C2671: Duel Temporal 2 Bab 2671: Duel Temporal 2

“Kronos!! Kau berpihak pada musuh!”

Suara Emery menggema di medan perang saat dia dengan paksa menarik Durak yang terluka parah kembali ke wilayahnya. Orc itu berdarah deras, tubuhnya yang besar lemas akibat pukulan brutal tersebut.

“Musuh?” Kronos mencibir, matanya berbinar-binar dengan geli yang dingin. “Sejauh yang kutahu, kaulah yang menyeretku ke dalam kekacauan ini!… Kaulah musuhnya!!”

Emery menduga Kronos mungkin tidak akan memberikan bantuan, tetapi menyaksikan dia secara terang-terangan berpihak pada elf gelap begitu cepat mengungkap kedalaman kebenciannya. Motivasi Kronos tetap licik seperti biasanya.

Talaro, yang menyaksikan percakapan itu berlangsung, tertawa sinis.

“Hahaha… Manusia dan intrik picik kalian,” ejeknya. Tatapannya beralih ke Kronos, penuh cemoohan. “Jangan harap bisa mendapatkan kepercayaanku. Aku tidak membutuhkanmu!”

Dengan kata-kata itu, elf gelap itu merentangkan tangannya lebar-lebar. Sebuah lolongan keras menyapu medan perang yang seperti gelembung. Badai salju meletus, bercampur dengan energi Khaos yang jahat, menyelimuti medan perang dengan embun beku dan bayangan. Tapi ini bukan sekadar mantra elemen—ini adalah manifestasi dari [Area Medan Perang], sebuah teknik yang cukup kuat untuk mengubah hukum-hukum di area tersebut. Ini adalah bukti nyata kemampuannya untuk menentang batasan-batasan alam tersebut.

Salju itu bukan hanya dingin; ia membawa beban yang mematikan jiwa. Tekanan turun seperti tirai besi, mencekik gerakan dan sihir sekaligus. Suhu di dalam alam gelembung langsung anjlok. Lembaran es hitam bergerigi mengkristal di udara. Semua orang terkejut oleh beratnya yang tiba-tiba, tubuh dan jiwa mereka terasa terbebani seolah-olah realitas itu sendiri telah menebal.

Seorang grand magus pada umumnya akan melawan wilayah seperti itu dengan kekuatan kosmik mereka sendiri. Namun di sini, batasan wilayah tersebut memutus akses mereka ke kekuatan penuh tersebut. Bagi Talaro, yang telah beradaptasi dengan wilayah tersebut, lingkungan ini memberinya keuntungan tertinggi.

Para makhluk yang diperbudak Emery langsung merasakannya. Makhluk kadal, yang sudah melemah tanpa Durak di punggungnya, adalah yang pertama goyah. Jaring es dengan cepat merambat ke anggota tubuhnya, mengeraskan persendiannya dan membuat posturnya kaku. Sebelum ia bisa membebaskan diri, sekawanan ular kerangka menerjang dari segala sisi, ekor tulang mereka melingkar dan mematuk dengan presisi yang ganas. Makhluk kadal itu meraung kesakitan saat ia terhempas ke tanah—nasibnya telah ditentukan di bawah badai amarah mayat hidup yang menggeliat.

Ular terbang itu bernasib lebih baik. Livi, yang menungganginya, memanggil api Everburn yang dahsyat untuk menangkis embun beku yang merayap. Tetapi dengan jatuhnya makhluk kadal itu, keenam makhluk kerangka itu mengalihkan perhatian mereka kepadanya. Livi melepaskan rentetan bola api, masing-masing meledak dengan kekuatan, tetapi ular-ular itu berputar di udara dengan kelincahan yang luar biasa. Dalam hitungan detik, dia dikelilingi.

“Livi! Kembali—sekarang juga!” teriak Emery.

Dia membelokkan ular itu dalam lengkungan tajam, mencoba mundur ke tempat aman di balik penghalang Elysium.

Sayangnya, jalannya dengan cepat terhalang—dua makhluk kerangka menerjang maju, aura dingin mereka diperkuat oleh badai salju yang membekukan di wilayah tersebut. Tetapi sebelum mereka dapat mencapainya, sosok lain menerobos batasan wilayah itu.

Dark Emery, dalam wujud setengah primalnya, muncul dari badai. Dengan geraman buas, ia menusukkan cakarnya yang diperkuat Khaos ke salah satu makhluk kerangka itu, menghancurkan tengkorak dan tulang punggungnya dalam satu serangan menyapu. Makhluk itu hancur menjadi embun beku dan tulang, berhamburan di bawah badai yang dahsyat.

Tatapan Talaro menajam. Dia telah merasakannya—Emery telah mematahkan cengkeraman wilayah itu, bukan hanya melalui kekuatan kasar, jejak samar energi kosmik ber ripples di setiap gerakan Emery.

“Jadi… kau sudah sampai sejauh ini,” gumam Talaro pelan, kagum. Sama seperti dirinya, Dark Emery telah melampaui batasan alam menggunakan penguasaan hukum spasial.

“Sepertinya aku masih harus turun tangan dan bertarung,” kata Talaro dingin.

Namun sebelum dia sempat bergerak, sebuah suara memanggil.

“Tunggu.”

Sesosok muncul dari pusaran embun beku. Kronos. Gerakannya lambat, jubahnya diselimuti embun beku, dan angin kencang di wilayah itu menekan kekuatannya. Tanpa akses ke kekuatan kosmik penuhnya, dia kesulitan.

“Kau tidak harus mempercayaiku,” kata Kronos, “Tapi kau membutuhkanku.”

Talaro menoleh perlahan, seperti predator yang mengamati serangga. Ekspresinya penuh penghinaan. “Apa yang mungkin kubutuhkan darimu?”

Kronos tidak gentar. Meskipun angin dingin menusuk wajahnya, ia menatap mata Talaro dengan keyakinan yang teguh.

“Aku tidak tahu persis tempat apa ini… tapi aku bisa merasakannya. Waktu terpelintir di sini—terkompresi, terdistorsi. Ini bukan sekadar medan perang tertutup… Ini adalah gelembung temporal… dan aku adalah seorang Grand Magus dari Jalur Temporal.”

Pernyataan itu membangkitkan minat Talaro—tetapi tidak cukup. “Lalu apa…? Apa yang bisa kau lakukan?”

Kronos, yang licik seperti biasanya, memiliki jawaban yang siap sedia. “Sosok misterius itu… dia dengan jelas berkata: Waktu dan Ruang… inilah kuncinya. Kau adalah ahli ruang. Kau membutuhkan aku, seorang ahli waktu, untuk lolos dari cobaan ini.”

Talaro tertarik dengan logika tersebut. Yang lebih membuatnya terkesan adalah kesadaran bahwa pihak lawan juga memiliki seorang master Temporal dan Spasial. Itu saja sudah cukup membuktikan—ini semacam ujian. Jika tidak, sosok misterius itu, dengan semua kekuatan yang dimilikinya, bisa saja menyelamatkan mereka… atau memusnahkan mereka.

Dengan pemikiran itu, Talaro mengambil keputusan. Dia melepaskan ikatan domain di sekitar Kronos dan berkata dengan dingin,

“Sepertinya kau benar… Tapi aku hanya butuh satu penguasa waktu. Bunuh dia—jika kau ingin selamat.”

Kronos terdiam sejenak, rasa tak percaya terpancar di wajahnya saat ia mengikuti arah jari elf gelap itu, yang menunjuk ke arah Emery yang lain, yang tersembunyi jauh di dalam dinding tebal akar Elysian. Sang Penyihir Bumi.

Emery—duri dalam rencana besarnya untuk mendominasi Bumi. Orang yang telah menghancurkan segalanya. Dan sekarang… mengetahui bahwa orang yang sama ini telah memahami rahasia sihir temporal? Itu menjadikannya ancaman terbesar bagi masa depan Kronos.

Kebencian meningkat.

Dengan pasrah, Kronos mengangkat sabitnya. Terbebas dari ikatan wilayah kekuasaannya, ia melancarkan salah satu mantra paling mematikan—Cascade Celah Temporal. Udara di sekitarnya berputar, terdistorsi. Dua bayangan dirinya yang berkilauan muncul, gema temporal dari garis waktu yang retak.

Ketiganya bergerak serempak sempurna, setiap tebasan mengubah aliran detik itu sendiri. Mereka menyerbu tembok Elysian, menyerangnya dengan amarah. Didukung oleh wilayah medan perang Talaro yang membekukan, akar-akar kuno itu mengerang di bawah serangan tersebut, retakan-retakan seperti jaring laba-laba menjalar di permukaan kristalnya.

Pada saat yang sama, Talaro bergerak. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menerjang Emery yang gelap, pedangnya bersinar dengan energi kosmik. Medan perang sekali lagi berubah menjadi kekacauan.

Namun, tepat ketika dinding mulai runtuh—ketika akar terakhir terbelah dengan suara retakan yang dalam dan menggema—semuanya berubah.

Kehangatan tiba-tiba muncul dari dalam.

Awalnya lembut, tetapi menyebar dengan cepat, meliputi wilayah yang membeku seperti hembusan pertama musim semi setelah musim dingin yang brutal. Angin yang dipenuhi embun beku ragu-ragu. Tanah yang membeku bergetar.

Talaro meringis, langsung merasakan perubahan itu.

Dari dalam akar-akar pohon, sesosok perempuan melayang ke atas, diselimuti kobaran api. Rambut merahnya menari-nari seperti api liar, matanya menyala dengan amarah yang membara.

Morgana.

Api di sekitarnya bukanlah api biasa. Itu adalah kekuatan primordial dari api komik.

Dia bukan hanya pulih—dia telah terlahir kembali melalui api.

xxxxxxx