?Setelah pertemuan itu, Emery tidak membuang waktu dan segera memutuskan untuk meninggalkan planet Nephilim. Ia mengucapkan selamat tinggal kepada Eeshoo dan Atlas, sebelum ia mengumpulkan ketiga temannya untuk menaiki kapal berikutnya yang tersedia menuju Kota Emas.

“Kau melakukan hal yang benar,” kata Ashaka saat Emery menjelaskan tawaran Nephilim. Meskipun Kepala Biara telah membebaskan dirinya dari kebencian masa lalu terhadap Nephilim, ia percaya bahwa menjaga jarak dari mereka akan menjadi kepentingan terbaik Emery dan orang-orang di Bumi.

Chumo juga punya pendapat serupa. Namun, tanggapan Klea membuatnya terkejut.

“Tidak, ini salah!… Kau seharusnya tidak melakukan itu!” serunya. Melihat kebingungan di wajah ketiga orang lainnya, dia menambahkan, “Kau seharusnya mengambil batu roh dan ramuan.” Dengan senyum nakal, dia melanjutkan, “Kita benar-benar bisa menggunakannya untuk membeli banyak barang bagus dengan itu.”

Saat kelompok itu terkekeh mendengar jawaban Klea, Emery menimpali dengan berkata, “Jangan khawatir tentang batu roh; aku masih bisa membelikanmu barang.”

Dengan senyum yang lebih lebar, Klea berkata, “Aaa, ya… kamu adalah seorang apoteker terkenal.” Dia kemudian bertanya dengan nada menggoda, “Kamu kaya, bukan? Berapa banyak batu roh yang sebenarnya kamu miliki?”

“Cukup,” jawab Emery, jawabannya tetap misterius. Hal ini semakin memicu rasa ingin tahu Klea, dan dia menanggapi dengan senyum nakal, berkata, “Kau seharusnya tidak mengatakan itu.”

#####

Satu setengah hari kemudian, kapal pengangkut itu turun dengan anggun dari langit, membawa Emery dan teman-temannya ke Golden City. Saat mendarat, mata Emery berbinar saat melihat kota metropolitan yang luas itu. Pemandangan kota itu merupakan perpaduan yang memukau antara gedung-gedung pencakar langit yang menjulang tinggi dan perahu-perahu terbang yang terbang di udara, meninggalkan jejak-jejak berkilauan di belakang mereka.

Emery tak kuasa menahan senyum di wajahnya saat kenangan kunjungan pertamanya ke kota megah ini kembali membanjiri benaknya. Rasa takjub dan heran masih terasa, diperkuat oleh energi bersemangat yang mengalir deras di seluruh kota.

Saat turun dari kapal, kegembiraan Klea terlihat jelas. “Apa yang harus kita lakukan pertama? Berbelanja?”

Emery terkekeh dan menggelengkan kepalanya, “Tidak, kami akan menuju rumah kedua kami dulu, Terra”

Saat kelompok itu berjalan melalui jalan-jalan yang ramai di kota besar menuju gerbang teleportasi. Berbagai ras, dari elf hingga kurcaci, berlalu-lalang, masing-masing berkontribusi pada suasana yang semarak. Keajaiban arsitektur kota, dihiasi dengan ukiran magis yang rumit, menjulang ke langit.

Saat kelompok itu melintasi jalan-jalan ramai di kota besar menuju gerbang teleportasi, Emery tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah. Pemandangan kota yang biasanya ramai tampak berada dalam keadaan siaga tinggi. Para penjaga kota, yang jumlahnya lebih banyak dari biasanya, bergerak dengan rasa urgensi, mata mereka yang waspada mengamati kerumunan. Chumo, yang telah menjadi penegak hukum di kota ini selama bertahun-tahun, menjelaskan situasinya.

“Angka kejahatan meningkat setiap tahun sejak kejadian delapan tahun lalu,”

Pikiran Emery langsung tertuju pada kenangan tentang faksi Raven dan para bajak laut. Berita tentang meningkatnya kejahatan hanya menambah kekhawatirannya, mendorongnya untuk mempercepat langkah dan menggunakan gerbang teleportasi.

“Empat ke planet Terra,”

Namun, saat mereka melewati gerbang, apa yang ada di depan Emery adalah Terra City yang telah berubah total.

Kota yang dikenalnya telah berkembang menjadi kota metropolitan yang berkembang pesat, beberapa kali lebih besar daripada saat terakhir kali ia kunjungi. Ribuan orang berlalu-lalang, campuran beragam penduduk asli Terra dan pengunjung yang masuk dan keluar dari portal.

Saat Emery dan kelompoknya muncul di tempat yang ramai ini, mereka disambut oleh selusin ksatria Terra tingkat Saint yang tampak tangguh yang menjaga area tersebut. Anehnya, dua magus, meskipun mengenakan seragam Terra, sebenarnya adalah blasteran. Mereka mendekati kelompok Emery dengan sikap hormat.

“Selamat datang kembali, Magus,” Kedua magus itu dikirim dari Zodiac City untuk memperkuat pertahanan Terra, dan mereka segera mengenali Emery.

“Tunggu sebentar, Magus,” imbuh mereka sambil memberi isyarat kepada Emery dan rekan-rekannya untuk berhenti sejenak.

Sesaat kemudian, dua magus terbang ke arah mereka—dua magus wanita yang sudah dikenal. Salah satunya adalah Magus Silica, salah satu janda Lord Izta, dan yang lainnya adalah Magus Sheena, magus berdarah naga yang ditugaskan untuk melindungi Emery. Keduanya datang untuk menyambut kedatangan Emery secara pribadi.

“Senang bertemu Anda lagi, Senior,” sapa Emery dengan hangat.

Setelah memperkenalkan Kepala Biara, hal berikutnya yang dilakukan Emery adalah memberi penghormatan.

Dengan penuh rasa hormat, Emery menaiki bukit untuk mencapai makam seniornya, yang terletak di depan patung batu Izta yang megah. Suasananya tenang, dikelilingi oleh rasa keterhubungan spiritual dengan masa lalu.

Magus Silica, dengan senyum hangat, berjalan di sampingnya. “Tuanku pasti bangga melihat apa yang telah kau capai sekarang.”

Kedatangan Emery di Terra, mengikuti tradisi yang ditetapkan oleh mendiang Lord Izta, memicu pesta besar untuk menghormatinya. Puluhan elit teratas Terra, yang mengetahui dengan baik tentang pencapaian Emery yang luar biasa selama ekspedisi baru-baru ini, dengan bersemangat berkumpul untuk menyambutnya. Berita tentang ekspedisi reruntuhan surgawi telah sampai ke telinga mereka, meningkatkan antisipasi untuk kembalinya Emery.

Melihat sambutan hangat itu, Klea tak kuasa menahan senyum dan berkata, “Ahh, kamu jadi terkenal sekarang, Emery.”

Pesta itu berubah menjadi perayaan meriah atas pencapaian Emery. Para elit Terra, dengan rasa ketertarikan yang tulus, terlibat dalam percakapan dengan Emery tentang pengalamannya selama ekspedisi. Suasana dipenuhi dengan persahabatan, tawa, dan cerita bersama.

Pesta besar itu berlangsung sepanjang malam, membuat Emery hanya punya sedikit waktu untuk beristirahat. Sebelum ia sempat tidur selama satu jam, seorang tamu tiba di istana, memecah waktu istirahat singkat itu.

Seorang utusan dari kota Raven, kota tetangga Terra, memasuki istana. Para utusan tersebut adalah perwakilan dari kota yang pernah berusaha menghancurkan Terra, menambah kejutan tak terduga pada kehadiran mereka.

Namun, ada dua tokoh penting yang menyertai mereka—

Saingan lama Emery yang kini menjadi teman, Armand Nephilim, dan wanita yang sangat cantik dari keluarga Golden City yang terkenal, Tessa Karat.

“Itu benar-benar kamu… Aku datang ke sini segera setelah mendengar kepulanganmu,”