Untuk dibakar, untuk diikat, untuk dipukuli dan untuk dibaringkan untuk istirahat abadi di bawah pedang.

Tetapi yang paling penting adalah menaati kemauan tuannya tanpa bertanya.

Itulah dasar kehidupan seorang gladiator. Dengan itu, api pemberontakan pun menyala.

Dimulai dari hal kecil, saat sekelompok gladiator yang melarikan diri memutuskan untuk berhenti berjuang demi orang lain dalam kerinduan mereka akan kebebasan. Untuk itu, mereka memutuskan untuk melakukannya dengan cara yang paling mereka tahu, yaitu dengan mengukir jalan dengan pedang mereka.

Ketika berita itu sampai di Roma, senat terlalu sibuk menangani perang di Spanyol dan Kekaisaran Pontic untuk memikirkan sekelompok budak yang tidak patuh yang mengekspresikan rasa frustrasi mereka. Mereka tidak peduli dan mengirim sekitar 3000 tentara Romawi ke tempat perlindungan para pemberontak di Gunung Vesuvius, memblokir satu-satunya jalan menuju gunung itu. Tujuan mereka adalah mengulur waktu dan menunggu sampai para pemberontak mati kelaparan.

Sayangnya bagi Roma, orang yang memimpin pemberontakan itu tidak lain adalah Thrax, atau Spartacus, sebagaimana orang Romawi memanggilnya.

Di tengah malam, ketika para penjaga dibagi menjadi beberapa shift untuk jaga malam, menjaga gunung dan tidur, Thrax dengan berani melompat turun gunung dan membantai perkemahan Romawi yang dijaga dengan ketat. Serangan mendadak itu memicu kekacauan total dan keadaan semakin buruk ketika puluhan gladiator menyerbu menuruni bukit, membunuh seluruh 3000 orang.

Dari aksi nekat itu, lahirlah legenda gladiator pemberani dari Roma.

Berita tentang para pemberontak mulai menyebar dan perlahan tapi pasti, para budak yang melarikan diri, tentara yang membelot, dan petani yang kelaparan berbondong-bondong datang untuk mendukung perjuangan mereka. Banyak yang awalnya tidak terlatih, tetapi setelah berbulan-bulan, Thrax dengan cepat mampu mengubah mereka menjadi pasukan yang terdiri dari puluhan ribu orang.

Dengan jumlah mereka yang meningkat, dan datangnya musim dingin, Thrax memutuskan untuk memimpin para pemberontak ke dalam gerakan yang menentukan.

Suatu sore, ketika matahari hampir sepenuhnya terbenam di balik cakrawala, seorang pria terlihat berjalan memasuki gerbang kota bernama Sinuessa.

Puluhan penjaga Romawi bersenjata lengkap terlihat di atas tembok dan puluhan lainnya berjaga di gerbang.

“Berhenti! Jelaskan urusanmu!”

Pria itu menatap penjaga yang berdiri di depannya dan bergumam.

“Saya datang untuk menikmati semua kesenangan yang ditawarkan kota Anda.”

Penjaga itu mengulurkan tangannya, sebagai isyarat untuk meminta koin.

“Maafkan saya, tapi saya tidak punya uang untuk ditawarkan”

“Kalau begitu, menjauhlah dari gerbang sialan itu!” kata penjaga itu sambil meludah ke kaki pria itu.

Jika lelaki itu marah, dia tidak menunjukkannya. Sebaliknya, dia hanya tersenyum padanya. “Seperti yang kukatakan, aku datang untuk bersenang-senang… untuk membunuh Roman…!”

Percikan!

Detik berikutnya, lengan penjaga yang terentang itu terputus. Lengannya jatuh ke tanah dengan bunyi berdecit yang memuakkan, tetapi sebelum pria itu bisa berteriak, kepalanya terpotong dengan ayunan telak ke leher.

Tubuhnya jatuh ke tanah, darah dan isi perutnya berceceran di dinding dan kepalanya terguling ke tengah pintu. Para penjaga langsung terkejut, dan teriakan warga yang berdiri di dekat gerbang memenuhi tempat itu.

“Penyusup!”

Menanggapi panggilan tersebut, sekelompok prajurit Romawi segera berkumpul dan mengelilinginya dengan sederet perisai.

“Beranikah kau membuat kekacauan di kota Romawi dan membunuh penjaga Romawi?! Tangkap dia!”

Pria itu sama sekali tidak panik. Dengan ekspresi tenang, dia mengangkat pedangnya yang berlumuran darah dan bertarung melawan setiap penjaga yang keluar dari formasi.

Percikan! Percikan!

Setiap tebasannya dilakukan dengan sangat presisi dan setiap kali kilatan pedangnya memantulkan sinar matahari, ada prajurit lain yang terjatuh dan terinjak-injak kakinya.

Salah seorang penjaga yang berjaga di atas gerbang melemparkan tombak lembing ke arahnya, tetapi pria itu menangkis dan menangkapnya dengan mudah.

“Sekarang akhirnya, tombak!”

Dengan tombak di tangan, serangan pria itu menjadi lebih ganas dari sebelumnya. Sekarang para penjaga bahkan tidak bisa membaca gerakannya dan mereka mati sebelum senjata mereka cukup dekat untuk mencoba menyerang.

Para penjaga di tembok itu memasang busur dan anak panah mereka, tetapi pada saat yang sama terompet mereka sendiri bergema. Mereka berbalik dan melihat lautan manusia dari bukit bergegas menuju kota.

“Kita diserang!” Salah satu penjaga yang berdiri di atas gerbang mengumumkan. “Tutup gerbangnya! Bunyikan alarm! Cepat!”

Tali yang menahan gerbang itu segera dipotong, menghancurkan mekanismenya dan membiarkan pintu kayu besar itu jatuh bebas. Namun, pria itu baru saja selesai membunuh para prajurit di sekelilingnya dan ia menyerbu ke arah gerbang dan menahannya dengan satu tangan.

Melihat pemandangan di depan mereka, para penjaga hanya bisa menatap dengan bingung. Beberapa prajurit mencoba untuk menyerbu ke arahnya, tetapi bahkan dengan satu tangan saja, pria itu mampu membunuh para penyerang yang datang.

Kekuatan mengerikan pria itu dan serangan yang datang dengan cepat membuat para penjaga tahu dengan siapa mereka bertarung “Spartacus! Dia adalah Spartacus!”

Semua pengawal gemetar saat melihat para gladiator dan pemberontak yang terlatih akhirnya tiba dan bergegas masuk melalui gerbang.

Saat itu, lebih banyak tentara Romawi telah berkumpul untuk mencoba menghentikan mereka, tetapi mereka tidak memiliki peluang melawan kekuatan tersebut. Gerbang-gerbang dengan cepat runtuh dan para pemberontak membanjiri kota.

Suara benturan baja mengikuti langkah kaki kerumunan, bercampur dengan teriakan ketakutan yang menggema di dalam dinding Sinuessa. Siapa pun yang mencoba melawan diseret ke jalan dan dipaksa merasakan sendiri tajamnya bilah pedang mereka.

Dalam hitungan jam kota itu akhirnya jatuh.

Tidak seorang pun dapat meramalkan bahwa sekelompok pemberontak yang tidak terorganisir seperti mereka akan mampu mengambil alih kota Romawi, apalagi sebesar Sinuessa.

Warna merah tua memenuhi jalan-jalan dan rumah-rumah, jeritan kesedihan disertai dengan air mata yang pecah menggemakan akhir pembantaian. Bau darah yang khas mulai menyebar mengikuti kegelapan malam.

Thrax berjalan menuju pusat kota, dengan tubuhnya yang berlumuran darah dan pedang yang masih menetesinya. Melihat kedatangan pemimpin mereka, para pria mulai meneriakkan namanya.

Spartacus!! Spartacus!! Spartacus!!

Pada momen kejayaan ini, Thrax menyadari mayat-mayat memenuhi jalan.

Para pemberontak ini secara khusus diperintahkan untuk tidak membunuh wanita dan anak-anak, tetapi di saat-saat yang kacau seperti itu, pedang tidak memiliki mata. Saat ia melanjutkan perjalanannya, ia menyaksikan segalanya, dari teror hingga air mata kegembiraan dan mata berkaca-kaca dari mayat-mayat yang tak bernyawa.

Dalam perenungannya, ia melihat sosok yang dikenalnya berdiri di depannya. Seorang Romawi berani berdiri di tengah lautan pemberontak dengan amarah menatap ke arahnya.

Pria itu tak lain adalah Julian.