Fakta bahwa magus agung datang tepat pada saat ini hanya bisa berarti bahwa mereka telah diawasi dengan ketat, yang hanya membuat kecemasan Emery semakin dalam. Namun, secara lahiriah, dia tetap tenang saat menyambut magus agung ke kediaman, mengatakan bahwa mereka hanya perlu keluar untuk sesi pelatihan lain sebelum Perburuan Kerajaan dimulai.

Mendengar perkataannya, sang magus tua itu hanya tersenyum dan berkata, “Kupikir Raja telah bersikap sangat baik padamu. Mengapa kau harus berbohong?”

Saat Emery hendak mengatakan sesuatu, dia terkejut oleh pemandangan yang terjadi di depan matanya.

Tatyana tiba-tiba melangkah maju dan mendekati sang magus agung sebelum mengarahkannya ke salah satu kamar tempat pemberontak Frostmind tinggal.

Emery hanya bisa menyaksikan dengan tak percaya saat kamar tamunya dibobol tanpa izinnya. Sekelompok pengawal istana segera masuk ke dalam, mengepung pria itu, dan dengan cepat menahannya dalam hitungan detik.

“Kenapa kau mengkhianati kami, Evan!? Kenapa!!” teriak Frostmind saat ia diseret keluar ruangan dengan paksa.

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Emery adalah tetap diam saat pria itu dibawa pergi oleh para pengawal istana Silvermane. Beberapa saat kemudian, keheningan kembali menyelimuti kediaman itu saat ia dan yang lainnya ditinggalkan bersama sang magus tua.

Tetap saja, Warwick menatapnya dengan tatapan mengintimidasi dan berkata, “Aku yakin kau tidak akan percaya apa yang dikatakan para pemberontak itu kepadamu.”

Membalas tatapannya, Emery dengan tenang berkata, “Tidak, tidak.”

Dia menjelaskan bahwa dia hanya tidur dengan mereka karena masalah budak, dan bahwa dia menolak ajakan mereka untuk bekerja sama. Sang magus agung sekali lagi mengalihkan pandangannya ke arah Tatyana, dan gadis itu tampak sedikit pucat saat dia buru-buru menganggukkan kepalanya untuk mengonfirmasi kata-kata Emery.

Menatap Emery lagi, Warwick menghela napas dan berkata, “Saya sungguh berharap Anda tidak mengecewakan Raja kami.”

Tepat saat dia hendak keluar dari kediaman, sang magus agung menghentikan langkahnya dan berbicara dengan nada tegas. “Sampai Perburuan Kerajaan berakhir, kalian dilarang meninggalkan planet ini.” Tanpa menoleh ke belakang, pria itu melanjutkan perjalanannya.

Situasi Emery bisa dibilang menjadi lebih buruk karena kata-kata yang diucapkan Warwick hanya berarti bahwa identitasnya akan disebarkan ke setiap penjaga di portal teleportasi dan hanggar, yang memastikan dia tidak bisa meninggalkan planet itu.

Akan tetapi, dirinya saat ini sejujurnya tidak memiliki kapasitas untuk memedulikan hal seperti itu.

Setelah magus agung itu benar-benar pergi, dia berbalik dengan kaku dan menatap Tatyana dengan ketidakpercayaan yang terlihat jelas di matanya. Meskipun dia telah menunjukkan sikap tenang sebelumnya, dia sebenarnya benar-benar terkejut dengan apa yang baru saja dilihatnya.

Gadis berambut cokelat itu menatap wajah Emery dengan bingung, wajahnya pucat dan basah oleh keringat saat dia menangis. “Aku… minta maaf, saudaraku.. aku… aku tidak–”

Ucapannya terpotong saat ia tiba-tiba terhuyung mundur. Untungnya, Emery berhasil menangkap tubuhnya sebelum ia jatuh ke lantai.

Wajahnya langsung berubah saat merasakan tubuhnya panas membara dan inti jiwanya dalam keadaan kacau. Dengan segera, Emery membawanya ke salah satu kamar di dekatnya dan membaringkan tubuhnya di tempat tidur sebelum segera memeriksa kondisinya dengan [Nature’s Blessing] miliknya.

Ekspresi Emery berubah lebih serius karena alih-alih pulih, tubuh gadis berambut cokelat itu tiba-tiba bergetar hebat. Beruntung, Beowulf datang saat itu dan dengan cepat membantu mengendalikan situasi.

Serigala Es itu mengeluarkan mantra es yang menyelimuti sebagian besar tubuhnya, menyebabkan getarannya mereda dan ketegangan di tubuhnya berkurang drastis. Setelah melihat situasi yang entah bagaimana terkendali, Emery segera bertanya kepada kepala suku tua itu.

“Senior, apa yang terjadi padanya?”

Beowulf terdiam sejenak sebelum menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ini salahku. Seharusnya aku menyadarinya saat melihat bagaimana reaksinya selama ritual bulan darahmu.”

Ternyata, apa yang terjadi pada Tatyana adalah akibat dari konflik pengaruh antara Alpha-nya, yaitu Emery, dan kekuatan lain yang memaksanya untuk mengikuti keinginannya. Mendengar itu, wajah Emery menjadi sangat muram.

Tatyana pasti telah mengalami hal ini ketika Warwick membawanya dari Pagoda Merah. Serigala tua itu pasti telah memaksanya untuk menjadi mata dan telinganya pada situasi Emery, yang jelas-jelas menunjukkan sikapnya.

Itulah kesimpulan yang bisa diambil oleh Kepala Suku tua itu. Namun, ada sesuatu yang membuatnya sedikit cemas.

“Biasanya ikatan apa pun akan terputus saat seseorang bergabung dengan kawanan. Kalau dipikir-pikir masih ada yang tersisa…”

Jika kita pikirkan lebih lanjut, situasinya sebenarnya agak aneh. Emery bukan hanya Alpha Tatyana, dia juga garis keturunan Serigala Mythical Rank 8, yang membuatnya hampir mustahil bagi siapa pun untuk memengaruhi pengaruh bawaannya.

Keduanya hanya bisa berasumsi bahwa Grand Magus tua memiliki kemampuan semacam itu.

“Bagaimana kita bisa menyembuhkannya?”

Emery segera mengikuti instruksi serigala tua itu, mendekatkan kepalanya dan berbisik kepada gadis itu bahwa tidak apa-apa untuk meredakan rasa bersalah yang mungkin secara tidak sadar dirasakannya karena mengkhianati mereka. Untungnya, tampaknya itu berhasil karena mereka dapat melihat napas gadis itu yang tidak teratur berangsur-angsur tenang.

Tetapi tetap saja, bahkan jika dia benar-benar membaik dari kondisinya saat ini, apakah dia bisa keluar dari pengaruh itu akan bergantung pada kekuatan Tatyana sendiri.

Beberapa jam kemudian, Annara kembali dari memeriksa hanggar dan mendapati bahwa semuanya sesuai dengan yang mereka harapkan. Para penjaga yang ditempatkan di sana tahu siapa dia dan kapalnya juga dilarang masuk.

“Mereka membiarkan ratusan orang masuk ke planet ini setiap detik, tetapi mereka benar-benar membatasi orang-orang yang keluar.”

Emery tidak hanya tidak dapat meninggalkan planet ini, ia juga harus mempertimbangkan situasi Tatyana. Bahkan jika gadis berambut cokelat itu pulih, ia tidak begitu yakin untuk membiarkan seseorang yang berpotensi menusuk mereka dari belakang ikut serta dalam kelompok mereka.

Ini secara otomatis berarti mereka kini kekurangan satu orang lagi untuk Perburuan Kerajaan.

Hanya ada tiga hari tersisa sebelum acara dimulai, tetapi di sisi lain Emery benar-benar tidak ingin memilih untuk mempekerjakan tentara bayaran.

Pada saat itulah kepala suku tua itu tiba-tiba berkata, “Aku akan membantumu. Aku akan ikut serta dalam perburuan.”

Meskipun tidak terduga, itu adalah kejutan yang menyenangkan. Emery bersyukur atas kesediaan pria itu untuk membantu. Yang terpenting, memiliki veteran seperti itu dalam barisan mereka akan lebih berharga daripada magus mana pun yang bisa ditemukannya.