Emery dengan hati-hati mengikuti saat kelompok itu berjalan lebih jauh ke daerah pusat kota, di mana sebuah bangunan besar yang terbuat dari kombinasi batu dan kayu terlihat berdiri tegak.

Tempat itu dijaga ketat, yang merupakan indikasi cukup baginya untuk segera mengidentifikasi bahwa tempat ini adalah kediaman raja bajak laut tersebut.

Dari kejauhan, dia melihat kelompok faksi Raven mencoba memasuki tempat itu tetapi ditolak masuk oleh sekelompok penjaga yang ditempatkan di pintu masuk. Tidak lama kemudian mereka diusir dari tempat itu, ekspresi mereka semua tampak tidak puas.

Berkat indranya yang tajam, Emery dapat mendengar percakapan mereka meski ia berada jauh dari mereka.

“Hah! Paman, beraninya mereka menolak melihat kita seperti ini!!” kata Magus bernama Hellast.

“Bersabarlah. Raja bajak laut bukanlah seseorang yang bisa kita ganggu. Kita akan kembali dan mencoba lagi besok. Untuk saat ini, mari kita lakukan apa yang kita inginkan di sini.”

Saat telinganya menangkap kata-kata itu, ketertarikan Emery pada kelompok faksi Raven semakin meningkat. Melihat mereka pergi, dia segera terus mengikuti mereka sambil menjaga jarak yang sesuai.

Mereka berjalan melewati jalan yang ramai dan berhenti beberapa menit kemudian. Meskipun tempat kedua yang mereka kunjungi tidak semegah tempat pertama, tempat itu tetap menjadi salah satu tempat utama di kota itu.

Saat matanya melihat tanda yang tertulis di atas pintu masuk tempat itu, Emery mulai mengerti apa tujuan gerombolan faksi Raven ada di sini.

[Tentara Bayaran Turtle Rock]

Saat melihat kelompok itu memasuki gedung, Emery segera mencoba mengikuti mereka ke dalam. Namun, ia mendapati dirinya dihentikan oleh seorang penjaga yang mengenakan baju besi kulit. Pria itu meletakkan tangannya di depan Emery sementara tangan lainnya berada di gagang senjatanya.

“Apa urusanmu di sini?” tanyanya dengan nada dingin.

Menghadapi pertanyaan semacam itu, Emery pun sigap mengarang cerita bahwa dirinya diutus oleh komplotannya untuk mencari pekerjaan dan begitu ia menunjukkan koin perak Space Rat, ia pun diizinkan masuk.

Saat dia melangkah ke dalam gedung itu, dia tidak dapat menahan pikiran bahwa para perompak itu tidak cukup canggih atau cukup rajin untuk mengonfirmasi identitasnya.

Meski begitu, untuk berjaga-jaga dan tidak mencoba membocorkan identitas Evan Valerious, Emery diam-diam menggunakan kemampuan [Shapeshifting] dan menciptakan wajah acak yang akan menyatu tanpa terlihat di antara kerumunan bajak laut di dalam gedung.

Setelah memastikan penyamarannya terpasang dengan aman, Emery kemudian berjalan memasuki apa yang tampak seperti aula besar dengan deretan kursi yang mengelilingi seluruh tempat tersebut, sehingga menyisakan area di tengahnya yang benar-benar kosong.

Tempat itu lebih mirip pub dengan berbagai minuman di atas meja yang disajikan kepada orang-orang yang hadir. Namun, yang paling menarik perhatiannya adalah kenyataan bahwa sebagian besar orang di sini tampak tangguh dan garang, banyak yang setingkat magus.

Tetapi saat dia hendak melihat lebih dekat, Emery melihat Hellast terpisah dari kelompoknya dan berjalan ke area tengah yang kosong sebelum mulai berbicara.

“Kami mencari 5 petarung tingkat magus. Bayarannya 500.000 per orang untuk dua minggu kerja,” kata Hellast dengan nada agak bangga. Tampaknya jumlah yang ia tawarkan cukup tinggi karena Emery dapat dengan cepat melihat beberapa orang tampaknya tertarik dengan tawarannya.

Tak lama kemudian, orang-orang mulai berdiri dan berjalan ke tengah. Hanya ada beberapa penyihir Bulan Sabit di antara mereka yang hadir, dan yang mengejutkan, sebagian besar tampaknya bersedia menerima pekerjaan itu.

Karena itu, Hellast melanjutkan dan memilih 5 magus yang tampak paling tangguh.

Tepat pada saat itu, seorang yang bertubuh kecil, yang wajahnya tersembunyi di balik jubah, tiba-tiba keluar dari kerumunan dan berjalan ke tengah sambil berkata, “Saya lebih kuat daripada siapa pun di antara orang-orang yang baru saja kalian pilih, tetapi saya harus menerima bayaran yang lebih besar.”

Emery tidak dapat melihat wajah orang itu dari tempatnya berdiri. Selain fakta bahwa magus yang tidak dikenal itu tampaknya adalah magus muda Crescent Moon, yang mengejutkannya, dia juga merasa suaranya tidak asing.

Saat lelaki itu berjalan mendekati pusat, Hellast melipat tangannya dan berkata, “Tunjukkan padaku kekuatanmu. Jika kau memang bisa bertarung dan mengalahkan dua orang sekaligus, aku bersedia membayarmu dua kali lipat.”

Menanggapi kata-kata itu, yang memicu reaksi di seluruh aula, pemuda berjubah itu berkata, “Hanya dua? Melawan kelompok ini, aku bisa mengalahkan kelimanya dengan mudah.”

Tak perlu dikatakan lagi, kelima magus berpenampilan tangguh yang dipilih Hellast menjadi marah dengan kata-kata arogan itu. Yang lainnya segera mundur selangkah dari area tengah, gembira karena perkelahian akan segera terjadi.

Tak terpengaruh oleh reaksi lawan-lawannya, pemuda itu berbicara sambil tersenyum. “Serang aku.”

“Akan kuhancurkan wajah cantikmu!!” teriak salah satu penyihir bajak laut botak. Sosoknya menyerbu ke depan, mengacungkan kapak berapi di tangannya.

Namun, saat semua orang sudah menduga akan terjadi adegan berdarah, pria itu tiba-tiba berhenti beberapa langkah dari pemuda itu. Kapak di tangannya jatuh ke tanah sambil memegangi kepalanya dengan ekspresi kesakitan.

“Serangan roh!!”

Serangan mental yang mampu melumpuhkan seorang magus sejati membuktikan bahwa pemuda itu memang terampil, yang dengan cepat membuat keempat orang lainnya waspada. Mereka dengan cepat mengambil tindakan masing-masing terhadap serangan tersebut saat mereka bersiap untuk menunjukkan kekuatan mereka yang sebenarnya.

“Serang bersama!!” teriak sang magus dengan bekas luka di wajahnya sambil melesat dengan sepasang pisau besar di tangannya. Meskipun melihat pria itu mendekat dengan cepat, pemuda itu tetap berdiri dengan percaya diri.

Sesaat kemudian, beberapa belati terbang keluar dari balik jubahnya dan melesat ke masing-masing magus. Suara samar terdengar saat belati melesat di udara. Sayangnya, belati-belati itu berhasil dihindari atau ditangkis, sehingga tidak dapat menimbulkan kerusakan apa pun.

MENDERING!!

“Hah!! Serangan menyedihkan seperti itu tidak akan berhasil pada–”

Sebelum lelaki berbekas luka itu sempat menyelesaikan kata-katanya, ucapannya terputus oleh erangan yang keluar dari mulutnya. Yang mengejutkannya, belati yang ditangkisnya tidak jatuh ke lantai, tetapi malah melayang lagi dan menebas kakinya.

“Arrghh!!”

Tepat setelah serangan awal, rentetan belati lain dilempar oleh pemuda itu, cukup untuk melumpuhkan kelima magus itu. Tepat pada saat inilah Emery akhirnya menyadari siapa pemuda itu.

Itu adalah salah satu saingan lamanya, bangsawan muda, Armand Nephilim.