Kastil Lionarch

Besok adalah harinya. Saat di tahun ini di mana semua pengawal terbaik dan luar biasa dari Kerajaan Singa Betina akan membuktikan diri mereka cukup layak untuk mewakili kerajaan dan berpartisipasi dalam Turnamen Ksatria.

Saat itu, istana tengah menjamu beberapa pengawal bangsawan, mereka yang ingin dikenal oleh raja. Hanya keluarga bangsawan dengan pangkat tertinggi yang diundang ke pertemuan pribadi yang diselenggarakan oleh keluarga kerajaan ini.

Saat ini, sang raja terlihat duduk di singgasana ditemani seorang gadis cantik. Mata hijau zamrud, rambut pirang panjang yang ikal di ujungnya, dan tiara cantik di kepalanya. Putri Gwenneth.

Keduanya duduk, menyaksikan prosesi itu, sementara seorang ajudan dari keluarga bangsawan akan mendekat di depan raja dan memperkenalkan keluarga mereka.

“Keluarga Acton!”

Seorang anak laki-laki bertubuh kurus terlihat berjalan ke depan singgasana dan membungkuk di hadapan raja.

“Yang Mulia, ini putra ketiga Lord Acton. Dia baru berusia 16 tahun tahun ini,” kata ajudan raja.

Mendengar hal itu, tiba-tiba sang raja mengerutkan kening sambil menatap anak laki-laki yang berlutut di hadapannya.

“Dia terlihat terlalu kecil untuk usia 16 tahun. Kau yakin?” tanya sang raja sambil melirik ajudannya.

Menerima tatapan dari sang raja, sang ajudan bisa merasakan keringat mengalir di punggungnya.

“Y-Ya… Itu… yang tertulis di sini, Yang Mulia.” jawab ajudan itu setelah melihat kembali perkamen yang berisi daftar nama di tangannya.

Sang putri terkekeh, “Ayah, kurasa dia bisa memakai gaun yang lebih kecil dariku. Lihat lengannya! Pria yang luar biasa!”

Raja dan ajudannya jelas bisa merasakan sarkasme dalam kata-kata Putri Gwenneth.

Sang raja terdiam mendengar ucapan putrinya. Kemudian, ia segera memberi isyarat dengan tangannya.

Melihat hal itu, ajudan raja segera memerintahkan anak laki-laki yang berlutut itu untuk kembali ke tempatnya. Karena panik, anak laki-laki itu hampir tersandung di tengah jalan.

Pewaris bangsawan berikutnya segera diperkenalkan oleh ajudan mereka, kali ini dia terlalu gemuk. Melihat gumpalan manusia yang berlutut, sang putri sekali lagi berkomentar.

“Yang ini cukup bagus! Mungkin ayah bisa menyetujuinya. Maksudku, dia tampak sehat… Itu kualitas penting seorang pria,” kata sang putri sambil menganggukkan kepalanya berulang kali.

Melihat kelakuan putrinya, sang raja menggelengkan kepalanya dan melanjutkan dengan senyuman ketika dia berkata, “Jangan khawatir putriku, masih banyak lagi yang mengantre untuk menemuimu.”

Mendengar itu membuat Putri Gwenneth menggembungkan pipinya, “Ayah, ini bukan acara perjodohan untukku! Kenapa Ayah membuatnya terdengar seperti itu? Mereka tidak datang untukku! Mereka semua ingin menjadi ksatria, bukan?”

Raja menjawab dengan tenang, “Baiklah, putri-putriku. Mereka semua adalah anak-anak muda, pewaris bangsawan kerajaan yang seusia dengan kalian. Siapa tahu, ada calon yang cocok untuk kalian.”

Sang putri hanya bisa menghela napas ketika mendengar kata-kata ayahnya. Ia benar-benar tidak tahan dengan sisi ayahnya yang seperti ini. Oleh karena itu, ia menoleh ke samping untuk mencari bala bantuan.

“Tuan Yvain, bisakah Anda mengingatkan ayah saya tentang apa arti gelar bangsawan ini?”

“Saya yakin Yang Mulia tahu betul tentang hal itu, Putri Gwenneth.” jawab ksatria berbaju besi putih dan jubah merah yang berdiri di samping takhta. Dia adalah salah satu dari tiga penjaga Kerajaan Singa Betina, Ksatria Singa, Sir Yvain.

Ketika sebagian besar kerajaan menganggap acara tahunan ini, Turnamen Ksatria, sebagai salah satu acara terpenting tahun ini, sayangnya, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk Kerajaan Singa Betina.

Kerajaan Singa Betina terkenal karena banyak hal: tanahnya yang indah, Pelabuhan Lionarch yang memesona, kekayaannya yang melimpah, dan sebagainya. Namun sayangnya, tempat tinggal para kesatria berbakat bukanlah salah satunya.

Ketika kerajaan lain melahirkan beberapa ksatria terkenal setiap tahun, Kerajaan Singa Betina harus melakukan yang sebaliknya, yaitu mendatangkan ksatria terkenal dari luar kerajaan untuk mengabdi pada mereka. Akhirnya, kegagalan selama bertahun-tahun dalam Turnamen membuat acara tahunan ini tidak lagi tentang gelar ksatria, tetapi lebih tentang menjilat raja.

Sang raja sekali lagi menghela napas panjang.

Dengan nada kelelahan yang jelas terlihat, sang raja berkata, “Apakah ini semua masa depan Kerajaan Singa Betina, Yvain?”

Sang raja mengucapkan setiap kata dengan jelas, tidak menyembunyikan kekecewaannya yang nyata.

“Jangan khawatir, Yang Mulia. Saya yakin tahun ini akan ada beberapa anak muda yang layak yang bisa mendapatkan gelar kebangsawanan mereka.” Sir Yvain berkata dengan tenang.

Tak lama kemudian, sekelompok orang tiba-tiba masuk ke aula. Di antara mereka, semua orang bisa melihat ada beberapa pria berpakaian baju besi hitam.

Ketika orang-orang ini tiba, suasana di aula tampak berubah drastis, menjadi suram. Dan seiring dengan perubahan itu, begitu pula sang raja.

Orang-orang yang baru saja datang adalah dua tokoh paling berpengaruh di Kerajaan Singa Betina. Salah satunya adalah Fantumar, tangan kanan dan menteri raja, sementara yang satunya lagi adalah Sir Breunor, orang-orang yang menyebutnya sebagai Ksatria Dread. Pria itu mengenakan baju besi baja gelap dengan mantel hitam sebagai hiasannya.

Ksatria ini adalah salah satu dari tiga penjaga Kerajaan Singa Betina dan dikenal karena perbuatannya yang terkenal, yang membuatnya menerima gelar dari rakyat jelata. Jika Bagdemagus dikenal sebagai yang paling veteran dari ketiganya dan Yvain diakui sebagai bintang muda yang sedang naik daun, maka pria bernama Sir Breunor ini adalah yang terkuat di antara ketiganya.

Sekarang setelah ksatria tua itu meninggal, ksatria hitam ini telah menjadi tokoh paling terkemuka di kerajaan Singa Betina.

Fantumar yang berjalan bersama Dread Knight entah bagaimana memberikan bukti kekuatan kepada semua orang. Pemandangan mereka berjalan berdampingan menyebabkan bisikan-bisikan terdengar di sekitar orang-orang di aula.

Bangsawan dengan jabatan tertinggi di istana ini membungkukkan badan sedikit kepada raja dan berkata, “Yang Mulia, saya di sini dengan gembira mengumumkan bahwa tahun ini putra saya Abe akan mengikuti turnamen. Saya yakin dia akan membuat kerajaan bangga dan membawa kejayaan bagi kita semua.”

Mengikuti perkataan Fantumar, seorang pemuda keluar dari kelompok itu. Melihat penampilan putra Fantumar saat ini membuat raja dan putri sama-sama terkejut. Mereka tidak menyangka Abe yang dulunya gendut dan berwajah bulat akan berubah menjadi pemuda berotot.

Abe melangkah maju dengan percaya diri hingga ia tiba di titik di mana ia harus berhenti. Ia membungkuk kepada raja dan tersenyum sambil melirik sang putri.

“Rajaku, putriku. Aku yakin akan membawa kehormatan bagi kerajaan tahun ini”

Pandangan khusus pemuda itu terhadap Gwen entah bagaimana membuatnya merasa tidak nyaman.

Setelah acara kumpul-kumpul selesai, Putri Gwenneth segera kembali ke istana kerajaan dan mengganti pakaiannya yang mewah dengan pakaian yang kasual. Ia kemudian berjalan keluar istana ditemani oleh Sir Yvain dan beberapa pengawal kerajaan.

Saat itu, sang putri kerajaan tengah berjalan di jalanan Kota Lionarch pada malam hari, sambil menutupi dirinya dengan jubah. Ia ingin menyembunyikan identitasnya yang bergengsi dan untuk malam ini, kemarahannya juga.

Tepat di sampingnya, berjalan dengan kecepatan yang sama dengannya, adalah Sir Yvain, yang juga telah berganti pakaian kasual. Meskipun ia tidak lagi mengenakan baju besinya, sikap yang ditunjukkan pria itu membuktikan bahwa ia bukan orang biasa.

“Kau lihat itu, Yvain?! Fantumar itu berani pamer di depan umum, di hadapan para bangsawan! Dia sudah tidak menghormati ayahku lagi!!”

Mendengar itu, Sir Yvain tetap diam dan hanya menganggukkan kepalanya.

Karena tidak mendapat tanggapan, Gwenneth melanjutkan ocehannya, “Kita tahu dia terlibat dalam kematian Sir Badgemagus. Ksatria tua itu terbunuh saat menyelidikinya. Heh! Sayang sekali kita tidak punya bukti untuk membuktikannya.”

Sang putri menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan emosinya sebelum memulai melakukan apa yang ingin dilakukannya.

Putri Gwenneth kadang-kadang berjalan-jalan di jalan pada malam hari dan mengurus orang-orang yang lapar dan miskin di Kota Lionhart.

Tindakannya ini terkadang meredakan kemarahannya terhadap drama yang terjadi di pengadilan.

Setelah membagikan lusinan roti kepada orang-orang, Sir Yvain tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Putri, maafkan ketidaksopanan saya, tetapi saya penasaran. Mengapa Anda bersikeras memberikan ini sendiri ketika Anda memiliki begitu banyak pelayan untuk membantu Anda.”

Mendengar pertanyaan itu, sang putri terdiam sejenak sebelum menjawab,

“Ini… ini agar aku bisa mengingat wajah mereka, Yvain. …ini entah bagaimana mengingatkanku siapa aku… dan apa tugasku” jawab Putri Gwenneth, sambil tiba-tiba wajahnya menjadi sedikit muram.

Jauh di lubuk hatinya, Gwen ingin lari saja dari semua ini. Ia selalu menginginkan kehidupan yang bebas, tetapi kini ia mengerti bahwa semua itu bukan untuknya.

Seorang anak laki-laki yang tampaknya berusia tidak lebih dari 6 tahun menghampirinya, menyadarkan Gwenneth dari lamunannya. Ia segera memberikan sebungkus roti kepadanya.

Sambil tersenyum, anak laki-laki itu menerima roti itu dan berkata, “Terima kasih, nona cantik!”

Anak laki-laki itu lalu berlari menuju kegelapan malam.