Di wilayah yang luas di sektor tersebut, terdapat ratusan kelompok bandit dan bajak laut yang dicari, masing-masing terkenal karena kegiatan kriminal mereka. Sebagian besar kelompok ini berukuran relatif kecil, terdiri dari beberapa penjahat tingkat magus. Bahkan kelompok berukuran sedang, yang biasanya dipimpin oleh magus bulan purnama paling banyak, merupakan ancaman yang dapat ditangani oleh pasukan Terra, selama mereka tidak menghadapi elit terkenal seperti Thunder Leopard.

Emery menilai tugas-tugas perburuan bajak laut ini berpotensi kurang berbahaya daripada terjun ke garis depan. Namun, untuk memastikan keselamatan sepenuhnya, Emery menganggap dirinya sebagai kandidat yang paling cocok untuk tugas tersebut.

“Saya pribadi akan memimpin tim ini sendiri,” kata Emery.

Respons terhadap keputusan Emery beragam, menimbulkan berbagai reaksi, tetapi mayoritas adalah penggemar yang ingin menyaksikan Emery memimpin mereka sebagai komandan. Magus Grisa dan Kepala Beowlf menyuarakan dukungan kuat atas keputusan tersebut, mengakui kemampuan dan kepemimpinan Emery.

Sementara Emery dapat merasakan sentimen campur aduk, ia memperhatikan ekspresi di wajah Magus Rosia, menyadari keraguan yang terpendam dalam dirinya. Kekayaan pengalamannya sebagai komandan veteran membuat pendapatnya sangat berharga, mendorong Emery untuk meminta masukannya mengenai masalah tersebut.

“Tuan, dengan hormat, berurusan dengan bajak laut membutuhkan tipu daya lebih dari kekuatan. Kecuali kita berencana untuk menyerang markas mereka, kunci untuk berurusan dengan bajak laut ini adalah menemukan dan menangkap mereka,”

Emery, sambil menghela napas, mengakui keabsahan pendapatnya. Berurusan dengan bajak laut memang menuntut pendekatan strategis, yang menekankan kelicikan daripada kekuatan kasar. Ia sangat menyadari bahwa banyak dari kelompok ini menggunakan teknologi siluman untuk menghindari pihak berwenang, dan meskipun ia berharap bahwa penerapan kemampuan VIA di kapal mereka akan terbukti bermanfaat, ia juga menyadari keterbatasan pengetahuannya tentang kebiasaan bajak laut di sektor tersebut.

Meskipun Magus Rosia dapat menawarkan bantuan, Emery menyadari bahwa dia mungkin bukan pilihan yang tepat untuk tugas khusus ini. Tugas diplomatiknya juga sama pentingnya.

Tindakan yang paling praktis tampaknya adalah mencari dukungan dari tim Zodiac City yang memiliki keahlian dalam hal-hal seperti itu atau seorang penegak api Violet yang terkenal. Namun, ia ragu untuk meminta bantuan eksternal, menyadari bahwa hal itu dapat mengurangi tujuan utama mereka untuk memamerkan kekuatan Terra City di sektor tersebut.

Setelah merenung sejenak, Emery akhirnya mengambil keputusan. “Baiklah,” katanya, nadanya tegas. “Untungnya, kita punya mantan penegak hukum di antara kita. Aku akan meminta Chumo dan membawanya ke dalam tim.”

“Itu akan luar biasa,” jawab Magus Rosia, menyatakan dukungannya terhadap pilihan Emery.

Saat diskusi berlangsung, Emery tidak bisa mengabaikan pertentangan halus yang muncul dari Klea. Keengganannya agar Emery memimpin tugas itu terlihat jelas, dan dia menegaskan pendiriannya dengan menyatakan, “Memiliki Chumo adalah yang terbaik, tetapi untuk komandan, saya memiliki orang yang lebih baik untuk tugas itu.”

Semua mata tertuju pada Klea, menunggu sarannya dengan penuh harap. Dengan senyum percaya diri, dia mengungkapkan pilihannya. “Gladiator abadi, Thrax! Dia pasti akan pulang untuk pekerjaan ini!”

Ruangan itu bergumam setuju dengan usulan Klea. Thrax terkenal karena kehebatannya sebagai komandan, dan sifatnya yang kejam membuatnya menjadi musuh yang tangguh bagi bandit dan bajak laut.

Meskipun ada konsensus di antara kelompok itu, Emery tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa Klea memiliki motifnya sendiri untuk merekomendasikan Thrax. Bukan rahasia lagi bahwa dia ingin memanggil Thrax pulang untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama mereka. Selain itu, Emery memendam kekhawatiran tentang kemampuan Thrax untuk menghadapi perompak elit seperti Thunder Leopard, yang beroperasi di tingkat magus agung. Mereka merupakan ancaman yang signifikan bahkan bagi prajurit tangguh seperti Thrax.

Seolah bisa membaca pikiran Emery, Klea mendahului kekhawatirannya. “Kau tidak perlu melakukan semuanya sendiri, kau tahu,” katanya meyakinkan. “Kami siap berbagi beban.”

Klea membayangkan tim tangguh yang terdiri dari Thrax, Chumo, dan Morgana. Jika Emery menyerahkan Killgragah kepada Morgana, dia menjelaskan situasi di mana Emery selalu dapat memanfaatkan gerbang Khaos untuk memberikan dukungan setiap kali tim menghadapi bahaya yang mengancam. Dan jika itu belum cukup, Klea menyarankan untuk meminta bantuan keahlian Grand Magus Anpu. Dengan Fuxi yang menjaga Bumi, menugaskan Grand Magus hibrida untuk tugas ini tampaknya menjadi pilihan yang paling strategis.

Senyum hangat menghiasi bibir Klea saat ia menoleh ke Emery. “Dengan cara ini, kau akan lebih mudah dihubungi saat masalah penting lainnya muncul.”

Emery tidak bisa tidak mengagumi ketelitian Klea dalam perencanaannya, dan tampaknya semua orang yang hadir setuju dengan rencana yang diusulkannya. Sambil mengalihkan pandangannya ke Klea, Emery menyuarakan kekhawatirannya,

“Apakah kau yakin bisa meyakinkan Thrax untuk pulang?”

Dengan keyakinan yang tak tergoyahkan, Klea menjawab, “Ya, tentu saja. Tidak seperti teman kita yang sibuk dan suka berperan sebagai dewa, Thrax pasti akan datang.”

Emery menoleh ke arah Morgana, meminta pendapatnya tentang masalah tersebut. Namun, sebelum Morgana sempat memberikan sudut pandangnya, Klea menyela. “Kamu sudah bergaul dengannya selama 3 bulan terakhir, dia akan baik-baik saja,” tatapan Klea beralih ke Morgana. “Jangan khawatir, aku akan menjaganya saat kamu pergi.”

Lamaran yang tiba-tiba itu mengejutkan Morgana, dan mata seluruh ruangan tertuju padanya dengan penuh harap. Meskipun ada keraguan yang mungkin ada di dalam dirinya, dia terpaksa menyetujui lamaran Klea, menyadari pentingnya perannya dalam rencana itu.

Dengan persetujuan Morgana, Emery merasa cenderung menerima rencana Klea. Saat mereka mendalami lebih jauh diskusi tersebut, kelompok tersebut dengan cermat menguraikan rincian logistik, mempertimbangkan jumlah personel magus dan peralatan yang dibutuhkan untuk tugas yang akan datang. Setiap aspek dipertimbangkan dengan saksama untuk memastikan keberhasilan dan keselamatan misi mereka.

Begitu pertemuan berakhir, Klea menarik Morgana mendekat, memeluknya dengan gerakan intim. “Kau tidak marah, kan?” tanyanya lembut, memaksa Morgana menahan kekesalannya.

Menyaksikan percakapan mereka, Gwen tidak dapat menahan tawa, menganggap interaksi di antara keduanya lucu.

Emery, yang selalu jeli, mengamati kejadian itu dengan mata tajam. Ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Klea punya rencana lain.

“Kau punya rencana lain yang disiapkan untukku, bukan?” tantangnya. “Apa masalah mendesak yang kau bicarakan ini?”

Ekspresi Klea tetap tidak terbaca untuk sesaat, tetapi Emery cukup mengenalnya untuk memahami bahwa dia tidak akan begitu ngotot tanpa motif tersembunyi. Karena terkejut, Klea dengan enggan mengakui,

“Sebenarnya… Aku sudah menghubungi pihak akademi. Kurasa kau harus mempertimbangkan kembali tawaran mereka.”