Dengan keyakinan baru, Ramos, Sang Angin Berkobar, dengan cepat mengubah taktiknya sekali lagi. Meninggalkan ketergantungannya sebelumnya pada serangan jarak jauh, ia memilih untuk menyerang Emery dengan ganas. Namun kali ini, ada perbedaan yang kentara. Ramos tampaknya memadukan [Myriad Flaming Cloak] dengan [Divine Eagle Claws], menciptakan aura burung-burung yang menyala-nyala yang melesat ke arah Emery dengan niat mematikan.

Emery bereaksi cepat, meluncurkan [Dao Edge] lain untuk mencegat serangan itu. Namun, seperti yang diduga, ledakan itu terbukti tidak efektif terhadap serangan magus agung itu. Jubah yang terbakar menyerap sebagian besar serangan itu, sementara serangan cakar Ramos dengan mudah menangkis kekuatan yang tersisa.

“SEKARANG BAKAR!!” seru Ramos, ekspresinya berseri-seri karena kegembiraan murni saat ia bersuka ria atas keuntungan barunya.

Dengan gerakan berani ini, magus agung berhasil memperpendek jarak, mengubah pertempuran menjadi pertarungan jarak dekat yang sengit. Mantra [Soaring Wind] miliknya terbukti menjadi penangkal yang tangguh terhadap [Space Bending] milik Emery, yang memungkinkannya untuk mengejar musuhnya tanpa henti dan melancarkan rentetan serangan cakar yang mematikan untuk mengalahkan Emery dengan kekuatan dan keganasan yang luar biasa.

Emery mendapati dirinya dalam posisi yang genting; keterampilan pedangnya dan Savage Sword tingkat 7 adalah satu-satunya garis pertahanannya terhadap serangan Ramos yang tak henti-hentinya. Meskipun telah berusaha sekuat tenaga, tidak ada satu pun serangannya yang mampu menembus baju besi Ramos yang tangguh, dan serangan cepat dan ganas sang magus agung membuatnya tidak memiliki banyak kesempatan untuk melancarkan serangan balik.

Saat Ramos melancarkan serangan, Emery mendapati dirinya semakin bertahan, tidak mampu mengumpulkan konsentrasi yang dibutuhkan untuk menyalurkan serangan [Dao Edge] lainnya. Lebih buruk lagi, Myriad Flaming Cloak tingkat 8 milik Ramos mulai menjalankan fungsi sekundernya, panasnya yang membakar dengan cepat menembus pertahanan Emery.

Dalam hitungan detik, [Sylvian Armor] tingkat 5 milik Emery hancur menjadi abu yang membara, membuatnya hanya bergantung pada fisik Twilight Wolf dan kemampuan regeneratifnya yang tinggi untuk menahan serangan. Meskipun atribut-atribut ini menyelamatkannya dari kehancuran menjadi sisa-sisa hangus, atribut-atribut ini tidak banyak membantu menahan rasa sakit yang membakar yang mengalir di sekujur tubuhnya.

“Hahaha! Aku akan mengubahmu menjadi anjing renyah!” Tawa Ramos menggema di seluruh medan perang.

Tanpa ampun, sang magus agung melepaskan mantra tingkat 7 miliknya yang kuat, [Burning Cloud], ke dalam keributan. Menggeser gerakannya, ia mulai berputar di sekitar targetnya, memanipulasi gelombang api untuk mengelilingi Emery dan menghalangi jalan keluar. Saat api mendekat, mereka menyatu, membentuk bola api raksasa yang berputar-putar yang berkobar seperti matahari yang menderu di langit.

Tontonan itu tidak luput dari perhatian magus lain di tanah. Mereka yang berpihak pada faksi Kux bersorak untuk tetua mereka, suara mereka bergema di tengah kekacauan pertempuran. Sementara itu, Magus Beatrice dan Tobin bertukar pandang dengan serius, sepenuhnya menyadari situasi berbahaya yang terbentang di hadapan mereka. Meskipun kemampuan mereka terbatas, mereka mempersiapkan diri untuk bertindak, bersiap untuk campur tangan.

Namun, di tengah ketegangan itu, seorang wanita muda dengan tanduk putar muncul dari balik bayangan, kehadirannya membawa rasa aman yang tak terduga. “Jangan khawatir, Master punya cara untuk mengatasi api itu,” katanya dengan percaya diri. Namun, bukan hanya rasa percaya diri yang terpancar darinya; ada sedikit kegembiraan yang tersirat, seolah-olah dia telah memperoleh sesuatu yang berharga dari konflik yang sedang berlangsung.

Di tengah kobaran api yang membakar, Emery mendapati dirinya diselimuti gelombang panas yang membakar. Saat ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, rasa pasrah menyelimuti dirinya.

Semakin jelas bagi Emery bahwa berhadapan dengan seorang magus agung yang dapat memanfaatkan energi kosmik mereka secara efektif memang merupakan tantangan yang berat. Musuh-musuh tangguh ini memiliki cadangan energi yang hampir tak terduga, yang memungkinkan mereka untuk melepaskan beberapa mantra tingkat tinggi secara bersamaan.

Meskipun Emery masih menyimpan beberapa strategi untuk menghadapi situasi tersebut, ia menyadari adanya risiko yang melekat. Salah satunya, pertahanannya [Aegis of Void], dikombinasikan dengan kemampuan regenerasi bawaan yang diberikan oleh [Undying Flesh] dari garis keturunan serigalanya, menawarkan cara yang potensial untuk menahan serangan tersebut selama beberapa waktu. Namun, ia tahu bahwa hanya mengandalkan pertahanan ini akan menghabiskan sebagian besar energi spiritualnya, sumber daya berharga yang tidak boleh ia sia-siakan—terutama dengan kesengsaraan seniornya yang sudah di depan mata.

Dengan pilihan yang semakin terbatas dan taruhan yang semakin tinggi, Emery membuat keputusan yang menentukan. Ia memutuskan untuk mencari bantuan eksternal.

“Baiklah, kalian semua bisa keluar dan membantu,” kata Emery sambil membuka lubang intipnya.

Sementara itu, di luar bola api itu, Ramos, Sang Angin Berkobar, tetap tersenyum percaya diri, sudah membayangkan skenario yang akan melindungi reputasinya begitu ia berhasil menyingkirkan instruktur akademi yang rendah hati ini. Namun, sikapnya tiba-tiba berubah saat ia menyadari perkembangan yang tak terduga—api yang berkobar di bola itu mulai berkurang, intensitasnya memudar seiring berlalunya waktu.

“Apa yang terjadi?” seru Ramos, keterkejutannya terlihat jelas dalam suaranya. Bertekad untuk mendapatkan kembali kendali atas situasi tersebut, ia mengintensifkan mantranya, menyalurkan gelombang energi yang menyala-nyala ke dalam bola itu dalam upaya putus asa untuk menyalakan kembali keganasannya. Namun, terlepas dari usahanya, bola itu terus menyusut, panasnya perlahan menghilang di depan matanya.

“Bagaimana dia bisa melakukan itu?” Ramos bergumam dengan frustrasi,

Meskipun rasa gelisahnya semakin meningkat, Ramos menolak untuk mempercayai bahwa Emery, seorang magus setengah bulan, dapat menahan panas yang membakar dari bola apinya. Ia yakin bahwa ketahanan lawannya hanyalah tipuan atau upaya terakhir untuk melawan, jadi Ramos memilih untuk menunggu saat yang tepat.

Beberapa menit berlalu, dan saat bola api itu terus menyusut, keterkejutan Ramos berubah menjadi ketidakpercayaan saat ia akhirnya merasakan banyak gerakan di dalam batas-batasnya yang semakin mengecil. Yang membuatnya heran, ratusan, ribuan, makhluk kecil mulai memperlihatkan kehadiran mereka, disertai dengan suara dengungan rendah yang memenuhi udara.

“Apa-apaan ini?!” seru Ramos, suaranya diwarnai ketidakpercayaan.

Itu adalah segerombolan [Shadowflame Bees]—sekelompok makhluk yang terkenal karena kemampuan mereka untuk melawan elemen api. Api yang penuh dengan unsur kosmik merupakan santapan lezat bagi makhluk-makhluk itu; ribuan makhluk kecil bersinar terang saat mereka terbang dengan gembira, dengan rakus menyerap sisa api.

Tercengang oleh kejadian yang tak terduga, Ramos buru-buru menghentikan mantranya.

“Terima kasih telah memberi makan lebah-lebahku,” kata Emery sambil tersenyum tipis sambil memanggil kembali lebah-lebah itu ke sarangnya dengan gerakan sederhana.

Marah karena kejadian yang tak terduga itu, sang magus agung membalas, “Huh! Sekalipun kau punya cara untuk menahan apiku, kau tetap tidak punya cara untuk menghancurkan armorku.”

“Oh… kamu yakin tentang itu?”

Emery perlahan mengangkat pedang buas itu. Kali ini, ada aura intensitas yang tak terelakkan di sekitar bilahnya—energi yang berderak dengan kekuatan mentah. Emery bersemangat saat ia bersiap untuk menguji pertahanan tingkat 8 sang magus agung dengan satu-satunya mantra tingkat 7 miliknya.

[Pisau Void]