Julian berdiri di tempat yang terlihat jelas, mengenakan pakaian usang dan jubah. Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa dia memancarkan kekuatan, yang memungkinkan Thrax merasakan kehadirannya.
Keduanya saling mendekat dan berdiri beberapa meter dari satu sama lain. Hening sejenak di antara mereka.
Barangkali, orang Romawi yang berdiri di depannya adalah satu-satunya orang Romawi yang memiliki perasaan sayang padanya, tetapi bertemu dengannya saat ini, ketika dikelilingi oleh mayat-mayat wanita dan anak-anak Romawi, jauh dari ideal.
Sebesar apa pun usaha orang Romawi itu untuk menyembunyikannya, Thrax dapat dengan mudah mencium kemarahannya. Ia berdiri diam, menunggu untuk melihat bagaimana reaksi teman Romawinya itu.
Namun, mereka tidak sendirian dan para pemberontak melihat apa yang sedang terjadi. Bagaimanapun, bahkan di balik pakaian usang, aura arogansi Romawi tidak dapat dipungkiri.
Salah satu gladiator, seorang pria besar dengan rambut hitam pendek, mengangkat pedang besarnya ke arah Julian.
“Sekarang, apa yang kita miliki di sini?!” Sang gladiator menggunakan ujung pedangnya yang berlumuran darah untuk melepaskan jubah yang menutupi wajah Julian. “Seorang Romawi sialan!”
Suara keras itu membuat semua budak waspada. Mereka semua menoleh ke arah Julian dengan penuh penghinaan.
Tanpa memberi mereka waktu, Julian menatap Thrax dan mengangkat kedua tangannya, menunjukkan bahwa dia tidak memegang senjata. Namun, sikap diamnya yang acuh tak acuh hanya menyulut amarah sang gladiator, dan dia segera mencoba memukul Julian dengan punggung pedangnya.
Yang mengejutkan semua orang, ternyata sang gladiatorlah yang terhuyung dan terpaksa menjatuhkan pedangnya.
Para gladiator lainnya terkejut, kecuali Thrax. Dia bisa tahu Julian diam-diam menggunakan mantra [Stone Skin] miliknya. Karena itu, tak seorang pun dari mereka bisa melukainya.
“Jangan bergerak, Crixus!” teriak Thrax dan memberi isyarat kepada anak buahnya untuk berhenti. “Orang Romawi dan aku punya hal yang harus dibicarakan!”
“Kenapa kau repot-repot berbicara dengan babi Romawi ini, hah!” gladiator bernama Crixus itu meludah ke tanah dan berkata, “Beruntunglah kau, pemimpin kami ada di sini untuk menyelamatkanmu!”
Thrax menggelengkan kepalanya, Crixus ini adalah salah satu gladiator terkuat, tetapi dia tidak akan mampu berdiri 5 detik lagi, Julian.
Setelah itu, Thrax membawa Julian ke salah satu vila kosong dan memilih meja yang masih utuh untuk duduk bersama.
Sebagai pemilik baru kota itu, Thrax bertindak sebagai tuan rumah.
“Aku ingin menawarimu anggur, tapi sayangnya kami para budak tidak punya apa pun untuk diberikan.”
Julian menghela napas panjang dan lelah, lalu melirik ke arah pembantaian di luar. Tempat itu juga sebagian besar hancur, berkat amukan para budak yang tak pandang bulu.
“Thrax, aku bisa mengerti tujuanmu, tapi ini sudah keterlaluan! Tidakkah kau lihat jalanan dipenuhi mayat wanita dan anak-anak?!”
Mendengar betapa seriusnya pembicaraan itu, thrax menjawab.
“Bagaimanapun, aku butuh anggur untuk ini,” Thrax mendongak melalui lemari dan menemukan toples anggur yang masih utuh tersembunyi di atas.
“Thrax, kau harus mendengarkanku,” Julian terus membujuk. “Kumohon, kau harus mendengarkan akal sehat. Jika ini terus berlanjut, kau hanya akan membawa orang-orang ini ke kehancuran mereka.”
Thrax kembali ke tempat duduknya dan minum seteguk anggur. Setelah itu, dia berkata dengan santai.
“Orang-orang ini, mereka sama sepertiku, ciptaan keserakahan Romawi, iblis ciptaanmu sendiri. Ini hukumanmu.”
Julian menarik napas dalam-dalam dan berkata.
“Thrax… Maafkan aku karena tidak bisa menyelamatkan istrimu.” Julian terperangah dan menatap temannya dengan serius. “Tapi, Thrax, kau telah membunuh orang yang bersalah padamu dan tidak ada alasan untuk melanjutkan jalan balas dendam. Semuanya sudah berakhir sekarang…”
Thrax mengepalkan tangannya, memecahkan toples dan menyemburkan sisa anggurnya ke lantai yang sudah kotor.
“Ini baru berakhir kalau sudah kukatakan selesai!” geram Thrax dengan marah, kenangan tentang istrinya yang telah direnggut darinya kembali terputar dalam pikirannya.
“Lagipula, pemberontakan ini bukan lagi tentangku saja… Aku akan berdiri dan melihat republik Romawi yang perkasa hancur di bawah pedangku!”
Julian mendesah, memejamkan mata dan berkata.
“Temanku, kau tidak bisa berharap untuk menang… Republik telah membentuk enam legiun untuk memastikan kalian semua dibasmi. Jumlahnya sekitar 30.000 orang dan akan sulit untuk mengalahkan mereka.”
“Republikmu akan kecewa kalau begitu,” Thrax menginjak toples pecah di bawah kakinya. “Kirim sebanyak yang kau mau. Aku akan siap!”
“Thrax! Aku tidak akan tinggal diam mengetahui seorang pengikut tempur sepertimu berusaha menghancurkan Roma, itu akan menjadi pertarungan yang tidak adil! Jika kau ingin terus terlibat dalam hal ini, aku harus menghentikanmu!”
“Hahaha! Bagus sekali kalau begitu, Julian. Semuanya akan seperti dulu lagi!”
Jelas, tidak ada yang bisa meyakinkan Thrax untuk mundur pada titik ini. Julian kemudian memutuskan untuk melanjutkan alasan keduanya datang ke sini.
“Thrax, merebut kota ini adalah rencana yang bagus, tetapi kau akan segera dikepung karena kehabisan makanan. Kalau begitu, bebaskan orang-orang Romawi yang tertangkap, karena mereka hanya akan mengambil persediaanmu. Orang-orang Romawi akan selamanya berterima kasih… Aku akan berterima kasih… Lakukan ini dan aku berjanji akan mengirimkan lebih banyak makanan untukmu”
Thrax terdiam dan ragu-ragu. Meskipun hatinya yang marah ingin menahan warga di dalam, mereka hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah, sesuatu yang tidak dapat ia tanggung ketika anak buahnya harus fokus pada pertempuran.
Dia setuju dengan Julian dan mengumumkan keputusannya.
Itu adalah keputusan yang tidak populer dan membuat marah banyak pemberontak, tetapi pada akhirnya, Thrax berhasil meyakinkan mereka.
Hari itu, Julian kembali ke perkemahan Romawi, dihujani pujian sebagai pahlawan yang seorang diri mampu membebaskan ribuan warga Romawi dari cengkeraman orang-orang biadab.
Namun, ketika Julian sedang sibuk menyiapkan kereta makanan untuk dikirim ke kota seperti yang dijanjikan, enam legiun Romawi tiba, dipimpin oleh Marcus Crassus yang terkenal. Ia berjalan di depan dengan baju zirah tebal yang menarik perhatian semua orang di sana.
Magister menyadari apa yang dilakukan Julian dan segera memaksanya untuk tidak mengirim gerobak makanan.
Sayangnya, tidak ada yang bisa dikatakan Julian yang akan mengubah keinginan sang magister.
“Kita tidak akan mengirim apa pun kepada mereka!!!” Komandan berteriak sekuat tenaga. “Pergi! Biarkan orang-orang hina itu menderita!”
Pengepungan akhirnya dimulai, 30.000 legiuner Romawi datang untuk membantai 80.000 orang yang sebagian besar adalah budak-budak lapar yang melarikan diri.
Ditulis oleh Avans, Diterbitkan secara eksklusif oleh ,
