“Tidak, tidak, saya sudah mengatakan tidak. Saya tidak menerima tawaran itu,” Emery tetap pada keputusannya.

Klea mengangkat sebelah alisnya, jelas tertarik dengan penolakan Emery. “Kenapa tidak? Apa kau tahu seperti apa Akademi yang baru?” desaknya, rasa ingin tahunya terlihat jelas.

“Ya… aku memang… semacam itu…” akunya.

Sudah dua tahun sejak Akademi baru dibuka, dan Emery telah mengumpulkan beberapa informasi tentangnya, terutama melalui kehadiran Damo di sana.

Banyak hal yang dipelajari Emery di luar ekspektasinya. Anehnya, alih-alih membuka kembali Akademi lama di dekat Golden City, Akademi baru itu malah membangun tiga kampus baru di tiga kuadran berbeda di Aliansi Magus: kuadran Alfa, Beta, dan Delta.

Emery telah memahami bahwa alasan utama untuk pilihan ini adalah untuk menyebarkan generasi magi yang akan datang, yang bertujuan untuk mencegah terulangnya peristiwa penyerangan brutal seperti 15 tahun lalu. Selain itu, langkah-langkah ini bertujuan untuk meningkatkan pengaruh dan kekuatan Akademi, yang menekankan pentingnya membina bakat-bakat muda di seluruh Aliansi Magus.

Selain itu, perubahan substansial telah dilakukan pada pendekatan pendidikan, di mana instruktur kelas kini memegang lebih banyak tanggung jawab terhadap siswa mereka. Hal ini merupakan pergeseran dari pengaturan sebelumnya, yang berfokus terutama pada fasilitas yang ditawarkan di sepuluh lembaga.

Melihat Emery terdiam, Klea menyela, “Dengan sistem baru mereka, kau akan mengajar para jenius terpilih dari planet-planet di kuadran Alpha. Ini merupakan kesempatan utama bagi kita untuk memperkuat koneksi dan pengaruh kita di sektor-sektor di sekitar rumah kita.”

“Sekarang, tolong katakan padaku, mengapa kau melewatkan kesempatan seperti itu?” Klea mendesak lebih jauh, nadanya mendesak.

Emery menghela napas lelah sebelum menjawab, “Saya tidak punya waktu… lagi pula, saya tidak cocok menjadi guru…”

“Omong kosong!” balas Klea, menolak menerima penjelasan yang begitu sederhana. Karena tidak mau berdebat, Emery mengalah, berkata, “Aku… begini… Biar aku pikirkan dulu.”

Emery menghabiskan sisa harinya untuk mempersiapkan tugas-tugas yang diputuskan selama rapat dengan saksama. Setelah semua detail tertata dan agenda selesai, ia akhirnya bisa menantikan waktu bersama Gwen keesokan harinya, menjelajahi keajaiban Golden City.

Meskipun tanggung jawabnya menuntut di toko Merlin dan pusat apotek, Emery berhasil meluangkan waktu untuk berbagi dengan Gwen, membenamkannya dalam kemegahan salah satu kota paling maju secara teknologi di alam semesta.

Emery menuntun Gwen melewati pasar yang ramai, dengan udara yang dipenuhi aroma rempah-rempah eksotis dan hiruk pikuk pembeli yang bersemangat. Mereka mencicipi hidangan lezat dari berbagai penjuru galaksi, menikmati setiap rasa yang unik dan menikmati kuliner lezat.

Kegembiraan mereka membumbung tinggi saat mereka menaiki wahana perahu terbang yang mengasyikkan, menukik dan meluncur di cakrawala kota. Mereka terkagum-kagum dengan penampilan spektakuler para pemain akrobat dan musisi, membenamkan diri dalam pertunjukan bakat dan kreativitas yang penuh warna.

Saat menjelajah melalui gerbang teleportasi, mereka mendapati diri mereka terhanyut ke planet-planet yang jauh, masing-masing menawarkan pemandangan dan keajaiban yang menakjubkan. Emery dengan bersemangat berbagi pengetahuannya tentang dunia-dunia ini dengan Gwen, menunjukkan tempat-tempat penting dan menjelaskan maknanya.

Saat kebersamaan mereka hampir berakhir, Emery menyisihkan hari terakhir mereka untuk menjelajahi kota Terra dengan santai dan duduk di balkon istana saat malam tiba, memandangi bintang-bintang yang berkelap-kelip di atas kepala. Itu adalah momen yang tenteram dan ajaib, dibagikan oleh dua jiwa di tengah keajaiban alam semesta.

Mata Gwen berbinar-binar karena takjub saat ia merentangkan kedua tangannya ke udara seolah mencoba memetik bintang, mengekspresikan rasa takjubnya. “Sungguh luar biasa… meraih bintang seperti ini… sungguh mimpi yang menjadi kenyataan, Emery… terima kasih.”

Emery tak kuasa menahan diri untuk tak ikut merasakan kebahagiaan Gwen; melihat kebahagiaannya mengangkat beban di pundaknya. Memenuhi impian Gwen telah menjadi cita-citanya sendiri, dan menyaksikan kegembiraannya memberinya kepuasan luar biasa.

Setelah merenung sejenak, Emery mengajukan pertanyaan yang ada dalam benaknya. “Kalau begitu, apakah kamu akan mempertimbangkan untuk tetap tinggal?”

Pertanyaan itu memiliki makna yang jelas; Emery berharap Gwen akan mempertimbangkan untuk menjadi seorang magus dan menjadi bagian dari kelompok mereka.

Dia tersenyum sejenak sebelum menjawab, “Aku… katakan padamu… Biarkan aku memikirkannya.”

Itu adalah jawaban yang sama yang diberikan Emery kepada Klea sebelumnya tentang akademi, dan itu membuat keduanya tertawa.

Gwen menoleh padanya dan berkata, “Aku akan memberitahumu jawabanku… jika kau memberitahuku jawabanmu.”

Emery menghela napas dalam-dalam dan mulai berbicara tentang alasannya menolak tawaran akademi. Ia bercerita tentang mendiang gurunya Xion, menyoroti betapa hebatnya ia dan mengungkapkan keraguan bahwa ia dapat mengisi posisi tersebut, terutama sebagai guru di akademi. Itulah alasan sebenarnya di luar beban melindungi Bumi yang menyita sebagian besar pikirannya.

“Saya rasa saya benar-benar tidak punya bakat itu,” aku Emery.

Respon Gwen bersifat jenaka, “Omong kosong itu…!!” meniru nada bicara Klea.

Setelah tertawa kecil sebentar, dia melanjutkan, “Saya benar-benar tersinggung kalau Anda merasa seperti itu.”

Emery terkejut. “Kenapa?”

“Konyol… tidakkah kau ingat… aku salah satu murid pertamamu…”

Frase tersebut memicu kenangan di benak Emery tentang saat-saat yang dihabiskannya bersama Gwen dan para saudari Fey di Hutan Fey, mengajar mereka sebelum gadis-gadis itu dikenal sebagai ‘para peri.’

“Ya… peri-peri… saat-saat yang sangat istimewa,” kenang Gwen sambil tersenyum. “Jika kamu memutuskan untuk menjadi guru… aku benar-benar ingin diakui sebagai murid generasi pertamamu!”

Sekali lagi, keduanya terkekeh sebelum dia menatapnya

“Tapi serius deh… Aku yakin kamu bakal jadi guru yang hebat.”

Frase-frase itu tampaknya benar-benar memengaruhi pikiran Emery. Dia menghela napas dalam-dalam dan berkata

“Sekarang giliranmu… katakan padaku… apakah kau akan tinggal?”

Ada ketegangan yang nyata di udara saat dia menunggu tanggapannya sebelum Gwen akhirnya berbicara dengan tenang namun serius.

“Emery… Sebenarnya, betapapun menakjubkannya semua pengalaman ini… hatiku masih di rumah… di Britannia…”

Frase-frasenya menggantung di udara, membawa serta muatan ketulusan dan kebenaran.

Berbalik menghadap Emery, Gwen menambahkan, “Terima kasih… terima kasih telah membantuku memahami apa yang sebenarnya kuinginkan.”

Dengan berat hati namun dengan kesadaran baru, Emery menjawab, “Saya mengerti.”

Keesokan harinya, saat Gwen bersiap pulang, Emery memutuskan untuk menghubungi akademi untuk menanyakan lebih lanjut tentang posisi mengajar.

Sementara itu, Klea, yang selalu tanggap, mendekati Gwen. Ekspresinya menunjukkan campuran rasa hormat dan kekecewaan saat ia menanggapi keputusan Gwen. “Sayang sekali. Aku pasti bisa menggunakan kemampuan persuasimu di masa mendatang.”