2307 Jalan Berdaulat

Enam tahun lalu, setelah ekspedisi Celestial, Julian membuat keputusan penting. Ia memilih untuk menempuh jalannya sendiri, mengejar visi yang berbeda dari sesama Earth Magus.

Seperti para juara Bumi lainnya, prioritas utama Julian jelas: mencapai puncak alam Magus sebelum duel dengan Kronos yang akan berlangsung selama delapan tahun.

Namun, ia tahu kenyataan yang menakutkan—mencapai tahap itu hanya dengan bakat A-nya saja akan memakan waktu puluhan tahun, mulai dari 10 hingga 30 tahun. Prospek untuk mencapai alam Grand Magus bahkan lebih sulit dipahami, sebuah perjalanan yang dapat dengan mudah memakan waktu hingga beberapa abad.

Julian selalu bersikap realistis. Ia memahami bahwa mengandalkan kemahirannya dalam elemen Bumi dan Api saja tidak akan cukup untuk menutup kesenjangan waktu. Kekuatannya yang sebenarnya terletak pada penguasaannya terhadap Hukum Kedaulatan yang unik, sebuah kemampuan yang menuntut lebih dari sekadar kekuatan pribadi—kemampuan itu memerlukan pengaruh, perintah, dan kendali atas massa.

Agar visinya berhasil, Julian menyadari bahwa ia tidak hanya membutuhkan kekuatan. Ia membutuhkan pengikut—jutaan orang, bahkan miliaran orang. Kekuatan kolektif di bawah kekuasaannya untuk memberdayakan hukumnya, untuk memberinya kekuasaan yang ia cari.

Faktanya, Bumi memiliki semua yang Julian butuhkan untuk visi besarnya: populasi, sumber daya, dan yang terpenting, fondasi kekuatan yang telah dibangunnya dengan Kekaisaran Romawi selama dekade terakhir.

Bumi adalah tempat sempurna untuk memanfaatkan potensi penuh Hukum Kedaulatannya.

Namun, Julian tahu bahwa mengikuti jalan seperti itu pasti akan berujung pada konflik dengan teman-temannya. Emery, Klea, Chumo, dan bahkan Thrax—masing-masing dari mereka punya tempat khusus di benaknya. Ikatan mereka telah terjalin melalui cobaan dan pertempuran, dan Julian tidak mau menghancurkan hubungan itu begitu saja.

Namun, seiring berjalannya waktu, dia tidak dapat menahan rasa perbandingannya, terutama ketika menyangkut kemajuan pesat Emery dan Thrax.

Kontras yang mencolok itu tidak dapat disangkal. Emery, khususnya, telah kembali dari ambang kematian dengan kekuatan yang lebih kuat dari sebelumnya. Ia tidak hanya menjadi yang terkuat di antara kelompok mereka, tetapi ia juga telah mengukuhkan perannya sebagai pemimpin magus Bumi yang tak terbantahkan.

Ada sesuatu tentang transformasi Emery yang menggerogoti Julian, perubahan halus yang membuatnya merasa tidak nyaman. Awalnya, Julian percaya perasaan ini berakar pada ego pribadi atau mungkin kecemburuan. Namun seiring berjalannya waktu, ia menyadari bahwa ada sesuatu yang jauh lebih dalam dan lebih penting.

Julian sampai pada kesimpulan yang mengejutkan: selama ia tetap berada di bawah bayang-bayang Emery, selama ia menjadi orang kedua setelah kepemimpinan Emery, pemahamannya tentang Hukum Kedaulatan—hukum yang mendefinisikan hakikatnya—tidak akan pernah berkembang sepenuhnya.

Hukum itu sendiri secara intrinsik terikat pada konsep kekuasaan, kepemimpinan, dan menjadi pemimpin. Mengikuti perintah berarti membatasi potensinya; menjadi kurang dari seorang penguasa berarti mengabaikan kodratnya.

Pengungkapan ini menjadi titik balik bagi Julian. Maka, ia pun membuat keputusan sulit untuk melepaskan diri. Ia membiarkan Emery mengambil alih peran pemimpin Bumi sementara ia melanjutkan membangun kerajaannya sendiri—planetnya sendiri, rakyatnya sendiri, dan yang terpenting, fondasinya sendiri.

Itu adalah tindakan terbaik baginya dan rekan-rekan penyihir Buminya.

Setelah menyelesaikan Ekspedisi Surgawi, Julian membuat langkah yang menentukan. Dia menggunakan seluruh 2.420 poin surgawinya untuk menukar sejumlah besar material bernilai tinggi yang memiliki nilai tukar terbaik di Aliansi Magus.

Selama beberapa minggu berikutnya, ia menjelajahi Alpha Quadrant, meneliti dan menjual material-material ini dengan saksama untuk memaksimalkan keuntungannya. Saat ia selesai, beserta tabungannya, Julian telah mengumpulkan kekayaan lebih dari 300 juta spirit stone.

Dengan kekayaannya yang terjamin, Julian memulai proses sulit mencari planet untuk membangun kerajaan barunya. Namun, pembelian planet ternyata jauh lebih rumit dari yang diantisipasinya.

Harga berfluktuasi secara liar berdasarkan berbagai faktor dan nilai sebenarnya dari sebuah planet sering kali dikaburkan oleh detail yang tersembunyi. Sebagian besar planet yang dijual oleh faksi-faksi memiliki kekurangan atau “beban” yang signifikan, seperti pergolakan teritorial, kerusakan ekologi, atau ekonomi yang hancur.

Meski menghadapi tantangan ini, Julian memiliki kriteria yang sangat spesifik dalam pikirannya untuk domain masa depannya.

Ia membutuhkan sebuah planet dengan populasi yang besar dan sudah ada untuk mendukung ambisinya. Yang terpenting, planet itu haruslah planet yang telah mencapai status bergengsi sebagai planet alam tengah.

Julian tahu betapa memakan waktu dan sulitnya bagi sebuah planet untuk dinaikkan ke status alam tengah, dan dia tidak mau menunggu transformasi seperti itu.

Minggu demi minggu berlalu saat Julian menjelajahi pasar, menghubungi pialang, mempelajari lelang planet, dan memanfaatkan jaringan Magus Alliance untuk mendapatkan petunjuk. Tepat saat tampaknya mustahil menemukan planet yang cocok, keberuntungan berpihak padanya.

Seorang pejabat Aliansi Magus yang pernah berteman dengannya mengulurkan tawaran yang menggiurkan. “Saya menemukan sesuatu yang sesuai dengan kebutuhan Anda,” kata pejabat itu. “Planet alam tengah dengan populasi lebih dari 200 juta. Apa untungnya? Planet itu telah dieksploitasi secara besar-besaran, dan sebagian besar sumber daya alamnya telah dilucuti. Namun, pemiliknya saat ini sangat membutuhkan dana. Jika Anda bertindak cepat, Anda mungkin dapat memperolehnya dengan harga yang jauh lebih murah dari harga biasanya.”

Julian, yang selalu teliti, meluangkan waktunya untuk melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap kondisi planet saat ini. Ia menemukan bahwa populasi planet tersebut telah dirusak oleh perang yang tak pernah berakhir selama berabad-abad. Penduduknya hidup dalam kesengsaraan, kehidupan mereka ditentukan oleh konflik.

Namun, meskipun kondisinya buruk, Julian melihat potensi di dunia ini. Bukan kekayaan alamnya yang ia incar—melainkan jumlah penduduknya. Percaya diri dengan analisisnya, ia pun bergerak. Tanpa ragu, ia menuangkan semua batu roh yang diperolehnya dengan susah payah ke dalam kesepakatan itu.

“Selamat,” kata pejabat Aliansi Magus, sambil menyerahkan dokumen resmi kepadanya. “Anda sekarang adalah pemilik Planet 11725.”

Julian tak kuasa menahan kegembiraannya. Begitu dokumennya rampung, ia langsung mendatangi planet itu, ingin sekali melihat tanah yang akan menjadi kerajaannya.

Ia terbang di atas samudra biru yang luas, melesat melewati pegunungan gurun yang menjulang tinggi, dan mengagumi keindahan alam yang beragam di planet ini. Meskipun kondisinya buruk, ada kegembiraan yang sudah lama tidak dirasakannya—rasa gembira karena bisa membangun sesuatu yang benar-benar miliknya.

Namun, perasaan itu tidak berlangsung lama.

Hanya beberapa hari setelah kedatangannya, saat ia mulai meletakkan dasar untuk rumah barunya, sebuah kunjungan yang tiba-tiba dan tidak diinginkan mengacaukan rencananya. Seorang utusan Aliansi Magus mendatanginya, diapit oleh beberapa pejabat berwajah tegas.

“Magus Julian, Anda tidak memiliki izin yang sah untuk mengolah planet ini. Anda diperintahkan untuk menghentikan semua aktivitas dan segera mengosongkan tempat ini.”

Julian bukanlah tipe orang yang menerima begitu saja hal-hal seperti itu tanpa perlawanan. Ia berdiri teguh dan menunjukkan dokumen pembelian resmi, lalu menunjukkannya kepada utusan itu. Namun, sikapnya yang berani itu tampaknya hanya memperburuk situasi, dan ia malah didakwa sebagai penjahat karena membeli planet itu secara ilegal.

Tuduhan itu menyebabkan dia langsung dipenjara.

“Ini tidak benar! Saya menuntut keadilan!”

Satu bab lagi untuk lebih memahami POV Julian. Terima kasih sudah membaca

Avan