Julian menghabiskan beberapa minggu di penjara, terjebak dalam situasi yang mengerikan tanpa ada seorang pun yang mau mendengarkan pernyataannya bahwa ia tidak bersalah. Para pejabat Magus yang sebelumnya ia lapori telah menghilang, membuatnya semakin putus asa.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” Kekecewaan dan kebingungan Julian bertambah seiring berjalannya waktu. Ia mulai curiga bahwa dirinya tengah terjebak dalam semacam rencana jahat.

Awalnya, Julian ragu untuk meminta bantuan teman-teman Buminya, tetapi situasi yang tidak masuk akal memaksanya untuk melakukannya. Tepat saat ia hendak meminta bantuan mereka, ia tiba-tiba dibebaskan dari penjara.

“Kenapa? Aku minta penjelasan!” Salah satu perwira Aliansi Magus, dengan nada meremehkan, menjawab, “Alam rendah sepertimu berakhir dalam situasi seperti ini berarti kau telah menyinggung seseorang yang berkuasa,” tambahnya. “Saranku… Kau harus tahu tempatmu.”

Julian tercengang mendengar pengakuan terus terang dari petugas itu. Implikasinya tidak salah lagi: Nephilim adalah satu-satunya faksi kuat yang dapat mengatur situasi seperti itu. Lagi pula, beberapa bulan yang lalu, Emery telah menolak ayah Jinkan, Penguasa Amarhikk, untuk bergabung dengan faksi mereka, dan ini mungkin merupakan konsekuensi dari penolakan itu.

Kesadaran itu menghantamnya dengan keras. Ia segera mulai mengatur rencana untuk kembali ke Bumi, sangat khawatir akan keselamatan teman-temannya.

Tepat saat ia hendak berangkat, ia menerima pesan penting dari Bumi.

Hati Julian hancur saat dia membaca pemberitahuan dari Klea.

Pesan tersebut merinci serangan bajak laut yang akan segera terjadi di Bumi yang melibatkan pasukan Nephilim Kronos. Pesan Klea jelas—ada harapan bahwa Julian akan datang dan membantu. Akan tetapi, laporan tersebut sudah berumur beberapa minggu, dan serangan tersebut telah terjadi selama ia berada di penjara.

Pesan lanjutan tersebut menjelaskan bagaimana serangan itu berhasil digagalkan dengan korban yang sangat sedikit. Meskipun Julian merasa lega karena mengetahui teman-temannya berhasil menghindari bencana, hal itu dibayangi oleh rasa penyesalan dan frustrasi yang mendalam.

Dia tidak mampu memberikan kontribusi atau membantu teman-temannya saat mereka membutuhkan, dan kesadaran akan ketidakberdayaannya hanya memperdalam keputusasaannya.

Laporan itu juga menyoroti prestasi Emery yang luar biasa—mengalahkan dua bajak laut tingkat Grand Magus. Kekaguman Julian terhadap temannya diwarnai dengan kepahitan. Emery telah mencapai puncak kekuasaan dan prestasi baru, sementara Julian telah terjerumus ke dalam suatu rencana jahat, yang tidak hanya kehilangan semua tabungannya, tetapi yang lebih penting, semangat dan kepercayaan dirinya.

Dalam rasa frustrasi dan putus asa, Julian memutuskan untuk menghentikan perjalanannya kembali ke Bumi di tengah jalan. Ia mendapati dirinya berada di kota yang tidak dikenalnya, diliputi rasa putus asa. Sambil tersandung ke bar terdekat, ia mencari pelipur lara dalam pelukan alkohol yang mematikan.

“Mungkin ini takdirku… hanya ini yang bisa kulakukan…” gerutunya dalam hati, meratapi nasibnya sendiri.

Selama seminggu, Julian menghabiskan hidupnya dalam bayang-bayang minuman keras dan penyesalan. Keputusasaannya membawanya ke perkelahian di bar, dan sekali lagi, ia mendapati dirinya berada di sisi hukum yang salah, ditangkap dan dikurung.

Di saat-saat terburuknya, Julian dikunjungi oleh mimpi yang jelas.

Ia melihat sosok yang bersinar dan mengagumkan, bermandikan cahaya surgawi. Sosok itu berbicara dengan suara yang bergaung dengan wibawa dan penghiburan, membisikkan kata-kata yang seakan bergema di dalam jiwa Julian:

“Kamu diciptakan untuk hal-hal hebat, bangkitlah dan coba lagi!”

Mimpi itu terasa seperti selamanya, dan ketika Julian terbangun, kenyataan pahit tentang sel penjaranya telah sirna. Sebaliknya, ia mendapati dirinya berbaring di tempat tidur yang nyaman, di ruangan yang tidak dikenalnya.

Di samping tempat tidurnya berdiri seorang penyihir wanita cantik yang dikenalnya.

“Kamu akhirnya bangun,” katanya, suaranya lembut namun berwibawa.

Julian berkedip, bingung, dan mengenalinya sebagai Athena—putri Zeus dari keluarga Kronos.

Mereka pernah dekat, Julian dan Athena—sekutu tak terduga yang telah menjalin ikatan melalui visi dan minat yang sama. Namun, semuanya telah berubah di Earth Summit. Di sanalah Athena telah bersekutu dengan rencana gelap keluarganya, sebuah rencana yang telah menempatkan para pejuang Bumi dalam bahaya besar. Pengkhianatan itu masih segar dalam ingatan Julian, dan serangan bajak laut baru-baru ini yang melibatkan keluarganya hanya memperdalam ketidakpercayaannya. Melihatnya sekarang—setelah semuanya—membuat darahnya mendidih.

“Kenapa kau di sini? Apa yang kau inginkan?!” Mata Julian terbuka lebar, kebingungan dan kemarahan bercampur saat ia melihat sekeliling yang tidak dikenalnya.

Namun di sinilah Athena, berdiri dengan tenang di kaki tempat tidurnya, tanggapannya tak terduga. “Percaya atau tidak, suara surgawi menuntunku untuk menemukanmu,” “…”

Reaksi awal Julian terhadap pernyataan Athena adalah tawa getir, yang diwarnai skeptisisme. Namun, dia tidak dapat menahan diri untuk mengingat suara menenangkan dari mimpinya. “Ini pasti salah satu tipuanmu!!” kata Julian, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya. “Kau boleh mengatakan apa pun yang kau mau, Julian… Aku dibawa ke sini oleh suara-suara itu… dan aku juga terkejut melihatmu seperti ini.”

Julian menatapnya sejenak, kemarahannya membara di bawah permukaan, tetapi ada sesuatu dalam kata-katanya yang menggerogoti dirinya. Dia tetap diam, pikirannya berpacu saat dia mencoba memahami apa yang dikatakannya.

“Suara?… Suara siapa?!”

“Suara para dewa, para dewa Nephilim. Mereka berbicara kepadaku… menuntunku ke sini.”

Sikap skeptis Julian langsung berkobar, tetapi ada sesuatu yang meresahkan tentang keyakinannya yang tak tergoyahkan. Dewa-dewa Nephilim? Dia telah mendengar tentang hubungan surgawi mereka, tetapi untuk berpikir bahwa mereka telah menuntunnya ke sini, kepadanya, di saat-saat tergelapnya—itu tampak tidak masuk akal. Namun, rasa ingin tahunya mengalahkannya.

“Ceritakan lebih lanjut padaku…”

Athena sangat bersedia menjelaskan lebih lanjut. Ia menjelaskan sifat misterius para dewa Nephilim. Namun, Julian tetap skeptis. Bagaimanapun, semua yang telah terjadi di Bumi, ia ceritakan kepada Athena tentang apa yang baru saja terjadi padanya. Kepahitannya, yang telah terpendam selama berminggu-minggu, akhirnya muncul ke permukaan.

“Itu pasti ulahmu! Hanya Nephilim yang mau melakukan hal seperti itu!” gerutu Julian, rasa frustrasinya meluap.

Athena tidak membantah tuduhannya. Malah, dia mengangguk, mengakui kemarahannya. “Aku tidak bisa mengatakan apakah itu benar atau tidak, tetapi aku mengerti mengapa kamu merasa seperti itu,” katanya dengan tenang.

Dia kemudian menyarankan, “Mungkin sebaiknya kau berhadapan langsung dengan Amarhiks. Atau mungkin… seseorang yang memiliki wewenang lebih besar di dalam Nephilim. Keluargaku mungkin tahu lebih banyak.”

“Apa!? Kakekmu?!” serunya. Gagasan itu hampir menggelikan baginya. “Ha ha, aku tidak akan pernah meminta bantuan dari Kronos! Tidak dalam sejuta tahun!”

Athena tetap tenang. “Baiklah kalau begitu… tidak adakah orang lain di jajaran Nephilim yang bisa membantumu?”

Julian tidak berniat untuk pergi ke Jinkan, seseorang yang terhubung dengan Emery, tetapi satu nama menonjol dalam benaknya: Grand Magus Marius, seorang tetua Nephilim terkemuka yang dikenalnya dengan baik. Marius adalah orang yang pertama kali mengenali dan memelihara potensi Julian dalam hukum kedaulatan selama masa akademinya.

Awan gelap dari kemalangannya baru-baru ini perlahan menghilang, memperlihatkan secercah cahaya. Meskipun masih ada keraguan, ide untuk berhubungan kembali dengan Marius menawarkan jalan yang nyata ke depan. Dengan tujuan baru, Julian memulai perjalanan mereka untuk bertemu dengan tetua Nephilim yang terhormat.