Bab 1857 Gerbang Khaos

Saat portal terbuka, Emery dan Chumo melangkah ke Gerbang Wabah.

Gua yang menyerupai taman itu merupakan pemandangan yang luar biasa. Para penjaga tanaman Emery menyambutnya dengan suara khas mereka, kehadiran mereka turut menciptakan suasana yang tenang.

“Ku ku. Kuang Kuang,” kicau mereka, suara mereka selaras dengan suara alam gua.

Emery menghampiri mereka, rasa sayang yang ditunjukkannya kepada mereka terlihat jelas. Ia menepuk salah satu makhluk itu dengan lembut. “Hai, anak-anak. Apa kabar kalian semua? Kalian tidak membuat masalah untuk anakku, Chumo, kan?” Nada bicaranya hangat dan penuh kasih sayang, menunjukkan ikatan yang ia miliki dengan makhluk-makhluk ini.

“Kuang.. Ku ku…” Mereka menjawab dengan suara puas, menandakan kesejahteraan mereka.

Setelah menyapa para penjaga, Emery berjalan menuju sudut ruangan di dalam gua. Di dalam, sebuah sel berisi seorang magus wanita, dan dia tidak lain adalah Hecate, magus Kronos yang berbentuk bulan sabit yang telah ditangkap oleh teman-teman Emery sebelumnya.

Ruangan itu remang-remang, dan dindingnya ditutupi tanaman yang tumbuh rumit, membuatnya tampak seperti dunia lain. Namun, Hekate sama sekali tidak tenang. Dia mendidih karena frustrasi dan marah, suaranya mengandung nada menantang.

“Kau tak bisa mengunciku di sini! Bebaskan aku!” desakannya bergema di ruang sempit itu, menggemakan tekadnya untuk melarikan diri.

Sambil bersandar santai di pintu sel, Emery mengamatinya sambil tersenyum geli. Kontras antara lingkungan gua yang tenang dan asri dengan temperamen Hecate yang berapi-api sungguh mencolok.

Rasa ingin tahu Emery menguasai dirinya saat ia dengan tenang mengamati magus yang dipenjara itu. Ia tak dapat menahan diri untuk memeriksa latar belakang dan bakatnya menggunakan basis data Nephilim, dan menemukan bahwa kemahirannya dalam Hukum Kematian cukup menarik.

“Hukum Kematian… sangat menarik,” Emery bergumam keras, tatapannya tak pernah lepas dari Hekate. Ia menoleh ke Chutulu, entitas kacau di dalam dirinya, dengan senyum penuh arti. “Kurasa dia pasti terlihat sangat lezat bagimu, bukan?”

Tanggapan Chutulu bersemangat, <Ya, ya… Berikan saja dia padaku…>

Emery terkekeh dan menggelengkan kepalanya, menolak permintaan Chutulu. “Tidak, belum saatnya.”

Emery dihadapkan dengan keputusan sulit terkait Hecate, magus Kronos berbentuk bulan sabit yang dikurungnya di dalam sel. Di satu sisi, akan lebih menguntungkan secara strategis untuk melenyapkannya, karena bakatnya yang hebat dapat mengamankan tempatnya di antara sepuluh magus teratas yang dipilih untuk duel mendatang. Menyingkirkannya dari persamaan akan menyederhanakan masalah, tetapi Emery tidak bisa tergesa-gesa.

Situasi Kronos rumit dan memiliki implikasi yang luas, melibatkan jutaan orang di Bumi. Emery telah menerima informasi yang menunjukkan bahwa Hekate memiliki pengaruh yang signifikan dalam faksi tersebut. Membunuhnya mungkin akan memicu konsekuensi yang tidak terduga dan memperumit masalah lebih jauh. Setidaknya dia ingin menyelidiki pikirannya dan mengekstrak informasi berharga menggunakan [Jalan Roh]-nya, namun sekarang bukan saatnya.

“Aku akan bersenang-senang denganmu nanti,” kata Emery kepada Hecate dengan tatapan nakal di matanya. “Sementara itu, buat dirimu nyaman di sini.”

Emery memutuskan untuk menahannya sementara, menciptakan ruangan yang dirancang khusus menggunakan kekuatan kekacauan. Ruangan ini akan mencegahnya merasakan atau mengamati apa pun yang terjadi di luar. Emery perlu berhati-hati dan menangani situasi Kronos dengan hati-hati, mempertimbangkan keseimbangan kekuatan yang rapuh dalam faksi dan potensi konsekuensi dari tindakannya. Dia meninggalkan Hekate di ruang terbatasnya, berjanji untuk kembali dan menghadapinya di lain waktu.

Emery kemudian mendekati Chutulu dan membagikan informasi tersebut. “Saya bertemu Terrasque; dia ada di sini.”

Respons Chutulu tenang namun penuh pengertian. <Aku tahu… dia sudah menunggumu.>

Sang penjaga menciptakan jendela portal yang memperlihatkan Kieran berdiri di wilayah Khaos. Chumo, yang penasaran dan khawatir, bertanya tentang situasi tersebut. Emery berusaha sebaik mungkin untuk menjelaskan betapa seriusnya ancaman tersebut, menyadari pentingnya memberi tahu Chumo, yang sekarang menjadi salah satu benih Khaos, tentang bahaya nyata ini.

Namun, untuk melindungi identitas Chumo, Emery memutuskan untuk mengakses gerbang dan memasuki domain tanpa dia.

Emery muncul dari gerbang Khaos, mendapati dirinya berada di tengah reruntuhan. Kieran, peri gelap, menyapanya dengan santai. “Di sanalah kau, aku sudah menunggu terlalu lama.”

Emery membalas sapaan itu dengan senyum yang sama. “Jika kamu tidak berlari secepat itu, kamu tidak perlu menunggu.”

Peri gelap itu terkekeh lalu terdiam sesaat sebelum memulai topik. “Tempat ini hebat. Tanpa pertarungan berarti kita bisa bicara dengan bebas.”

Emery, yang selalu waspada, langsung ke intinya. “Katakan padaku, apa yang kamu inginkan?”

Ekspresi Kieran berubah lebih serius. “Aku ingin gencatan senjata, setidaknya di reruntuhan ini.”

Emery tidak dapat menahan diri untuk tidak mengungkapkan ketidakpercayaannya pada usulan Kieran. “Gencatan senjata? Kaulah yang diam-diam menyerangku!” serunya, jelas skeptis terhadap niat peri gelap itu.

Namun, Kieran berusaha menjelaskan motifnya. Ia mulai menjelaskan keberadaannya di reruntuhan, menekankan pentingnya pecahan-pecahan itu bagi para dark elf. Kubah-kubah unsur, termasuk kubah logam, sangat penting bagi kebutuhan mereka. Secara kebetulan, Terrasque telah mendeteksi keberadaannya, yang mendorong kedatangan Kieran dan pertemuan berikutnya dengan Emery.

Peri gelap itu melanjutkan, “Aku masih mempelajari Khaos ini, gerbangnya, tongkatnya, dan pertarungan kita sebelumnya membuktikan bahwa aku masih belum sebanding denganmu. Jadi ya, aku lebih baik tidak bertarung sekarang.”

Emery tak kuasa menahan tawa mendengar komentar itu. “Sekalipun aku bisa percaya kebohonganmu yang konyol, aku tak punya alasan untuk mendengarkan permintaanmu.”

Kieran bersikeras, “Ayolah… tidak ada alasan kita tidak bisa bersikap ramah… Aku membunuh temanmu, kau membunuh temanku… tampaknya adil.”

Semakin kesal, Emery menuntut, “Katakan apa yang kamu inginkan!”

Kieran menghela napas dan mengalah, “Baiklah… Aku katakan padamu… para penguntit kehampaan, mereka memburu kita berdua… kita bertarung hanya akan menarik perhatian mereka.”

Mendengar ini, Emery terkekeh. “Aku percaya padamu… Aku mengerti sekarang mengapa kau harus memalsukan identitasmu dan para dark elf lainnya… Kau telah menjadi penjahat, bukan?”

Pada saat itulah sebuah titik jalan tiba-tiba terbuka, dan sebuah sosok muncul, mendekati mereka. Sosok itu adalah manusia, yang dikenali Emery – dia adalah Cole.

“Tidak kusangka aku akan melihat kalian berdua di sini, bersantai. Kalau Master Talaro ada di sini, kalian berdua pasti sudah mati,” kata Cole sambil mendekati mereka.

Cole memang telah tiba di reruntuhan itu, ditemani oleh kelompok Void Stalker. Mengetahui bahwa Emery dan Kieran berada di sekitar sana, ia datang dengan penuh semangat untuk mengajukan tantangan.

Emery menanggapi tantangan Cole dengan tenang, dengan menyatakan, “Saya sebenarnya cukup sibuk; kalian berdua seharusnya bersenang-senang bersama tanpa saya.”

Memutuskan untuk tidak terlibat lebih jauh dengan mereka, Emery memutuskan untuk keluar dari wilayah Khaos. Namun, ia tetap mengingat tawaran Kieran untuk melakukan gencatan senjata.

Setelah menyelesaikan urusannya, Emery keluar dari gerbang Khaos dan berbicara kepada Chumo. Mengingat situasi kacau yang disebabkan oleh Kieran dan para dark elf Voidwalker di reruntuhan, Emery merasa lebih aman untuk ditemani oleh Chututlu. “Chumo, aku akan mengambilnya kembali,” kata Emery dengan tegas.

Keputusan Emery untuk merebut kembali Chututlu dari Chumo adalah masalah kehati-hatian dan perencanaan strategis. Dengan kehadiran Kieran dan para dark elf Voidwalker yang menyebabkan keresahan di reruntuhan, Emery merasa lebih baik untuk memiliki penjaga di dekatnya. Chututlu, sebagai penjaga yang kuat dan rekan yang dapat dipercaya, juga akan memberikan lapisan perlindungan tambahan saat ia menyelami lapisan yang lebih dalam.

Chumo, memahami alasan di balik permintaan Emery, mengangguk setuju.

Gerbang Khaos kembali ke Emery sekali lagi, menandakan bahwa sudah waktunya baginya untuk pergi. Chumo menyampaikan kata-kata peringatan terakhirnya, dengan berkata, “Hati-hati, Emery,” sebelum Emery pergi.

Tujuan Emery berikutnya adalah penyeberangan Cahaya lapis keempat, dan ia menuju ke tempat itu dengan menggunakan satu-satunya medali yang dimilikinya.

Masih ada sekitar enam jam tersisa hingga gerbang menuju lapisan terdalam terbuka. Dia pergi ke tempat yang ditentukan dan mendapati Jinkan dan yang lainnya asyik menyerap pecahan-pecahan yang mengandung esensi energi unsur.

Tidak berniat menyia-nyiakan waktu. Ia juga datang untuk memperkuat kemampuannya sendiri. Tanpa mengganggu konsentrasi yang lain, ia memilih segenggam pecahan dan memulai proses penyerapan. Energi mistis mengalir ke dalam dirinya, meningkatkan kekuatannya sendiri saat ia selaras dengan kekuatan unsur yang terkandung dalam pecahan tersebut.

Dengan tekadnya yang tak tergoyahkan, Emery terus menyerap pecahan-pecahan itu, memanfaatkan semaksimal mungkin jam-jam berharga yang tersisa sebelum gerbang ke lapisan berikutnya terbuka.