Bab 3045: Melahap

Rasa sakitnya sangat luar biasa.

Rasanya seolah jiwanya sendiri sedang terkoyak, setiap gelombang serangan spiritual Ferrin menggerogoti kesadarannya lebih dalam. Emery berada di ambang kehancuran, kekuatan spiritualnya gemetar di bawah tekanan yang tak henti-hentinya, namun sesuatu yang dalam di dalam dirinya masih menolak untuk menyerah.

Sebaliknya, dia menyaksikan wabah besar itu menyebar melalui Lautan Kesadarannya.

Dan terlepas dari penderitaan itu, sebuah kesadaran aneh mulai terbentuk.

Ada sesuatu yang menakutkan sekaligus indah tentang hal itu.

Ini adalah penguasaan Hukum Pemangsa tingkat Tertinggi yang sesungguhnya, disempurnakan hingga tingkat pemahaman yang belum pernah Emery temui sebelumnya. Ferrin tidak hanya menghujani Emery dengan kekuatan spiritual; dia telah mengubah hukum itu sendiri menjadi wabah hidup yang dapat melahap hampir semua hal yang diletakkan di jalannya.

Mata Emery menajam.

Dia telah tercerahkan.

“Ini bisa jadi jalan keluarku.”

Pikirannya tertuju ke dalam, ke arah Binatang Pemakan Bintang.

Melalui hubungan yang telah ia bangun dengan Inti Binatang Bintang, Emery menembus jauh ke dalam kesadaran binatang buas itu dan meminta bantuannya.

Pagoda tujuh tingkat miliknya bergetar hebat.

Kemudian, di belakangnya, awan kegelapan yang sangat besar perlahan berkumpul, berputar dan mengembun hingga siluet raksasa mulai muncul dari dalamnya.

Binatang Pemakan Bintang muncul dalam segala keganasannya, tubuhnya yang besar memenuhi kegelapan di sekitarnya saat rahangnya terbuka ke arah wabah yang mendekat. Kehadirannya saja sudah menyebabkan energi spiritual di sekitarnya bergetar.

Hal itu tidak bisa memperkuat pagoda Emery sendiri.

Tidak ada tingkatan tambahan yang dapat dimanfaatkan, dan fondasi spiritual Emery telah mencapai batasnya saat ini.

Namun, hal itu membawa sesuatu yang lain.

Kebiadaban.

Wabah yang telah melahap pertahanan Emery tiba-tiba bertemu dengan sesuatu yang didorong oleh naluri mendasar yang sama.

Tikus-tikus itu melahapnya.

Sang Binatang Pemakan Bintang membalasnya dengan melahap mereka.

Rahangnya yang besar menyapu kawanan tikus, melahap seluruh kelompok tikus dan mencabik-cabik energi spiritual yang menopang mereka. Ke mana pun wabah itu mencoba menyebar, binatang buas itu mengikutinya.

Untuk pertama kalinya, kawanan Ferrin yang tak terbatas bertemu dengan sesuatu yang menolak untuk sekadar dimangsa.

Melahap Sang Pelahap.

Dua hukum konsumsi yang saling bertentangan bertabrakan di dalam Lautan Kesadaran Emery.

Perbedaan tingkat penguasaan membuat Emery tidak mungkin benar-benar menyerap wabah tersebut. Namun, bentrokan itu cukup untuk menciptakan kekacauan di dalam kawanan, sangat mengurangi laju penyerapannya dan memberi Emery kesempatan yang dibutuhkannya untuk bertahan.

Keterkejutan Ferrin tak mungkin disembunyikan.

Bahkan di luar alam spiritualnya, ekspresinya berubah saat ia menyadari apa yang sedang terjadi. Pada saat ia akhirnya kembali tenang, batas waktu sepuluh menit telah berakhir.

Masih agak terkejut dengan apa yang baru saja disaksikannya, Ferrin menarik kembali serangan spiritualnya.

Keheningan kembali menyelimuti.

Ferrin menatap Emery selama beberapa saat sebelum akhirnya berbicara, suaranya tidak lagi menunjukkan kepercayaan diri seperti sebelumnya.

“Kamu… kamu lulus.”

Diam-diam, Ferrin merasa lega karena telah menetapkan batas waktu sepuluh menit. Jika Emery entah bagaimana terus bertahan menghadapi serangan itu melebihi batas waktu tersebut, Raja Tikus mungkin akan mempertimbangkan untuk mundur ke gua terpencilnya selama beberapa abad berikutnya karena rasa malu yang luar biasa.

Seluruh ruangan terdiam kaget.

Begitu tekanan itu hilang, Emery terhuyung di tempatnya berdiri sebelum dengan cepat menjatuhkan diri ke posisi lotus. Dia menenangkan pikirannya dan segera mulai mengalirkan energi spiritualnya, perlahan-lahan memulihkan kerusakan yang disebabkan oleh serangan Ferrin.

Rasa sakit itu sepadan.

Dia tidak hanya berhasil selamat dari duel spiritual selama sepuluh menit, tetapi juga mendapatkan hadiah tak terduga dari pengalaman tersebut.

[Pemahaman Anda tentang Hukum Melahap telah meningkat.]

Mata Emery sedikit berkedip saat dia mencerna pesan tersebut.

Di sekeliling ruangan, gumaman ketidakpercayaan menyebar di antara para perwakilan yang menyaksikan. Beberapa masih mencoba memahami bagaimana seorang Grand Magus Dua Kosmos muda mampu bertahan dari serangan spiritual seorang Supreme, sementara yang lain sudah mulai menilai ulang dirinya sepenuhnya.

Kemudian, tanpa peringatan, tekanan berat tiba-tiba menyelimuti ruangan tersebut.

Udara itu sendiri terasa semakin berat.

Semua orang langsung tahu dari mana asalnya.

Kaelgor.

Mata amber Sang Mahakuasa Matahari yang Mengamuk berkobar-kobar saat aura keagungannya menyebar ke seluruh ruangan.

“Dikalahkan oleh pemain yang lebih junior…” Tatapannya beralih antara Ferrin dan Grendel, suaranya mengandung rasa jijik yang tak ters掩掩. “Memalukan kalian berdua!”

Kaelgor melanjutkan tanpa memberinya kesempatan untuk menjawab. “Aku tidak akan pernah menerima ini.”

Tatapannya menyapu seluruh ruangan sebelum akhirnya tertuju pada Emery.

“Bagian itu terlalu penting bagi ras-ras tersebut. Faksi mereka bahkan bukan faksi setengah darah. Mengapa mereka harus diberi bagian sama sekali? Mereka tidak pantas mendapatkannya.”

Mata ambernya menatap Emery dengan intensitas yang begitu kuat sehingga terasa seperti komet menyala yang turun dari langit.

Tubuh Emery tiba-tiba gemetar.

Sebuah kekuatan tak terlihat menekannya, mendorongnya ke tanah. Dia mengertakkan giginya dan melawan dengan sekuat tenaga, tetapi tekanan itu bukan hanya fisik. Tekanan itu menyerang pikirannya, jiwanya, dan bahkan darahnya.

Kemudian Emery merasakan sesuatu yang sudah bertahun-tahun tidak ia alami.

Penekanan garis keturunan.

Matanya sedikit melebar.

Jadi, itu memang benar.

Memang ada garis keturunan yang sama antara ras Harimau dan Serigala, mirip dengan hubungan kuno antara garis keturunan Naga dan Ular. Garis keturunan Kaelgor secara alami menekan garis keturunannya sendiri, dan perbedaan tingkat kultivasi mereka hanya membuat penekanan itu semakin hebat.

Kekuatan fisik Emery hancur lebur.

Kekuatan aslinya telah ditekan.

Bahkan tekadnya pun tampak melemah di bawah aura yang mencekam.

Untuk sesaat, terasa seolah-olah semua yang dimilikinya telah direnggut oleh kehadiran Sang Harimau Agung.

“Kamu pikir kamu sedang melakukan apa?!”

Sembilan Penguasa Tertinggi Surga sudah bersiap untuk turun tangan, tetapi perhatian Kaelgor segera beralih kepadanya, ekspresinya masih dipenuhi amarah.

“Jangan berani-beraninya kau bilang Klan Naga akan mendukung ini!”

Kaelgor tidak menunggu jawaban, mengangkat satu tangan saat tekanan luar biasa terkumpul di sekitar telapak tangannya. Udara di sekitarnya tampak melengkung di bawah kekuatan Tertinggi yang terkondensasi, dan seluruh ruangan tampak menegang sekali lagi.

Ronan akhirnya turun tangan.

Ekspresi santai di wajahnya lenyap sepenuhnya saat mata pucatnya menyipit, pupilnya berubah menjadi celah vertikal seperti mata ular. Aura mengerikan melonjak dari tubuhnya, dan energi spiritual di seluruh ruangan mulai bergetar seolah-olah Sang Ular Agung sedang bersiap untuk bertarung.

“Kau berani bicara begitu lancang?” Suaranya menajam, mengandung nada berbahaya yang membuat suhu ruangan terasa menurun. “Banyak keturunanmu dari garis keturunan Harimau ditemukan bersekutu dengan Peri Kegelapan. Mungkin sebaiknya kita mendistribusikan ulang persentase kalian saja!!”

Tuduhan itu bukan tanpa dasar.

Beberapa anggota klan Harimau telah tertangkap basah berkolaborasi secara diam-diam dengan para Elf Kegelapan. Para pelaku akhirnya ditangkap dan dihukum, tetapi noda yang tertinggal tidak pernah sepenuhnya hilang, dan insiden tersebut tetap menjadi subjek sensitif di dalam Aliansi Setengah Darah.

Meskipun demikian, ras Harimau tetap menjadi salah satu kekuatan terkuat Aliansi. Posisi mereka tidak hanya berdasarkan reputasi; jumlah prajurit tangguh di bawah panji mereka, dikombinasikan dengan garis keturunan mereka yang hebat, sudah cukup untuk mempertahankan status mereka sebagai salah satu ras dominan Aliansi.

Ekspresi Kaelgor berubah muram.

Lalu dia meraung.

Suara itu mengguncang seluruh ruangan saat aura Tertingginya meledak keluar dengan kekuatan yang mengerikan, mengirimkan gelombang tekanan ke seluruh ruang sekitarnya.

Pada saat yang sama, aura Ronan melonjak sebagai respons.

Di belakang Serpent Supreme, beberapa kepala hydra spektral raksasa perlahan muncul dari kegelapan, tubuh ular mereka masih tersembunyi di dalam bayangan yang berputar-putar. Setiap kepala membuka rahangnya, memperlihatkan deretan taring yang berkilauan saat energi dingin dan mematikan menyebar ke seluruh ruangan.

Kedua anggota Mahkamah Agung berdiri saling berhadapan.

Suasana menjadi begitu tegang sehingga bahkan para Grand Magus yang menyaksikan pun secara naluriah menahan napas, karena tahu bahwa gerakan sekecil apa pun dapat mengubah konfrontasi menjadi pertempuran habis-habisan.

Emery terkejut bahwa Ronan benar-benar berani menantang Supreme Harimau. Kaelgor, Supreme Matahari Mengamuk, dikenal sebagai salah satu Supreme terkuat di Aliansi Setengah Darah, seorang Supreme obor yang membara dengan setidaknya dua bentuk halo, sementara Ronan baru saja mendapatkan kembali tubuh Supreme-nya,

Seluruh fasilitas bergetar akibat tekanan tersebut, sementara penghalang pelindung yang diciptakan oleh domain Tertinggi Sembilan Surga tampak bergetar di sekitar mereka.

Tanpa penghalang itu, kekuatan dahsyat dari bentrokan antara dua Supremes sudah cukup untuk menghancurkan seluruh fasilitas tersebut.

Konfrontasi itu tampaknya tak terhindarkan.

“Tunggu….”

Satu kata saja tiba-tiba menghentikan segalanya.

Suara itu tenang dan tidak mengandung kekuatan yang jelas, namun begitu memasuki ruangan, aura menindas dari kedua Pemimpin Tertinggi itu seolah lenyap, seakan-akan mereka tidak pernah ada.

Lalu pintu-pintu itu terbuka.

Seorang lelaki tua berjalan dengan langkah santai, rambut putih panjangnya terurai longgar di atas jubah sederhana yang membuatnya lebih mirip seorang cendekiawan pengembara. Namun begitu ia melangkah melewati ambang pintu, seluruh suasana ruangan berubah.

Aura menindas Kaelgor menghilang.

Kehadiran Ronan yang seperti ular pun ikut lenyap.

Bahkan ekspresi tenang Sembilan Dewa Tertinggi pun tampak lebih serius.

Emery menatap lelaki tua itu, tak mampu memahami tingkat kekuatan yang mengelilinginya.

Namun anehnya, Emery mengenalinya.

Matanya membelalak.

Peramal.

Sosok misterius yang pernah ia duga sebagai Pemimpin Tertinggi Klan Naga.

Saat lelaki tua itu memasuki ruangan, setiap Grand Magus Setengah Darah bangkit dari tempat duduk mereka, dan bahkan para Supreme menunjukkan rasa hormat yang sepatutnya dengan menundukkan kepala mereka.

“Salam, Senior White Sage.”

Emery tetap diam, menatap lelaki tua itu saat kebenaran akhirnya meresap.

Peramal itu adalah Kaisar Kura-kura Tertinggi.

Setengah Darah tertua dan terkuat.