?Kolom cahaya cemerlang yang membelah langit dari pusat apotek dengan cepat menarik perhatian penduduk kota emas.

“Seorang master menciptakan pil tingkat 9 hari ini? Aku ingin tahu siapa orangnya,” gumam penonton yang penasaran.

“Oh, ada ujian hari ini, ya? Mungkinkah salah satu pesertanya memamerkan keterampilannya?”

“Bahkan bukan seorang master dan bisa menciptakan pil legendaris? Itu tampaknya mustahil!”

Kabar itu menyebar dengan cepat, menarik banyak orang untuk berkumpul di depan lembaga. Biasanya, setelah ujian tersebut, pusat apotek akan mengumumkan guru baru mereka.

“Apakah itu Lord Eugene? Ya ampun, pasti itu! Lord Eugene sedang membuat pil legendaris selama ujian masternya!”

“Tidak hanya berbakat, tapi juga sangat tampan. Pasti Lord Eugene!”

Rasa penasaran mencapai puncaknya seiring berjalannya waktu, dan tak lama kemudian, sekelompok orang muncul dari gedung itu. Grandmaster Odoro melangkah maju, dengan bangga memperkenalkan tiga apoteker utama baru—dua pemuda dan seorang lansia. Di antara mereka, Eugene Houten dipuji sebagai orang dengan skor tertinggi.

Kerumunan orang, yang gembira dengan prospek seorang tuan muda dari keluarga Golden City yang bergengsi mencapai prestasi yang luar biasa, secara alami berasumsi bahwa dialah dalang di balik ramuan legendaris tersebut. Tim media yang bertanggung jawab atas berita Golden City dengan bersemangat menghubungi tuan muda tersebut untuk mendapatkan keterangan lebih lanjut.

“Tuan Eugene, selamat! Bisakah Anda menceritakan lebih banyak tentang ramuan legendaris itu?” tanya mereka dengan antusias.

Eugene ragu-ragu, tampak gemetar selama beberapa saat. Pria yang berdiri di sampingnya batuk pelan-pelan, mendorong Eugene untuk akhirnya mengumpulkan respons.

“Itu… pil peningkat kekuatan tubuh baru, yang mampu meningkatkan kekuatan tempur Magus bulan sabit secara permanen hingga 15%,” ungkapnya. Namun, dia dengan berat hati mengakui bahwa pencipta ramuan itu sebenarnya adalah pria yang berdiri di sampingnya, yang bernama Merlin.

Satu jam yang lalu, setelah Emery berhasil menciptakan pil legendaris itu, Eugene, yang tidak mau menerima kekalahan, menantangnya mengenai kualitas produk mereka. Eugene kecewa, terbukti bahwa pil Emery menawarkan efek 5% lebih besar. Kalah dalam hal ini, Eugene menghadapi pertanyaan Emery tentang taruhan itu, bersikeras agar dia segera memenuhinya di tengah kerumunan yang ramai di luar.

Terjebak di antara rasa takut dicap sebagai orang yang mengingkari janji di antara rekan-rekannya dan rasa takut dipermalukan di depan umum, sang guru muda bergulat dengan dilema internal. Bagi seseorang yang sangat menghargai citranya, kedua hasil itu sama-sama menakutkan.

Emery, yang siap menggunakan kemampuan membaca rohnya yang ditingkatkan untuk memaksa Eugene memenuhi taruhan, terkejut ketika tuan muda yang dulunya sombong itu tiba-tiba menundukkan kepalanya dan dengan tulus memohon ampun. Sebagai pengganti taruhan awal, Eugene mencari jalan lain untuk menebus dosa.

“Ini Master Merlin, seorang apoteker berbakat dan jenius yang berhasil membuat pil legendaris,” Eugene menyatakan kepada orang banyak, lalu memperkenalkan Emery dengan ramah saat ia menerima kekalahannya. Para penonton, yang penasaran dengan pengungkapan itu, mengarahkan perhatian mereka ke sosok yang muncul yang dikenal sebagai Merlin.

Memaksa bangsawan itu berlari telanjang tidak hanya tidak berarti bagi Emery, tetapi juga berpotensi menjadi bumerang, karena berisiko mempermalukan tuan muda dari keluarga terkemuka. Namun, dukungan dari tokoh terkenal ini, terlepas dari keadaan yang tidak biasa, menjanjikan manfaat yang signifikan bagi Emery. Dengan aspirasi untuk mendirikan tokonya sendiri di kota itu, perhatian yang diperoleh dari pengakuan publik ini menjadi landasan bagi usahanya di masa depan.

Setelah ucapan terima kasih singkat, ketiganya dipanggil kembali ke dalam untuk menerima hadiah mereka. Grandmaster Odoro membuka satu set jubah apoteker yang dibuat dengan sangat teliti, masing-masing dihiasi dengan lencana apoteker peringkat 7 yang bergengsi.

Selain pakaian yang istimewa, setiap guru besar juga diberikan paket fasilitas. Ruang guru khusus di dalam lembaga, akses gratis ke bahan-bahan gudang hingga tingkat 3, dan dukungan tak ternilai dari empat apoteker magang merupakan beberapa keuntungannya. Namun, keuntungan yang paling menarik bagi Emery adalah diskon pajak yang signifikan atas barang-barang apotek yang dijual, pengurangan dari sebelumnya 30% menjadi hanya 15%.

Dengan beratnya pencapaian yang diraih, Emery tidak dapat menahan kegembiraannya.

“Akhirnya, saya bisa membuka toko saya!”

Ada hadiah tambahan yang menanti guru apoteker baru, Grandmaster Odoro yang mengungkap dimensi tersembunyi di dalam lembaga, brankas rahasia. Rasa antisipasi menggantung di udara saat sang grandmaster memimpin trio dan rekan-rekan mereka ke dalam harta karun tersembunyi, tempat perlindungan harta karun yang menjanjikan bahan-bahan bermutu tinggi, resep yang sulit dipahami, dan peralatan apoteker canggih.

Aspirasi Eugene condong ke arah memperoleh resep langka, yang mencerminkan keinginannya akan pengetahuan eksklusif. Mo Xan yang berpengalaman, memilih pilihan bahan tingkat 8 untuk lebih meningkatkan keahliannya. Di sisi lain, Emery mengungkapkan keinginannya untuk kuali baru.

Sebagai tanggapan, Grandmaster Odoro, yang tetap menjaga aura kebijaksanaannya, membimbing Emery menuju sudut tersembunyi. Tanpa sepengetahuan Emery, rune formasi lain sudah terpasang, meningkatkan keamanan ruang rahasia ini. Saat keduanya masuk, sebuah ruangan sederhana perlahan-lahan terbuka, memperlihatkan berbagai macam peralatan apotek. Di dalam ruangan rahasia ini terdapat sebuah kuali batu gelap, yang dihiasi dengan ukiran unik—artefak misterius yang belum ditemukan.

“Ini benar-benar kuali yang luar biasa!” kata Emery takjub.

Analisis VIA mengungkap identitas kuali itu—peninggalan dari zaman kuno yang dikenal sebagai [Star Forge Furnace]. Pernah dipegang oleh seorang master terhormat lebih dari 5.000 tahun yang lalu, kuali tingkat 7 bermutu tinggi ini setara dengan [Heaven and Earth Cauldron] bergengsi yang dilihat Emery di pelelangan.

Grandmaster Odoro menjelaskan sejarahnya, dengan menceritakan bahwa kuali luar biasa ini telah diberikan kepada lembaga tersebut sebagai hadiah lima tahun sebelumnya. Daya tariknya telah memikat ketujuh grandmaster, dan sekarang, dengan otoritas gabungan dari Grandmaster Odoro dan Grandmaster Hazard, kuali ini akan menjadi milik Emery yang sangat berharga.

Mengakui beratnya hadiah tersebut, Grandmaster Odoro berkata, “Aku telah berbuat salah padamu saat ujian; terimalah ini sebagai permintaan maafku”

Berbekal kuali baru yang tak tertandingi ini, Emery siap memulai usaha alkimia baru.