Kelompok itu dibawa ke puncak gedung magang, tempat ujian akan diadakan. Tidak ada apa pun selain mereka dan suara roda gigi yang berputar di sekitar mereka, meskipun demikian kandang itu membawa mereka ke tujuan tanpa hambatan.

Setiap kali Emery pergi ke Golden City, dia tidak bisa menahan rasa takjubnya. Pasti butuh usaha yang sangat besar untuk menciptakan keajaiban seperti itu dengan mesin.

Selama sebagian besar hidupnya, Emery selalu tertarik pada kerajinan. Ia selalu ingin memisahkan benda-benda yang dilihatnya di sana dan melihat secara langsung bagaimana setiap komponen berinteraksi satu sama lain untuk menciptakan hasil yang dilihatnya saat ini.

Di satu sisi, Emery menyadari bahwa ia benar-benar perlu membiasakan diri dengan keajaiban yang ia lihat di sini dengan cepat agar tidak mempermalukan para pengikut dunia bawah lainnya setiap kali ia datang. Namun, seolah takdir ingin memberikan jawaban atas keputusannya, Emery akhirnya terengah-engah lagi ketika ia tiba di lantai atas gedung itu.

Bagian atas bangunan itu berisi taman yang indah dalam bentuk ruangan bundar yang besar. Jendela-jendela yang terbentuk dari kelompok-kelompok lembaran kaca dapat dilihat di seluruh langit-langit, beberapa di antaranya terbuka, sementara beberapa lainnya tertutup untuk mengatur cahaya di area tersebut. Tempat itu begitu besar; Emery tidak dapat melihat sudut ruangan itu. Ia yakin tempat itu jauh lebih besar daripada area lantai dasar gedung magang itu.

Pikirannya kacau untuk memikirkan cara mencapai prestasi ini. Apakah dia dan yang lainnya dipindahkan ke sini tanpa ada yang menyadarinya?

Ruangan itu terbagi menjadi beberapa bioma yang berbeda, masing-masing dengan iklim yang berbeda. Dari sini, Emery dapat melihat pintu masuk ke tundra, hutan, padang rumput, dan gurun. Keragaman tersebut cukup untuk memberi Emery kesan bahwa ruangan tersebut merupakan cara untuk menciptakan planet mini di dalam ruang tertutup.

Seratus peserta berkumpul di aula kecil yang terletak tepat di depan pintu masuk setiap bioma. Saat mereka tiba, sudah ada beberapa pekerja magang senior, orang-orang berseragam pengrajin, dan satu orang mengenakan pakaian master yang menunggu mereka.

Setelah semua orang berkumpul, orang yang mengenakan pakaian master akhirnya memperkenalkan dirinya. “Saya Master Anmir, saya akan menjadi penguji utama Anda hari ini. Untuk ujian peringkat 2 sesi ini, akan ada 105 peserta.”

Dari informasi yang diberikan kepada mereka, tampaknya semua peserta sudah menjadi anggota lembaga apoteker, atau setidaknya mereka memiliki guru atau sponsor yang mendukung mereka.

“Ujian pertama akan melibatkan identifikasi. Dari ujian ini, kita akan melihat seberapa banyak pengetahuan kalian tentang tanaman herbal, kegunaannya, dan bagaimana tanaman herbal berinteraksi dalam ramuan.”

Emery mengerutkan kening setelah mendengar penjelasan ujian tersebut. Ia yakin akan kemampuannya, tetapi pengetahuan tentang tanaman herbal jelas bukan keahliannya.

“Jangan khawatir, karena ujiannya akan mudah dan sederhana, secara relatif.” Anmir melambaikan tangannya dan dalam beberapa saat, sebuah meja dengan seratus cincin penyimpanan muncul tepat di depan mereka. Setiap cincin tampak identik, tanpa fitur pembeda yang memisahkan satu cincin dari yang lain.

“Dalam ujian ini, kalian masing-masing akan mengambil satu cincin dan memeriksa jenis barang yang ada di sana. Setiap cincin memiliki beberapa barang dan tugas kalian adalah menemukan semua tanaman yang diperlukan untuk membuat barang-barang yang kalian miliki. Kalian akan diminta untuk menemukan sekitar 20 tanaman yang berbeda dan nilai kelulusan kalian untuk ujian ini adalah 90%. Apakah kalian semua mengerti?”

Nilai sembilan puluh persen. Dengan kata lain, mereka yang ingin lulus ujian diharuskan menemukan setidaknya 18 dari 20 bahan berbeda yang digunakan untuk membuat barang tersebut. Angka itu terdengar tinggi bagi Emery, tetapi tampaknya semua murid dalam kelompok itu menganggapnya mudah, karena mereka menghela napas lega. Di antara mereka yang merasa lega dengan persyaratan itu, Emery melihat Sabil, pembantu muda yang membantunya sebelumnya.

“Emery, aku tahu kau lebih kuat, dan kau adalah petarung yang jauh lebih berbakat daripada aku. Namun, ingatlah bahwa aku dilahirkan untuk ini. Aku tidak akan pernah mengakui kekalahan kepada orang sepertimu.”

Menghadapi persaingan, Sabil tampak berubah total. Sebelum Emery sempat membalas, ketua penguji berteriak. “Peserta yang berhasil menemukan semua 20 item yang dibutuhkan akan diberi hadiah! Waktu kalian tiga jam, jika tidak ada pertanyaan lagi, ujian dimulai… sekarang!”

Tepat saat kata-kata itu keluar dari bibir Master Anmir, suasana di sekitarnya langsung menjadi lebih berisik. Seperti anjing gila yang dilepaskan tepat di ladang penuh daging, setiap peserta bergegas maju, meraih satu cincin dan melompat ke dalam salah satu dari empat bioma tanpa berhenti apalagi mempertimbangkan langkah selanjutnya.

Situasi itu tampaknya memengaruhi Emery, karena ia mendapati dirinya bergegas mengambil salah satu cincin itu. Namun, tidak seperti mereka, ia meluangkan waktu untuk memeriksa cincin itu dengan saksama dan mengeluarkan isinya. Dari dalam cincin itu, Emery berhasil mengambil lima benda, tiga berupa ramuan, dan dua sisanya berupa pil.

Setiap murid tingkat satu diberi mantra [Analyze] dan [Universal Flora Knowledge] saat mereka bergabung dengan lembaga. Dengan bantuan kedua keterampilan itu, ujian akan sedikit lebih mudah.

[Menganalisa]

Ramuan pertama berbentuk cairan putih, dengan permukaan yang bergelembung dan meledak tanpa pola, mirip dengan air mendidih, meskipun tidak secepat itu.

[Minuman Mengoceh – Tingkat 1]

[Saat diminum, ramuan ini menyebabkan keinginan yang tak terkendali untuk berbicara omong kosong.]

Berbeda dengan ramuan pertama, ramuan kedua berwarna hitam dengan konsistensi yang mirip dengan karet cair atau bahkan tar. Ketika Emery mencoba memiringkan botol, cairan di dalamnya butuh waktu untuk miring, seolah-olah hukum fisika tidak memengaruhinya sama sekali.

[Ramuan Napas Anjing – Tingkat 2]

[Bila diminum, ramuan ini akan memberikan napas yang berapi-api kepada peminumnya.]

Ramuan ketiga tampak berkilau di bawah cahaya, memantulkan warna emas cemerlang ke dalam ruangan. Namun, jika diamati lebih dekat, cairan itu tampak transparan meskipun mampu memantulkan cahaya dengan intensitas seperti itu.

[Ramuan Mata Lebar – Tingkat 2]

[Jika diminum, Mencegah peminum tertidur. Juga membangunkan dari pengaruh obat bius atau gegar otak.]

Emery melirik kedua benda terakhir. Itu adalah sepasang pil dengan warna yang berbeda, masing-masing sangat kontras. Seperti ramuan, ia menggunakan skill [Analyze] pada kedua pil itu juga.

[Pil Memori – Tingkat 2]

[Jika diminum akan meningkatkan daya ingat peminumnya.]

Emery mencoba menganalisis yang terakhir, tetapi kemudian dia melirik pemberitahuan itu dari benaknya dengan sedikit terkejut.

[? – Tingkat ?]

[Tidak ada informasi yang diterima. Untuk menerima informasi, Anda memerlukan keterampilan [Analisis] tingkat 2 beserta [Pengetahuan Flora Universal] tingkat 2.

Emery mengernyitkan dahinya, kekhawatiran merayapi pikirannya. Apakah dia seharusnya membeli dua barang tersebut sebelum dia datang untuk ujian?

Dari bagaimana teks yang tidak dapat dibaca muncul ketika Emery mencoba menggunakan keahliannya untuk menganalisis tanaman tingkat 3 sebelumnya, Emery dapat menyimpulkan bahwa bahan-bahan item tersebut pastilah bahan tingkat 3. Kenyataan itu, jika ada, membuatnya semakin cemas. Ia tidak dapat menganalisis bagian mana pun dari bahan-bahan yang diperlukan untuk membuat item kelima. Sementara itu, bahkan di antara empat item tingkat rendah yang dapat ia gunakan keahlian Analisisnya, ia menemukan bahwa dua bahan juga tercantum sebagai ‘tidak diketahui’.

Tidak semuanya hilang, untungnya Emery tahu [Fragmentasi], mantra elemen tanaman yang kuat dan langka.