Untuk sesaat, Emery benar-benar mengira bahwa mata dan ingatannya bekerja sama untuk mempermainkannya. Bagaimanapun, fakta bahwa seorang bangsawan muda dari faksi bergengsi terlihat di markas bajak laut, dari semua tempat, mencari pekerjaan sebagai tentara bayaran, sungguh membingungkan.

Namun, dari apa yang telah dilihatnya sejauh ini, sama sekali tidak ada keraguan tentang hal itu. Penyihir muda berjubah itu pastilah dia. Armand Nephilim, Pria yang pernah dilawannya di final Magus Game di tahun keduanya dan beberapa kali setelahnya.

Di sisi lain, pemandangan Armand berhadapan dengan lima magus secara bersamaan sehingga mereka bahkan tidak dapat menjangkau area di sekitarnya tampaknya telah meninggalkan kesan yang mengesankan pada magus dari faksi Raven itu.

“Baiklah, cukup demonstrasinya. Anda diterima!”

Namun, Hellast tidak berencana hanya merekrut satu orang. Oleh karena itu, ia sekali lagi mengamati lima magus yang telah dipilihnya sebelumnya sambil mengingat kembali penampilan mereka melawan Armand tadi.

Saat itulah Armand tiba-tiba berbicara, mengganggu pikirannya.

“Apa yang kau pikirkan? Kau tidak membutuhkan mereka, aku saja sudah cukup.”

Tak perlu dikatakan lagi, kata-kata itu menimbulkan luka yang lebih dalam dan tak terlihat pada kelima orang yang telah kalah telak. Merasakan penghinaan yang tak tertahankan di bawah tontonan begitu banyak orang, mereka semua memutuskan untuk meninggalkan aula, meninggalkan penyihir dari faksi Raven yang terdiam.

Sekarang setelah kandidat lainnya telah pergi, hanya ada satu pilihan yang tersisa.

Tanpa gentar, Armand menatap Hellast dan langsung bertanya, “Berapa harga yang akan kau bayar untuk jasaku?”

Saat Hellast masih mencerna pikirannya, Emery mengambil kesempatan dan melangkah maju. Saat ia berjalan santai ke tengah, semua mata langsung tertuju padanya.

“Saya juga menginginkan pekerjaan itu. Apakah saya akan mendapat gaji lebih besar jika saya dapat mengalahkannya?”

Emery yakin bahwa dengan jadwal dua minggu yang diberikan untuk pekerjaan ini, sangat mungkin faksi Raven berencana untuk membuat masalah dengan Terra lagi. Jika dia berhasil mendapatkan pekerjaan untuk ini, dia tidak hanya akan dapat mengetahui rincian rencana mereka, tetapi dia juga akan dapat menghentikan mereka.

Sebelum dia sempat berpikir untuk melakukan hal tersebut, dia harus menghadapi bangsawan muda yang saat itu sedang memberinya tatapan membunuh.

“Hah! Kau akan menyesali ini, biarkan aku melihat apa yang kau dapatkan!”

Masih dengan sikap acuh tak acuh, Emery menghentikan langkahnya dan menghadap bangsawan muda itu. Sambil menatap yang terakhir, dia mengeluarkan pedang Tier 3 dari beberapa artefak yang telah dia rampas dari Kotook sebelumnya dan menjawab,

“Saya siap!”

Sama seperti pertarungan tadi, hal pertama yang dilakukan Armand adalah mengirimkan serangan roh ke Emery. Sayangnya, serangan seperti itu hampir tidak menimbulkan sedikit pun rasa geli di benak Emery.

Kesadaran bahwa serangan rohnya tidak efektif dengan cepat membuat ekspresi Armand berubah. Segera setelah itu, dia melepaskan belati terbangnya; total 16 bilah terbang dalam formasi dan dimaksudkan untuk membombardir Emery dengan gelombang serangan tanpa henti.

Namun, alih-alih bertahan atau menghindari serangan yang datang, Emery dengan cepat melesat maju tanpa ragu. Dan dengan satu ayunan pedangnya yang kuat, ia menyingkirkan belati-belati di depannya, menciptakan jalur lurus tanpa halangan ke arah Armand yang memungkinkannya memasuki area pertarungan jarak dekat dengan cepat.

Trik sederhana untuk menghadapi petarung jarak menengah seperti Armand.

“Kau!!” teriak Armand panik sambil merapal mantra pertahanan dan buru-buru melompat mundur beberapa langkah, memperlebar jarak di antara mereka berdua.

“Hah, akan kutunjukkan padamu seperti apa kekuatan sesungguhnya!!”

Cahaya redup mulai menyelimuti tubuh Armand saat ia mencabut 16 belati lagi, menciptakan pertahanan yang lebih ketat. Kali ini, semuanya memancarkan cahaya redup dari mantra peningkatan yang ia berikan pada belati-belati itu.

Ke-32 belati itu terbang ke arah Emery dalam formasi. Berlawanan dengan sikap bangsawan muda yang tampak gegabah, serangannya terkoordinasi dengan sempurna. Mereka bertindak secara bersamaan dalam menyerang dan bertahan, yang membuat penonton sangat kagum.

Itu memang penampilan yang mengesankan, namun Emery sedikit heran mengapa Armand tidak menggunakan kemampuan spesial Nephilim-nya saja. Apakah dia mencoba menyembunyikan identitasnya juga, atau ada alasan lain?

Beruntung bagi Armand, Emery tidak berniat menunjukkan kekuatan aslinya untuk menyembunyikan identitasnya, jadi dia tidak berencana menggunakan transformasinya sama sekali.

Karena itu, Emery terpaksa mengambil langkah mundur secara bertahap saat ia dihujani oleh belati terbang.

Tetap saja, ekspresinya tidak berubah. Meskipun serangannya cepat dan kuat, dia fokus pada keterampilan pedangnya untuk bertahan dan terus menghindar dan menangkis. Lagi pula, yang perlu dia lakukan saat ini bukanlah mengalahkan lawannya, tetapi cukup membuat magus faksi Raven terkesan agar bisa dipekerjakan.

Di sisi lain, Armand tampak semakin kesal dan akhirnya memutuskan untuk mengambil beberapa belati pertahanannya untuk menyerang. Serangan bertubi-tubi itu dengan cepat mengalahkan pedang Tier 3 milik Emery, menyebabkan bilahnya pecah berkeping-keping.

Akan tetapi, tepat saat Armand siap memberikan pukulan terakhir untuk meraih kemenangan, Emery terlebih dahulu mengucapkan mantra.

[Buta]

Cahaya terang tiba-tiba menyala dan menyilaukan Armand dan penonton lainnya. Itu hanya sesaat, tetapi waktu terbaiknya sudah cukup bagi Emery untuk menciptakan celah dan berlari ke jarak pertempuran jarak dekat menggunakan [Bloodhound Steps].

‘Apa!!! Kamu!!”

Sebelum Armand bisa bereaksi, Emery sudah mengeluarkan [Moon Dagger] dan melancarkan jurus belati tercepatnya [Quick Attack] ke dada Armand.

BAMMM!!!

Hebatnya, bangsawan Nephilim yang berbakat itu mampu merapal mantra pertahanan yang kuat sekali lagi untuk menangkis serangan Emery dan memaksanya mundur selangkah.

Pada saat inilah sebuah suara menghentikan perkelahian itu.

“Cukup,” perintah Magus Hellast.

Meskipun Emery masih belum mampu melukai Armand, tindakan seperti itu tepat untuk mencapai tujuannya. Ia tetap menganggap ini sebagai kemenangan dan segera berhenti. Namun, lawannya jelas tidak mau mengakhiri duel dengan catatan seperti itu.

“Urghh!! Jangan hentikan aku!!”

Tepat saat bangsawan muda itu hendak menyerang dengan belatinya, sesosok tubuh langsung melangkah di antara keduanya. Pria tua dari kelompok faksi Raven, seorang magus bulan purnama, berkata dengan nada yang tidak terbantahkan,

“Kalian berdua diterima.”

Pekerjaan itu menawarkan 1.500.000 spirit stone untuk masing-masing dari mereka, dan itu cukup untuk menenangkan Armand. Emery juga puas dengan hasilnya, meskipun hasilnya berbeda.