Situasinya genting, paling tidak begitu. Tanah di bawah mereka berguncang karena getaran mengerikan dari ribuan Uruk yang menghentakkan kaki ke arah mereka. Teriakan mengerikan dari gerombolan yang mendekat bergema di udara, menciptakan simfoni malapetaka yang bergema di sekitar sisa-sisa magi yang tersebar.

Para penyihir manusia sangat kontras dengan musuh-musuh mereka. Banyak dari mereka masih berjuang untuk mendapatkan kembali posisi mereka setelah kecelakaan yang tiba-tiba, tubuh mereka memar dan semangat mereka terkuras. Beberapa terjebak di dalam kendaraan yang terbalik, teriakan mereka teredam oleh erangan logam berat dari reruntuhan yang terpelintir yang mencari jalan keluar.

Di antara puing-puing dan kekacauan, mata Emery menemukan wajah yang dikenalnya. Silo, sesama magus, sedang berjuang untuk berdiri, tubuhnya bersimbah darah. Wajahnya yang dulu angkuh dan percaya diri kini hanya menunjukkan teror dan keputusasaan. Pandangannya bertemu dengan Emery, dan untuk sesaat, mata mereka bertemu. Suara Silo, yang biasanya begitu berwibawa dan tegas, kini hanya terdengar seperti rengekan. “Aku Silo,” pintanya, suaranya bergetar karena takut dan sakit. Kata-katanya adalah permohonan yang putus asa, “Selamatkan aku dan Fraksiku akan…”

Sebelum Silo dapat menyelesaikan kalimatnya, permohonannya dipotong secara tiba-tiba dan brutal. Dari bayangan Silo sendiri, sebuah sosok muncul dengan cepat. Begitu cepatnya gerakan itu sehingga mata hampir tidak menyadarinya sebelum hasil yang mengerikan itu terungkap – kepala Silo secara brutal terputus dari tubuhnya, berguling menjauh dalam tarian kematian yang mengerikan. Sosok itu, saat muncul sepenuhnya, tidak salah lagi – itu adalah dark elf yang terluka, kehadirannya yang dingin menyebabkan udara turun beberapa derajat.

“Kalian semua tidak akan bisa lolos sekarang!” Kata-katanya, dibumbui dengan janji kematian. Pandangan elf itu terpaku pada Emery, kilatan tekad yang mengerikan berkilauan di matanya. Seorang predator yang menilai mangsanya, pandangan elf gelap itu adalah hal terakhir yang dilihat Emery sebelum dia menghilang ke dalam bayangan sekali lagi, meninggalkan aura antisipasi yang mematikan.

Emery yakin dengan kemampuan indra rohnya, hal itu memberikan lapisan persepsi tambahan yang memungkinkannya mendeteksi keberadaan dan gerakan orang lain. Namun, gerakan dark elf itu mudah lolos dari indra rohnya, seperti mencoba meraih asap dengan tangan kosong. Ini hanya bisa berarti satu hal: dark elf itu harus memiliki kemahiran tinggi dalam hukum kegelapan, atau bentuk lanjutannya, hukum bayangan.

Terlebih lagi, kombinasi mematikan dari kemahiran ini dengan serangan racun yang mengerikan membuat dark elf menjadi musuh yang menakutkan dalam kekacauan saat ini. Sang magus, yang tercerai-berai dan bingung, tampak seperti domba yang menunggu pembantaian di hadapan sosok seperti itu. Itu adalah kenyataan yang mengerikan, pengingat yang gamblang tentang predator yang mereka hadapi.

Namun, tatapan terakhir Dark Elf ke arah Emery terukir dalam ingatannya. Tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa dialah target yang dituju. Namun Emery bukanlah orang yang mudah menyerah dalam menghadapi bahaya. Sebaliknya, dia bangkit menghadapi tantangan itu.

Tanpa membuang waktu sedetik pun, Emery mengucapkan mantra yang baru dipelajarinya, mantra yang diperolehnya selama waktunya bersama para peri hutan Vanyar:

[Sylvan Armor – Tingkat 5]

Menggunakan kekuatan tanaman dan tanah untuk membentuk perisai pelindung di sekelilingnya. Atas perintahnya, mantra itu membentuk penghalang kuat dari tanaman merambat dan akar yang saling melilit yang menari dan melilit di sekelilingnya, menyediakan perisai tangguh terhadap serangan fisik dan magis.

Itu adalah mantra pertahanan yang unik, potensinya bisa dibilang melampaui [Jade Armor] sebelumnya. Namun, tanpa akses ke energi kegelapan Khaos, mantra ini tentu akan menjadi solusi penyelamat hidupnya.

Seperti yang ia duga, dark elf itu muncul dari balik bayangan tepat di sampingnya. Namun, ia terlambat sedikit. Saat ia bergerak, Sylvan Armor milik Emery sudah terpasang, bersinar dengan kekuatan alam yang menghijau. Belati hitam pekat milik dark elf itu menusuk armor itu, menembus setengah dedaunan tebal sebelum terhenti.

Memanfaatkan kesempatan itu, Emery mengulurkan tangan, mencengkeram lengan dark elf itu dengan cengkeraman besi. Dengan gerakan cepat, ia memaksa dark elf itu melepaskan belatinya. Lalu, ia melepaskan tinjunya, melancarkan pukulan yang menggoyang dark elf itu ke belakang.

BAMMM!!!!

Kekuatan pukulan Emery membuat dark elf itu terhuyung mundur beberapa meter. Pukulan itu tidak cukup untuk melukainya secara fisik, tetapi keterkejutan dan penghinaan kecil itu merupakan pukulan bagi harga dirinya. Sambil membersihkan diri, dark elf itu melontarkan respons pahit, suaranya dipenuhi racun, “Katakan padaku namamu, manusia, agar aku bisa mengukirnya di batu nisanmu!” Saat dia berbicara, belati aneh lainnya terbentuk di tangannya, muncul dari bayangan di sekitarnya.

Namun, Emery tidak gentar. Sebaliknya, ia dengan tenang memulai transformasinya sendiri, menggunakan [Transformasi Twilight]. Tubuhnya mulai bergeser dan berubah, menutupi kulitnya dengan bulu perak dan meningkatkan kekuatan tempurnya.

[Cakar Pedang] yang tajam dan mematikan keluar dari tinjunya, perwujudan dari kesiapannya untuk bertarung. Dengan nada dingin dan tenang dalam suaranya, dia membalas, “Kau tidak perlu tahu, kau akan mati di sini hari ini.” Pernyataannya bukan sekadar ancaman; itu adalah sebuah janji.

Sayangnya, bentrokan mereka yang akan segera terjadi terhenti karena kedatangan gerombolan Uruk, yang kini dengan cepat mendekati lokasi mereka. Tiga dark elf muncul di atas lautan orc, sosok mereka yang tinggi menjulang tampak mengancam. Di antara mereka ada Khan sendiri, auranya yang dingin memimpin serangan.

Di tengah kekacauan yang semakin parah ini, sebuah raungan menantang menembus udara. Kapten ksatria angkasa itu telah naik ke kendaraan yang terbalik, mencabut menara dari dudukannya dan memegangnya di tangannya. Dia melepaskan tembakan, teriakan perangnya bergema di atas kekacauan itu,

“Jangan Menyerah!! Berjuang!! Berjuang!!”

Penampilannya yang ulet membangkitkan semangat sang magus manusia. Blane, meski baru setengah pulih, bangkit berdiri dan bergabung dengan Cass, magus wanita berambut pirang. Bersama dua magus yang masih hidup dan nyaris lolos dari kematian, mereka melancarkan serangan balik.

Atlas, sang Magus setengah mesin, hendak bergabung dalam pertarungan ketika perintah sang kapten bergema di telinganya, “Kau! Bawa tas-tas itu ke benteng! Cari bantuan!” Meskipun ingin bergabung dalam pertarungan, Atlas tahu tugasnya. Ia segera mengumpulkan tas-tas itu, melirik ke medan perang yang bergejolak, lalu terbang ke langit menuju benteng.

Sementara itu, Emery menetapkan tujuannya sendiri saat medan perang sudah siap. Ia menatap tajam ke arah dark elf yang terluka itu, permusuhan mereka menjadi kekuatan nyata di antara mereka. Tujuannya jelas dan tunggal – ia harus membunuh dark elf yang berbahaya ini.