Di dalam gubuk kecil yang sudah dikenalnya di salah satu bukit Darkness Institute, Magus Xion sekali lagi menyiapkan teh untuk mereka berdua. Setelah beberapa menit menunggu, Emery akhirnya disuguhi secangkir teh harum, kali ini berbeda dari yang pernah diminumnya sebelumnya.
Sambil berterima kasih kepada tuannya atas keramahtamahannya, Emery menyesap tehnya dan merasakan sensasi menyegarkan yang sama mengalir melalui dirinya. Ia merasakan tubuhnya disegarkan oleh teh tersebut. Emery menemukan minuman pahit yang hangat ini yang menenangkan tubuhnya sesuai dengan keinginannya. Melihat ekspresi bahagia di wajah Emery, Magus Xion tersenyum tipis.
“Jadi Emery, biarkan aku melihat statistikmu.”
Terbangun dari keadaan agak gembira, Emery segera mengetuk simbol di telapak tangannya dan menunjukkan informasinya kepada Xion.
[Emery Ambrose]
[Kekuatan pertempuran 43]
[Kekuatan Roh 150]
[Semangat Tanaman – fondasi awal]
[Roh Air – fondasi awal]
[Roh Bumi – fondasi awal]
[Inti Roh Kegelapan – tahap 3]
[Garis keturunan Peri – peringkat 3]
[Peringkat Acolyte 6]
Melihat garis keturunan Fey peringkat 3 yang mencolok, Magus Xion tidak dapat menahan diri untuk menganggukkan kepalanya, “Ooh, garis keturunan peringkat 3. Itu memang pencapaian yang luar biasa untuk usiamu. Terlebih lagi, kamu berasal dari dunia yang lebih rendah, yang membuat pencapaian ini semakin luar biasa.”
Emery melihat informasinya saat mendengar Magus Xion mengatakan itu. Yang mengejutkannya, Emery mengetahui bahwa kekuatan tempur dasarnya telah meningkat sebanyak 5 poin, yang cukup signifikan.
Tampaknya evolusi yang telah dilalui garis keturunannya, tidak hanya memberinya peningkatan kekuatan yang nyata, tetapi juga terus memperkuat tubuhnya. Emery bertanya-tanya apakah pertumbuhan akan terus berlanjut tanpa batas atau berhenti pada titik tertentu. Yah, tidak peduli yang mana, itu hanya akan memberinya manfaat.
Tiba-tiba, sebuah pikiran aneh terlintas di benaknya. Emery dengan cepat mengangkat pakaiannya, memperlihatkan tubuh bagian atasnya. Dan sialnya, dia bukan lagi bocah yang lemah dan ringkih itu. Emery dapat dengan jelas dan jelas melihat seluruh tubuhnya telah tumbuh otot yang kuat dan padat. Dan juga, otot perutnya tampak fantastis.
Magus Xion hanya bisa tersenyum kecut, saat melihat Emery memeriksa tubuhnya sendiri dengan penuh konsentrasi. Ia langsung batuk dengan sengaja, membuat Emery menghentikan ‘pemeriksaannya’. Saat menyadari apa yang telah dilakukannya, Emery tidak bisa menahan rasa malu.
*batuk*
Emery batuk dengan canggung untuk meredakan suasana dan dengan cepat mengganti topik pembicaraan, “Ehem. Master, saya punya pertanyaan mengenai ujian ketiga Magus Game. Bukannya pertanyaan, ini kebingungan.”
“Hmm? Ceritakan saja, Emery.” Magus Xion menjawab sambil menyeruput tehnya.
“Jika ini format duel satu lawan satu, maka seharusnya aku sudah memiliki keuntungan besar? Aku bisa berubah menjadi wujud serigala dan mengalahkan lawan-lawanku dengan kekuatan penuh, benar kan? Meskipun aku akan kehilangan kesadaran, satu-satunya orang lain di dekatku adalah lawan. Jadi, tidak akan ada peluang untuk saling tembak, benar kan?”
“Yah, kau memang bisa melakukannya… Dan mungkin kau akan menang. Tapi dengarkan aku tentang bagaimana duel ini akan berlangsung dulu…”
Emery segera menajamkan telinganya saat mendengarnya, siap menyerap informasi apa pun yang diucapkan Magus Xion.
“Akan ada 5 pertarungan untuk menentukan pemenang pertandingan. Jika Anda memenangkan satu pertarungan, Anda akan melawan orang lain yang juga memenangkan pertarungannya. Oleh karena itu, jika Anda memenangkan semua pertarungan, yaitu 5 pertandingan, Anda akan ditempatkan di 20 besar grup dan dianggap sebagai juara.”
“Kalah dua kali dan kau akan keluar dari permainan. Kau harus menang setidaknya 4 kali agar bisa masuk ke kelas istimewa. Namun, keputusan akhir, apakah mereka akan menerimamu sebagai murid, masih berada di tangan magus agung.”
“Oleh karena itu, ada banyak ketidakpastian. Namun, ada satu hal yang dapat saya jamin akan terjadi.”
Emery menjadi serius saat mendengarnya. Bagaimanapun, ekspresi yang terlihat di wajah Magus Xion saat ini menunjukkan bahwa dia tidak bercanda.
“Saya jamin jika Anda memenangkan pertarungan dengan menggunakan kekuatan garis keturunan Anda, Anda tidak akan terpilih untuk masuk ke kelas istimewa. Bahkan jika Anda memenangkan kelima pertarungan dan menjadi juara.”
Mendengar itu, Emery tercengang. Mengapa? Ia bingung mengapa Magus Xion begitu yakin bahwa ia tidak akan dianggap sebagai pilihan jika ia menggunakan kekuatan garis keturunannya.
Seolah tahu apa yang dipikirkan Emery, Magus Xion melanjutkan kata-katanya, “Bagaimanapun juga, tempat ini adalah Akademi Magus. Oleh karena itu, bakatmu dalam sihirlah yang paling penting, magus agung tidak akan tertarik pada seorang pengikut yang hanya bergantung pada kekuatan garis keturunan. Kau mengerti?”
Emery menganggukkan kepalanya dengan cepat, menunjukkan bahwa ia mengerti maksudnya. Melihat Emery menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat, Magus Xion tersenyum. Lalu, ia melanjutkan, “Karena itu, kau harus benar-benar fokus untuk meningkatkan mantramu selama 10 hari ke depan.”
“Berdasarkan pengamatan saya dari permainan Anda sebelumnya, Anda sudah memiliki kendali yang baik atas mantra Anda. Namun, kecepatan casting Anda masih terlalu lambat dan masih banyak ruang bagi Anda untuk meningkatkan efektivitas mantra Anda.”
Mendengar itu, Emery mengangguk, karena dia teringat apa yang Gerri katakan kepadanya sebelumnya, yang mana sama saja.
Magus Xion melanjutkan penjelasannya tentang apa yang harus dilakukannya selama 10 hari ke depan dan Emery mendengarkan penjelasannya dengan penuh rasa terima kasih. Sungguh suatu keuntungan besar memiliki guru yang membimbing ke arah yang benar, terutama bagi seorang acolyte dari alam bawah seperti dia, yang tidak tahu apa pun tentang hal-hal yang lebih tinggi.
“Tapi, prioritas utamamu saat ini adalah mencapai peringkat 7. Akan menjadi hal yang memalukan bagiku dan permainan ini, jika ada seorang acolyte peringkat 6 yang bersaing untuk mendapatkan kesempatan memasuki kelas istimewa.”
“Sayangnya, kamu punya satu masalah, satu masalah utama yang besar. Bakat B-mu yang buruk dan afinitas empat elemenmu. Aku masih tidak tahu apakah situasimu termasuk sangat beruntung atau tidak beruntung.”
Mendengar itu, Emery hanya bisa menghela napas panjang dan dalam. Lagipula, ia sepenuhnya mengerti bahwa memiliki bakat B dan beberapa elemen akan memaksanya menghabiskan lebih banyak waktu di ruang batu asal dibandingkan dengan para pengikut lainnya. Saat ini, Emery hanya bisa berharap bahwa 10 hari akan cukup untuk menembus ketiga elemen lainnya.
“Kau seharusnya punya banyak poin kontribusi sebagai hadiah dari permainan sebelumnya, kan? Karena itu, inilah yang akan kita lakukan. Kau akan berlatih kultivasi di ruang batu asal masing-masing pada siang hari, sementara pada malam hari, kau akan belajar dan meningkatkan kemampuan mantramu bersamaku. Ada pertanyaan atau keberatan?”
“Saya tidak keberatan, Tuan. Tapi saya memang punya satu pertanyaan.”
“Ooh? Tanya saja.” Magus Xion berkata, mengulurkan tangannya dan menyesap tehnya lagi.
“Bagaimana dengan tidur, Tuan?” tanya Emery sambil menyeringai.
“Tentu saja kamu bisa tidur, lagipula kamu masih manusia.”
Magus Xion berkata sambil memutar matanya. Emery hampir merasa bebannya terangkat, tetapi kemudian, ia menyadari Magus Xion masih belum menyelesaikan kata-katanya.
“Kamu bisa tidur sebanyak yang kamu mau setelah kamu menembus peringkat 7.”
“…”
Menatap wajah Emery yang tercengang, Magus Xion bertanya dengan ekspresi datar, “Apakah ada masalah?”
“Ya… maksudku tidak! Tidak, tuan. Tidak masalah.” Emery menjawab sambil tersenyum kecut.
“Bagus,” Magus Xion mengangguk puas, “Baiklah, aku butuh waktu untuk mempersiapkan sesuatu untuk latihanmu. Jadi, sebaiknya kau tidak membuang waktu lagi dan pergi ke salah satu ruang batu asal hari ini. Aku akan menemuimu malam ini untuk latihan.”
Emery kemudian dengan cepat diusir oleh Magus Xion. Saat dia berjalan keluar dari gubuk, Emery berpikir keras, memikirkan dari elemen mana dia harus memulai.
Dari tiga elemen yang dimilikinya: Air, Tanaman, dan Tanah, Emery adalah yang paling ahli dan percaya diri dengan elemen tanaman. Oleh karena itu, ia memilih untuk memulai dengan itu dan segera menuju ke Plant Institute.
Emery menghabiskan setengah hari di dalam Elder’s Respite, rumah bagi lembaga tanaman. Dan, seperti yang diperkirakan, setengah hari masih jauh dari cukup baginya untuk melakukan terobosan. Ketika Emery keluar dari ruang batu asal tanaman, hari sudah gelap dan dia bisa melihat bintang-bintang bersinar terang di langit.
Emery segera kembali ke kediaman Magus Xion dan mendapati sang magus sudah menyiapkan kandang dengan seekor makhluk kecil mirip tikus di dalamnya. Merasa Emery telah tiba, Magus Xion membalikkan tubuhnya dan Emery dapat melihat ekspresi serius sang Magus.
“Baiklah. Latihanmu dimulai sekarang!”
