[Pisau yang Melemahkan]

Emery menyalurkan energi rohnya ke inti kegelapannya, membacakan perintah mantra dan mengarahkan mantra itu ke tangannya. Hasilnya, garis hitam sabit yang familiar mulai muncul di depannya, sebelum melesat ke arah yang dituju tangannya. Pedang gelap itu dengan cepat terbang di udara dan mendarat di sebuah batu besar di kejauhan, menciptakan luka yang dalam di atasnya.

Melihat hasil mantranya, Emery menganggukkan kepalanya sebelum kerutan muncul di kepalanya. Tidak diketahui apa yang sedang dipikirkannya saat itu. Selanjutnya, Emery melanjutkan untuk merapal mantra ofensif elemen airnya, [Steam Lance].

Pertama, Emery memusatkan pikirannya dan perlahan-lahan menggali kesadarannya jauh di dalam dirinya, sembari mencoba menghubungkan keinginannya dengan energi roh elemen air di dalam tubuhnya. Ketika menemukan energi tersebut, ia segera mengarahkannya ke inti kegelapannya dan membuatnya mengalir melalui inti tersebut. Sama seperti sebelumnya, Emery segera mengaktifkan perintah mantra dan merapal mantra.

Kali ini, gumpalan uap air dengan cepat muncul dari udara tipis sebelum menyatu. Uap tersebut dengan cepat membentuk konstruksi seperti tombak yang tampak tajam. Ketika konstruksi tersebut stabil, Emery melemparkannya ke batu besar yang sama yang pernah ia pukul sebelumnya. Tombak itu melesat di udara sebelum mengenai luka yang dalam di batu besar tersebut, hanya menyebabkan penyok kecil di atasnya.

Sangat jelas bahwa mantra ofensif kegelapan Emery beberapa kali lebih kuat daripada mantra elemen airnya, hal ini membuatnya mengerutkan kening dalam-dalam. Untungnya, kerutan itu tidak berlangsung lama, karena Emery dengan cepat merilekskan tubuhnya. Namun, dia tetap menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

Emery telah mencoba menggabungkan kedua mantra tersebut dalam upaya menciptakan mantra gabungan elemen air dan kegelapan yang baru. Sayangnya, upaya sebelumnya berakhir dengan kegagalan. Begitu pula kali ini, di mana hasil yang sama muncul. Memang, tidak semua mantra dapat dengan mudah digabungkan.

Saat kegelapan malam yang pekat diterangi oleh beberapa jenis benda ajaib, Magus Xion dan Emery dapat terlihat di halaman besar di hutan di belakang gubuk Xion. Sang magus memberi tahu Emery untuk merapal semua mantra yang bisa ia gunakan. Semua ini agar Magus Xion dapat meninjau kembali kemampuannya saat ini.

“Untuk merapal mantra lebih cepat, itu semua tentang konsentrasi, Emery.” Magus Xion berkata, sambil menyeruput teh yang entah dari mana dibawanya bersama sebuah meja. “Kau harus fokus dengan cepat dan merapalnya tanpa ragu-ragu.”

Magus Xion dengan tenang meletakkan cangkir teh di atas meja. Ia kemudian bangkit dari kursi dan mendekati Emery. “Setelah melihat semua mantramu, jelas bagiku bahwa mantra elemen gabunganmu akan menjadi asetmu yang paling berharga. Oleh karena itu, tujuan kita adalah melatih mereka untuk memastikan kau dapat merapal mantra itu lebih cepat. Jauh, jauh lebih cepat.”

Sang magus berjalan melewati Emery dan menundukkan tubuhnya, sambil meraih kandang kecil tempat makhluk mirip tikus itu terperangkap. Ia kemudian dengan tenang membuka pintu kandang dan mengeluarkan hewan itu sebelum menyodorkannya kepada Emery.

“Benda kecil lucu ini disebut Thundermouse.”

Saat Magus Xion mengatakan itu, Emery dapat melihat makhluk seukuran telapak tangan tikus tergantung di tangan sang magus. Makhluk itu berbulu pendek dan tipis yang tampak lembut dan ekornya berbentuk aneh seperti petir. Sekilas, makhluk itu memang tampak lucu. Wah, Emery bahkan ingin memeluk makhluk kecil itu.

Namun, saat hewan itu berputar dan menghadap ke arah Emery, tiba-tiba ia menjadi gelisah dan membuka mulutnya, memperlihatkan puluhan gigi tajam. Emery begitu terkejut hingga tanpa sadar ia mundur selangkah. Ia segera menyeka keringat imajiner dari dahinya dan menatap Magus Xion, hanya untuk menyadari bahwa pria itu sedang tersenyum.

“Be-begitulah… Binatang yang lucu sekali…” jawab Emery sambil tertawa gugup.

Xion sengaja mengabaikan usaha Emery untuk terlihat tangguh dan mengambil benda lain dari cincin penyimpanannya. Benda itu adalah kubus kecil berwarna cokelat dengan banyak ukiran eksotis di permukaannya.

Sebelum Emery sempat bertanya benda apa itu, Magus Xion dengan cepat melempar kubus itu ke tanah. Saat mendarat, kubus itu langsung berubah bentuk dan dengan cepat tumbuh menjadi struktur berbentuk kubus setinggi sekitar 5 meter dan panjang 50 meter dalam hitungan detik.

Sementara Emery terkesima dengan pemandangan itu, Magus Xion melangkah maju lebih dulu sambil memberi isyarat kepada Emery, “Jangan diam saja dan berdiri di sana. Ayo masuk ke dalam.”

Emery akhirnya tersadar dari lamunannya dan segera mengikuti tuannya memasuki kubus itu. Saat melangkah masuk, Emery terkejut melihat bagian dalamnya terang benderang, seolah-olah ada matahari di dalamnya.

Emery mencoba mencari sumber cahaya, tetapi dia menyerah setelah beberapa detik.

Ia menyapu pandangannya ke sekeliling sambil mengamati bagian dalam. Bagian dalamnya kosong dan ada beberapa jendela di dinding yang terbuat dari bahan transparan, tetapi Emery tidak memperhatikan jendela-jendela itu dari luar. Jadi, jendela-jendela itu pasti terbuat dari bahan yang sangat khusus.

“Emery, ini akan menjadi ruang latihanmu.” Magus Xion berkata, sambil menatap Emery yang penasaran.

Sang magus kemudian melepaskan tikus guntur itu. Dalam sekejap mata, sebelum tikus itu mendarat di lantai, makhluk itu terbang cepat di sekitar ruangan dengan kecepatan yang sangat tinggi, begitu cepatnya sehingga Emery hampir tidak dapat melihatnya. Pada suatu saat, ia melihat makhluk itu di lantai di ujung lain ruangan. Ketika ia mengedipkan matanya lagi, Emery mendapati makhluk itu telah pergi.

“Biar aku tebak, Tuan. Kau ingin aku menangkap makhluk itu?”

“Tepat sekali, Emery.”

Awalnya, Emery mengira latihannya akan sulit, mengingat taruhannya. Namun, melihat makhluk itu, meskipun bisa terbang dan sangat cepat, Emery sangat percaya diri dengan kecepatannya. Apalagi dengan ruang yang terbatas ini, Emery yakin ia akhirnya bisa menangkap makhluk yang mirip tikus ini.

“Baiklah. Haruskah aku mulai sekarang, tuan?” kata Emery, sambil berpose berlari. Ia hendak berlari cepat ketika Magus Xion tiba-tiba menghentikannya, menyebabkannya menghentikan kakinya dengan konyol dan terhuyung-huyung ke tanah.

“Tidak, tidak, tidak, Emery. Kau tidak akan menangkapnya dengan tanganmu.” Magus Xion berkata sambil tersenyum. “Sebenarnya, kau tidak diperbolehkan bergerak sedikit pun. Kau akan mencoba menangkapnya menggunakan salah satu mantra gabunganmu, mantra favoritmu, [Shadow Root Binding].”

Emery terkejut, tidak, tertegun. Kesulitan latihannya menjadi dua belas kali lebih sulit. Untungnya, Emery mengerti tujuan Magus Xion, jadi dia tidak mengeluh.

[Shadow Root Binding] memang mantra terbaik yang dimilikinya untuk melatih konsentrasinya. Mantra ini akan melatih kekuatan rohnya, karena mantra ini membutuhkan penyaluran terus-menerus setelah digunakan dan juga akan melatih konsentrasinya, karena ia harus menggunakan kemauannya untuk mengatur akar-akarnya. Mantra ini juga merupakan mantra gabungan elemen, oleh karena itu ia juga bisa terbiasa menyalurkan energi rohnya melalui dua elemen.

“Apakah kau mengerti maksudku sekarang, Emery?”

“Ya, tuan.”

“Bagus.” Magus Xion berkata, sambil menyesap teh yang muncul tanpa disadari Emery. “Sekarang mari kita lihat berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menangkapnya dengan mantra itu. Saat kau berhasil menangkapnya, kau akan melepaskannya dan mengulang latihan lagi. Ingat, jangan sakiti makhluk kecil itu.”

Setelah itu, Xion berjalan keluar dari tempat itu, meninggalkan Emery dengan makhluk itu terbang ke sana kemari.

Ketika Emery membalikkan tubuhnya, ia melihat makhluk itu berhenti beberapa meter darinya, mengamatinya. Ia juga bersumpah makhluk itu tampaknya mengerti tujuannya di sini dan sengaja mengejeknya, sebelum menghilang lagi.

Pembuluh darah imajiner muncul di dahi Emery dan tanpa basa-basi lagi, ia mulai merapal mantra. [Shadow Root Binding]

PS: Jangan lupa datang ke acara malam ini di discord. Terima kasih