Emery telah mendengar bahwa salah satu alasan Senior Heorgarnya kembali dari garis depan adalah untuk mempersiapkan terobosan Grand Magus-nya; dia tidak menyangka hal itu akan terjadi secepat ini.

Setelah menerima banyak bantuan dari Magus Heorgar di masa lalu dan secara umum tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang terobosan Grand Magus, Emery dengan mudah menerima permintaan tersebut. Ia meninggalkan Ashaka dan Klea untuk melatih para siswa saat ia tidak ada.

Sebagai ahli formasi, Klea lebih dari sekadar mampu memberikan bantuan, namun Emery memahami bahwa terobosan Magus adalah perjalanan yang sangat pribadi. Senior Heorgar tidak banyak mengungkapkan tentang proses tersebut, yang membuat Emery menyimpulkan bahwa yang terbaik adalah melanjutkannya sendiri.

Mengetahui risiko yang terlibat, Klea memperingatkan, “Hati-hati,”

Emery berangkat dari Akademi, melintasi portal teleportasi untuk tiba beberapa jam sebelum waktu yang dijadwalkan. Ia mampir ke sebuah gubuk terpencil yang terletak di luar kota, yang konon menjadi tempat tinggal Annara. Motivasinya adalah untuk memuaskan rasa ingin tahunya tentang ketidakhadiran Shinta yang sudah lama. Mungkin ia bisa mengungkap lebih banyak tentang masa lalu gadis misterius itu.

Namun, saat sampai di gubuk itu, Emery kecewa. Hunian yang pernah ditempati itu kosong, kekosongannya menunjukkan bahwa Annara telah pergi selama berminggu-minggu. Tanpa gentar oleh kemunduran ini, Emery tidak membuang waktu lagi dan berangkat ke Pos Luar Zodiac di Kota Utopia.

“Terima kasih sudah menyetujuinya dalam waktu sesingkat itu,” Magus Heorgar mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Emery saat mereka berkumpul untuk melaksanakan tugas mereka.

Ia lalu memperkenalkan Emery kepada dua Magus lain yang akan menemani mereka. Yang pertama adalah seorang pria tua dengan rambut putih terurai bernama Magus Yord, yang terkenal sebagai ahli Formasi di Utopia City. Yang kedua adalah Magus Tobin, seorang blasteran kura-kura dan salah satu pembawa bendera Zodiac yang terkenal.

Emery mengenali mereka berdua sebagai Magus bulan purnama veteran, dan ia memberi mereka rasa hormat yang pantas mereka dapatkan. Namun, perkenalannya disambut dengan skeptisisme dari master formasi yang terkenal. “Apakah ini bantuan terbaik yang bisa kau temukan? Magus bulan sabit muda?” tanyanya, nadanya dipenuhi keraguan.

Sebaliknya, Magus Tobin, si blasteran kura-kura, bersikap lebih ramah. “Magus Emery mungkin junior, tetapi bahkan senior sepertiku mungkin bukan tandingannya,” katanya, sambil mengangguk hormat kepada Emery.

Reputasi Emery rupanya telah mendahuluinya, terutama di antara para blasteran lainnya, termasuk pembawa bendera seperti Tobin, yang perannya meliputi mengawasi Magus terkemuka dalam lingkaran mereka.

Magus Heorgar segera turun tangan, menenangkan kelompok itu saat mereka menunggu satu anggota lagi. Namun, saat peserta terakhir tiba, kekecewaan tampak di wajahnya.

Pendatang baru itu adalah seorang blasteran wanita bernama Magus Beatrice. Emery mengenalinya sebagai salah satu mantan pemimpin kawanan Whitefang. Saat dia berbicara, Emery segera memahami sumber kekecewaan Heorgar.

“Sang Patriark mengirimkan salam hormatnya, saat ini beliau masih sibuk,” Magus Beatrice menyampaikan.

Emery segera menyadari bahwa Patriark yang disebutkan oleh Magus Beatrice tidak lain adalah Lucius Corvin. Adapun Magus Beatrice, saat ini ia ditugaskan sebagai penghubung Zodiac Outpost dengan akademi, membantu Lucius Corvin sebagai salah satu asisten instruktur Hall 7.

“Jadi tidak ada Magus agung yang ikut?” Magus tua itu mengungkapkan kekecewaannya. “Apakah kita masih akan pergi?”

Rencana sebelumnya melibatkan Grand Magus Sinure yang menemani mereka. Dengan bergabungnya tiga Cosmos Grand Magus, tugas itu akan semudah berjalan-jalan di taman. Sekarang, tanpa Grand Magus yang bergabung, master formasi lama itu tidak dapat menahan rasa cemas.

“Kau tahu bahwa kesengsaraan kosmikmu bukan satu-satunya ancaman di luar sana, bukan? Mari kita tunda ini beberapa hari lagi… atau setidaknya bawa lebih banyak Magus. Seharusnya ada lebih banyak di pos terdepan ini, bukan?”

Memang ada empat kapten dan lebih dari tiga lusin Magus di pos terdepan, tetapi karena Pengawas tidak ada, Heorgar, sebagai kepala keamanan, tidak dapat mengambil risiko membawa salah satu dari mereka. Dia mempertimbangkan saran tersebut tetapi akhirnya berkata,

“Tidak, aku tidak bisa menundanya lagi.”

Emery mengamati Magus Heorgar dan menyadari ekspresinya berubah serius saat ia menjelaskan kebenarannya. Rupanya Demon Wolf terluka parah selama misinya tahun lalu, dan saat ini, jiwa spiritualnya menunjukkan beberapa retakan, membuat terobosannya jauh lebih sulit untuk dilawan.

“Saya benar-benar harus pergi, tetapi saya tahu bahwa saya tidak bisa memaksa siapa pun untuk bergabung dengan saya,” pungkas Heorgar.

Magus Beatrice dan Tobin menunjukkan tekad saat mereka mengangguk setuju untuk bergabung dalam tugas tersebut. Meskipun ada risiko dan ketidakpastian di depan, Emery merasakan adanya kewajiban yang menggelora dalam dirinya, ia tidak akan membiarkan seniornya mengalami hal buruk.

Saat Emery memutuskan untuk bergabung dengan ekspedisi, ia melihat rasa lega yang nyata menyelimuti Heorgar. Sang Magus yang berpengalaman itu tampak yakin dengan komitmen Emery, mengetahui bahwa kehadirannya akan meningkatkan peluang keberhasilan mereka.

“Kalian semua bertindak bodoh!” seru pemimpin formasi, suaranya dipenuhi rasa frustrasi.

Rupanya, sang magus membantu murni karena hubungan Kota Utopia dengan pos terdepan Zodiac yang baru. Sekarang setelah kondisinya berubah, ia mengajukan permintaan untuk remunerasi tambahan, dan menekankan bahwa perannya akan dibatasi hanya untuk menangani formasi dan bahwa ia tidak akan terlibat dalam pertempuran dalam keadaan apa pun.

Heorgar, mengingat pentingnya formasi dalam usaha mereka, menoleh ke Emery dan dua Magus lain untuk konfirmasi sebelum menerima persyaratannya.

Setelah persyaratan disetujui, Heorgar berkata; “Jangan khawatir, kita akan masuk dan keluar dengan cepat,” katanya, “Ayo pergi!”

Kelompok yang terdiri dari lima Magus itu menuju portal transportasi. Melewati dua gerbang teleportasi lagi, mereka melakukan perjalanan menuju salah satu planet paling berbahaya di kuadran tersebut. Emery merasakan gelombang harapan bercampur dengan kekhawatiran. Mereka muncul di sisi lain, dipindahkan ke pos terdepan Aliansi Magus yang ramai dengan aktivitas.

Mata Emery yang tajam mengamati sekeliling, memperhatikan tidak adanya orang-orang non-magus di antara kerumunan. Munculnya beberapa magus agung yang berkeliaran di pos terdepan dengan aura berwibawa, menambah suasana tegang.