C2670: Duel Temporal Bab 2670: Duel Temporal

Setelah sosok misterius itu pergi, kepercayaan diri Talaro kembali meningkat.

Dia membuka telapak tangannya, merasakan denyutan kekuatan Khaos yang masih mengalir di pembuluh darahnya. Senyum lebar terukir di wajahnya saat kekuatan Daurgothoth melonjak, menyarungkan pedangnya dalam aura gelap yang dingin. “Sempurna,” ejeknya, bilah pedang itu berdengung dengan niat yang menakutkan.

Dia tidak menyia-nyiakan sedetik pun.

Dengan ketepatan yang luar biasa, dia menerjang maju, menargetkan yang terlemah dan paling rentan—Vayarel, yang masih berlutut, hampir tidak bernapas.

“Jangan berani-beraninya!!” Dark Emery meraung, melangkah maju tepat pada waktunya.

BAMM!!

Tabrakan itu melepaskan gelombang kejut yang berputar melalui alam gelembung tertutup, mengubah bentuk udara dan mengguncang batas-batas ruang. Dark Emery mengerang saat ia menerima dampak terberat dari serangan elf gelap itu, kakinya tergelincir di permukaan yang retak di bawahnya.

Sekarang sudah jelas—Talaro tidak hanya menunggu tanpa berbuat apa-apa selama dua tahun terakhir. Dia telah berevolusi. Setiap gerakannya menunjukkan bahwa dia telah beradaptasi dengan sifat spasial alam yang tidak stabil. Batasan yang mengikat orang lain hampir tidak lagi menghambatnya.

Terpaksa bereaksi dalam sekejap, Dark Emery memanggil Transformasi Primal-nya. Tubuhnya dipenuhi energi mentah yang bergemuruh, otot-ototnya menegang. Di belakangnya, separuh dirinya yang lain—Light Emery—bergerak cepat, menarik Vayarel dan Morgana ke tempat aman, melindungi mereka dengan selubung energi Elysian.

“Hah?! Masih pura-pura kuat, ya?” Talaro mencibir dengan penuh kebencian.

Dia melepaskan semburan angin gelap yang membekukan, udara di sekitar Dark Emery berubah menjadi sedingin es. Embun beku merayap di anggota tubuhnya, memperlambat refleksnya. Sebuah serangan pedang brutal menyusul, menebas bahunya dan membuatnya terpental.

Talaro tidak membuang waktu pada lawan yang sudah terjatuh—dia berbalik lagi, berniat untuk menghabisi Vayarel sekali dan untuk selamanya.

Namun Light Emery bereaksi seketika.

Dia merentangkan kedua lengannya, mengerahkan seluruh kekuatan akar Elysian-nya. Dinding tebal duri giok muncul di sekelilingnya, menjalin penghalang besar antara Talaro dan targetnya.

Pedang kerangka itu menancap ke dinding dengan suara melengking. Sekali. Dua kali. Duri-durinya retak. Mereka tidak akan bertahan lama.

Pikiran Emery berpacu mencari rencana. Dia menoleh ke satu-satunya sosok yang belum bertindak.

“Kronos!” teriaknya. “Apa yang kau tunggu?! Peri gelap itu adalah salah satu buronan Aliansi yang paling dicari!”

Kata-kata itu tepat sasaran, dan untuk sepersekian detik, itu berhasil—mata Talaro melirik ke arah Kronos, posturnya goyah. Gangguan singkat itu memungkinkan Dark Emery untuk mendekat lagi, memaksa Talaro mundur selangkah, tatapannya menyipit dengan perhitungan dingin.

Namun, bukan hanya dia yang sedang berhitung.

Kronos berdiri membeku, matanya melirik ke sana kemari di antara sosok-sosok di hadapannya. Dia belum sepenuhnya memahami situasinya. Semuanya terasa tidak nyata; pikirannya kacau mencari jawaban.

“Di mana dia? Siapakah orang misterius yang menariknya ke sini? Untuk alasan apa?”

Tidak ada yang masuk akal.

Yang jelas baginya: dia telah terseret ke dalam perseteruan antara Emery dan peri gelap yang kuat ini. Lebih buruk lagi, di dalam alam yang tertutup rapat ini, dia tidak bisa memanggil kekuatan kosmos. Tanpa itu, dia berada dalam bahaya besar.

Jadi dia memilih diam. Dia mengamati. Dia menunggu. Dia menghitung. Biarkan mereka saling menghancurkan, pikirnya. Aku akan mengambil apa yang tersisa.

Talaro tidak dapat sepenuhnya memahami niat Kronos, tetapi dia tahu satu hal—dia tidak bisa mengambil risiko membiarkan faktor tak terduga lain masuk ke dalam kebuntuan yang genting ini. Dengan gerakan cepat kedua lengannya, dia merobek beberapa celah spasial di sekitarnya. Dari portal yang berputar-putar ini, sebuah kehadiran yang mengerikan muncul.

Satu demi satu, makhluk-makhluk buas berwujud dewa muncul—kerangka besar yang diselimuti api spektral dan baju besi tulang, mata mereka bersinar dengan rasa lapar yang mengerikan. Total ada enam, menggeram dan menggigit saat mereka mendarat dengan keras di dalam alam gelembung. Jika dihitung dengan yang lain yang masih membeku di luar gelembung spasial, jelas bahwa Talaro telah mengumpulkan kekuatan yang mengerikan. Dia diam-diam telah memburu dan menempa kembali makhluk-makhluk buas ini sebagai persiapan untuk konfrontasi seperti ini.

Menghadapi serangan mendadak ini, ekspresi Emery mengeras. Dia tidak boleh ragu-ragu.

Dia mengangkat tangannya dan membuka tautan langsung ke domainnya.

Sosok-sosok melangkah keluar ke medan perang.

Livi si Baphomet, tanduknya melengkung dengan keanggunan neraka. Twik dan Durak, orc berkulit gelap, mengikutinya.

Talaro tertawa kecil mengejek. Dia pernah melihat bawahan-bawahan ini sebelumnya. Meskipun tangguh, mereka tidak cukup kuat untuk bergabung dalam pertempuran tingkat ini.

“Hanya ini?” Talaro mencibir, “Kau putus asa. Bagus. Akan kubuat kau menyaksikan saat aku menghancurkan mereka satu per satu!”

Namun Emery tidak gentar.

Namun, yang dia keluarkan justru sesuatu yang lain—sebuah spanduk hitam, tua dan tampak suram.

Panji Varkhall.

Artefak yang ia rebut dari Sang Penguasa Hewan Buas selama pengepungan Northstar. Artefak itu memancarkan aura kekuasaan, dirancang untuk memperbudak hewan-hewan buas yang kuat.

Dari gerbang wilayah kekuasaannya, muncul dua bayangan raksasa.

Pertama, ular bersayap. Ia mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga. Kemudian muncul kadal raksasa. Kilat menyambar punggungnya saat ia menggeram ke arah gerombolan mayat hidup Talaro.

Emery menyipitkan matanya. Sama seperti Talaro, dia telah menghabiskan dua tahun terakhir ini untuk mempersiapkan diri secara diam-diam—mempelajari teknik terlarang Beastmaster untuk memperbudak binatang buas, menangkap yang terkuat dari dua spesies binatang buas dewa, dan memelihara mereka.

Dengan perintah tegas dari Emery, Durak langsung bergerak dan melompat ke punggung makhluk mirip kadal itu. Livi mengikuti dari dekat, sosoknya anggun namun mematikan saat ia mendarat di atas ular terbang tersebut.

Panji Varkhall, yang masih berkibar dengan energi menyeramkan di atas, memancarkan cahaya merah tua. Sihirnya mengalir melalui makhluk-makhluk surgawi seperti api yang menjalar—meningkatkan kekuatan mereka, mempertajam naluri mereka, dan melepaskan aura menakutkan yang jauh lebih kuat daripada makhluk-makhluk kerangka mengerikan milik Talaro.

Dibandingkan dengan makhluk-makhluk bertulang yang dipanggil oleh Talaro, binatang-binatang ciptaan Emery hidup, ganas, dan diperkuat dengan penunggang yang cerdas. Koordinasi antara binatang dan penunggangnya sangat sempurna. Durak meraung di atas tunggangannya, sudah menyerbu ke arah monster kerangka terdekat dengan kapak di tangan, sementara ular Livi melata di udara, melepaskan jeritan sonik yang mengguncang medan perang.

Sementara itu, Twik bergerak ke sisi Emery, mengulurkan tangannya ke arah penghalang alam yang berkilauan di sekitar mereka. Akar pohon Elysian langsung bereaksi, berdenyut dengan kehidupan yang bercahaya saat energi hijau surgawi mengalir menembus dinding. Pertahanan itu menebal, cabang-cabangnya berpilin dan menjalin lebih erat, membentuk perisai yang hampir tak tertembus.

Namun Emery tidak punya waktu untuk beristirahat. Fokusnya tertuju pada tubuh Morgana dan Vayarel yang lemas di belakangnya. Setiap detik sangat berarti. Mereka adalah kunci untuk membalikkan keadaan dalam pertempuran ini.

Saat itulah Kronos bertindak.

Dalam sekejap, waktu itu sendiri terdistorsi.

Udara bergetar saat Kronos mengucapkan mantra temporal yang ampuh. Wujudnya menjadi kabur, membengkokkan ruang antar detik, dan dalam sekejap ia muncul kembali—tepat di belakang Durak.

Semburan cahaya perak meledak dari sabitnya saat dia menusukkannya ke punggung orc itu. Serangan itu brutal, tepat, dan mematikan.

“AARGGHH!!”

Prajurit orc itu mengeluarkan raungan tertahan saat ia terlempar dari tunggangannya. Darah berceceran dari mulutnya, dan cahaya di matanya mulai berkedip-kedip. Ia masih bernapas, tetapi nyaris.

Kronos tidak berbicara. Dia hanya mengangkat pedangnya, darah menetes dari ujungnya, dan berbalik menghadap Talaro. Pesannya jelas.

Dengan satu tindakan itu, Kronos telah memilih pihak.

xx