kuat, keduanya berada di puncak peringkat 6. Aku bisa mengerti mengapa mereka mengatakan bahwa Han adalah pemenang ritual ini.”

Sama seperti sebelumnya, sisa kelompok Han pergi duduk di ladang. Dua lusin orang dari kelompok mereka semuanya memiliki kekuatan spiritual yang tinggi.

“Bahkan rombongannya semuanya setidaknya adalah kultivator tingkat 4. Para Han berada di level yang sangat berbeda.”

Tak lama kemudian, kelompok lain datang dan Emery menatap mereka dengan heran. Kelompok itu sebagian besar terdiri dari para ksatria perak yang membawa lambang yang dapat dikenalinya, simbol Kerajaan Iceni. Mereka dipimpin oleh seorang pria berusia empat puluhan.

Dengan bantuan pendengarannya yang ditingkatkan, Emery mengetahui nama pemimpinnya, Frayne.

Dia mengenali nama itu sebagai salah satu penyihir yang pernah dibicarakan Gaious. Dia adalah yang termuda di antara empat penyihir Briton yang dikenal. Fakta bahwa penyihir ini datang jauh-jauh dari Briton merupakan kejutan bagi Emery.

“Apakah kamu mengenalnya, Emery? Dia peringkat 5,” kata Chumo.

“Yah, dia memang dari pulau saya, tapi tidak juga.”

Semakin banyak kelompok yang datang dan, seperti biasa, satu atau dua orang akan memasuki tempat pertandingan sementara yang lain duduk di lapangan. Emery mengikuti langkahnya agar tidak menonjol, tetapi ia mulai bertanya-tanya mengapa semua orang ini duduk di lapangan seperti ini.

Tepat saat ia sedang memikirkan alasannya, ia mendengar suara gong yang dipukul dengan keras. Suara itu bergema di seluruh kuil dan semua orang yang duduk di lapangan tiba-tiba berkeringat. Mereka semua memejamkan mata dengan penuh konsentrasi.

Dalam hitungan detik, Emery menyadari apa yang terjadi. Seiring dengan bunyi gong, ia dapat merasakan energi kuat mengalir keluar dari dalam gerbang, diikuti oleh gema nyanyian mistis yang dapat didengar di seluruh kompleks kuil.

Nyanyian itu berlanjut seirama dengan ketukan dan menciptakan aliran energi yang lembut, tetapi masih cukup kuat untuk membuat kelompok itu merasakan tekanannya.

Tekanan energi itu dengan cepat mengejutkan kelompok itu dan mereka mengaktifkan pembacaan roh mereka untuk mencoba dan merasakan sumber dari balik gerbang. Namun, tidak ada dari mereka yang mampu memperoleh pembacaan yang akurat. Bukan Emery dengan kekuatan rohnya yang maksimal, Klea dengan bakat dan kecakapan peringkat S-nya, atau bahkan Chumo dengan kemampuan barunya, [Mata Gagak].

“Seorang magus? Di planet kita ini?” bisik Klea dan Emery hanya bisa mengangguk sebagai jawaban. Meskipun jawaban itu hanya akan menambah pertanyaan yang merupakan satu-satunya hal yang dapat mereka pikirkan.

Untungnya, meskipun energi yang mengalir dan nyanyiannya kuat, itu tidak berbahaya dan menenangkan inti spiritual mereka.

Kelompok itu duduk dalam formasi teratai dan berkonsentrasi pada nyanyian, mengikuti orang lain di sana. Kombinasi suara berirama dan nyanyian membuat mereka merasa seolah-olah berada di dalam ruang asal batu di akademi; bedanya, alih-alih batu, setiap kali gong dipukul, mereka merasakan inti roh mereka berdenting seirama dengannya, dan dengan setiap ketukan, perasaan kekuatan yang mengalir di sekeliling mereka menjadi semakin kuat.

Pengucapan mantra berlangsung selama dua jam, tetapi dalam rentang waktu yang singkat itu, semua orang dapat merasakan peningkatan dalam level kultivasi mereka, terutama Klea dan Chumo yang baru saja menerima peningkatan satu poin dalam kekuatan roh mereka. Sementara itu, Emery, Thrax, dan Julian tetap pada level yang sama, sambil menunggu terobosan.

Ketika nyanyian selesai, Emery melihat semua orang yang duduk di lapangan membuka mata mereka dari meditasi mereka, masing-masing dari mereka merasa puas dengan apa yang baru saja mereka alami. Mungkin, inilah alasan mengapa semua pengunjung dan para pendeta di sini memiliki jumlah kekuatan spiritual yang tinggi dan mengapa semua orang tetap tinggal meskipun tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan buah suci.

Kelompok itu bersiap untuk masuk dan melihat sendiri apa yang terjadi di dalam. Jika mereka tetap ditolak, Emery bersiap untuk membuka [Gerbang Spasial] dan menyelinapkan semua orang masuk. Namun, ketika mereka mendekati gerbang, gerbang itu terbuka dan seorang biksu kecil, seorang anak laki-laki yang tampak tidak lebih dari 10 tahun, keluar ditemani oleh dua biksu penjaga.

Tepat setelah dia keluar, matanya tertuju pada mereka. Mata anak laki-laki itu tampak dalam meskipun usianya sudah tua, seolah memberi tahu dunia bahwa dia telah melihat banyak hal selama hidupnya yang singkat.

“Para pengunjung yang terhormat, kalian semua diperbolehkan masuk. Kepala Biara telah menunggu kalian.”

Pintu akhirnya terbuka untuk mereka.

Ditulis oleh Avans, Diterbitkan secara eksklusif oleh ,