Kota Utopia

Dalam keadaan yang berbeda, kedatangannya ke planet ini pasti membuat Shinta gembira, tetapi kali ini ia harus mengadopsi identitas baru.

“Syura Ouroboros,”

“Ya, itu saya,” jawabnya saat ditanya oleh seorang penjaga pos pemeriksaan.

“Dan alasan kedatanganmu?” tanya penjaga itu.

“Bukankah itu terlihat di sana? Aku di sini untuk Akademi Magus,” jawab Shinta, nadanya menunjukkan sedikit ketidaksabaran.

Penjaga kota Utopia mengerutkan kening melihat sikapnya, tetapi seorang perwira yang lebih senior segera datang dan dengan cepat membersihkan identitasnya. “Selamat datang di Kota Utopia,” petugas itu menyapanya dengan hangat.

Begitu dia melewati pos pemeriksaan, sebuah suara yang familiar berbisik di telinganya dari makhluk kecil yang familiar yang tersembunyi di baliknya. <Kau melakukannya dengan baik>

“Hah, Tante, apa aku nggak boleh bersikap sok cuek?” tanya Shinta dalam hati.

<Tidak, sebagian besar pengikutnya adalah para jenius, jadi bersikap sombong adalah hal yang lebih alami… Jadi, jadilah dirimu sendiri>,

“….”

<Sekarang, lakukan seperti yang aku minta>.

Setelah berjalan-jalan santai di sekitar kota dan menemukan sisi timur – bagian blasteran – Shinta menemukan kamar yang cocok untuk disewa. Sore harinya, Annara datang untuk menemuinya.

Semua tindakan rahasia diambil sebagai tindakan pencegahan ekstra. Sementara Shinta harus menyamar sebagai Shura, situasi Annara lebih rumit. Dia adalah seorang buronan dan dikenal sebagai wali terdekat sang putri. Karena itu, dia memasuki kota secara terpisah, menggunakan cara unik lainnya untuk memastikan keselamatan Shinta dan mencegah terjadinya hal buruk yang menimpa sang putri.

“Bagaimana dengan Paman Bob?” Shinta bertanya.

“Dia punya urusan lain yang harus diurus. Jangan khawatirkan dia,” Annara meyakinkannya.

Meskipun terlambat dua minggu untuk tanggal masuk Magus Academy, Shinta dan Annara menghabiskan beberapa hari tambahan di Utopia City, dengan cermat mempersiapkan pendaftaran Shinta yang akan segera dilaksanakan. Annara memanfaatkan pengalamannya sendiri saat menyusup ke Magus Academy dua dekade sebelumnya, memberikan pengetahuan dan wawasan yang tak ternilai kepada Shinta. Ia berbagi kiat, trik, dan strategi yang telah dipelajarinya selama berada di akademi, menyebutnya sebagai “Panduan Bertahan Hidup di Akademi.”

Menjelang hari masuknya Shinta, Annara memberinya cincin penyimpanan yang berisi berbagai macam barang penting. Senjata dan armor tingkat tinggi dilarang keras di dalam area akademi. Oleh karena itu, ia mempersiapkan Shinta dengan “Myriad Venom Suit,” meskipun klasifikasinya hanya Tier 3. Itu adalah perlindungan yang kuat dan sangat beracun.

Selain itu, Shinta dilengkapi dengan beberapa senjata racun, memanfaatkan kekebalannya yang tinggi terhadap racun – sebuah keuntungan strategis yang dapat terbukti krusial dalam usahanya di dalam akademi.

Kekhawatiran Annara tentang kemampuan Shinta sangat minim; ia tahu sang putri cerdas sekaligus kuat. Kekhawatiran utamanya adalah bagaimana Shinta akan menghadapi pertemuan dengan ayahnya. Namun, Annara menyadari bahwa hal ini berada di luar kendalinya. Yang bisa ia lakukan hanyalah memperingatkan Shinta agar tidak mengungkapkan identitas aslinya, menekankan risiko yang ditimbulkannya terhadap rencana ratu dan keselamatan Shinta.

“Kamu siap untuk ini,” Annara meyakinkan Shinta sebelum memberinya sarana untuk menghubunginya. “Dan jangan lupa untuk bersenang-senang,” imbuhnya, memberikan kata-kata penyemangat terakhir.

Kedatangan Shinta di akademi pada hari kedua puluh dua membuatnya hanya punya waktu delapan hari sebelum pintu masuk aula bagian dalam ditutup. Itu adalah waktu yang singkat, cukup untuk menunjukkan kekuatannya tanpa banyak risiko identitas aslinya terbongkar.

Selama proses pendaftaran, dia langsung membuat gebrakan dengan hasil tes bakatnya.

“Elemen ganda: Tumbuhan dan Kegelapan.”

“Itu… Bakatnya… 95!! Tidak… 96%!!”

Skor yang mencengangkan bergema di seluruh aula. 98% akan menggolongkannya sebagai bakat SS, suatu hal yang langka di antara 10.000 pengikut. Meskipun demikian, skor 96%-nya masih menempatkannya di antara satu dari 1000 elit, yang menjadikannya salah satu dari 10 kandidat teratas tahun ini.

Saat berita tentang bakat luar biasa Shinta menyebar ke seluruh aula akademi, kerumunan yang penasaran mulai berkumpul untuk menyaksikan pendakiannya ke gunung ketekunan. Mengingat catatan dari panduan bertahan hidup akademi—”Panduan nomor 4: Tunjukkan kekuatan akan membangun reputasi”—dia menghadapi tantangan itu dengan percaya diri.

Dengan bakat alamiahnya, fisiknya, dan penguasaannya terhadap langkah awan yang merayap, Shinta dengan mudah menaklukkan tantangan tersebut hanya dalam beberapa jam. Berdiri dengan penuh kemenangan di puncak, dia tidak dapat tidak memperhatikan perjuangan rekan-rekan pengikutnya di bawah.

“Ini ternyata mudah sekali,” renungnya, “Mengapa orang-orang tolol itu kelihatan begitu sengsara?”

Saat keluar dari gunung, Shinta mendapati dirinya dikelilingi oleh lebih dari dua lusin perwakilan aula, termasuk beberapa dari aula tengah dan atas. Aula bawah tidak berani mendekatinya, sebagai bukti nilainya.

Adapun cara menghadapi para perwakilan ini, Shinta menghadapinya dengan penuh etika yang tajam, dengan berpedoman pada prinsip-prinsip yang tertera dalam buku panduan bertahan hidup di akademinya, khususnya nomor 3: “Kesopanan terhadap Atasan.”

Dengan prinsip ini, Shinta menunjukkan rasa hormatnya kepada asisten magus yang mendekatinya. Dia menanggapi dengan sopan, menolak tawaran dari aula tengah dengan bijaksana, sambil menyatakan niatnya untuk mempertimbangkan dengan saksama tawaran dari aula atas. Sikap sopan ini tidak hanya menunjukkan rasa hormatnya kepada para perwakilan, tetapi juga mendapatkan dukungan lebih dari mereka.

Mengamati perilakunya, bisikan-bisikan persetujuan menyebar di antara para penonton.

“Dia tidak seperti para jenius yang sombong itu…”

“Ya, ini pertama kalinya aku senang ditolak… dia benar-benar tahu harga dirinya.”

“Dia baru berusia 15 tahun, tapi sudah sangat dewasa… sungguh spesies yang langka. Aku harus mendapatkannya!”

Namun, meskipun mendapat sambutan positif, kekecewaan tetap ada karena tidak ada tawaran yang datang dari 10 asrama teratas—yang menjadi incarannya. Meskipun demikian, Shinta tetap tenang dan bertekad untuk tetap membuka pilihannya dalam beberapa hari mendatang. Jika tidak ada tawaran yang datang, ia paham bahwa ia mungkin harus mendengarkan nasihat bibinya dan mempertimbangkan untuk bergabung dengan asrama teratas blasteran.

Setelah selesai berinteraksi dengan perwakilan akademi, Shinta mendapati pikirannya melayang pada satu nama tertentu yang terngiang di benaknya. Tanpa menunda, ia mengakses basis data akademi untuk mengonfirmasi kecurigaannya.

“Emery Ambrose… aula 120… dia benar-benar ada di sini.”

Kesadaran itu membuat gelombang emosi mengalir dalam dirinya. Sambil memikirkan langkah selanjutnya, dia berpikir dalam hati, menimbang pilihannya. “Mungkin aku harus mengunjungi akademi ini beberapa kali… dan mari kita mulai dengan aula 120 di bagian paling bawah daftar… ya, ini sangat masuk akal.”

Dengan alasan tersebut, Shinta pun memesan transportasi yang disediakan oleh akademi dan berangkat menuju tujuannya. Saat ia sampai di kaki bukit tempat aula 120 berada, rasa penasaran untuk melihat ayahnya untuk pertama kalinya menyulut rasa gugup dalam dirinya.

“Haruskah aku mengungkapkan identitasku? Apakah dia akan mengenaliku? Apa yang harus kukatakan?”

Kegelisahan mencengkeramnya erat saat dia menyusuri jalan setapak menuju aula. Untungnya, kekhawatirannya tergantikan sesaat saat dia menemukan sekelompok pengikut yang terlibat dalam apa yang tampak seperti perkelahian —pengalih perhatian yang sangat disambut baik, hiburan yang diharapkan dapat menenangkannya.

“Jangan pedulikan aku, silakan lanjutkan apa pun yang sedang kamu lakukan,”

Sayangnya, sifat pertarungan yang berat sebelah itu gagal menghibur Shinta; sebaliknya, hal itu hanya membuatnya kesal. Meskipun perilaku para pengganggu itu membuatnya kesal, dia ragu untuk campur tangan. Lagipula, dia tidak cukup mengenal orang-orang tolol yang kalah ini untuk membenarkan tindakannya. Namun, tepat saat dia hendak berbalik, sepotong nasihat dari pemandu bertahan hidup akademi bibinya bergema di benaknya: “Pertunjukan kekuatan akan membangun reputasi.”

Melihat situasi tersebut sebagai kesempatan untuk meningkatkan citranya, Shinta memutuskan untuk mengambil tindakan. Para pengganggu ini berasal dari aula bawah, sehingga meminimalkan potensi konsekuensi dari campur tangannya. Selain itu, menolong yang lemah dapat membuatnya dikagumi dan dihormati oleh teman-temannya.

Dengan mengingat hal ini, ia memutuskan untuk mengambil tindakan. Dengan cepat dan tegas, ia menghadapi para penyerang, menggunakan keahliannya untuk melumpuhkan mereka. Namun, di tengah panasnya suasana, ia secara tidak sengaja dan ceroboh meracuni mereka semua.

“Wah, Bibi, Anda tidak main-main dengan racun-racun ini.”

Sebelum dia bisa sepenuhnya memproses konsekuensi dari tindakannya, sekelompok pengikut lainnya tiba di tempat kejadian, kali ini dari aula 120. Di antara mereka ada seorang pria berpenampilan tangguh yang memegang pedang besar, yang melangkah maju untuk menghentikannya.

“Nona, saya tidak bisa membiarkan Anda pergi tanpa penawarnya… Sebaiknya Anda ikut dengan kami dan menemui tuan kami,” katanya dengan tegas, sikapnya tidak memberi ruang untuk negosiasi.

Pikiran Shinta berkecamuk saat menyadari bahwa pemuda di hadapannya itu mungkin akan menuntunnya kepada ayahnya. Namun, pikiran tentang reuni mereka dalam keadaan seperti itu membuatnya gelisah.

Kepanikan melanda dirinya, dan dalam keputusan spontan, dia mengambil jalan mundur tergesa-gesa.

“Kamu bisa membuang waktu mengejarku atau dengan cepat membantu temanmu, pilihanmu,”

Saat menuruni bukit, pikiran Shinta dipenuhi oleh kemampuan ayahnya. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah ayahnya benar-benar memiliki kemampuan untuk menetralkan racun-racun itu. “Jika salah satu dari orang-orang bodoh itu mati, aku akan berada dalam masalah besar.”

Meskipun merasa khawatir, perasaan pasrah menyelimuti dirinya.

“Tidak apa-apa, kurasa. Bukankah salah satu tugas seorang ayah adalah membereskan kekacauan yang dibuat putrinya?”