Sihir darah adalah seni gelap yang pernah berkembang di seluruh wilayah.

Ribuan tahun yang lalu, itu adalah praktik yang umum, meskipun kontroversial, dengan para pengguna menggunakan esensi kehidupan sebagai bahan bakar untuk kekuatan mereka. Namun sekitar satu milenium yang lalu, para dark elf berhasil menguasai sihir darah dan menciptakan sekelompok tokoh super; Blood Monarch. Tokoh-tokoh kejam ini menggunakan sihir darah dalam skala yang sangat dahsyat sehingga mengubah jalannya sejarah. Pemerintahan teror mereka telah mendorong Magus Alliance untuk melarang sihir darah sepenuhnya, melarang praktiknya, dan memburu para praktisi.

Bahkan blasteran yang memiliki ketertarikan alami terhadap kemampuan berbasis darah, seperti blasteran kelelawar, diawasi dengan ketat oleh Aliansi Magus. Namun, terlepas dari pembatasan, sihir darah belum sepenuhnya hilang. Organisasi bawah tanah di zona netral—wilayah yang tidak diatur oleh Aliansi Magus—telah menjaga tradisi gelap tetap hidup, diam-diam mempraktikkan ritual darah dan teknik kuno dalam bayang-bayang.

Wajah Emery menegang saat mengingat kehancuran yang disaksikannya di planet Silvermane. Kenangan tentang Raja Alpha, yang diubah oleh sihir darah menjadi binatang buas yang mengerikan dan tak terkendali, masih jelas dalam benaknya. Sihir darah tidak hanya dilarang karena kekuatannya; itu adalah jalan yang dipenuhi dengan kengerian dan kehancuran, merusak mereka yang menggunakannya.

Hari-hari berubah menjadi rutinitas yang melelahkan saat kondisi Chumo memburuk.

Meskipun tubuhnya telah pulih dari luka-lukanya, kebutuhannya akan darah tak kunjung padam. Emery melihat siksaan di mata temannya, penderitaan yang melampaui rasa sakit fisik. Virus Nightwalker entah bagaimana telah bermutasi, menyatu dengan sihir darah untuk menciptakan lingkaran setan ketergantungan. Setiap hari tanpa darah membuat Chumo mengalami ketergantungan berat, membuatnya gemetar dengan penderitaan yang tak tertahankan.

Upaya pertama Emery untuk meringankan penderitaan Chumo dengan memberinya darah Magus manusia hanya membuahkan sedikit keberhasilan. Upaya itu berhasil meredakannya, tetapi tidak berlangsung lama. Menyadari bahwa ia harus menyelami lebih dalam, Emery memutuskan untuk memahami inti sihir darah. Ia mengunjungi Lodos yang ditawan, memaksanya untuk menyerahkan [Blood Tome].

Buku itu penuh dengan teknik dan instruksi yang berasal dari berabad-abad lalu, mengungkap hakikat sihir darah dengan cara yang mengganggu sekaligus mencerahkan.

Emery dengan tekun memeriksa ulang rahasia buku itu dengan semua penelitian yang tersedia di basis data VIA yang luas, perlahan-lahan mengungkap sifat mengerikan dari sihir darah. Setiap informasi menggabungkan gambaran yang mengganggu, mengungkap kenyataan yang meresahkan.

Pada intinya, sihir darah berakar pada pemahaman Hukum kehidupan dan kematian. Mencabut nyawa bukan sekadar efek samping dari kekuatan gelap ini—itu adalah esensinya. Sihir darah memperoleh kekuatan dari pertukaran yang fatal ini, di mana akhir kehidupan seseorang secara langsung memicu kekuatan kehidupan yang lain.

Namun, di tengah-tengah penelitian ini, Emery menemukan anugerah yang tak terduga. Pemahaman tentang kekuatan utama sihir darah memberinya wawasan yang lebih dalam tentang keseimbangan yang rapuh antara dua elemen yang saling bertikai di dalam dirinya—terang dan gelap, hidup dan mati. Mengamati bagaimana sihir darah menggunakan kekuatan-kekuatan ekstrem ini memberinya perspektif unik dalam mengelola kekuatan internalnya sendiri, memberinya langkah maju dalam perjalanannya untuk menguasai keseimbangan di dalam dirinya.

[Pemahaman Anda tentang Hukum Alam telah meningkat.]

Setelah seminggu usaha yang sia-sia untuk meredakan penderitaan Chumo, Emery dapat melihat perlawanan itu sirna dari mata temannya. Setiap hari tanpa solusi tampaknya menguras semangat Chumo, membuatnya menjadi bayangan dirinya sendiri.

Emery, yang tidak mau melihat temannya hancur, membuat keputusan terakhir yang sulit. Dengan membawa Chumo jauh ke wilayah kekuasaannya, ia membuka jalan menuju ruang bawah tanahnya, tempat ia menyembunyikan bagian tergelap dari tekadnya.

“Emery… apa yang kita lakukan di sini?” Suara Chumo terdengar cemas saat dia mengamati lingkungan sekitar yang suram.

Emery tetap diam, menuntunnya masuk lebih dalam ke ruang bawah tanah. Saat mereka masuk, cahaya redup menerangi deretan sel berjeruji besi, masing-masing berisi jiwa-jiwa malang yang berbeda.

Mata Chumo membelalak saat ia melihat pemandangan itu: bandit dan penjahat, dark elf yang terkurung dalam kurungan yang mengerikan ini. Pemandangan itu mengejutkan, tetapi yang benar-benar mencuri napasnya adalah kehadiran seorang magus agung, sosok yang berkuasa dan berwibawa, yang kini hanya tinggal bayangan dirinya sendiri, terbelenggu di salah satu sel.

Niat Emery tidak salah lagi—dia menawarkan Chumo sarana untuk memuaskan dahaganya yang tak terpuaskan, kelegaan dari siksaan yang hampir menghabisinya.

“Jangan khawatir…” kata Emery, suaranya tenang namun tegas, “Mereka semua pantas mendapatkan ini.”

Dengan jentikan tangannya, Emery menarik salah satu penjahat magus yang terikat ke depan, anggota tubuhnya terikat oleh jalinan tanaman merambat, membuatnya tidak bisa bergerak sama sekali. Senyum sinis bandit itu goyah, berubah menjadi ketakutan saat dia mengerti apa yang akan terjadi. Chumo berdiri membeku, konfliknya tampak jelas saat dia melirik dari bandit yang sedang berjuang itu ke Emery.

Emery menunggu dalam diam, tatapannya tetap tajam saat ia melihat Chumo bergulat dengan dirinya sendiri. Tepat ketika Emery berpikir untuk memberi Chumo lebih banyak waktu dan menarik bandit itu kembali ke dalam sel, Chumo menjerit putus asa dan parau. Dengan gerakan tajam dan cepat, ia memutar leher tahanan itu dan memuaskan dahaga gelap yang telah menyiksanya.

Saat Chumo selesai berbicara, napasnya menjadi berat dan tersengal-sengal, wajahnya dibayangi oleh rasa sesal dan lega sekaligus. Emery melangkah mendekat dan berbisik kepada Chumo.

“Tidak ada salahnya memilih bertahan hidup…” Emery siap menangkap lebih banyak penjahat demi Chumo; di sisi lain, ia mendesak Chumo untuk tetap berpikiran jernih dan meminta bantuan kapan pun diperlukan.

Ashaka Senior bersedia membantu Chumo, menawarkan bimbingan untuk membantunya memperkuat tekadnya melalui teknik meditasi. Bersama-sama, mereka akan berusaha memperkuat kondisi mentalnya dan mengendalikan keinginan yang mengganggunya.

Bertekad untuk menciptakan pengobatan yang manjur untuk Chumo, Emery pergi ke Golden City Apothecary Center. Ia mencari konsultasi dan resep yang secara khusus ditujukan untuk penyakit darah. Untuk mempercepat pencariannya akan solusi, Emery bahkan menempatkan tugas di 1.000 Question Rooms yang terkenal, dengan menawarkan hadiah besar bagi siapa saja yang dapat memberikan wawasan tentang pengobatan penyakit yang berhubungan dengan darah.